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  空气里弥漫着温热香甜的气息。

  林忠捧着空碗,脸上还带着回味无穷的满足。

  王明放下碗,神情复杂,既有惊叹,也有身为县丞的审慎考量。

  李剑仁咂着嘴,意犹未尽,眼睛还在瞟着灶台上剩余的奶茶。

  李灵儿的心跳依然有些快,那奇妙的味道仿佛还在舌尖萦绕。

  林凡看着众人各异的神色,将最后一点奶茶倒进自己的碗里,慢慢喝着。

  他没有急着说话,让这初次品尝的惊艳感再发酵片刻。

  厨房里的热气渐渐散去一些。

  林凡放下空碗,发出清脆的一声响。

  所有人的注意力都集中到了他身上。

  “味道如何?”

  他问。

  “好喝!太好喝了!”

  李剑仁抢先回答,声音洪亮。

  “确实是人间未有的滋味。”

  王明也由衷赞叹,但他随即补充了一句。

  “只是,成本恐怕不低,牛乳,上好茶叶,还有这黄糖……”

  林凡点点头,示意他不必担心。

  “所以,我打算,在城中心,开一间铺子。”

  林凡的声音不大,却像一块石头投入平静的水面。

  开铺子?

  王明愣了一下。

  李剑仁眼睛瞪圆了。

  李灵儿也抬起头,看向林凡。

  “专门卖这个奶茶。”

  林凡继续说道。

  “铺子的本钱,由县衙来出。”

  王明的心猛地提了一下。

  县衙出资?

  他几乎想立刻开口反对,县衙的账上哪里还有闲钱开铺子。

  但他忍住了,等着林凡的下文。

  林凡的视线转向李灵儿。

  “铺子的日常经营,就交给灵儿姑娘负责。”

  李灵儿完全没想到会是自己,她怔住了,手指下意识地蜷缩起来。

  让她管一个铺子?

  她从未做过生意。

  “我?”

  她有些不敢相信。

  李剑仁走到妹妹身边,用胳膊肘碰了碰她。

  “灵儿,行啊你!这下要发财咯!”

  他的语气带着揶揄,还有一丝不易察觉的羡慕。

  李灵儿立刻横了他一眼,脸颊微红。

  那眼神仿佛在说:你闭嘴。

  李剑仁悻悻地摸了摸鼻子,不再作声。

  “至于赚到的钱……”

  林凡的声音拉回了众人的思绪。

  “按二八分成。”

  “店铺利润,取八成,上交县衙。”

  王明听到这里,眉头皱得更紧了。

  八成交给县衙?

  听起来很多,但万一经营不善亏本了呢?

  风险还是县衙担着。

  “剩下两成,留在店铺,作为日常周转,还有灵儿姑娘你的……酬劳。”

  林凡补充道。

  李灵儿的心跳更快了。

  她不仅要负责经营,还能拿到酬劳?

  这……

  “大人,这不妥吧?”

  李灵儿连忙开口。

  “我从未做过生意,怕……怕管不好,反而辜负了您的信任。”

  而且,让她拿两成的利润,她觉得受之有愧。

  “我相信你。”

  林凡的回答简单直接。

  他的眼神平静,却带着一种让人信服的力量。

  李灵儿看着他,拒绝的话到了嘴边,又咽了回去。

  “至于县衙收到的那八成利润……”

  林凡顿了顿,环视众人。

  “将全部用于我们之前统计的那些孩子。”

  “聘请先生,购买笔墨纸砚,改善学堂条件。”

  “让马头县每一个想读书的孩子,都能读上书。”

  这话一出,刚才还对县衙出资、盈利分成有些疑虑的王明,神情瞬间变了。

  他看向林凡,眼神里充满了震惊,还有难以言喻的敬佩。

  原来……大人是为此!

  用做生意的盈利,来支撑免费教育!

  这个想法,太大胆,也太……令人敬佩了!

  王明瞬间理解了林凡的用意。

  这不仅仅是开一个铺子卖新奇饮品那么简单。

  这是在为那些贫困孩童的未来,寻找一条可持续的出路。

  他心头的那些担忧和计算,在“为了孩子”这四个字面前,显得如此渺小。

  “大人高义!”

  王明躬身行礼,声音带着激动。

  “属下……属下之前还诸多顾虑,实在惭愧!”

  林凡摆摆手。

  “王县丞考虑周全,是分内之事。”

  他的目光再次扫过众人。

  “关于奶茶铺的计划,大家还有没有其他不同的意见?”

  李剑仁挠了挠头。

  他本来觉得让妹妹去管铺子挺好,现在听到钱是给孩子们读书用的,更觉得没啥问题了。

  反正他也不懂做生意。

  “我没意见!林兄你说咋办就咋办!”

  他拍着胸脯表态。

  李灵儿也定了定神。

  虽然心里依然忐忑,但想到这铺子关系到那么多孩子的未来,她感觉肩上多了一份沉甸甸的责任。

  她不能退缩。

  “大人,灵儿……灵儿定当尽力而为!”

  她咬了咬唇,语气坚定。

  林忠站在一旁,虽然没说话,但脸上的表情写满了支持。

  林凡看向王明。

  王明抬起头,郑重道。

  “属下没有异议。”

  “只是,城中选址,还有开业筹备诸多事宜,千头万绪,需仔细规划。”

  “这些,我会着手去办。”

  林凡道。

  “王明负责协调县衙资源,物色合适的铺面。”

  “灵儿姑娘,你这几天,先熟悉奶茶的调制过程,思考如何让铺子尽快开起来。”

  “灵儿姑娘一个人忙不过来。”

  林凡的视线又从李灵儿身上扫过,继而看向王明。

  “铺子开起来后,人多眼杂,事务繁多,恐怕需要再添一人。”

  李灵儿闻言微微一愣。

  她还沉浸在方才的震撼中,尚未完全消化自己要管理一间铺子的事实,此刻又听林凡提及要再添一人,心中不由升起一丝忐忑。

  是怕她一个人太辛苦 了吗?

  王明捻着胡须,若有所思:“大人所言极是。一间铺子至少需两三人打理,灵儿姑娘若是单独操持,确实辛苦。”

  李剑仁在一旁挠着头,看看林凡,又瞧瞧自己的妹妹,嘴角挂着似懂非懂的笑:“那要不我也去帮忙?反正我也没啥事做。”

  此话一出,李灵儿顿时睁大了眼睛,脸上浮现出难以言喻的惊恐。

  王明则不动声色地后退半步,仿佛在与某种危险保持距离。

  就连一直沉默的林忠也忍不住咳嗽一声,掩饰脸上的表情。

  林凡慢条斯理地放下手中的碗,望向满脸期待的李剑仁:“我想找的是能安静坐在铺子里,妥善招待客人的人。”

  李剑仁还没明白这话的含义,继续笑着说:“那有啥难的?我这人最会招待客人了!”

  “最好是个姑娘。”

  林凡补充道,脸上带着一丝不易察觉的戏谑。

  “姑娘?”

  李剑仁明显愣住了,脸上的笑容僵在半路。

  林凡点头,目光从李剑仁身上移开,仿佛这个话题已经结束。

  “大人,属下有个妹妹。”

  一直沉思的王明忽然开口,语气中带着几分试探。

  “今年十七,在家闲着,性子沉稳,做事利落。”

  林凡挑了挑眉,似乎有些意外。

  他没想到一向谨慎的王县丞会主动提及家人。

  王明见林凡没有反对,继续道:“小妹自幼聪慧,识得几个字,算术也不差。只是家中无力供她深造,一直闲在家中颇为可惜。”

  他的语气中透出几分惋惜,却又带着兄长特有的骄傲。

  “若能跟着灵儿姑娘学习,既能帮忙,又能习得一技之长,也算是给她个出路。”

  李灵儿微微歪头,仔细打量着王县丞。

  印象中这位县丞大人总是一板一眼,公事公办,很少提及私事。

  今日却主动为妹妹求一份差事,显然是爱护有加。

  林凡轻轻颔首:“王县丞的妹妹,想必也是稳重之人,就这么定了,明日让令妹来县衙一趟,见见灵儿姑娘,学学奶茶的制作。”

  王明闻言,郑重拱手:“多谢大人栽培!小妹翠翠定不会辜负大人期望!”

  “翠翠?”林凡念了念这个名字,嘴角露出一丝笑意。“好名字。”

  王明微微颔首,脸上流露出难得的柔和:“家父取的。说她是家中的珍宝。”

  一旁的李剑仁终于回过神来,意识到自己被排除在外了。他撇了撇嘴,有些不甘心:“那我干啥去?”

  林凡看向他:“你?”他似乎认真思考了片刻,“你去找竹子,我记得,这个应该是交给你的任务,你完成不了这个任务,你的捕快一职就要泡汤了。”

  李剑仁一拍脑门:“对对对,竹子!我这就去!”

  他急匆匆地转身就走,仿佛生怕林凡反悔似的。

  看着李剑仁的背影消失在门口,李灵儿无奈地摇摇头,脸上却带着淡淡的笑意。

  “明日我便带翠翠前来。”

  王明再次向林凡行礼,语气恭敬而诚恳。

  林凡点头:“有灵儿姑娘和令妹同心协力,奶茶铺定能开得红火。”

  李灵儿听到自己的名字被提及,心中那股忐忑又翻涌上来。她偷偷看了一眼林凡,却发现他正望着自己,目光中带着鼓励与信任。

  一股暖流在心头涌动。