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  林凡看着刘福贵那副惊慌失措、几乎要哭出来的样子。

  脸上的错愕更深了。

  他完全没想到,自己的一个简单推拒。

  竟然会让对方产生如此巨大的误会。

  他想说什么,却发现一时竟不知从何说起。

  这误会,深得有点离谱了。

  他来福满楼,可不是为了收受贿赂。

  他要的,是合作。

  林凡轻轻叹了口气,声音不大,却清晰地传入了刘福贵的耳中,也让周围竖着耳朵偷听的食客们听了个分明。

  “刘老板。”

  林凡的声音恢复了之前的平静,甚至带上了一丝无奈。

  “你真的误会了。”

  他看着对方那张因恐惧和困惑而扭曲的胖脸。

  “我今日来此,并非是向你索要什么所谓的‘孝敬’。”

  这话一出,刘福贵脸上的哭腔顿时卡住。

  他瞪大了眼睛,难以置信地看着林凡。

  不是来要钱的?

  那……那是为了什么?

  难道是……菜真的难吃到了惊动县令大人的地步?

  要问罪?

  这个念头让他刚放下一半的心又瞬间提到了嗓子眼,比刚才更甚。

  得罪了县令的胃,这后果恐怕比送钱不到位更严重!

  “大……大人……”

  刘福贵的声音抖得更厉害了,几乎站立不稳。

  “是……是小店的菜……不合您的口味吗?小人……小人这就让后厨重做!不!小人亲自……亲自去给您……”

  林凡抬手,打断了他的语无伦次。

  动作不大,却带着一种让人安静下来的力量。

  “菜的味道,确实有待提高。”

  林凡实话实说,并未掩饰。

  刘福贵的脸色瞬间变得惨白,嘴唇哆嗦着,仿佛随时会晕过去。

  完了,真的完了。

  然而,林凡接下来的话,却让他再次愣住。

  “但我今天来,主要不是为了评价你的菜。”

  林凡身体微微前倾,目光落在刘福贵惊疑不定的眼睛上。

  他一字一句,清晰地说道。

  “我是来找你,谈合作的。”

  “合……合作?”

  刘福贵重复着这个词,像是第一次听到一样。

  他的大脑完全无法处理这个信息。

  县令大人……找他一个开酒楼的……谈合作?

  合作什么?

  难道是……县衙要采买酒席?

  可那也用不着县令亲自来说啊?

  而且,看这位大人的架势,也不像是谈普通采买生意的样子。

  刘福贵努力转动着他那被惊吓和困惑塞满的脑子,试图理解眼前这匪夷所思的状况。

  他小心翼翼地抬起头,用眼角的余光瞟着林凡,声音带着浓重的不确定。

  “大人……您……您说笑了……”

  “小人这福满楼,就是个……就是个小本经营的酒楼……”

  “实在……实在想不出,有什么地方……能跟县衙……合作的啊?”

  他下意识地,还是将“合作”的对象理解为了官府,理解为了县衙。

  这是他多年来和官府打交道形成的惯性思维。

  林凡闻言,嘴角的无奈又深了几分。

  他摇了摇头。

  “刘老板,你又误会了。”

  林凡的目光平静地看着他,仿佛在陈述一个再简单不过的事实。

  “不是县衙要跟你合作。”

  “是我。”

  林凡伸手指了指自己。

  “我,林凡,个人,要跟你,刘老板,谈一笔合作。”

  “个……个人?”

  刘福贵彻底呆住了。

  他看着林凡那张年轻却异常认真的脸,那双清澈的眸子里没有半分戏谑。

  不像是在开玩笑。

  更不像是在用另一种方式索要好处。

  县令大人,用个人的身份,找他这个酒楼老板谈合作?

  这……这超出了刘福贵几十年的人生经验。

  他混迹商场,与各色人等打交道,尤其是官面上的人物,他自认有几分眼力。

  要么是威逼,要么是利诱,要么是场面上的应酬。

  像林凡这样,直接、坦诚地提出“个人合作”的,闻所未闻。

  恐惧渐渐退潮,巨大的困惑和一丝难以置信的好奇涌了上来。

  他仔细观察着林凡的神情,那份平静和笃定,不似作伪。

  难道……这位年轻的县令大人,真的有什么……特别的想法?

  刘福贵的心思活络了起来。

  他咽了口唾沫,喉结滚动了一下,紧绷的身体略微放松。

  他试探着,小心翼翼地问道,语气里带着七分不确定,三分试探。

  “不……不知大人……您打算……如何合作呢?”

  林凡见他终于不再误会,神色也缓和下来。

  他身体向后微靠,姿态放松了几分,但目光依旧专注。

  “很简单。”

  林凡的声音清晰而直接。

  “我出菜谱,你出厨师,场地,也就是福满楼,赚了钱,我们五五分成。”

  空气仿佛凝固了。

  只有窗外隐约传来的喧闹声,反衬得这雅间内愈发寂静。

  刘福贵脸上的惊疑不定,瞬间僵住。

  他张着嘴,那双原本就因为肥胖而显得不大的眼睛,此刻瞪得溜圆。

  喉咙里像是被什么东西堵住了,一个字也吐不出来。

  他看着林凡,眼神里充满了难以置信。

  仿佛刚刚听到的不是合作提议,而是什么天外奇谈。

  脑子里更是一片空白,嗡嗡作响。

  菜谱?

  五五分成?

  个人合作?

  这位县令大人,到底在说什么?

  他活了几十年,迎来送往多少官员,要么是威逼着要好处,要么是暗示着求方便,何曾见过这般……这般直接说要“合作”的?

  还是用他自己的名义。

  这比刚才推回银子,还要让他心惊肉跳。

  林凡看着刘福贵这副呆若木鸡的样子,微微挑了挑眉。

  对方的反应,似乎比他预想的还要……迟钝一些?

  他以为是自己说得太快,或者这合作方式太过新奇,对方一时没反应过来。

  毕竟,在这个时代,官商之间如此平等的合作,确实罕见。

  林凡端起茶杯,又喝了一口,给了对方一点消化的时间。

  茶水微凉,正好让他冷静一下思绪。

  然后,他放下茶杯,看着依旧处于石化状态的刘福贵。

  杯底与桌面接触,发出一声轻响,在这寂静中格外清晰。

  林凡决定再重复一遍,说得更清楚些。

  “刘老板。”

  他的声音平静,带着一种不容置疑的清晰。

  “我再说一次。”

  “我,林凡,个人出菜谱。”

  他指了指自己,神情坦然。

  “你,福满楼,出场地,出厨子,负责经营。”

  他又指了指刘福贵,动作不快,却带着分量。

  “赚到的利润,我们对半分。”

  “五五开。”