书房内,烛火摇曳,灯火通明。

  秦明放下笔,吹干墨迹。

  随后,将两张写有同样内容的信纸,分别塞进竹筒中,并在其上写下“媚娘亲启”四个字。

  秦明抬头轻声道:

  “寅虎。”

  寅虎应声上前,躬身行礼:

  “属下在。”

  秦明将两个竹筒往前一递,略显疲惫地说道:

  “将此信,传回蓝田。之后,你便回房休息去吧。”

  “是!”

  寅虎应声上前,领命而去。

  秦明揉了揉眉心,转而望向火壹,轻声问道:

  “秦大可有消息传回?老爷子乘船进入通济渠后,可还顺利?”

  “此时是不是已经驶入黄河了?”

  火壹闻言,微微一怔。

  [听公子的语气,似乎很希望老爷子这一路能顺风顺水?!]

  来不及多想,他急忙将秦大送回的消息,娓娓道来:

  “鸿渊号驶入通济渠后,只航行了十余里,便被洛阳水师主力拦下……”

  秦明闻言,微微一愣,并未打断。

  片刻后,秦明得知,鸿渊号已于今夜亥时三刻驶入黄河后,终是长松了一口气。

  他摆了摆手,轻声道:

  “行了,你也退下吧!”

  “是!公子。”

  火壹担忧地看了秦明一眼,躬身应是,随后轻手轻脚地退了出去。

  火壹走后,书房内重新归寂静!

  秦明静坐许久,忍不住喟叹一声,喃喃道:

  “老头子啊老头子,你还真是要钱,不要命啊!”

  言罢,秦明缓缓起身,整理一下衣袍,缓步走出房门。

  书房外,婉儿早已等候多时,见秦明出门,纷纷敛衽一礼。

  “公子,卧房已经收拾妥当,奴婢还备了一些小菜,还请公子移步。”

  婉儿轻声道,眼神中带着关切。

  秦明心中一暖,微笑颔首。

  二人肩并着肩,手牵着手,在月光的照耀下,缓步向内宅走去。

  ……

  与此同时,长安城,皇宫。

  夜色已深,但寝殿之内,依旧灯火通明。

  李世民倚靠在御榻之上,脸色苍白,眉宇间愁容惨淡。

  这一刻,他不再是高高在上的帝王,而是一名忧心父亲安危,又深感无力与挫败的儿子。

  长孙皇后端着一碗刚刚煎好的安神汤,轻轻走到榻边,柔声道:

  “二郎,该用药了。”

  “孙真人特意嘱咐,此药需趁热服用,方能宁心安神。”

  李世民缓缓睁开眼,看着妻子担忧的面容,勉强挤出一丝笑容,接过药碗。

  浓重的药味扑鼻而来,他眉头微皱,却还是一饮而尽。

  苦涩的滋味,从舌尖蔓延至心底,

  正如他此刻的心境。

  李世民将空碗递还给长孙皇后,长长地叹了口气,声音带着一丝疲惫的沙哑:

  “观音婢,朕……是否真的做错了?对阿耶,是否太过……”

  后面的话,他没能说出口。

  是太过严苛?太过防备?还是……

  那场永远无法愈合的伤痛,早已在他们父子之间,划下了难以逾越的鸿沟?

  长孙皇后将药碗交给一旁的宫女,轻轻握住李世民冰凉的手,柔声道:

  “二郎,莫要自责。”

  “父皇他……或许只是心中有结,想要寻一个方式解开。”

  “他选择出海,虽方式激烈,但信中字句,亦是心系大唐,想为后世再搏一份基业。”

  “心系大唐?”

  李世民喃喃道,眼神复杂。

  “可他这般作为,将朕置于何地?”

  说到此处,他的语气又不自觉地激动起来,胸口剧烈起伏。

  长孙皇后连忙轻抚他的后背,为他顺气:

  “事已至此,愤怒与追悔皆是无用。”

  “当务之急,是如何应对。总不能真让父皇孤身漂泊于海上,万一……”

  她没有说下去,但李世民却明白那未尽之语意味着什么。

  那将是他身为人子的终生憾恨,更是大唐帝国无法洗刷的耻辱。

  李世民惨笑一声,喃喃道:

  “如今,也只能把全部希望寄托在那个臭小子身上了。”

  长孙皇后闻言,沉默片刻,终是拍了拍李世民的手背,柔声安抚道:

  “妾身一时心急,倒是忘了明哥儿早已前往洛阳。”

  “妾身相信他,定能劝父皇回头。”

  然而,长孙皇后的话音方落,殿内便传来一阵略显慌乱的脚步声。

  无舌低着头,快步走进寝殿,躬身行礼:

  “陛下,百骑司李将军有紧急军情。”

  李世民闻言,心中一紧,猛地坐直身体。

  片刻后,李世民脚步匆匆地走进甘露殿。

  早已在殿内等候的李君羡,连忙单膝跪地,颤声道:

  “末将参见……”

  “说正事!”

  李世民烦躁地挥了挥长袖,急声打断道。

  李君羡心头一凛,不敢再有丝毫耽搁,连忙禀报:

  “陛下!洛阳急报!”

  “太上皇乘坐的鸿渊号,已于今日酉时,在洛阳水师副将公孙武达率领的舰队护航下,强行突破洛水,驶入通济渠,直奔黄河口而去!”

  “秦家商队事先布置在洛水上的船只,被水师战舰强行驱散,未能形成有效阻拦!”

  李世民闻言,眼前一黑,身形猛地一晃,险些栽倒。

  “陛下!”

  站在李世民身后的无舌,以及躲在屏风后面的长孙皇后,几乎同时惊呼出声,作势便要上前搀扶。

  然而,李世民左手死死撑住御案,右手轻轻一挥,声音沙哑道:

  “朕无碍!”

  言罢,他缓缓抬眸,那双布满血丝的眼睛,死死地盯着李君羡,一字一顿地问道:

  “多少……船?多少人?”

  李君羡硬着头皮,颤声汇报:

  “回陛下,洛阳水师此次出动……五牙战舰三艘,青龙战舰五艘,艨艟快船二十艘,火龙舟十艘,漕运舰三十艘……将士……三千六百余人……”

  每一个数字,都像一记重锤,狠狠砸在李世民的心上。

  五牙战舰,那是大唐水师的绝对主力,堪比移动堡垒!

  整个洛阳水师也不过六艘,公孙武达竟然带走了一半!

  还有数十艘辅助战舰和运兵运粮的漕船……

  这已经不是简单的护航了,这几乎是把洛阳水师的精华掏空,跟着李渊去远征了!

  “呕——!”

  ……