“连长。”

  这时候,通讯员的声音响起:

  “收到主宇宙通讯,帝国之拳、暗鸦守卫、圣血天使的支援舰队正在集结,预计七十二小时内抵达玛·萨拉轨道。”

  闻言,高赞没有表露出任何情绪,只是转身望向舷窗外漆黑的深空,仿佛已经能看到那三支军团连队的金戈铁马、撕裂星幕而来的景象。

  “告诉驻守的兄弟,做好准备迎接堂兄们。”他的声音里带着几分轻松,“蛋糕总不能全让我们三连独吞了,也该让其他军团的兄弟们分一杯羹。”

  站在一旁的艾蕊尔·汉森闻言,眼中闪过一丝困惑。

  她虽在阿格瑞亚时,就相对了解过人类帝国的强大,但对于所谓的“原体”仍一无所知。

  那些能被眼前巨人尊称为“父亲”的存在,究竟是何等人物?

  还没等她开口询问,舰桥的中央控制台突然嗡鸣作响,无数幽蓝色的硬光粒子从空气中凝结,迅速交织成一个巍峨的身影——

  那是一位身高超过五米半的巨人。

  汉森的呼吸瞬间停滞。

  烈焰蜥蜴之主·伏尔甘的影像矗立在舰桥中央,其身披厚重的精工动力甲,每一块装甲板上都铭刻着古老的汉字符文,肩甲处咆哮的火龙徽记在硬光粒子的映照下栩栩如生。

  “父亲。”

  见状,高赞与舰桥全体人员同时行礼,声音整齐划一。

  伏尔甘轻轻抬手,示意众人免礼。

  他的目光温和深邃,如同熔炉中沉淀的炽铁。

  而汉森呆立在原地,大脑一片空白。

  她从未想过人类竟能成长到如此伟岸的体型,更无法理解为何这样一位的存在会被称作“父亲”。

  伏尔甘的目光扫过舰桥,在看到汉森时微微停顿,随后转向高赞。

  “三支兄弟连队即将抵达,你们要记住——”他的声音低沉如地心震动,“不争不抢、顺其自然,拯救此界的人类同胞,才是首要任务。”

  高赞郑重点头:“明白。”

  伏尔甘继续说道:“另外,帝国战略有所调整,若遭遇刀锋女皇,以活捉优先。”

  说着,他顿了顿,“但若连队单独遭遇,切记呼叫雅典娜支援,那位战争女神在场,才能确保万无一失。”

  “是,父亲。”高赞肃然应诺。

  接下来的二人继续交涉些许细节,随后,伏尔甘的影像开始消散,硬光粒子如星尘般飘散。

  不过在成像彻底消散前,那位原体最后看了一眼仍处于震惊中的艾蕊尔·汉森,嘴角浮现出一丝几不可察的笑意。

  通讯结束,舰桥陷入短暂的寂静。

  汉森终于找回自己的声音:“那位.就是你们的‘父亲’?”

  高赞转过身,盔甲关节发出轻微的嗡鸣。

  “是的,博士。”他的语气中带着自豪,“原体伏尔甘,是我们烈焰蜥蜴的基因之父。”

  “基因之父.战争女神”汉森喃喃重复,突然意识到自己对这个帝国的了解,恐怕连冰山一角都算不上。

  她站在不屈圣焰号的舰桥上,手指无意识的摩挲着白大褂的衣角。

  眼前的高赞——这位身高近三米的巨人战士,光是存在就足以让普通人感到压迫。

  而刚刚,一个比高赞还要高大许多的原体,就这么出现在了她的面前。

  汉森的思绪飘回阿格瑞亚陷落的那天。

  当时她以为,能对抗异虫的陆战队已经是人类武力的巅峰。

  可如今看来,那些穿着CMC动力甲的士兵,在这些自称“阿斯塔特”的超级战士面前,简直就像拿着玩具枪的孩童。

  更让她震惊的是伏尔甘提到的“战争女神雅典娜”。

  在科普卢星区,希腊神话不过是历史数据库里的几段文字记录。

  她唯一的相关记忆,是殖民地一个老旧的AI副官在维修时,偶尔会念叨几句关于“奥林匹斯众神”的只言片语。

  “所以.你们帝国真的有神明存在?”汉森终于忍不住问道,声音不自觉的发颤。

  “雅典娜女士是帝皇麾下的奥林匹斯主神。”高赞没有否认,还说:“至于她的年龄,少说在三万年朝上,甚至更久。”

  这个回答让汉森的大脑再次“过载”。

  三万年?

  那岂不是比科普卢星区的人类文明史还要漫长得多得多??

  她突然意识到,如果连原体和所谓的神明都如此强大,那被他们挂在嘴边的“为了帝皇”中的那位统治者,究竟该是怎样的存在?

  这个念头让她脊椎发凉,仿佛在凝视一个无底的深渊。

  “为什么.你们要称原体为父亲?”

  汉森换了个相对“安全”的问题。

  高赞的装甲伺服系统发出轻微的嗡鸣。

  他做了个手势,舰桥的全息投影仪立刻构建出一个三维解剖图——那是穿着训练服的少年,体内被不同颜色的光点标记。

  “这是适配者。”高赞的话语在舱内回荡,“年龄不超过十四岁,基因与特定原体种子匹配的青少年。”

  全息影像开始演示改造流程,例如基因种子的植入,再到后来的骨骼强化、肌肉增殖、第二心脏植入等等.

  汉森作为生物学家的专业本能立刻被唤醒。

  她凑近观察那些器官增强的细节,甚至忘记了面对巨人的恐惧。

  “这种基因编辑技术.太完美了!”她情不自禁的赞叹。

  而高赞似乎对这位女博士的反应很满意,继续解答道:“每个军团都保持着各自的基因种子库,我们烈焰蜥蜴的源头,就是刚才你见到的原体伏尔甘。”

  “所以这相当于.”汉森快速组织着术语,“将原体的基因模板通过生物工程手段,在适配者体内表达?”

  “通俗来说,是的。”

  这个发现让汉森心跳加速。

  在之前,她曾因反对滥用神经改造技术而被排挤。

  而现在,一个将生物科技发展到极致的文明就站在她面前,更重要的是,他们显然有着严格的准则。

  当她抬头想继续提问时,正好对上高赞俯视的目光。

  那对经过改造的双瞳,在昏暗的舰桥中泛着淡淡的金红色,像两簇跳动的火焰,而汉森突然意识到自己正不自觉的仰着脖子,随即让她耳根发热,慌忙移开视线。

  “我我想申请查阅你们的生物研究资料。”她盯着自己的鞋尖说道,声音比想象中要小,“当然,如果这不算军事机密的话.”

  “呵呵。”高赞则发出阿斯塔特式的轻笑,没有关注对方的异常,说:

  “等你在新城的实验室建好,会有人送来基础手册和相应的数据。”

  说着,这位连长见全息屏幕显示所有难民已转移至新城,且所有运输艇也返回舰队后,便提醒道:

  “不过,博士,我们现在该去准备接收梅茵霍夫的难民了。”

  “没错.你说的很对,高连长。”汉森点点头,却在转身离开时又忍不住回头。

  舰桥的灯光在高赞的装甲上流淌,那些战斗留下的划痕仿佛在诉说无数传奇,她突然很想知道,这个钢铁巨人的基因里,到底藏着怎样的秘密。

  而在更深的思绪里,某个决定正在成型——许加入帝国,才是她这个流亡科学家最好的归宿。

  数小时后。

  深邃的宇宙中,一颗蓝巨星散发着刺目的光芒,其强烈的紫外线辐射即使隔着数亿公里依然令人感到不适。

  梅茵霍夫——这颗位于星系宜居带边缘的星球,此刻正笼罩在恒星惨白的辉光下。

  忽然,随着一阵幽蓝色的跃迁旋涡在轨道上骤然绽放,包括不屈圣焰号在内的十多艘烈焰蜥蜴战舰结束了跃迁航行。

  舰体上厚重的装甲板,在蓝巨星的光芒照射下泛着冷冽的金属光泽,宛如一群从深海浮出水面的巨兽。

  舰桥内,高赞与艾蕊尔·汉森并肩站在全景观察窗前。

  从轨道俯瞰,梅茵霍夫地表似乎平静如常——湛蓝的海洋、褐色的陆地,以及浓厚的大气层,构成了一幅看似宜居的画卷。

  “地表扫描完成。”观察员的声音打破了短暂的沉默,“向阳面仅检测到零星的人类活动信号,而背阳面”

  观察员的声音顿了顿,“检测到大量异虫生物信号,规模至少相当于十个完整的巢群。”

  高赞的眉头微皱。

  他调出情报部先前提供的简报——

  梅茵霍夫上绝大多数民众都已遭受异虫感染或同化,而这个信息,让他手指不自觉的敲击着侧腰的护甲。

  汉森的脸色则瞬间变得苍白:“那些幸存者.他们可能躲在地下避难所里。”

  她的声音带着明显的颤抖,“蓝巨星的辐射会干扰通讯,但如果基站被毁”

  “锁定所有人类信号源。”

  没等汉森说完,高赞就果断下令,声音透过通讯器传遍整个舰队,“优先派遣救援编队,疏散所有幸存者。”

  “是,连长。”

  通讯员迅速执行命令,将指令编码成数据流发送至各舰。

  与此同时,不屈圣焰号的机库内,准备行动已经紧锣密鼓的展开。

  机库中灯火通明,数以万计的全副武装战士正在做最后的检查。

  身着墨绿色钛坦甲的烈焰蜥蜴,与穿着黑色动力套装的地狱伞兵形成鲜明对比。

  而在他们之间,还站立着百余名身姿修长的精灵勇士——他们银白色的动力甲上刻满古老的符文,面甲后的眼眸泛着淡淡的灵能光辉。

  “检查氧气储备!”

  一名精灵指挥官用带着悠扬口音的腔调,提醒几名年轻的辅助军,“梅茵霍夫大气中的紫外线指数超标,在某些区域暴露超过十分钟就会导致皮肤癌变。”

  见此,一名烈焰蜥蜴士官点头致意:“感谢提醒,千岁长者,我们的密封系统已经过强化。”

  精灵指挥官优雅的回礼。

  这种跨种族的默契,源于伏尔甘与多恩深厚的友谊——正如两位原体情同手足,他们的“子嗣”也自然亲如一家。

  因此,爱屋及乌下,与帝国之拳同样建立深厚情谊的精灵一族,也愿意加入烈焰蜥蜴军团。

  并且,精灵族中那些年数超过千年的长者们,几乎个个都是具备灵能潜力,亦或是擅长灵能运用的大师,这恰好弥补了烈焰蜥蜴在灵能领域的短板。

  这时候;

  “登机!”

  随着命令下达,全体战士迅速登上排列整齐的雷鹰炮艇、鹈鹕号改进型和各类运输艇。

  引擎的轰鸣声在密闭的机库内回荡,震得甲板微微颤动。

  在领头的一架雷鹰炮艇内,第一战斗排的排长亲自检查着战术面板,全息投影显示,首批降落点选在了背阳面的三处避难所附近。

  “记住。”排长通过频道对所有人员吩咐道:“我们的首要任务是拯救平民,如果遭遇虫群,尽可能的选择拖延,而不是想着如何消灭它们。”

  话音落下,炮艇的舱门也缓缓关闭。

  随着减压程序的启动,机库大门向两侧滑开,透过“透明”的等离子阀门,机库内的工作人员能够直视外面的无尽星空。

  第一架雷鹰喷吐着蓝焰冲出机库,向着那颗被死亡阴影笼罩的星球俯冲而去。

  在它身后,各类运输机如同迁徙的鸟群,义无反顾扎进了梅茵霍夫的大气层。

  而在轨道上,不屈圣焰号与其他舰艇的武器阵列已经全部上线,炮口直指星球背阳面——那里,异虫的浪潮正在黑暗中蠢蠢欲动。

  穿过大气层后,运载数万人的庞大运输编队一分为三,分别朝着三处尚存人类生命信号的避难所疾驰而去。

  排长所在的编队逐渐降低高度,当雷鹰炮艇突破云层的瞬间,下方的景象让所有透过舷窗观察的战士都不由屏住了呼吸。

  那是一座曾经繁华的殖民都市,可如今,扭曲的“人们”填满了每一条街道。

  不计取数的躯体以诡异的姿态蠕动着,他们,或者说它们的皮肤下鼓起蠕动的触须,脊椎刺破血肉延伸成锋利的骨刺,破烂的服饰被膨胀的异生组织撑得支离破碎。

  整座城市就像一个巨大的孵化场,空气中弥漫着肉眼可见的紫色孢子云雾。

  “帝皇在上.”炮艇内的一名烈焰蜥蜴,下意识的握紧了手中的爆矢枪。

  排长的战术目镜快速扫描着地面,将那些扭曲身影放大显示。

  它们中的一些还保留着人类的面容,但眼睛里已经没有了瞳孔,只剩下浑浊的乳白色。

  更可怕的是,当运输编队的阴影掠过街道时,那些“人”齐刷刷的抬起了头,就像嗅到血腥味的鲨鱼.