七月的溽暑粘在甲胄上,楚宁扯了扯领口,精铁鳞甲与中衣早已被汗水浸透。

  车轮碾过泥浆的闷响从四面八方涌来,三十辆楼车在雨后初晴的日光下投下参差阴影,青铜包角的轱辘不时陷入泥坑,发出令人牙酸的吱呀声。

  “殿下,锦衣卫传来消息!”贾羽青灰色的袍角溅满泥点,策马而来。

  这位以“算无遗策“闻名的谋士此刻眉头紧锁,手指无意识摩挲着舆图边缘被雨水泡皱的桑皮纸。

  “晋阳城头新竖五色旗,斥候来报,各世家纹章皆在旗上。”

  楚宁勒住胯下躁动的乌骓,马鞭梢头的水珠在空中划出银弧:“姬英杰把私兵和新卒混编?”

  他忽然放声大笑,惊起林间数只白鹭:“正好省得本宫逐个击破!传令工营,把那些裹了油布的物件搬到前军来。”

  中军帐前的泥地上,二十名赤膊力士正喊着号子推动攻城槌。

  这具用百年铁桦木制成的凶器足有五丈长,裹着三层浸油犀牛皮,此刻深陷泥沼如同蛰伏的巨兽。

  更远处,三十架改良过的旋风砲正在组装,青铜绞盘在烈日下泛着幽光。

  这是楚宁今年才命令工匠改造出来的,射程比寻常投石机多出百步,威力也无比强大。

  贾羽的目光掠过那些被油布严密包裹的木箱,喉结微微滚动。

  他当然记得自己亲自试验这些东西的威力,就算晋阳城墙高大,恐怕也扛不住这些利器的攻击。

  不过,他还是有些担心,皱眉道:“殿下,锦衣卫传来大唐的消息,他们已经在调集江南道折冲府兵马,看起来似乎是想出兵援助晋国!”

  贾羽话音才落,忽见楚宁轻笑一声,右手放在了腰间佩剑上。

  “贾大人可知,为何本宫一定要在七月进攻晋阳城?”

  楚宁指尖轻叩剑柄,嘴角扬起讥诮的弧度。

  “晋阳城护城河引自汾水,这个时节的河水...”

  他轻笑一声:“只要一场暴雨……”

  贾羽心中一动,顿时明白了楚宁心中所想。

  远处突然传来骚动,楚宁抬头看去,只见西南天际乌云翻涌,闷雷声贴着地皮滚来。

  他深深吸气,潮湿的空气中浮动着铁锈与草木**的腥气,这是山雨欲来的征兆。

  二十架楼车上的牛皮帐篷被风吹得猎猎作响,工营校尉正带着士卒用麻绳加固旋风砲的基座。

  “大雨要来了!”

  楚宁冷笑一声:“接下来就等着晋阳城护城河涨水之际,便是我军攻城之刻!”

  贾羽微微一笑,主动谏言:“晋帝把新兵摆在城墙马面处,世家私兵守着角楼,若是我们强攻东门...”

  “他们的抛石机最远可及二百步,而殿下的旋风砲则是开头直接打到他们的头上!”

  惊雷炸响,楚宁的笑声混在雨声中竟显出几分癫狂。

  他反手抽出配剑,剑锋划破帐幕,一道电光恰在此时撕裂天穹,照亮剑身上淬火形成的松纹。

  “此战,本宫不但要覆灭晋国,还要为好友姬英豪复仇!”

  话音刚落,远处传来马蹄声。

  暴雨前的闷热裹着血腥气扑面而来,赵羽滚鞍下马时,胸甲上还沾着信鸽的绒羽。

  这位以儒将著称的镇北将军,此刻捧着鎏金漆盒的双手竟在微微发抖。

  盒盖上蟠龙纹的玉玺印泥尚未干透,这是八百里加急的御前密奏。

  “大唐要送金城公主来联姻?”

  楚宁用剑尖挑开漆盒,绢帛在腥风中猎猎展开。

  他忽然嗤笑出声,承影剑的寒光扫过落下的雨水:“大唐皇帝以为本宫会和他们联姻?”

  贾羽却神色一动,皱眉道:“殿下若此刻拒婚,唐军便可以此为由,出兵援助晋国!”

  “但若是收下婚书...”

  话音还未说完,惊雷炸响,帐外忽然传来木料断裂的脆响。

  众人放眼望去,但见一架旋风砲的青铜绞盘在暴雨中崩开裂纹,匠人正冒雨抢修。

  楚宁瞳孔微缩皱眉道:“不能让攻城利器被淋湿,先用牛皮将其覆盖!”

  话毕,他看向贾羽,冷笑道:“好个一石三鸟之计。”

  他突然反手将婚书掷向雨中,绢帛即将落地之际被贾羽伸手接住。

  “唐皇既要赚个仁义之名,又想牵制我军兵力去迎亲...”

  他冷哼一声:“告诉父皇,就说本宫要亲自在晋阳城头受婚书。”

  赵羽猛地抬头,甲叶碰撞声混着雨声格外刺耳:“可金城公主的车驾已过潼关!”

  “那便让她们慢慢走。”

  贾羽伸手示意三人进入淋湿搭好的营帐内:“唐军想要拖延,咱们也要拖延!”

  “只要我军以迅雷不及掩耳之势拿下晋国,唐朝便无计可施。”

  楚宁突然放声大笑,承影剑劈开帐中翻涌的水汽:“传令三军!雨停之后,立即行军!”

  “待本宫拿下了晋阳城……”

  他转头看向沙盘上缓缓晕开的婚书水迹,朱砂画的凤凰已化作展翅欲飞的血色。

  “倒要看看他们的金城公主,还嫁不嫁得成这焦土之城!”

  李世明的联姻之计,不过是想拖延时间,同时麻痹他而已。

  这种最简单的计划,他又岂会看不明白?

  不过,在明面上,他确实不能拒绝这种联姻。

  一方面他也不想唐军在短时间内介入。

  另外一方面,他也想利用此事来破坏四国联盟。

  和晋国水军激战之际,汉朝和魏国已经给他造成了不小的损失。

  如果有机会,他当然不想让这四国继续联盟下去。

  若是四国联盟被破坏,将来他就能将对方逐一击破。

  想到这里,楚宁眼睛一眯,闪过一抹冷色:“大唐主动联姻一事,立即散布出去!”

  “一定要让晋帝和晋国百姓,还有魏国司马逸,大汉皇帝刘掣知道!”

  “不管他们信不信,咱们都要传出风声,就说我楚国有意和大唐平分天下!”

  “而此次联姻,就是大唐皇帝的诚意。”

  “至于晋国,也会成为大唐皇帝李世明诚意当中的一部分!”

  “本宫要让他们互相猜忌,无法一条心!”