陈斯远心下玩味，抬眼便见邢岫烟星眸中满是赞赏之色。邢岫烟心下暗忖，自个儿出的主意，表弟果然听一耳朵便知内情，果然是个聪慧的。
又见其沉吟不语，邢岫烟便道：“可是有什么不妥之处？”
陈斯远摇摇头，心下暗忖，若是王夫人拿定心思要吞了常家家产，便是妙玉避出去又如何？原文中凤姐儿借了贾琏的名头都能包揽刑讼，更遑论背靠元春与王家的王夫人？
妙玉身似浮萍，不消旁的，只顺天府的小吏便能将其拿捏了。
陈斯远避而不答，只问道：“表姐上回说再不管了，怎么这回又发了善心？”
邢岫烟道：“我本不想管的，谁知她打发人来求我。”
陈斯远笑道：“她那性子也会低头？”
邢岫烟笑道：“只怕这回低了头，往后便再也不会见我了。”
是了，这才是妙玉能干出来的事儿。陈斯远挑开包袱皮略略瞧了瞧，便见一尊点犀喬，一尊成窑五彩小盖钟，另有一只汝窑葵口笔洗。其余各物，无不是宋、明珍品。
陈斯远暗自思量，一则他不好推拒了表姐；二则，乱世黄金、盛世古董，这些物件儿若是留在手中，说不得来日还能增值？
细细思量一番，陈斯远便将包袱皮盖上，说道：“亏得你送了来，不然若是带去缀锦楼，来日风声传进太太耳朵里，只怕没表姐好果子吃。”
邢岫烟嗫嚅一番，关切道：“送至你处……可有关隘？”顿了顿，又道：“我方才来时仔细瞧过，四下并无人瞧见，东角门的秦嫂子也不在。”
陈斯远笑道：“便是瞧见了也无妨，太太如今一心与二嫂子斗法，只怕没心思来对付我。”
邢岫烟闻言这才暗自舒了口气，又叹息道：“本道还那几年教导之情，谁知越帮越麻烦，早知如此，我就该做个冷心冷肺的，也免了这许多烦扰，更不会牵连了你。”
陈斯远忍不住擒了柔荑，说道：“这等小事儿表姐无需过虑，我自会妥当处置了。”
邢岫烟低声应下，眼见陈斯远目光灼灼，她略略赧然，到底趁着四下无人凑过去奉上香吻。二人略略亲昵，邢岫烟担心惹人生疑，这才紧忙告辞而去。
待送过邢岫烟，陈斯远回房换了一身皂衣，提了那包袱便又出了门儿。
临近中秋，早晚天寒。陈斯远一路过得沁芳闸桥，正待往北兜转，谁知遥遥便见一队提着灯笼的婆子往这边厢巡来。
陈斯远略略蹙眉，干脆一路往西，绕行过省亲别墅再往北。这省亲别墅三面绿水环绕，西面又有柳堤遮掩，最是隐蔽。他一路蹑足而行，刚过了含芳阁，谁知便听得侧殿里隐隐传来男女说话之声。
陈斯远顿时顿足，仔细观量了一眼，隐隐瞧见窗棂下有灯火光亮。待凑近了才发现，敢情那窗上罩了黑布，只边缘不曾遮挡严实，这才透露了一丝半点的光亮。
又细细听了一番内中言语，竟是贾琏与鲍二家的。
陈斯远立时蹙眉不已，那贾琏如何风流他自不会管，奈何这侧殿距离后殿不远，来日自个儿与宝姐姐幽会，岂不是不知何时便被贾琏与鲍二家的听了去？看来来日须得换个地方与宝姐姐说话儿了。
拿定心思，陈斯远蹑足而去，一径绕到蘅芜苑后面儿。
蘅芜苑正房里，床头桌案上挑了烛火，莺儿正将一盆洗脚水撂下，便伺候着宝姐姐褪去鞋袜。
“姑娘，夏家姑娘明儿个便要回夏家了。”
宝钗娴静应了一声儿，莺儿蹲踞下来为其搓洗，又道：“下晌时好似宝二爷与夏家姑娘闹了一场。”
宝姐姐这才撂下书卷问道：“这回是因着什么？”
莺儿道：“临近中秋，宝二爷瞧着打月饼有趣，便自个儿琢磨了几个样式的模子，打了月饼，不知怎地惦记起了云姑娘，便打发身边儿人往保龄侯府去送。不想这事儿转头儿便被夏家姑娘知道了，她又怎会不闹？”
宝姐姐顿时掩口而笑，道：“料想那会子宝兄弟定是好生赔不是道恼了？”
“是呢，说舍不得夏家姑娘，还问其讨了一块用旧了的帕子呢。”
宝钗不禁摇头而笑。心下暗忖陈斯远果然不曾说错，这宝玉分明便是老太太教养出来的花花公子，旁的本事没有，惯会哄骗女儿家。只是那夏金桂也不是省油的灯，这二人凑在一处，往后有的是热闹瞧呢。
正待说起旁的来，忽而听得后门轻轻叩动，主仆两个俱都一怔，莺儿顿时笑道：“定是远大爷来了。”
当下紧忙起身，擦了手便扭身往后头去：“我去开门！”
“诶？”宝姐姐张口欲止住莺儿，盖因她这会子正泡着脚呢。奈何莺儿一阵风也似的去了，宝姐姐四下寻了寻，却不见帕子，只得咬着下唇略略放下裙裾来。
少一时，忽而听得莺儿一声惊呼，待须臾引得陈斯远入内，宝姐姐顿时瞠目道：“这是怎么弄的？”
却见陈斯远发髻散乱，脸颊上还刮伤了一道。
陈斯远哭笑不得道：“人有失手、马有漏蹄，也不知哪儿支出来的蔷薇，刮了网巾不说，还在脸上刮了个口子。亏得我反应快，不然这些物件儿可全都毁了。”
宝姐姐嗔道：“什么物件儿还能比你要紧？”
陈斯远笑而不语，莺儿推着陈斯远落座宝姐姐身旁，说道：“远大爷稍待，我去寻了纱布来。”
陈斯远却道：“不过是些许皮外伤，没几日也就好了，不用劳烦。”
谁知莺儿却道：“可得仔细着，来日留了伤疤可是不美。”说罢扭身而去。
宝姐姐扭头瞧着陈斯远，心下自是心疼不已。陈斯远却浑不在意自个儿的狼狈，献宝也似将包袱放在宝姐姐腿上，笑着道：“妹妹瞧瞧，这内中是何物？”
宝姐姐噘嘴瞥了其一眼，到底打开了包袱。待看清楚内中满满当当的珍玩，顿时瞠目道：“哪里来的？”
陈斯远正待言说，便见莺儿寻了纱布回转。宝姐姐也不好追问，当下紧忙将包袱系好，悄然放在自个儿身后。
莺儿凑过来用纱布仔细为陈斯远擦拭过脸颊上创口，宝姐姐见其神情专注，心下略略吃味，便道：“放着吧，过会子我来处置。”
莺儿应下，干脆躲去了东梢间。
待宝姐姐收回目光，便见陈斯远正玩味地瞧着自个儿。宝姐姐面上一噎，嗔道：“瞧我做什么？你若是想，今儿个就领了莺儿回去吧。”
陈斯远笑而不语，宝姐姐便推搡着其背转身形，将那散乱的发髻捋在手中，为其编起发髻来。
“还没说呢，这些物件儿哪儿来的？”
“栊翠庵。”陈斯远身形高，宝姐姐举着双手实在费劲，他便干脆一头仰在宝姐姐怀里。随手将掉落的网巾递给宝姐姐，又将前后缘由说了一遭。
宝姐姐情知陈斯远不待见妙玉，是以也不曾多想，只蹙眉道：“你表姐何苦揽事儿？没得多了许多麻烦。”
“不过是捎带手的事儿……再说，这些物件儿寻常铺子哪里敢收？”
宝姐姐顿时心下一动，这宫中赏赐的物件儿大多打上了内造的印迹，寻常铺面自然不敢收。薛家虽各处营生收缩，可那当铺的营生却一直开着呢，且与江南士绅也多有往来。
这物件儿若是落在她手里，一来一回说不得便能赚上两成出息。
于是宝姐姐便笑道：“多谢你了，难为你记着我家。”
陈斯远仰头嗔道：“妹妹这话好没良心，前头两回开埠，后头的药铺、膠乳，哪一回没想着你家？”
宝姐姐顿时赔笑道：“是我说错了，远大爷大人不记小人过可好？”
陈斯远哼哼一声故作气恼。宝姐姐仔细为其束了发髻，又抄起纱布擦拭了脸颊上的伤口，这会子灯下看陈斯远，只觉愈发丰神俊逸。
陈斯远顺势活动起右胳膊来，道：“今儿练字练的有些多了，膀子酸疼酸疼的。”
宝姐姐嗔笑着也不言语，探手为其**起来。过得须臾，宝姐姐说道：“那妙玉便是要断尾求生，也总要过了姨妈那一关才好。”
陈斯远道：“你姨妈素来是个心狠的，且瞧着吧，这往后有的是是非呢。”
宝姐姐颔首，说道：“入夜时小厮来回，妈妈明儿个便回府。是了，那夏金桂明儿个也要走了。”
她又笑着将莺儿方才所说的复述了一遍，惹得陈斯远嗤笑不已。心下暗忖，贾母打得好算盘，奈何东西二府实在败家。头一回夺嫡站错队也就罢了，如今又投入东宫门下，这是催逼着圣人下狠手呢。
谋算贾赦之事不好与宝姐姐说，陈斯远干脆说回妙玉，道：“这些东西妹妹且收着，且看来日妙玉如何打算。她若想取走，径直还给她就是了；若想兑了银钱，妹妹只消比寻常铺子价码高上两分也就是了。”
宝姐姐笑道：“这些物件儿我也不知如何估算，不过送去江南，涨上两成总是有的。”
陈斯远道：“那岂不是这一回能赚四五千银子？”
宝姐姐便道：“也是这回赶上了，换做寻常，几处铺子只怕一年也就赚这么多。”
陈斯远不由得咋舌道：“还是当铺赚钱快啊。”
宝姐姐忍不住劝慰道：“银钱够花就是了，你如今也不缺，不如用心攻读。”
陈斯远顿时叫屈道：“我这些时日哪一天没用心？”
宝钗一琢磨也是，不禁愈发用心为其**起来，笑着道：“我不过提个醒儿，又没说你不曾用心。”
陈斯远顺势耍起了无赖，身形自宝姐姐怀中滑落在腿上，又翻了身哼哼两声儿，叫嚷着头疼。宝姐姐哭笑不得，只得又为其**起太阳穴来。
二人随口漫谈着，陈斯远歪头往下一瞥，便瞧见水盆中那一对丰润菱脚来。非但是脚掌，便是脚趾也是个个丰润，指甲上又涂了凤仙汁，瞧着分外娇俏。
宝姐姐起初还不曾察觉，待俯身瞥见其盯着自个儿的脚出了神儿，顿时羞得红了脸儿。强忍了半晌，到底忍不住道：“你，你快别瞧了。”顿了顿，又道：“莺儿也是，帕子放在何处了？”
宝姐姐正待招呼莺儿，陈斯远便鲤鱼打挺也似翻身而起，道了句‘我来’，跳下床便将桌案上的帕子扯了来。
宝姐姐一把夺了去，胡乱擦了两下，便将一对丰润菱脚收进了被子里。正事儿业已说过，陈斯远贼心大起，又挨着宝钗落座，惹得宝姐姐身形不住的往一旁倾。
眼看陈斯远又贴过来，宝姐姐便红着脸儿嗔道：“莺儿还在呢——”
陈斯远笑着道：“她素来识趣，断不会过来搅扰。”
说话间手探入锦被里，便在那丰润的菱脚上抓了一把。谁知宝姐姐最怕痒，当下竟嘤咛一声儿，红着脸儿便栽在了陈斯远怀里。四目相对，宝姐姐呼吸急促，哪里还顾得上东梢间里的莺儿。
须臾间二人便抱在一处，宝姐姐动情之下，自是任凭陈斯远一亲芳泽。
月挂中天，万籁俱寂。
莺儿歪坐东梢间里，耳边时不时听得一声低沉腻哼，想起先前偷偷瞧过自家姑娘与远大爷情形，不觉也红了脸儿。
手中的络子渐渐停下，出神之际，莺儿心思发散，不觉便想起来日姑娘嫁了过去，若是有个不方便……那自个儿岂不是要顶上？
自家姑娘素来俭省，除去自个儿，只文杏一个丫鬟。偏那文杏年岁小不中用，姿容更是寻常。想来到时候，自个儿也时常能与远大爷做一回夫妻呢。
正思量间，忽听西梢间里腻哼连连，直听得莺儿安坐不住，两条腿逐渐绞在了一处。心下纳罕不知远大爷又使了什么手段，不敢过去观量，只支起耳朵来仔细倾听。
谁知过后又没了动静，好半晌才听得二人窃窃私语起来。
待又过得一会子，方才有自家姑娘唤道：“莺儿。”
莺儿紧忙丢下络子往西梢间来，她闷头入内偷偷扫量一眼，只因烛火昏暗，一时也瞧不清自家姑娘脸色。只瞧见自家姑娘歪坐床头，身上中衣竟比方才还要齐整。
宝姐姐忍着羞怯吩咐道：“待我送送远大哥。”
莺儿应下，陈斯远便拱手道：“那妹妹歇着，我先回了。”
宝姐姐轻声应了，目视莺儿引着陈斯远往后门儿而去。待听得后门动静，宝姐姐再也忍不住，霎时间双手捧了脸儿羞怯不已。
心下暗暗责怪自个儿不该让他这般得寸进尺，可偏偏她自个儿又按捺不住。转念又想，也不知他哪里学来的法子，单只是用手便让人欲仙欲死的……
隐隐觉着身下滑腻，宝姐姐慵懒得一时也不去处置，只拿定心思，往后再不好今日割五城、明日割十城了……最多最多便止步如今这般，可不好再让他占便宜了！
叹息一声，宝姐姐又觉古怪。暗忖那清堂茅舍里，香菱、红玉、五儿都是好姿容的，偏他如今还这般如饥似渴的……
噗嗤一声儿，她又笑将起来。宝姐姐又觉如此正好，免得他整日介沾花惹草的，招惹出一堆风流债来。
宝姐姐如今只觉陈斯远千好万好，最好便是来日能高中皇榜，也给自个儿赚个诰命来，那此生便圆满了呢。
思量间，宝姐姐瞧着透窗而入的月光，噙着笑不觉便痴将起来……
……………………………………………………
待转过天来，陈斯远一早儿又去习练桩功，床榻上红玉与五儿彼此对视一眼，俱都羞怯不已。
红玉强忍着身子酸乏起了身，抬眼瞧见陈斯远精神奕奕地在院儿中习练桩功，顿时咬着下唇蹙起眉头来。
也不知怎地，每回自家大爷去寻宝姑娘，夜里都要疯一场。偏近来香菱的母亲要回江南，于是便独留了红玉在房里应对。
红玉就算浑身是铁，又怎奈挞伐？昨儿个夜里实在支应不住，只得喊了五儿来帮衬。她自是累得瘫软在旁，那五儿尚且不曾被大爷收了房，于是用尽了浑身手段方才伺候了一场，大爷这才踏实安睡下来。
红玉如今旁的不想，一则念着香菱早些回转，二则盼着自家大爷没事儿少去兜搭宝姑娘，免得夜里又拿自个儿作筏子。
及至辰时，五儿撑起身形去取了食盒来，陈斯远正要开动，便有小丫鬟芸香鬼鬼祟祟寻进来，低声与陈斯远道：“大爷，姨太太回府了。”
“哦。”
“还有，方才我瞧着栊翠庵里丫鬟、婆子往来不断，好似在拾掇行囊呢。”
陈斯远略略蹙眉，暗忖这妙玉果然是个意气用事的，如今临近中秋，便是要走也总要等到中秋之后再提才好，谁知她这会子便忍不住了。
于是摇摇头，赞了芸香几句，便将其打发了。
芸香瘪嘴而出，只因没得了赏钱，便拿定心思四下扫听，总要寻了有用的信儿才好。
于是兜转一番，芸香便到了王夫人院儿，径直寻了那新来的檀心说起话儿来。
且不提芸香一双贼眼时不时往内中扫量，却说薛姨妈昨儿个入夜时得了信儿，今儿个一早仔细嘱咐了曹氏与薛蟠，这才提着心回转荣国府。
刻下与姐姐王夫人一并坐在堂中，吃了一口茶才道：“怎会都亏了去？莫不是……”
王夫人有苦难言，摇头道：“扫听过了，东跨院随行的小厮说，大老爷径直挪用了常平仓，那会子米价腾贵，斗米便要二两银子，大老爷应允了斗米一两，这才将粮食借了出来。
谁知弥勒教造反，大老爷也来不及填补常平仓，领着人就去了金陵。其后官兵来剿弥勒教妖人，那仓大使一路寻到了金陵，说山东巡抚要严查常平仓……哎。”
薛姨妈顿时好一阵无语。这后头的话儿不用王夫人再说，猜也能猜到。那巡抚丝毫不给贾赦颜面，吃准了一时间湖广米粮运不进来，贾赦只能在大名府左近搜刮米粮填补亏空……这不明摆着被那巡抚讹去了几万银子？
王夫人又道：“虽说这般处置实在亏本，可好歹没沾染上官司。”
说罢抬眼看向薛姨妈，薛姨妈心下为难，自是不想再借王夫人银钱。便说道：“姐姐也知我家情形，再说前一回互典一事，如今还有手尾呢，我家的银子也押在其中。若姐姐实在手头紧，我这儿倒是有三千两银子的体己。”
王夫人顿时蹙眉不已，扫量薛姨妈一眼却不好说什么。还是那句话，旧债未还，这新债怎么张口？
妙玉处总要费一番时候，偏过了中秋贾政便要启程南下，此行总要有个几千两银子傍身，再如何也不能让贾政两手空空去了南边儿吧？
王夫人便道：“妹妹既手头紧，那我便另寻法子。”顿了顿，道：“过会子金桂便要走，我看金桂与宝玉相处得极为融洽，我心下也喜金桂的性子，不若……趁着夏家太太回来了，再将其请来说说话儿？”
薛姨妈顿时会意，此番哪里是商谈婚事？只怕又是敲夏家的竹杠。这等事儿她自是无不应允，便道：“宝玉转过年也十四了，这婚事可不就要早些定下来？姐姐既有此意，那我明儿个往夏家走一趟就是了。”
王夫人这才露出了几分笑模样来。待吃过一盏茶，薛姨妈先行告退回了东北上小院儿。
前头又有周瑞家的来回，说是车马准备停当，夏金桂启程在即，正往这边儿来辞行呢。
王夫人觊觎夏家家产，此番自是愈发热络。待那夏金桂入内，便扯了其手儿说了好一会子话儿。眼见宝玉还没来，又让玉钏儿催了宝玉来送。
因贾家比薛家门第高了几头，好歹是国公府的底子，是以那夏金桂入得府来多有遮掩。虽隐隐露出本性，宝玉却只当其是拈酸吃醋，还当那夏金桂果然是金贵玉质。
是以此番分别，自是满是不舍。待到得巳时，又有宝钗、三春、邢岫烟等冲着情面来送，叽叽呱呱倒显得夏金桂广有人缘儿一般。
众人一径将其送至仪门，见那夏金桂出了角门便纷纷回转，唯独宝玉杵在原地怅然若失。
那夏金桂媚上傲下，本性如何早已显露，偏宝玉还蒙在鼓里。探春几次欲说，都被小惜春止住了话头儿。
于是二人进得大观园里，探春便不解道：“四妹妹怎地不让我说话儿？”
惜春哂笑道：“宝二哥这会子满心都是那夏姑娘，三姐姐这会子凑过去不过是枉做小人。”
探春蹙眉不言语。惜春又道：“再说，个人有个人的活法儿，没准宝二哥就合适夏姑娘那般的呢？”
探春便叹息一声儿，情知惜春说的在理。有道是江山易改禀性难移，说不得何时那夏姑娘便在宝玉面前显露本性了呢？自个儿又何必去枉做小人？
两个小的正待回转自个儿院儿，遥遥便见妙玉领了丫鬟清梵往这边厢而来，那清梵手中还提了个包袱。
只因妙玉素来孤高，素日里只与宝玉往来，是以探春与其不过是几面之缘。又因陈斯远几次出言，惜春便也不去寻妙玉。于是此番见面，两个小的虽心下不解，却也只是朝着其略略颔首，便往自家回转。
妙玉绷着脸儿出了大观园，一径到得王夫人院儿前。抬眼扫量门脸，那平平常常的垂花门，落在妙玉眼里如今却有如血盆大口！
性命关天，妙玉再是孤高，也知昨儿个邢岫烟所言在理。既得了贾家遮蔽，又岂能半点好处也不让渡？
当下深吸一口气，领着清梵上前道：“我要见太太。”
玉钏儿心下直翻白眼，还是新来的檀心好说话儿，紧忙入内通禀。少一时，又引着妙玉进了内中。
王夫人端坐高堂，扫量妙玉一眼，只冷声道：“你身子可好些了？”
妙玉垂首咬牙道：“劳烦太太关切，如今业已大好了。”
王夫人就道：“既然好了，那便好好儿修身养性，再不可胡乱走动。”
妙玉应了一声儿，说道：“贫尼这些时日参悟贝叶经，如今业已四大皆空，只想寻了庵堂剃度。今儿个，是来与太太辞行的。”
天下哪儿有这般便宜的事儿？王夫人只沉吟不语。
妙玉暗自咬牙，扭身接了清梵手中的包袱，送上前道：“我既一心剃度，这身外之物自是无用，便留下给太太做个念想吧。”
王夫人心下一动，明知故问道：“这是何物？”
“不过是往来宫中所得的赏赐。”妙玉抬眼苦涩道：“此物既是冲着荣国府的颜面而来，我自是不好带了去。”
王夫人暗忖，这妙玉竟是个识趣的，倒是大出其意外。又思量着，如此也好，她自个儿上赶着送上来，也免得自个儿得了刻薄寡恩的名号。
于是她蹙着眉头叹息道：“有些话你知我知，如今我也不好说什么。你既有了打算，我也不好拦你。只是往后出去了，再不好让人哄骗了。”
妙玉合十应下。
王夫人便道：“你先回吧，过会子我叫人送你。”
妙玉应下，这才告退而去。
待其一走，王夫人紧忙打发玉钏儿寻了周瑞家的来。那周瑞家的来时，包袱业已打开，内中满是奇珍异宝。
周瑞家的费解不已，待王夫人说了乃是妙玉送上，周瑞家的眼珠一转，立马道：“太太不好让那假尼姑哄骗了去！”
“这话儿怎么说？”
周瑞家的道：“那假尼姑三五日便要往宫里走一趟，除去娘娘处，各处嫔妃也多有走动，谁知到底得了多少赏赐？若是她将不值钱的送了来……”
王夫人听得顿时眉头紧蹙。
那周瑞家的又献言道：“不过我过会子搜检搜检？”
王夫人顿时意动，便叮嘱道：“不可失了府中体面。”
周瑞家的不迭应下，转头儿点了几个婆子便往栊翠庵而去。
少一时进得栊翠庵里，眼见妙玉等业已拾掇停当，那周瑞家的笑着上前见过礼，便道：“太太让我来送姑娘，劳烦姑娘稍待，待我检视过了，便寻了车马去送姑娘。”
妙玉顿时眉头紧蹙，说道：“有何可检视的？”
周瑞家的早有腹稿，笑着道：“姑娘不知，这庵里藏着一枚镇物蝴蝶眼（绿松石宝石），可不好带了出去。”
妙玉气笑了，心下哪里不知这不过是随口寻的由头，目的不过是检查自个儿随身带了什么物件儿？
对王夫人她能弯腰隐忍，对周瑞家的又岂能隐忍？当下冷笑一声儿也不言语，清梵赶忙连连使眼色，紧忙道：“周嫂子既这般说了，我看就打开包袱查看一番也就是了，我是不记得见过什么蝴蝶眼。”
身旁妙玉的两个婆子见妙玉不放声，只得将几个包袱打开了，任凭周瑞家的检视。
周瑞家的查看一番，眼见包袱里多是寻常衣物，再无什么奇珍异宝，便暗自松了口气。又眼见妙玉不屑瞥过来，顿时心下不爽。
当下说了几句话儿，便催着妙玉等启程。那前头早已预备了车马，周瑞家的一径将妙玉送出府去，方才朝着车马啐了口。
待回转身形，却见贾菖停在马厩左近往这边厢观量。
周瑞家的本待与其寒暄过后便错身而过，谁知那贾菖拦下其，笑着问道：“周嫂子，这妙玉师傅怎么去了？”
周瑞家的正恼恨妙玉目中无人，随口便道：“许是另攀了高枝儿？我方才瞧着那大包小裹里，满满当当都是奇珍异宝。便是不寻高枝儿，那些物件儿也足够人家花用一辈子了呢。”
贾菖应了一声儿，心下若有所思。周瑞家的随口下了蛆，别过贾菖自去回复王夫人。
那贾菖眼珠乱转，抬脚便出了荣国府。
马车辘辘而行，车内妙玉一直冷着脸儿。丫鬟清梵忍了半晌，到底问道：“姑娘，如今咱们往何处去？”
妙玉思量着，前一回伤了柳湘莲，为免其报复，那牟尼院自是不好借住。于是说道：“先寻个客栈落脚，待回头儿寻个庵堂买下来就是了。”
她有扶乩之能，略通医术，又有奇珍异宝傍身，更能往来权贵之间，便是离了荣国府也能过得自在！
又见其沉吟不语，邢岫烟便道：“可是有什么不妥之处？”
陈斯远摇摇头，心下暗忖，若是王夫人拿定心思要吞了常家家产，便是妙玉避出去又如何？原文中凤姐儿借了贾琏的名头都能包揽刑讼，更遑论背靠元春与王家的王夫人？
妙玉身似浮萍，不消旁的，只顺天府的小吏便能将其拿捏了。
陈斯远避而不答，只问道：“表姐上回说再不管了，怎么这回又发了善心？”
邢岫烟道：“我本不想管的，谁知她打发人来求我。”
陈斯远笑道：“她那性子也会低头？”
邢岫烟笑道：“只怕这回低了头，往后便再也不会见我了。”
是了，这才是妙玉能干出来的事儿。陈斯远挑开包袱皮略略瞧了瞧，便见一尊点犀喬，一尊成窑五彩小盖钟，另有一只汝窑葵口笔洗。其余各物，无不是宋、明珍品。
陈斯远暗自思量，一则他不好推拒了表姐；二则，乱世黄金、盛世古董，这些物件儿若是留在手中，说不得来日还能增值？
细细思量一番，陈斯远便将包袱皮盖上，说道：“亏得你送了来，不然若是带去缀锦楼，来日风声传进太太耳朵里，只怕没表姐好果子吃。”
邢岫烟嗫嚅一番，关切道：“送至你处……可有关隘？”顿了顿，又道：“我方才来时仔细瞧过，四下并无人瞧见，东角门的秦嫂子也不在。”
陈斯远笑道：“便是瞧见了也无妨，太太如今一心与二嫂子斗法，只怕没心思来对付我。”
邢岫烟闻言这才暗自舒了口气，又叹息道：“本道还那几年教导之情，谁知越帮越麻烦，早知如此，我就该做个冷心冷肺的，也免了这许多烦扰，更不会牵连了你。”
陈斯远忍不住擒了柔荑，说道：“这等小事儿表姐无需过虑，我自会妥当处置了。”
邢岫烟低声应下，眼见陈斯远目光灼灼，她略略赧然，到底趁着四下无人凑过去奉上香吻。二人略略亲昵，邢岫烟担心惹人生疑，这才紧忙告辞而去。
待送过邢岫烟，陈斯远回房换了一身皂衣，提了那包袱便又出了门儿。
临近中秋，早晚天寒。陈斯远一路过得沁芳闸桥，正待往北兜转，谁知遥遥便见一队提着灯笼的婆子往这边厢巡来。
陈斯远略略蹙眉，干脆一路往西，绕行过省亲别墅再往北。这省亲别墅三面绿水环绕，西面又有柳堤遮掩，最是隐蔽。他一路蹑足而行，刚过了含芳阁，谁知便听得侧殿里隐隐传来男女说话之声。
陈斯远顿时顿足，仔细观量了一眼，隐隐瞧见窗棂下有灯火光亮。待凑近了才发现，敢情那窗上罩了黑布，只边缘不曾遮挡严实，这才透露了一丝半点的光亮。
又细细听了一番内中言语，竟是贾琏与鲍二家的。
陈斯远立时蹙眉不已，那贾琏如何风流他自不会管，奈何这侧殿距离后殿不远，来日自个儿与宝姐姐幽会，岂不是不知何时便被贾琏与鲍二家的听了去？看来来日须得换个地方与宝姐姐说话儿了。
拿定心思，陈斯远蹑足而去，一径绕到蘅芜苑后面儿。
蘅芜苑正房里，床头桌案上挑了烛火，莺儿正将一盆洗脚水撂下，便伺候着宝姐姐褪去鞋袜。
“姑娘，夏家姑娘明儿个便要回夏家了。”
宝钗娴静应了一声儿，莺儿蹲踞下来为其搓洗，又道：“下晌时好似宝二爷与夏家姑娘闹了一场。”
宝姐姐这才撂下书卷问道：“这回是因着什么？”
莺儿道：“临近中秋，宝二爷瞧着打月饼有趣，便自个儿琢磨了几个样式的模子，打了月饼，不知怎地惦记起了云姑娘，便打发身边儿人往保龄侯府去送。不想这事儿转头儿便被夏家姑娘知道了，她又怎会不闹？”
宝姐姐顿时掩口而笑，道：“料想那会子宝兄弟定是好生赔不是道恼了？”
“是呢，说舍不得夏家姑娘，还问其讨了一块用旧了的帕子呢。”
宝钗不禁摇头而笑。心下暗忖陈斯远果然不曾说错，这宝玉分明便是老太太教养出来的花花公子，旁的本事没有，惯会哄骗女儿家。只是那夏金桂也不是省油的灯，这二人凑在一处，往后有的是热闹瞧呢。
正待说起旁的来，忽而听得后门轻轻叩动，主仆两个俱都一怔，莺儿顿时笑道：“定是远大爷来了。”
当下紧忙起身，擦了手便扭身往后头去：“我去开门！”
“诶？”宝姐姐张口欲止住莺儿，盖因她这会子正泡着脚呢。奈何莺儿一阵风也似的去了，宝姐姐四下寻了寻，却不见帕子，只得咬着下唇略略放下裙裾来。
少一时，忽而听得莺儿一声惊呼，待须臾引得陈斯远入内，宝姐姐顿时瞠目道：“这是怎么弄的？”
却见陈斯远发髻散乱，脸颊上还刮伤了一道。
陈斯远哭笑不得道：“人有失手、马有漏蹄，也不知哪儿支出来的蔷薇，刮了网巾不说，还在脸上刮了个口子。亏得我反应快，不然这些物件儿可全都毁了。”
宝姐姐嗔道：“什么物件儿还能比你要紧？”
陈斯远笑而不语，莺儿推着陈斯远落座宝姐姐身旁，说道：“远大爷稍待，我去寻了纱布来。”
陈斯远却道：“不过是些许皮外伤，没几日也就好了，不用劳烦。”
谁知莺儿却道：“可得仔细着，来日留了伤疤可是不美。”说罢扭身而去。
宝姐姐扭头瞧着陈斯远，心下自是心疼不已。陈斯远却浑不在意自个儿的狼狈，献宝也似将包袱放在宝姐姐腿上，笑着道：“妹妹瞧瞧，这内中是何物？”
宝姐姐噘嘴瞥了其一眼，到底打开了包袱。待看清楚内中满满当当的珍玩，顿时瞠目道：“哪里来的？”
陈斯远正待言说，便见莺儿寻了纱布回转。宝姐姐也不好追问，当下紧忙将包袱系好，悄然放在自个儿身后。
莺儿凑过来用纱布仔细为陈斯远擦拭过脸颊上创口，宝姐姐见其神情专注，心下略略吃味，便道：“放着吧，过会子我来处置。”
莺儿应下，干脆躲去了东梢间。
待宝姐姐收回目光，便见陈斯远正玩味地瞧着自个儿。宝姐姐面上一噎，嗔道：“瞧我做什么？你若是想，今儿个就领了莺儿回去吧。”
陈斯远笑而不语，宝姐姐便推搡着其背转身形，将那散乱的发髻捋在手中，为其编起发髻来。
“还没说呢，这些物件儿哪儿来的？”
“栊翠庵。”陈斯远身形高，宝姐姐举着双手实在费劲，他便干脆一头仰在宝姐姐怀里。随手将掉落的网巾递给宝姐姐，又将前后缘由说了一遭。
宝姐姐情知陈斯远不待见妙玉，是以也不曾多想，只蹙眉道：“你表姐何苦揽事儿？没得多了许多麻烦。”
“不过是捎带手的事儿……再说，这些物件儿寻常铺子哪里敢收？”
宝姐姐顿时心下一动，这宫中赏赐的物件儿大多打上了内造的印迹，寻常铺面自然不敢收。薛家虽各处营生收缩，可那当铺的营生却一直开着呢，且与江南士绅也多有往来。
这物件儿若是落在她手里，一来一回说不得便能赚上两成出息。
于是宝姐姐便笑道：“多谢你了，难为你记着我家。”
陈斯远仰头嗔道：“妹妹这话好没良心，前头两回开埠，后头的药铺、膠乳，哪一回没想着你家？”
宝姐姐顿时赔笑道：“是我说错了，远大爷大人不记小人过可好？”
陈斯远哼哼一声故作气恼。宝姐姐仔细为其束了发髻，又抄起纱布擦拭了脸颊上的伤口，这会子灯下看陈斯远，只觉愈发丰神俊逸。
陈斯远顺势活动起右胳膊来，道：“今儿练字练的有些多了，膀子酸疼酸疼的。”
宝姐姐嗔笑着也不言语，探手为其**起来。过得须臾，宝姐姐说道：“那妙玉便是要断尾求生，也总要过了姨妈那一关才好。”
陈斯远道：“你姨妈素来是个心狠的，且瞧着吧，这往后有的是是非呢。”
宝姐姐颔首，说道：“入夜时小厮来回，妈妈明儿个便回府。是了，那夏金桂明儿个也要走了。”
她又笑着将莺儿方才所说的复述了一遍，惹得陈斯远嗤笑不已。心下暗忖，贾母打得好算盘，奈何东西二府实在败家。头一回夺嫡站错队也就罢了，如今又投入东宫门下，这是催逼着圣人下狠手呢。
谋算贾赦之事不好与宝姐姐说，陈斯远干脆说回妙玉，道：“这些东西妹妹且收着，且看来日妙玉如何打算。她若想取走，径直还给她就是了；若想兑了银钱，妹妹只消比寻常铺子价码高上两分也就是了。”
宝姐姐笑道：“这些物件儿我也不知如何估算，不过送去江南，涨上两成总是有的。”
陈斯远道：“那岂不是这一回能赚四五千银子？”
宝姐姐便道：“也是这回赶上了，换做寻常，几处铺子只怕一年也就赚这么多。”
陈斯远不由得咋舌道：“还是当铺赚钱快啊。”
宝姐姐忍不住劝慰道：“银钱够花就是了，你如今也不缺，不如用心攻读。”
陈斯远顿时叫屈道：“我这些时日哪一天没用心？”
宝钗一琢磨也是，不禁愈发用心为其**起来，笑着道：“我不过提个醒儿，又没说你不曾用心。”
陈斯远顺势耍起了无赖，身形自宝姐姐怀中滑落在腿上，又翻了身哼哼两声儿，叫嚷着头疼。宝姐姐哭笑不得，只得又为其**起太阳穴来。
二人随口漫谈着，陈斯远歪头往下一瞥，便瞧见水盆中那一对丰润菱脚来。非但是脚掌，便是脚趾也是个个丰润，指甲上又涂了凤仙汁，瞧着分外娇俏。
宝姐姐起初还不曾察觉，待俯身瞥见其盯着自个儿的脚出了神儿，顿时羞得红了脸儿。强忍了半晌，到底忍不住道：“你，你快别瞧了。”顿了顿，又道：“莺儿也是，帕子放在何处了？”
宝姐姐正待招呼莺儿，陈斯远便鲤鱼打挺也似翻身而起，道了句‘我来’，跳下床便将桌案上的帕子扯了来。
宝姐姐一把夺了去，胡乱擦了两下，便将一对丰润菱脚收进了被子里。正事儿业已说过，陈斯远贼心大起，又挨着宝钗落座，惹得宝姐姐身形不住的往一旁倾。
眼看陈斯远又贴过来，宝姐姐便红着脸儿嗔道：“莺儿还在呢——”
陈斯远笑着道：“她素来识趣，断不会过来搅扰。”
说话间手探入锦被里，便在那丰润的菱脚上抓了一把。谁知宝姐姐最怕痒，当下竟嘤咛一声儿，红着脸儿便栽在了陈斯远怀里。四目相对，宝姐姐呼吸急促，哪里还顾得上东梢间里的莺儿。
须臾间二人便抱在一处，宝姐姐动情之下，自是任凭陈斯远一亲芳泽。
月挂中天，万籁俱寂。
莺儿歪坐东梢间里，耳边时不时听得一声低沉腻哼，想起先前偷偷瞧过自家姑娘与远大爷情形，不觉也红了脸儿。
手中的络子渐渐停下，出神之际，莺儿心思发散，不觉便想起来日姑娘嫁了过去，若是有个不方便……那自个儿岂不是要顶上？
自家姑娘素来俭省，除去自个儿，只文杏一个丫鬟。偏那文杏年岁小不中用，姿容更是寻常。想来到时候，自个儿也时常能与远大爷做一回夫妻呢。
正思量间，忽听西梢间里腻哼连连，直听得莺儿安坐不住，两条腿逐渐绞在了一处。心下纳罕不知远大爷又使了什么手段，不敢过去观量，只支起耳朵来仔细倾听。
谁知过后又没了动静，好半晌才听得二人窃窃私语起来。
待又过得一会子，方才有自家姑娘唤道：“莺儿。”
莺儿紧忙丢下络子往西梢间来，她闷头入内偷偷扫量一眼，只因烛火昏暗，一时也瞧不清自家姑娘脸色。只瞧见自家姑娘歪坐床头，身上中衣竟比方才还要齐整。
宝姐姐忍着羞怯吩咐道：“待我送送远大哥。”
莺儿应下，陈斯远便拱手道：“那妹妹歇着，我先回了。”
宝姐姐轻声应了，目视莺儿引着陈斯远往后门儿而去。待听得后门动静，宝姐姐再也忍不住，霎时间双手捧了脸儿羞怯不已。
心下暗暗责怪自个儿不该让他这般得寸进尺，可偏偏她自个儿又按捺不住。转念又想，也不知他哪里学来的法子，单只是用手便让人欲仙欲死的……
隐隐觉着身下滑腻，宝姐姐慵懒得一时也不去处置，只拿定心思，往后再不好今日割五城、明日割十城了……最多最多便止步如今这般，可不好再让他占便宜了！
叹息一声，宝姐姐又觉古怪。暗忖那清堂茅舍里，香菱、红玉、五儿都是好姿容的，偏他如今还这般如饥似渴的……
噗嗤一声儿，她又笑将起来。宝姐姐又觉如此正好，免得他整日介沾花惹草的，招惹出一堆风流债来。
宝姐姐如今只觉陈斯远千好万好，最好便是来日能高中皇榜，也给自个儿赚个诰命来，那此生便圆满了呢。
思量间，宝姐姐瞧着透窗而入的月光，噙着笑不觉便痴将起来……
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待转过天来，陈斯远一早儿又去习练桩功，床榻上红玉与五儿彼此对视一眼，俱都羞怯不已。
红玉强忍着身子酸乏起了身，抬眼瞧见陈斯远精神奕奕地在院儿中习练桩功，顿时咬着下唇蹙起眉头来。
也不知怎地，每回自家大爷去寻宝姑娘，夜里都要疯一场。偏近来香菱的母亲要回江南，于是便独留了红玉在房里应对。
红玉就算浑身是铁，又怎奈挞伐？昨儿个夜里实在支应不住，只得喊了五儿来帮衬。她自是累得瘫软在旁，那五儿尚且不曾被大爷收了房，于是用尽了浑身手段方才伺候了一场，大爷这才踏实安睡下来。
红玉如今旁的不想，一则念着香菱早些回转，二则盼着自家大爷没事儿少去兜搭宝姑娘，免得夜里又拿自个儿作筏子。
及至辰时，五儿撑起身形去取了食盒来，陈斯远正要开动，便有小丫鬟芸香鬼鬼祟祟寻进来，低声与陈斯远道：“大爷，姨太太回府了。”
“哦。”
“还有，方才我瞧着栊翠庵里丫鬟、婆子往来不断，好似在拾掇行囊呢。”
陈斯远略略蹙眉，暗忖这妙玉果然是个意气用事的，如今临近中秋，便是要走也总要等到中秋之后再提才好，谁知她这会子便忍不住了。
于是摇摇头，赞了芸香几句，便将其打发了。
芸香瘪嘴而出，只因没得了赏钱，便拿定心思四下扫听，总要寻了有用的信儿才好。
于是兜转一番，芸香便到了王夫人院儿，径直寻了那新来的檀心说起话儿来。
且不提芸香一双贼眼时不时往内中扫量，却说薛姨妈昨儿个入夜时得了信儿，今儿个一早仔细嘱咐了曹氏与薛蟠，这才提着心回转荣国府。
刻下与姐姐王夫人一并坐在堂中，吃了一口茶才道：“怎会都亏了去？莫不是……”
王夫人有苦难言，摇头道：“扫听过了，东跨院随行的小厮说，大老爷径直挪用了常平仓，那会子米价腾贵，斗米便要二两银子，大老爷应允了斗米一两，这才将粮食借了出来。
谁知弥勒教造反，大老爷也来不及填补常平仓，领着人就去了金陵。其后官兵来剿弥勒教妖人，那仓大使一路寻到了金陵，说山东巡抚要严查常平仓……哎。”
薛姨妈顿时好一阵无语。这后头的话儿不用王夫人再说，猜也能猜到。那巡抚丝毫不给贾赦颜面，吃准了一时间湖广米粮运不进来，贾赦只能在大名府左近搜刮米粮填补亏空……这不明摆着被那巡抚讹去了几万银子？
王夫人又道：“虽说这般处置实在亏本，可好歹没沾染上官司。”
说罢抬眼看向薛姨妈，薛姨妈心下为难，自是不想再借王夫人银钱。便说道：“姐姐也知我家情形，再说前一回互典一事，如今还有手尾呢，我家的银子也押在其中。若姐姐实在手头紧，我这儿倒是有三千两银子的体己。”
王夫人顿时蹙眉不已，扫量薛姨妈一眼却不好说什么。还是那句话，旧债未还，这新债怎么张口？
妙玉处总要费一番时候，偏过了中秋贾政便要启程南下，此行总要有个几千两银子傍身，再如何也不能让贾政两手空空去了南边儿吧？
王夫人便道：“妹妹既手头紧，那我便另寻法子。”顿了顿，道：“过会子金桂便要走，我看金桂与宝玉相处得极为融洽，我心下也喜金桂的性子，不若……趁着夏家太太回来了，再将其请来说说话儿？”
薛姨妈顿时会意，此番哪里是商谈婚事？只怕又是敲夏家的竹杠。这等事儿她自是无不应允，便道：“宝玉转过年也十四了，这婚事可不就要早些定下来？姐姐既有此意，那我明儿个往夏家走一趟就是了。”
王夫人这才露出了几分笑模样来。待吃过一盏茶，薛姨妈先行告退回了东北上小院儿。
前头又有周瑞家的来回，说是车马准备停当，夏金桂启程在即，正往这边儿来辞行呢。
王夫人觊觎夏家家产，此番自是愈发热络。待那夏金桂入内，便扯了其手儿说了好一会子话儿。眼见宝玉还没来，又让玉钏儿催了宝玉来送。
因贾家比薛家门第高了几头，好歹是国公府的底子，是以那夏金桂入得府来多有遮掩。虽隐隐露出本性，宝玉却只当其是拈酸吃醋，还当那夏金桂果然是金贵玉质。
是以此番分别，自是满是不舍。待到得巳时，又有宝钗、三春、邢岫烟等冲着情面来送，叽叽呱呱倒显得夏金桂广有人缘儿一般。
众人一径将其送至仪门，见那夏金桂出了角门便纷纷回转，唯独宝玉杵在原地怅然若失。
那夏金桂媚上傲下，本性如何早已显露，偏宝玉还蒙在鼓里。探春几次欲说，都被小惜春止住了话头儿。
于是二人进得大观园里，探春便不解道：“四妹妹怎地不让我说话儿？”
惜春哂笑道：“宝二哥这会子满心都是那夏姑娘，三姐姐这会子凑过去不过是枉做小人。”
探春蹙眉不言语。惜春又道：“再说，个人有个人的活法儿，没准宝二哥就合适夏姑娘那般的呢？”
探春便叹息一声儿，情知惜春说的在理。有道是江山易改禀性难移，说不得何时那夏姑娘便在宝玉面前显露本性了呢？自个儿又何必去枉做小人？
两个小的正待回转自个儿院儿，遥遥便见妙玉领了丫鬟清梵往这边厢而来，那清梵手中还提了个包袱。
只因妙玉素来孤高，素日里只与宝玉往来，是以探春与其不过是几面之缘。又因陈斯远几次出言，惜春便也不去寻妙玉。于是此番见面，两个小的虽心下不解，却也只是朝着其略略颔首，便往自家回转。
妙玉绷着脸儿出了大观园，一径到得王夫人院儿前。抬眼扫量门脸，那平平常常的垂花门，落在妙玉眼里如今却有如血盆大口！
性命关天，妙玉再是孤高，也知昨儿个邢岫烟所言在理。既得了贾家遮蔽，又岂能半点好处也不让渡？
当下深吸一口气，领着清梵上前道：“我要见太太。”
玉钏儿心下直翻白眼，还是新来的檀心好说话儿，紧忙入内通禀。少一时，又引着妙玉进了内中。
王夫人端坐高堂，扫量妙玉一眼，只冷声道：“你身子可好些了？”
妙玉垂首咬牙道：“劳烦太太关切，如今业已大好了。”
王夫人就道：“既然好了，那便好好儿修身养性，再不可胡乱走动。”
妙玉应了一声儿，说道：“贫尼这些时日参悟贝叶经，如今业已四大皆空，只想寻了庵堂剃度。今儿个，是来与太太辞行的。”
天下哪儿有这般便宜的事儿？王夫人只沉吟不语。
妙玉暗自咬牙，扭身接了清梵手中的包袱，送上前道：“我既一心剃度，这身外之物自是无用，便留下给太太做个念想吧。”
王夫人心下一动，明知故问道：“这是何物？”
“不过是往来宫中所得的赏赐。”妙玉抬眼苦涩道：“此物既是冲着荣国府的颜面而来，我自是不好带了去。”
王夫人暗忖，这妙玉竟是个识趣的，倒是大出其意外。又思量着，如此也好，她自个儿上赶着送上来，也免得自个儿得了刻薄寡恩的名号。
于是她蹙着眉头叹息道：“有些话你知我知，如今我也不好说什么。你既有了打算，我也不好拦你。只是往后出去了，再不好让人哄骗了。”
妙玉合十应下。
王夫人便道：“你先回吧，过会子我叫人送你。”
妙玉应下，这才告退而去。
待其一走，王夫人紧忙打发玉钏儿寻了周瑞家的来。那周瑞家的来时，包袱业已打开，内中满是奇珍异宝。
周瑞家的费解不已，待王夫人说了乃是妙玉送上，周瑞家的眼珠一转，立马道：“太太不好让那假尼姑哄骗了去！”
“这话儿怎么说？”
周瑞家的道：“那假尼姑三五日便要往宫里走一趟，除去娘娘处，各处嫔妃也多有走动，谁知到底得了多少赏赐？若是她将不值钱的送了来……”
王夫人听得顿时眉头紧蹙。
那周瑞家的又献言道：“不过我过会子搜检搜检？”
王夫人顿时意动，便叮嘱道：“不可失了府中体面。”
周瑞家的不迭应下，转头儿点了几个婆子便往栊翠庵而去。
少一时进得栊翠庵里，眼见妙玉等业已拾掇停当，那周瑞家的笑着上前见过礼，便道：“太太让我来送姑娘，劳烦姑娘稍待，待我检视过了，便寻了车马去送姑娘。”
妙玉顿时眉头紧蹙，说道：“有何可检视的？”
周瑞家的早有腹稿，笑着道：“姑娘不知，这庵里藏着一枚镇物蝴蝶眼（绿松石宝石），可不好带了出去。”
妙玉气笑了，心下哪里不知这不过是随口寻的由头，目的不过是检查自个儿随身带了什么物件儿？
对王夫人她能弯腰隐忍，对周瑞家的又岂能隐忍？当下冷笑一声儿也不言语，清梵赶忙连连使眼色，紧忙道：“周嫂子既这般说了，我看就打开包袱查看一番也就是了，我是不记得见过什么蝴蝶眼。”
身旁妙玉的两个婆子见妙玉不放声，只得将几个包袱打开了，任凭周瑞家的检视。
周瑞家的查看一番，眼见包袱里多是寻常衣物，再无什么奇珍异宝，便暗自松了口气。又眼见妙玉不屑瞥过来，顿时心下不爽。
当下说了几句话儿，便催着妙玉等启程。那前头早已预备了车马，周瑞家的一径将妙玉送出府去，方才朝着车马啐了口。
待回转身形，却见贾菖停在马厩左近往这边厢观量。
周瑞家的本待与其寒暄过后便错身而过，谁知那贾菖拦下其，笑着问道：“周嫂子，这妙玉师傅怎么去了？”
周瑞家的正恼恨妙玉目中无人，随口便道：“许是另攀了高枝儿？我方才瞧着那大包小裹里，满满当当都是奇珍异宝。便是不寻高枝儿，那些物件儿也足够人家花用一辈子了呢。”
贾菖应了一声儿，心下若有所思。周瑞家的随口下了蛆，别过贾菖自去回复王夫人。
那贾菖眼珠乱转，抬脚便出了荣国府。
马车辘辘而行，车内妙玉一直冷着脸儿。丫鬟清梵忍了半晌，到底问道：“姑娘，如今咱们往何处去？”
妙玉思量着，前一回伤了柳湘莲，为免其报复，那牟尼院自是不好借住。于是说道：“先寻个客栈落脚，待回头儿寻个庵堂买下来就是了。”
她有扶乩之能，略通医术，又有奇珍异宝傍身，更能往来权贵之间，便是离了荣国府也能过得自在！