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门外骤然传来布帛撕裂之声，几名边军扯下客栈门口的布帘，披着藤甲冲进后院，如狼似虎般将粮食尽数搬空。
江听潮眼中怒火翻涌，手指已按上剑柄，却被任敖死死按住手腕。任敖压低声音，咬牙道：“忍！这左横江像是专门来挑衅的，小不忍则乱大谋！”
江听潮牙关紧咬，指节泛白，终究还是缓缓松开了剑柄。
待边军离去，客栈大门洞开，寒风呼啸而入，卷着雪粒扑打在众人脸上。堂内一片死寂，只剩下布帘残片在地上轻轻颤动。
木头和火福弯腰捡起被踩满脚印的布帘，抬头看向掌柜，声音里带着不甘：“掌柜，怎么办？”
掌柜神色平静，眼皮都没抬一下：“还能怎么办？新三年旧三年，缝缝补补又三年，补好了重新钉上去便是。”
木头挠了挠头，压低声音道：“我是说，咱客栈的面子就这么被踩了，不做点什么？他左横江凭什么敢……”
掌柜骤然抬眼，目光如冰：“闭嘴。”
另一边，任敖与徐怀瑾眉头紧锁，低声商议。
任敖嗓音沙哑：“如今全城粮食都被边军收走，该如何是好？你我若真叫殿下去粥棚领粥，当以死谢罪。”
徐怀瑾长叹一声，手指无意识地敲击桌面：“敢问殿下此次来高平，带了多少银子？”
任敖摇头：“户部拨付了五千两，这是明面上的。太子私下带了多少，我不好过问。”
徐怀瑾闭目盘算，半晌才睁开眼，声音沉重：“若在平日，五千两能买一万石粮食，一石足够一名羽林军吃三十日……可如今全城缺粮，即便有粮商偷偷藏粮，也必坐地起价。”
他苦笑一声，“现在的五千两，能买到一千石已是万幸。不，别说一千石，能寻到粮食就不错了。”
他望向门外风雪，眼中忧虑更深。养活十余人尚且艰难，更何况……还有五百羽林军等着吃饭。
徐怀瑾心中暗叹，早知今日，当初就该听恩师劝告，推了这差事。如今粮草短缺、边军跋扈，连个小小客栈掌柜都敢甩脸色，这差事办得实在窝囊。
他转头看向任敖，勉强压下烦躁，问道：“任大人可有计策？”
任敖沉默片刻，摇头道：“徐大人，我乃东宫左司卫，只负责护卫殿下周全，粮秣之事不在卑职职责之内。”
徐怀瑾心中一沉。
是是是，合着烂摊子全是我一个人的呗？
此时，掌柜慢悠悠地拍了拍账簿，对太子拱手道：“各位客官，还要住店吗？”
太子收回望向门外的目光，微微一笑：“住，劳烦掌柜为我等安排房间。”
掌柜翻开账簿，抬头瞥了眼身后挂着的水牌，淡淡道：“只剩一间天字号房，谁住？”
任敖立刻上前一步：“自然是我家公子住。”
掌柜取出一块刻着“有客”的木牌，随手挂到墙上天字丁号的位置，继续问道：“地字号还剩十间，几位怎么分？”
未等任敖答话，徐承翰突然插嘴：“天字号就一间？不能叫其他客人腾几间出来吗？”
掌柜闻言笑了，眼角皱纹堆起，却无半分温度：“客官说笑了，开门做生意，哪有撵人的道理？有几位客人后天就走，到时候诸位再换不迟。”
徐承翰还要争辩，徐怀瑾一把按住他肩膀，对掌柜客气道：“无妨，地字号即可。”
谁知徐执钺突然开口：“先前靖安侯住哪间？我们住他那间。”
掌柜眉毛一挑：“天字丙号房，住不了。”
徐怀瑾一怔。徐承翰好奇道：“靖安侯走了几个时辰，莫非还会回来？”
掌柜漫不经心地擦拭柜台：“谁知道呢，兴许不回来了。”
徐执钺脸色一沉：“既然空着，为何不腾出来？我们照付房钱。”
这话一出，掌柜脸色骤然冷了下来，手中抹布往柜台一摔：“腾不了。”
徐承翰诧异道：“空房为何不让住？我们付双倍价钱！”
掌柜冷笑一声，手指重重敲在柜台上：“这天字丙号房是我送给许家公子住的，分文不取。就算他十年不回来，这间房也永远给他留着——怎么，不行吗？”
满堂寂静。
太子眸光微动，细细打量着这个突然强硬的掌柜。
一个市井商人，哪来的底气与朝廷命官叫板？
更奇怪的是，他口中不提靖安侯，反倒特意强调“许家公子”……
徐怀瑾强压怒火问道：“靖安侯凭什么能免费住店？”
掌柜索性胳膊肘撑在柜台上，翻了个白眼：“关你屁事？”
“你！”徐怀瑾气得胡须直颤。
“你什么你？”掌柜嗤笑一声，转头就要走。
这时一名老管家模样的仆从快步上前，厉声喝道：“放肆！我家老爷乃詹士府少詹士，从四品朝廷命官，说话放尊重点！”
掌柜闻言竟转过身来，双手抱胸，似笑非笑地将那老仆从头到脚打量一遍。
他沉默了片刻，忽然嗤笑一声，眼角皱纹里藏着几分讥诮：“从四品？”
他慢悠悠地抹了抹柜台上的浮灰，眼皮都没抬一下，“老子不当官之前，可是正四品。正四品的官儿我都不稀罕，从四品又算个什么东西？”
管家脸色骤变，眼睛瞪得溜圆，像是听见了什么大逆不道的话：“你是正四品？撒这种谎可是要入罪的！”
掌柜没急着反驳，只是缓缓直起身子，眼神陡然锐利起来，像是沉睡的刀突然出鞘：“乾元五年，我任高平副总兵，蒙当今圣上赐麒麟服以表嘉奖！”
话音未落，他弯腰从柜台底下摸出一条镶玉腰带，随手往柜台上一丢。
“啪”的一声，玉带砸在木板上，震得茶碗轻轻一晃。众人定睛看去，只见那玉带以青缎为底，白玉嵌作云纹，中央暗绣龙首麝身狮尾图——正是御赐麒麟服的象征。寻常官员若得此物，必定供于祠堂，日日擦拭，可这掌柜却随手塞在柜台下，如今更是浑不在意地掷在众人面前，仿佛那不过是一条寻常布带。
徐怀瑾与任敖对视一眼，彼此眼中俱是惊诧。
门外骤然传来布帛撕裂之声，几名边军扯下客栈门口的布帘，披着藤甲冲进后院，如狼似虎般将粮食尽数搬空。
江听潮眼中怒火翻涌，手指已按上剑柄，却被任敖死死按住手腕。任敖压低声音，咬牙道：“忍！这左横江像是专门来挑衅的，小不忍则乱大谋！”
江听潮牙关紧咬，指节泛白，终究还是缓缓松开了剑柄。
待边军离去，客栈大门洞开，寒风呼啸而入，卷着雪粒扑打在众人脸上。堂内一片死寂，只剩下布帘残片在地上轻轻颤动。
木头和火福弯腰捡起被踩满脚印的布帘，抬头看向掌柜，声音里带着不甘：“掌柜，怎么办？”
掌柜神色平静，眼皮都没抬一下：“还能怎么办？新三年旧三年，缝缝补补又三年，补好了重新钉上去便是。”
木头挠了挠头，压低声音道：“我是说，咱客栈的面子就这么被踩了，不做点什么？他左横江凭什么敢……”
掌柜骤然抬眼，目光如冰：“闭嘴。”
另一边，任敖与徐怀瑾眉头紧锁，低声商议。
任敖嗓音沙哑：“如今全城粮食都被边军收走，该如何是好？你我若真叫殿下去粥棚领粥，当以死谢罪。”
徐怀瑾长叹一声，手指无意识地敲击桌面：“敢问殿下此次来高平，带了多少银子？”
任敖摇头：“户部拨付了五千两，这是明面上的。太子私下带了多少，我不好过问。”
徐怀瑾闭目盘算，半晌才睁开眼，声音沉重：“若在平日，五千两能买一万石粮食，一石足够一名羽林军吃三十日……可如今全城缺粮，即便有粮商偷偷藏粮，也必坐地起价。”
他苦笑一声，“现在的五千两，能买到一千石已是万幸。不，别说一千石，能寻到粮食就不错了。”
他望向门外风雪，眼中忧虑更深。养活十余人尚且艰难，更何况……还有五百羽林军等着吃饭。
徐怀瑾心中暗叹，早知今日，当初就该听恩师劝告，推了这差事。如今粮草短缺、边军跋扈，连个小小客栈掌柜都敢甩脸色，这差事办得实在窝囊。
他转头看向任敖，勉强压下烦躁，问道：“任大人可有计策？”
任敖沉默片刻，摇头道：“徐大人，我乃东宫左司卫，只负责护卫殿下周全，粮秣之事不在卑职职责之内。”
徐怀瑾心中一沉。
是是是，合着烂摊子全是我一个人的呗？
此时，掌柜慢悠悠地拍了拍账簿，对太子拱手道：“各位客官，还要住店吗？”
太子收回望向门外的目光，微微一笑：“住，劳烦掌柜为我等安排房间。”
掌柜翻开账簿，抬头瞥了眼身后挂着的水牌，淡淡道：“只剩一间天字号房，谁住？”
任敖立刻上前一步：“自然是我家公子住。”
掌柜取出一块刻着“有客”的木牌，随手挂到墙上天字丁号的位置，继续问道：“地字号还剩十间，几位怎么分？”
未等任敖答话，徐承翰突然插嘴：“天字号就一间？不能叫其他客人腾几间出来吗？”
掌柜闻言笑了，眼角皱纹堆起，却无半分温度：“客官说笑了，开门做生意，哪有撵人的道理？有几位客人后天就走，到时候诸位再换不迟。”
徐承翰还要争辩，徐怀瑾一把按住他肩膀，对掌柜客气道：“无妨，地字号即可。”
谁知徐执钺突然开口：“先前靖安侯住哪间？我们住他那间。”
掌柜眉毛一挑：“天字丙号房，住不了。”
徐怀瑾一怔。徐承翰好奇道：“靖安侯走了几个时辰，莫非还会回来？”
掌柜漫不经心地擦拭柜台：“谁知道呢，兴许不回来了。”
徐执钺脸色一沉：“既然空着，为何不腾出来？我们照付房钱。”
这话一出，掌柜脸色骤然冷了下来，手中抹布往柜台一摔：“腾不了。”
徐承翰诧异道：“空房为何不让住？我们付双倍价钱！”
掌柜冷笑一声，手指重重敲在柜台上：“这天字丙号房是我送给许家公子住的，分文不取。就算他十年不回来，这间房也永远给他留着——怎么，不行吗？”
满堂寂静。
太子眸光微动，细细打量着这个突然强硬的掌柜。
一个市井商人，哪来的底气与朝廷命官叫板？
更奇怪的是，他口中不提靖安侯，反倒特意强调“许家公子”……
徐怀瑾强压怒火问道：“靖安侯凭什么能免费住店？”
掌柜索性胳膊肘撑在柜台上，翻了个白眼：“关你屁事？”
“你！”徐怀瑾气得胡须直颤。
“你什么你？”掌柜嗤笑一声，转头就要走。
这时一名老管家模样的仆从快步上前，厉声喝道：“放肆！我家老爷乃詹士府少詹士，从四品朝廷命官，说话放尊重点！”
掌柜闻言竟转过身来，双手抱胸，似笑非笑地将那老仆从头到脚打量一遍。
他沉默了片刻，忽然嗤笑一声，眼角皱纹里藏着几分讥诮：“从四品？”
他慢悠悠地抹了抹柜台上的浮灰，眼皮都没抬一下，“老子不当官之前，可是正四品。正四品的官儿我都不稀罕，从四品又算个什么东西？”
管家脸色骤变，眼睛瞪得溜圆，像是听见了什么大逆不道的话：“你是正四品？撒这种谎可是要入罪的！”
掌柜没急着反驳，只是缓缓直起身子，眼神陡然锐利起来，像是沉睡的刀突然出鞘：“乾元五年，我任高平副总兵，蒙当今圣上赐麒麟服以表嘉奖！”
话音未落，他弯腰从柜台底下摸出一条镶玉腰带，随手往柜台上一丢。
“啪”的一声，玉带砸在木板上，震得茶碗轻轻一晃。众人定睛看去，只见那玉带以青缎为底，白玉嵌作云纹，中央暗绣龙首麝身狮尾图——正是御赐麒麟服的象征。寻常官员若得此物，必定供于祠堂，日日擦拭，可这掌柜却随手塞在柜台下，如今更是浑不在意地掷在众人面前，仿佛那不过是一条寻常布带。
徐怀瑾与任敖对视一眼，彼此眼中俱是惊诧。