“净灵之火……”
季青感受着体内那仿佛与生俱来，浑然一体的纯净火焰，眼中闪过了一丝明悟。
“这不仅是机缘，更是真正铸就了无上根基……难怪无数位面，那些最顶尖的一阶神，都不惜一切代价，前赴后继地争夺时空令。”
他心念微动，仔细审视自身。
很奇怪，明明《十重至高法》依旧停留在第七重，神体境界未变。
可经过净灵之火那彻底的灼烧与融合后。
此刻的七重神体与之前相比，已然有了很大的差别。
那是一种剔除了所有杂质，回归最本源，最纯粹状态的“完美”。
仿佛百炼精钢，被再度提纯，化为了更为高等的神铁。
“若是现在的我，面对之前的自己……”
季青缓缓握拳，一股前所未有的强大感充盈心间。
“恐怕，一刀便可了结。”
这并非狂妄，而是基于对自身现在力量的绝对自信。
他甚至有种感觉，若再与那横压星陨位面，强悍到令人绝望的星主对决。
或许已无需凭借“九重涅槃法”一次次复活，艰难地消耗、搏命。
他可以堂堂正正，只用一刀，便斩灭对方！
这，便是净灵之火带来的实力提升。
“嗡……”
就在季青体悟自身变化之时。
怀中那枚完成使命的一阶时空令微微一震。
降下一道柔和的光芒，将他周身笼罩。
“嗖。”
下一刻，光芒收敛。
季青的身影，已然从这片寂静的洞府中消失无踪。
……
时空秘境，黑风渊。
终年不息，足以撕裂神体的狂风，依旧在疯狂呼啸。
黑风渊上空，八道气息磅礴的身影静静矗立。
任凭足以让寻常一阶神退避三舍的狂风呼啸，身形却如磐石般稳固。
正是天赐尊者、青莲尊者、乾坤尊者、无涯尊者、长庚尊者、业火尊者、白虹尊者，以及天刑尊者。
八位自“时空令”试炼中提前退出或被淘汰的顶尖一阶神，此刻皆默然无声。
目光不约而同地投向那片空荡荡的虚空。
那是季青可能归来的地方。
气氛十分凝重。
他们彼此心照不宣。
宇宙海小队，如今只剩季青一人尚在试炼场内。
而季青要面对的却是强大到令人窒息的星陨小队。
“唉……”
良久，青莲尊者一声轻叹，打破了沉寂。
脸上带着一丝难以掩饰的疲惫与惋惜。
“只差一步……若能闯入最终对决，亲眼见识一番那星陨小队的风采，纵死也无憾了。如今，却连面都未曾见到……”
“是我等无用，拖了后腿。”
乾坤尊者声音沉闷，带着不甘，“若我等能多撑几波，或许天赐道友与季道友的压力便能小上几分……”
众人的目光，最终都落在了天赐尊者身上。
他是在场唯一与星陨小队真正交手，并见识过那位“星主”恐怖实力的人。
“天赐道友。”
长庚尊者忍不住开口问道：“季道友他……独自面对星陨小队，已过去这些时辰……难道，真无半分希望？”
天赐尊者缓缓抬起眼帘，目光扫过众人充满复杂期盼的脸，最终又落回虚空。
他欲言又止，最终却只化作一声长叹。
“希望？”
他摇了摇头。
“没有希望。一丝一毫都没有。”
天赐尊者环视众人。
目光仿佛又回到了时空长河战场。
“你们没有亲眼见过，永远无法想象那‘星主’是何等存在。其威势，其力量，其那种仿佛与生俱来、凌驾一切的生命层次……远超我们之前面对的异兽之王！”
“季道友的‘九重涅槃法’确实玄妙，保命能力堪称逆天。但正因我与他并肩作战过，我才更清楚……面对星主那等怪物，复活，很多时候不过是拖延罢了，没什么作用……”
他顿了顿，声音低沉下去。
“季道友至今未归，多半是凭借涅槃之法，仍在做最后的周旋与挣扎。以他的性情，不到真正油尽灯枯，涅槃耗尽，绝不会轻言认输。”
“但结果……不会有任何改变。”
天赐尊者的话语很冰冷，砸碎了众人心中最后一丝侥幸。
黑风渊再度陷入了死一般的沉寂。
只有狂风如鬼哭般呜咽，映衬着八位绝顶强者心头的沉重。
时间，在压抑的等待中一点点流逝，缓慢得令人心焦。
忽然……
“嗡……”
一股时空波动，毫无征兆地在黑风渊中出现。
“嗯？”
八人几乎同时心生感应，霍然抬头！
只见一道清濛濛的光柱，仿佛自无尽遥远的时空尽头投射而来，径直落在黑风渊中。
光柱之中，一道熟悉的青袍身影由虚化实，缓缓踏出。
正是季青！
“季道友！”
“他回来了！”
众人精神一振。
但随即，包括天赐尊者在内，所有人的瞳孔都是微微一缩，脸上浮现出惊疑不定之色。
不对劲！
归来的季青，青袍依旧，面容平静。
但仅仅是站在那里，周身便自然流转着一股难以言喻的韵味。
他明明没有刻意散发任何气息。
可八位顶尖一阶神的目光落在他身上时。
竟不由自主地从心底生出一丝若有若无的……心悸！
天赐尊者感受最为强烈。
他死死盯着季青，不断地打量。
季青身上曾经的毁灭气息，还有神体的气息，此刻有些陌生。
而且，那种激战过后的那种疲惫气息，任谁都无法掩饰。
可是，季青身上没有。
什么都没有。
只有一种深不见底的平静。
以及那平静之下，让他的神体都隐隐感到颤栗的气息。
一个大胆的念头，如同惊雷般劈进天赐尊者的脑海，让他呼吸都为之一窒。
“季……季道友……”
天赐尊者声音干涩，带着自己都未曾察觉的微颤，向前一步。
目光紧紧锁住季青的双眼。
“你与星陨小队那一战……最终……可是……”
他的话没有说完，但意思已经清楚了。
霎时间，青莲、乾坤、无涯等其余七位尊者的目光，齐刷刷聚焦在季青身上。
空气中弥漫着极致的紧张气氛，仿佛连狂风都识趣地远离了这片区域。
他们似乎都猜到了什么。
但那猜测太过惊人，太过匪夷所思，没有亲眼见证，无人敢信！
季青的目光平静地扫过八位同伴，将他们脸上那混合着震撼、怀疑、期待与极度不可思议的神情尽收眼底。
他当然知道天赐尊者未尽之语的意思。
也知道众人心中那惊涛骇浪般的疑问。
没有解释，没有赘言。
在八道目光的凝视下，季青缓缓地抬起了自己的右手。
随即，手掌轻轻摊开。
“嗡”
一缕苍白的火焰，自他掌心凭空而生。
这火焰纯净得不可思议。
比最无瑕的水晶还要透彻，比最皎洁的月光还要澄明。
它没有散发出炽热的高温，反而带着一种能够涤荡神魂、净化万物的奇异气息。
仅仅只是凝视着它，众人便觉心神一清。
体内神力流转似乎都顺畅了一丝。
但同时，又隐隐感到自身神体最深处那些难以察觉的“杂质”，仿佛在这火焰面前无所遁形，生出一种本能的“敬畏”。
“这……这是……”
距离最近的天赐尊者，身体猛地一颤，双目瞬间瞪大到了极限。
他死死盯着那缕苍白火焰，心中已然有了大胆的猜测。
青莲尊者手中的造化清辉无声消散。
乾坤尊者屏住了呼吸。
无涯尊者的神念出现了罕见的紊乱波动。
所有人都僵立在原地，仿佛化作了八尊石雕。
唯有眼中那疯狂攀升的惊骇之光，揭示着他们内心是何等的天翻地覆！
季青的目光掠过一张张呆滞的面孔，嘴角间露出了一丝笑容。
他的声音不大，却如同九天神雷，一字一句，清晰地炸响在每个人的识海之中。
“诸位道友心中所想，季某亦知道。”
“此火便是净灵之火！”
随着季青亲口承认。
“轰！”
简简单单几个字，却蕴**无与伦比的冲击力，狠狠撞进了八位尊者的心灵深处！
净灵之火！
唯有在时空令最终试炼中击败所有对手，夺得唯一胜局的最终胜利者，方能获得的此等机缘。
而此刻，净灵之火正出现在季青的掌心！
这意味着……
那个他们此前认为绝无可能、甚至不敢去细想的疯狂结果……
季青以一己之力，战胜了强大到令人绝望的星陨小队，赢得了胜利。
最终夺得了这一场……逆天机缘！
死寂。
彻底的死寂笼罩了黑风渊。
八位纵横时空秘境无数年，心志坚如磐石的绝顶一阶神。
此刻全都寂静无声，仿佛眼前只有那一缕苍白火焰。
这……简直疯狂！
“季……季道友，你……你获胜了？”
天赐尊者的声音都带着颤抖。
他死死的盯着季青掌心那缕苍白火焰，目光仿佛被钉在了上面，再也无法挪开分毫。
他不敢相信。
可净灵之火就在眼前！
铁一般的事实，如同最狂暴的风，瞬间吹散了所有疑虑与幻想。
还有什么比这更直接的证明？
季青心念一动，掌心那缕纯净的苍白火焰无声敛去，没入体内。
他神色依旧平静。
仿佛刚刚拿下的不是足以令顶尖一阶神疯狂的至高机缘，而是一件微不足道的小事。
“不过是倚仗‘九重涅槃法’多撑了几次，侥幸耗尽了星陨小队的手段罢了。若无此法，季某早已落败，更遑论净灵之火。”
季青语气淡然，将惊心动魄的最终决战轻描淡写地带过，随即话锋一转。
“此前约定，季某自然铭记。诸位道友虽未至终点，然一路破关斩将，贡献卓著。既无缘净灵之火，季某自当依约给予诸位相应补偿。”
他的目光一一扫过众人。
“补偿……”
天赐尊者与青莲、乾坤等七人彼此对视。
眼神交汇间，有复杂，有无奈，更有一丝渴望。
什么样的补偿，能抵得上净灵之火铸就的无上根基？
再多的时空之晶，再稀有的天材地宝，在此等机缘面前，都显得黯然失色。
他们并非贪心不足，只是深知自己错失了何等重要的东西。
那是足以改变一生的机缘，此刻却错过了。
沉默在八人间蔓延，唯有黑风渊的呜咽声衬得气氛愈发沉重。
良久，天赐尊者深吸一口气，仿佛下定了某种决心。
他上前一步，目光灼灼地望向季青。
“季道友，补偿之物，于吾而言，已无太大意义。吾……有一不情之请。”
“道友但说无妨。”
季青目光微动。
“吾想……借道友净灵之火一观。”
天赐尊者一字一句，目光紧紧锁住季青。
“非是索要，亦非分割本源。只求能靠近感悟其气息、其道韵，尝试能否窥得一丝净化真意。无需太久，以十年为期，足矣！”
此言一出，青莲尊者等人先是一愣，随即眼中齐齐爆发出惊人的光芒！
是啊！
净灵之火无法获得，但若能近距离感悟这等天地奇火的奥秘。
哪怕只得一丝皮毛，或许也能对自身神体淬炼，或者大道感悟，都将产生难以估量的裨益！
这远比任何补偿都更具价值！
季青闻言，眉毛微微一挑。
感悟净灵之火？
且时限仅仅十年。
对于寿元近乎无穷的一阶神而言，十年光阴，确实如白驹过隙，弹指一瞬。
他略一沉吟，便颔首应允：“可。便依道友，以十年为期。”
天赐尊者紧绷的心神骤然一松，随即便是狂喜。
十年！
若能抓住这十年机缘。
哪怕只是对净化之道有丝毫领悟，或许便能扫清他通往二阶神的某些障碍！
“季道友高义！”
“吾等亦想厚颜恳请，同参此火十年！”
“还望道友成全！”
青莲、乾坤、无涯等七人再无犹豫，纷纷开口，目光恳切。
到了他们这个层次，外物资源固然重要。
但触及更高层次的机缘，才真的是可遇而不可求。
既然遇到了这等机缘，那无论如何，他们都想尝试一番。
季青目光扫过八张充满期待的面孔，心中了然。
对他们而言，再多的“补偿”也难抵净灵之火带来的感悟。
若是感悟有所得，那更是天大的机缘。
“既如此，那便一同参悟吧。”
季青点了点头道：“能领悟多少，全看诸位自身机缘。”
八人闻言，皆是大喜过望，齐齐拱手道：“多谢季道友！”
于是，众人不再耽搁。
就在这罡风凛冽的黑风渊中，各自寻得一处相对平稳的虚空，盘膝而坐。
季青心念引动，那缕纯净苍白的净灵之火再次浮现。
净灵之火以一种相对温和、稳定的形态悬浮于众人中央，静静燃烧。
散发着涤荡神魂的种种道韵。
八位顶尖一阶神立刻收敛所有杂念，心神沉入，各自施展手段。
开始全力感悟这缕象征着“净化”终极奥秘的火焰。
季青亦未远离，偶尔会开口，讲述一些自身融合净灵之火后的细微感受，
譬如火焰如何淬炼神体杂质，如何与毁灭意境微妙共存等等。
这些感悟经验，对于天赐尊者等人而言，无异于指路明灯，价值非凡。
时光在黑风渊中静静流淌。
一年，三年，五年，八年……
净灵之火始终如初，无比纯净，仿佛能净化一切。
八位尊者的神情，却从最初的狂热、专注，逐渐变得沉凝。
继而浮现出困惑、焦躁，最终化为了难以掩饰的……失落。
十年之期，转眼即至。
“唉……”
一声悠长的叹息，打破了持续多年的寂静。
天赐尊者缓缓睁开了双眼，眼神中残留着一丝疲惫与深深的遗憾。
他望向虚空之中那缕依旧跳动的苍白火焰，目光复杂无比。
青莲尊者、乾坤尊者等人也相继从感悟中退出，脸上皆带着相似的落寞与无奈。
十年！
他们穷尽心力，用尽了一切已知的感悟法门。
甚至借鉴了季青的些许经验。
试图捕捉、理解、哪怕模拟出一丝净灵之火的气息。
然而，无一成功。
那火焰仿佛存在于另一个维度，其核心奥秘与他们所修之道格格不入。
又或者缺少了某种最关键的的“引子”。
青莲尊者终究忍不住，看向一直静坐护法的季青，问道：“季道友，你究竟是如何……真正‘掌握’这净灵之火的？吾等观之十年，却如雾里看花，始终不得其门而入。”
季青迎上众人困惑的目光，坦然道：“不瞒诸位，季某也并非自行感悟所得。”
他顿了顿，回忆着当时的情景：“试炼终结，判定胜出后，一股无法抗拒的伟大力量降临，并非将净灵之火‘赐予’我感悟，而是……强行将其打入我的神体，与我每一寸神体融合。”
“自那一刻起，净灵之火便如呼吸般，成了我生命的一部分。与其说是我掌握了它，不如说……是它融合了我。”
众人闻言，尽皆默然。
最后一丝侥幸也烟消云散。
原来如此！
并非悟性不够，并非时间不足。
而是这净灵之火的获取方式，本就霸道绝伦。
需要那冥冥中“时空令”背后伟力的直接融合！
缺少了这一环，纵然火焰近在咫尺，哪怕观之万载，亦如镜花水月，可望而不可及。
“罢了……罢了！”
天赐尊者长身而起，拂去心中最后一丝执念。
神情虽难掩落寞，却也恢复了往日的几分豁达与清醒。
“机缘天定，强求不得。此番错失，是吾等命数。净灵之火，终究与吾等无缘。”
他朝着季青郑重一礼：“十年观火，虽未得其髓，亦扫清些许迷障，受益匪浅。多谢季道友成全！”
其他七人也纷纷起身，压下心头的羡慕与复杂情绪，向季青行礼致谢。
他们明白，机缘近在眼前却无力获取。
归根结底，是自身实力未能支撑到最后。
季青能走到终点，靠的不仅仅是九重涅槃法，更是其本身在绝境中一次次爆发、永不放弃的坚定意志。
这机缘，合该被他所得！
“季道友，大道漫漫，有缘再会！”
天赐尊者不再留恋。
其最后看了一眼那缕苍白火焰。
随即化作一道流光，冲出了黑风渊，消失在天际。
“告辞！”
“后会有期！”
青莲、乾坤、无涯、长庚、业火、白虹、天刑七位尊者亦纷纷化作各色流光，紧随其后，相继离去。
黑风渊之中，转瞬间便只剩下季青一人独立。
狂风依旧呼啸，却仿佛比方才冷清了许多。
季青静立片刻，抬手收回了净灵之火。
经此十年，他对此火的掌控愈发圆融如意，与神体的结合也再无半分滞涩。
“黑风渊事了，也该回去了。”
他目光投向薪火盟总部的方向，不再停留。
“嗖！”
青袍微动，一道凌厉的流光划破昏沉的天际，瞬息间便冲出了黑风渊的范畴。
朝着远方疾驰而去。
……
薪火盟总部，灵鸢洞府。
袅袅茶香与玉简浮动的微光交织，映照着灵鸢略显疲惫却依旧明媚的面容。
她端坐于案前，纤细的手指划过一枚枚玉简，眉心微蹙，正全神贯注地核算着。
近些年，她肩上的担子愈发沉重。
不仅要处理薪火盟日益繁冗的事务。
更要时时关注、打理属于季青的那一份庞大产业。
剑城、晶城以及从那十几座自盘灵会手中夺回的富庶城池。
所有关乎收益的运作、矿脉的产出、利益的分配，事无巨细，皆需她过问定夺。
这是季青离去前对她的托付，亦是绝对的信任，她不敢有丝毫懈怠。
“嗯？”
当核算到最新一批收益汇总时，灵鸢眸光一亮。
疲惫之色也一扫而空，唇角漾开一抹笑意。
“今年季师弟名下所有产业的总收益，竟突破了四百万时空之晶大关……比预想的还要好上不少。”
她仔细核对着玉简中的数据，心中欣慰。
自季青横扫盘灵会疆域后，这些城池在她的精心打理与薪火盟势力护航下，秩序迅速恢复，商贸日益繁荣，产出连年攀升。
从最初的三百万，到稳定三百万五十万，如今更是迈上了四百万的台阶。
这可是一笔足以让任何资深一阶神都眼红的巨额财富！
想到季青归来时见到这份“成绩单”可能露出的神色，灵鸢脸上的笑意更深了些。
“是吗？”
一个平静而熟悉的声音，忽然自洞府门口响起。
灵鸢娇躯猛地一僵，霍然抬头！
只见洞府禁制不知何时已无声开启。
一道青袍身影正静立门前，目光温和地望向她。
容貌未改，身姿依旧，正是阔别已久的季青。
“季……季师弟？”
灵鸢先是惊喜，随即瞳孔微缩，心中骤起波澜。
修士辨认彼此，容貌仅是皮相，真正烙印在感知中的是那份独一无二的生命气息与道韵。
而此刻，她神念所感中的季青，气息却与十年前截然不同！
并非虚弱，亦非强横外露。
而是一种……难以形容的“纯净”与“内敛”。
就像一方深不见底的古潭，表面平静无波，可凝视久了，却会让人莫名地感到心悸。
仿佛那平静之下，蕴藏着足以涤荡寰宇的恐怖力量。
这种感觉……灵鸢只在一个人身上隐约感受过。
那位神龙见首不见尾、已然完成二次生命跃迁的薪火盟盟主！
难道……
一个惊人的念头不可抑制地浮现。
季师弟莫非已踏破关隘，成就二阶神了？
“怎么，十年不见，师姐便认不得季某了？”
季青见她怔然，嘴角露出了一丝笑容，随即缓步走入洞府。
灵鸢迅速压下心中惊骇，美眸流转，仔细打量了一番，这才试探着问道：“季师弟，你此番前往那机缘之地……结果如何？”
“侥幸，未曾空手而归。”
季青语气平淡，仿佛在说一件寻常事。
灵鸢心中了然，果然成功了！
难怪气息蜕变如此之大。
时空令所涉的机缘，向来神秘莫测，功效惊人。
季青能夺得机缘，哪怕未曾立刻突破二阶，也必定获得了难以想象的好处。
否则断不会有这等令她都感到隐隐心悸的气息。
“回来得正好！”
灵鸢展颜一笑，压下好奇，将手中那枚记录着收益明细的核心玉简推到季青面前。
“快看看，师姐我可未曾辜负你的托付。你这十几座城池的收益，可是年年看涨。”
季青接过玉简，神念一扫。
数据清晰详实。
十年间，平均年收益约三百三十万时空之晶，十年总计积累约三千三百万枚。
三千三百万！
这个数字放在以往，足以让季青为之振奋。
可如今，他心中却只是微微一动，旋即便归于平静。
《十重至高法》第八重，需耗时空之晶一亿两千八百万枚。
眼前这三千多万，看似庞大，与之相比，却仍显得差距悬殊。
“有劳师姐费心了，收益甚佳。”
季青放下玉简，略一沉吟，开口道，“这十年之期，倒是让我想起，时空塔的挑战时间限制，似乎已经过了。”
灵鸢点头：“不错，按十年一次计，师弟确可再入时空塔。以你如今实力，前三档当可轻松横扫，再获两百八十万时空之晶……”
她话音未落，却见季青缓缓摇头。
“师姐，我此番，不打算止步于第三档。”
季青的目光平静而坚定，望向洞府之外。
仿佛穿透了重重空间，落在了那座巍峨神秘的时空塔上。
“我欲挑战……第四档。”
“什么？”
灵鸢脸上的笑容瞬间凝固，失声惊呼，神情中满是难以置信的震惊。
第四档！
她太清楚这三个字在时空秘境意味着什么了！
那是划分“普通”与“传说怪物”的天堑！
是唯有诸天万界中真正亿万年难遇的“妖孽”、“怪物”方有资格涉足，并引以为傲的领域！
时空秘境历史漫长，敢于挑战第四档的惊才绝艳之辈并非没有。
但……从未有人成功过！
一次也没有！
那些挑战者，要么重伤败退，道心受挫，要么便彻底消失在塔中，再无音讯。
又或者，能保全性命便很不错了。
“季师弟，你……你想清楚了？”
灵鸢的声音带着一丝不易察觉的颤抖，神情是前所未有的凝重。
“第四档非同小可，那是真正的‘妖孽怪物’的领域！即便你此番获得天大机缘，实力暴涨，也需知……那其中的恐怖，远超想象！”
季青迎上灵鸢担忧乃至惊惧的目光，眼神却未有半分动摇。
“我想得很清楚。”
他语气沉稳，带着一种历经生死、洞悉自身后的绝对自信。
“如今的我，与十年前已截然不同。这一次，我得到了一些机缘，实力大涨。而如今若是再遇到星主……”
他微微一顿，一股虽未刻意散发，却令洞府内光线都为之一黯的凛然气机一闪而逝。
“再遇星主，季某有把握，一刀斩之！”
平淡的话语，却蕴**坚定的意志！
灵鸢呼吸一窒，呆呆地看着季青。
她不知道“星主”是谁，但能被季青如此郑重提及，必然是那机缘之地中恐怖绝伦的对手。
季青竟自信到如此程度……
震撼之余，一个念头如电光般划过灵鸢脑海。
若季青当真能闯过第四档……那将不仅仅是个人实力的证明。
更是足以震动整个时空秘境格局的大事！
对于薪火盟而言，其意义更是无法估量！
她迅速压下心头的惊涛骇浪，强迫自己冷静，声音也因激动而微微发紧。
“若……若师弟你真能闯过第四档，成就‘怪物’之名。届时，莫说盘灵会，便是时空秘境其他那些顶尖势力，面对我薪火盟也需礼让三分！你名下的那些产业收益……翻上一倍都算保守，年入千万时空之晶，亦非不可能！”
这并非夸大其词。
一位“第四档”的绝世强者，其本身便是最大的威慑与旗帜。
能吸引无数资源与投靠，获取利益都将容易十倍、百倍！
季青点了点头，这正是他所虑之一。
“如此甚好。师姐，此番挑战，非比寻常。依你之见，可需做些准备？”
灵鸢此刻已完全进入副盟主的角色，思路清晰起来。
“需要！而且需要大张旗鼓！挑战前三档是个人实力的体现，但挑战第四档……更是一场宣告！宣告我薪火盟，诞生了足以比肩无数位面最顶尖‘妖孽’的存在！这能带来无与伦比的声望。”
她略作思索，语速加快：“我需要时间造势，将消息彻底放出去，让秘境所有势力皆知。同时，盟内需调动资源，在你挑战期间及成功后，应对可能的各种局面，最大化利用这份影响力。至少……需要一个月时间布置。”
“一个月么？”
季青沉吟片刻，颔首应允，“可。便予师姐一月时间。一月之后，我于时空塔前，挑战第四档。”
事情议定，季青不再多言。
将一应琐碎事务再度托付于灵鸢，便转身返回自己的洞府静修。
他相信，以灵鸢之能，必能将一切安排妥当。
洞府内，灵鸢独立良久，眸中光彩流转，最终化为一片坚定与炽热。
她立刻行动起来。
首先以薪火盟最高权限，向盟内所有长老、核心成员发布通告。
紧接着，动用人脉与渠道。
将“薪火盟归墟尊者季青，将于一月后正式挑战时空塔第四档”的消息传播出去。
这消息甫一传出，便如星火燎原，以不可思议的速度席卷了整个时空秘境！
许多人起初是惊疑，难以置信。
“第四档？归墟尊者季青？他虽强，连天赐尊者都败于其手，可第四档……那是另一个世界啊！”
“千年内，有谁去挑战过第四档？上一个是谁？好像重伤濒死，神体差点崩碎吧？”
“薪火盟这是想做什么？”
旋即，随着消息被反复确认。
无数修士、各方势力，尽皆哗然、沸腾！
“是真的！薪火盟已正式通告，绝非玩笑！”
“归墟尊者……他难道真的自信到了如此地步？”
“不管成败，光是这份敢于挑战第四档的勇气与自信，便足以令人敬畏！”
“此等盛事，万载难逢，决不能错过！”
“密切注意薪火盟动向，尤其是其势力范围周边的反应。季青若成，时空秘境格局恐将剧变！”
一时间，时空秘境风起云涌。
无数道目光，或期待、或审视、或怀疑、或嫉妒，皆投向了薪火盟。
投向了那座巍峨耸立的时空塔。
更投向了那位于一月后，将踏上那条无数天才折戟沉沙之路的归墟尊者，季青！
一场席卷整个秘境的巨大风暴，已在灵鸢的推动下，悄然酝酿。
而风暴的中心，季青的洞府却无比平静。
时光荏苒，如白驹过隙。
约定的一个月，很快就到了。
这一日，时空塔所在的地方，早已是人山人海，灵光交织，气息庞杂。
从各地蜂拥而至的修士，如同百川归海，将这片平日里便算热闹的区域，硬生生挤得水泄不通。
漫天都是御空而立的身影。
或脚踏法宝，或凭虚御风，道道神念纵横扫视。
人声鼎沸中，却都压抑着一股兴奋与好奇。
“归墟尊者季青，挑战时空塔第四档！”
这个消息，经过薪火盟整整一个月不遗余力的造势与渲染，早已不是秘密。
更发展成了席卷整个时空秘境的风暴。
无数修士放下手中事务，不远亿万里赶来。
只为亲眼见证这或许将载入秘境史册的一刻。
更令人心潮澎湃的是，薪火盟有意无意间释放出的那些“传言”。
归墟尊者对此战志在必得。
或有极大可能成为时空秘境有史以来，第一位成功闯过第四档的修士！
“空穴来风，未必无因。归墟尊者曾经能力压天赐尊者，稳过三档挑战，如今又消失十年，夺得那神秘莫测的时空令机缘……实力到了何等地步，谁人能知？”
“话虽如此，可那是第四档啊！古往今来，多少惊才绝艳之辈折戟沉沙？甚至不乏一些强大的古灵，也从未成功过！”
“薪火盟如此高调，要么是季青真有逆天之能，要么……便是玩火自焚，捧得越高，摔得越惨。”
“无论如何，此战必看！若真能成，便是活着的传奇！时空秘境格局，怕是要彻底改写了！”
议论声如同海潮，在人群中起伏不断。
怀疑、期待、震撼、嫉妒……
种种情绪交织，汇聚成一股无形的洪流，冲击着时空塔下肃穆的氛围。
“嗖！”
“嗖！”
“嗖！”
就在这时，一连数道强横无匹、却又各具特色的气息。
如同黑夜中骤然升起的星辰，悍然闯入这片喧嚣的虚空。
瞬间吸引了全场近乎所有目光的聚焦！
八道身影，或清冷，或厚重，或凌厉，或缥缈，联袂而至。
都停在了时空塔附近一处虚空之中。
他们并未刻意散发威压，但那自然而然流露出的道韵与气息，却让周遭喧嚣为之一静。
“是天赐尊者！”
“还有青莲、乾坤、无涯、长庚、天刑、业火、白虹……老天，八位尊者齐至！”
“他们……他们每一位，都曾不止一次挑战过时空塔第四档！虽然无人成功，但皆能全身而退，仅此一点，便是我时空秘境一阶神中无可争议的巅峰！”
“八位曾亲身踏足过第四档的顶尖存在，今日竟齐聚于此……是为归墟尊者助威？还是……审视？”
人群彻底轰动了。
这八位尊者的分量，在时空秘境一阶神圈子里，堪称最巅峰。
他们的现身，无疑将这场挑战的规格与受关注程度，再次拔高到了另一个层面。
然而，与下方人群的激动形成鲜明对比的，是高空之上八位尊者脸上，那几乎如出一辙的凝重与肃穆。
他们的目光，或明或暗，都聚焦在那扇尚未开启的时空塔门户之上。
“季道友这番阵仗，闹得可真不小。”
天赐尊者目光扫过下方黑压压的人群，声音低沉，听不出太多情绪。
“压力？”
青莲尊者微微摇头，清冷的脸上露出一丝复杂的感慨，“以吾等对季道友的了解，此刻感到压力的，恐怕绝不会是他。”
乾坤尊者瓮声接口：“不错。他既敢如此大张旗鼓，引动秘境风云，多半……心中已有十分把握。至少，他认为自己有极大的胜算。”
无涯尊者的神念波动在八人间悄然回荡：“净灵之火……吾等观之十年，虽不得其髓，却也深知其玄奥莫测，对根基的提升乃本质蜕变。季道友融合此火十年，如今实力，恐怕早已非我等所能揣度。踏入那‘怪物’、‘妖孽’之列，绝非虚言。”
长庚尊者周身金光内敛，沉声道：“正是如此。回想当初星陨小队之威，星主之强，季道友尚能惨胜。如今的他……或许真已有了正面碾压那等存在的实力。第四档虽难，但对他而言，未必便是天堑。”
天刑尊者眼中雷光隐现：“话虽如此，第四档挑战，变数无穷。其中守关者，皆是诸天万界无数岁月积累下的真正‘怪物般’存在，能力诡异莫测，战力强横。星主虽强，却未必是第四档中最顶尖的那一类。季道友仍需万分谨慎。”
业火尊者周身赤炎微微摇曳：“吾等在此，静观其变便是。若成，自是普天同庆，我时空秘境也将诞生第一位‘四档’传奇；若败……以季道友之能，保命当无问题。只是这声势，怕是要反噬了。”
白虹尊者怀抱古剑，始终沉默，此时方才缓缓开口道：“他来了。”
无需多言，八人几乎同时心有所感，目光齐刷刷转向东方天际。
不仅他们，下方那如同沸水般的人群，也仿佛被一只无形大手瞬间扼住了声音。
无数道目光带着极致的期盼、好奇、审视，望向了同一个方向。
“来了！”
“归墟尊者到了！”
只见远空，数道流光破云而至，气息连贯，显然同属一方。
为首那道青色流光，速度并不显得如何惊天动地。
却带着一种难以言喻的沉稳。
流光掠至时空塔正前方高空，骤然停下，光芒散去。
为首一人，青袍微拂，负手而立。
面容平静，眼神深邃如古井。
周身无丝毫迫人气势外放，却自有一股渊渟岳峙、仿佛与周遭时空浑然一体的奇异感觉。
他只是站在那里，便自然而然成为了天地间的唯一焦点，吸聚了万千目光与神念。
正是闭关一月，如今如期而至的归墟尊者，季青！
时空塔下，万籁俱寂。
唯有那青袍身影与巍峨古塔，静静相对。
季青感受着体内那仿佛与生俱来，浑然一体的纯净火焰，眼中闪过了一丝明悟。
“这不仅是机缘，更是真正铸就了无上根基……难怪无数位面，那些最顶尖的一阶神，都不惜一切代价，前赴后继地争夺时空令。”
他心念微动，仔细审视自身。
很奇怪，明明《十重至高法》依旧停留在第七重，神体境界未变。
可经过净灵之火那彻底的灼烧与融合后。
此刻的七重神体与之前相比，已然有了很大的差别。
那是一种剔除了所有杂质，回归最本源，最纯粹状态的“完美”。
仿佛百炼精钢，被再度提纯，化为了更为高等的神铁。
“若是现在的我，面对之前的自己……”
季青缓缓握拳，一股前所未有的强大感充盈心间。
“恐怕，一刀便可了结。”
这并非狂妄，而是基于对自身现在力量的绝对自信。
他甚至有种感觉，若再与那横压星陨位面，强悍到令人绝望的星主对决。
或许已无需凭借“九重涅槃法”一次次复活，艰难地消耗、搏命。
他可以堂堂正正，只用一刀，便斩灭对方！
这，便是净灵之火带来的实力提升。
“嗡……”
就在季青体悟自身变化之时。
怀中那枚完成使命的一阶时空令微微一震。
降下一道柔和的光芒，将他周身笼罩。
“嗖。”
下一刻，光芒收敛。
季青的身影，已然从这片寂静的洞府中消失无踪。
……
时空秘境，黑风渊。
终年不息，足以撕裂神体的狂风，依旧在疯狂呼啸。
黑风渊上空，八道气息磅礴的身影静静矗立。
任凭足以让寻常一阶神退避三舍的狂风呼啸，身形却如磐石般稳固。
正是天赐尊者、青莲尊者、乾坤尊者、无涯尊者、长庚尊者、业火尊者、白虹尊者，以及天刑尊者。
八位自“时空令”试炼中提前退出或被淘汰的顶尖一阶神，此刻皆默然无声。
目光不约而同地投向那片空荡荡的虚空。
那是季青可能归来的地方。
气氛十分凝重。
他们彼此心照不宣。
宇宙海小队，如今只剩季青一人尚在试炼场内。
而季青要面对的却是强大到令人窒息的星陨小队。
“唉……”
良久，青莲尊者一声轻叹，打破了沉寂。
脸上带着一丝难以掩饰的疲惫与惋惜。
“只差一步……若能闯入最终对决，亲眼见识一番那星陨小队的风采，纵死也无憾了。如今，却连面都未曾见到……”
“是我等无用，拖了后腿。”
乾坤尊者声音沉闷，带着不甘，“若我等能多撑几波，或许天赐道友与季道友的压力便能小上几分……”
众人的目光，最终都落在了天赐尊者身上。
他是在场唯一与星陨小队真正交手，并见识过那位“星主”恐怖实力的人。
“天赐道友。”
长庚尊者忍不住开口问道：“季道友他……独自面对星陨小队，已过去这些时辰……难道，真无半分希望？”
天赐尊者缓缓抬起眼帘，目光扫过众人充满复杂期盼的脸，最终又落回虚空。
他欲言又止，最终却只化作一声长叹。
“希望？”
他摇了摇头。
“没有希望。一丝一毫都没有。”
天赐尊者环视众人。
目光仿佛又回到了时空长河战场。
“你们没有亲眼见过，永远无法想象那‘星主’是何等存在。其威势，其力量，其那种仿佛与生俱来、凌驾一切的生命层次……远超我们之前面对的异兽之王！”
“季道友的‘九重涅槃法’确实玄妙，保命能力堪称逆天。但正因我与他并肩作战过，我才更清楚……面对星主那等怪物，复活，很多时候不过是拖延罢了，没什么作用……”
他顿了顿，声音低沉下去。
“季道友至今未归，多半是凭借涅槃之法，仍在做最后的周旋与挣扎。以他的性情，不到真正油尽灯枯，涅槃耗尽，绝不会轻言认输。”
“但结果……不会有任何改变。”
天赐尊者的话语很冰冷，砸碎了众人心中最后一丝侥幸。
黑风渊再度陷入了死一般的沉寂。
只有狂风如鬼哭般呜咽，映衬着八位绝顶强者心头的沉重。
时间，在压抑的等待中一点点流逝，缓慢得令人心焦。
忽然……
“嗡……”
一股时空波动，毫无征兆地在黑风渊中出现。
“嗯？”
八人几乎同时心生感应，霍然抬头！
只见一道清濛濛的光柱，仿佛自无尽遥远的时空尽头投射而来，径直落在黑风渊中。
光柱之中，一道熟悉的青袍身影由虚化实，缓缓踏出。
正是季青！
“季道友！”
“他回来了！”
众人精神一振。
但随即，包括天赐尊者在内，所有人的瞳孔都是微微一缩，脸上浮现出惊疑不定之色。
不对劲！
归来的季青，青袍依旧，面容平静。
但仅仅是站在那里，周身便自然流转着一股难以言喻的韵味。
他明明没有刻意散发任何气息。
可八位顶尖一阶神的目光落在他身上时。
竟不由自主地从心底生出一丝若有若无的……心悸！
天赐尊者感受最为强烈。
他死死盯着季青，不断地打量。
季青身上曾经的毁灭气息，还有神体的气息，此刻有些陌生。
而且，那种激战过后的那种疲惫气息，任谁都无法掩饰。
可是，季青身上没有。
什么都没有。
只有一种深不见底的平静。
以及那平静之下，让他的神体都隐隐感到颤栗的气息。
一个大胆的念头，如同惊雷般劈进天赐尊者的脑海，让他呼吸都为之一窒。
“季……季道友……”
天赐尊者声音干涩，带着自己都未曾察觉的微颤，向前一步。
目光紧紧锁住季青的双眼。
“你与星陨小队那一战……最终……可是……”
他的话没有说完，但意思已经清楚了。
霎时间，青莲、乾坤、无涯等其余七位尊者的目光，齐刷刷聚焦在季青身上。
空气中弥漫着极致的紧张气氛，仿佛连狂风都识趣地远离了这片区域。
他们似乎都猜到了什么。
但那猜测太过惊人，太过匪夷所思，没有亲眼见证，无人敢信！
季青的目光平静地扫过八位同伴，将他们脸上那混合着震撼、怀疑、期待与极度不可思议的神情尽收眼底。
他当然知道天赐尊者未尽之语的意思。
也知道众人心中那惊涛骇浪般的疑问。
没有解释，没有赘言。
在八道目光的凝视下，季青缓缓地抬起了自己的右手。
随即，手掌轻轻摊开。
“嗡”
一缕苍白的火焰，自他掌心凭空而生。
这火焰纯净得不可思议。
比最无瑕的水晶还要透彻，比最皎洁的月光还要澄明。
它没有散发出炽热的高温，反而带着一种能够涤荡神魂、净化万物的奇异气息。
仅仅只是凝视着它，众人便觉心神一清。
体内神力流转似乎都顺畅了一丝。
但同时，又隐隐感到自身神体最深处那些难以察觉的“杂质”，仿佛在这火焰面前无所遁形，生出一种本能的“敬畏”。
“这……这是……”
距离最近的天赐尊者，身体猛地一颤，双目瞬间瞪大到了极限。
他死死盯着那缕苍白火焰，心中已然有了大胆的猜测。
青莲尊者手中的造化清辉无声消散。
乾坤尊者屏住了呼吸。
无涯尊者的神念出现了罕见的紊乱波动。
所有人都僵立在原地，仿佛化作了八尊石雕。
唯有眼中那疯狂攀升的惊骇之光，揭示着他们内心是何等的天翻地覆！
季青的目光掠过一张张呆滞的面孔，嘴角间露出了一丝笑容。
他的声音不大，却如同九天神雷，一字一句，清晰地炸响在每个人的识海之中。
“诸位道友心中所想，季某亦知道。”
“此火便是净灵之火！”
随着季青亲口承认。
“轰！”
简简单单几个字，却蕴**无与伦比的冲击力，狠狠撞进了八位尊者的心灵深处！
净灵之火！
唯有在时空令最终试炼中击败所有对手，夺得唯一胜局的最终胜利者，方能获得的此等机缘。
而此刻，净灵之火正出现在季青的掌心！
这意味着……
那个他们此前认为绝无可能、甚至不敢去细想的疯狂结果……
季青以一己之力，战胜了强大到令人绝望的星陨小队，赢得了胜利。
最终夺得了这一场……逆天机缘！
死寂。
彻底的死寂笼罩了黑风渊。
八位纵横时空秘境无数年，心志坚如磐石的绝顶一阶神。
此刻全都寂静无声，仿佛眼前只有那一缕苍白火焰。
这……简直疯狂！
“季……季道友，你……你获胜了？”
天赐尊者的声音都带着颤抖。
他死死的盯着季青掌心那缕苍白火焰，目光仿佛被钉在了上面，再也无法挪开分毫。
他不敢相信。
可净灵之火就在眼前！
铁一般的事实，如同最狂暴的风，瞬间吹散了所有疑虑与幻想。
还有什么比这更直接的证明？
季青心念一动，掌心那缕纯净的苍白火焰无声敛去，没入体内。
他神色依旧平静。
仿佛刚刚拿下的不是足以令顶尖一阶神疯狂的至高机缘，而是一件微不足道的小事。
“不过是倚仗‘九重涅槃法’多撑了几次，侥幸耗尽了星陨小队的手段罢了。若无此法，季某早已落败，更遑论净灵之火。”
季青语气淡然，将惊心动魄的最终决战轻描淡写地带过，随即话锋一转。
“此前约定，季某自然铭记。诸位道友虽未至终点，然一路破关斩将，贡献卓著。既无缘净灵之火，季某自当依约给予诸位相应补偿。”
他的目光一一扫过众人。
“补偿……”
天赐尊者与青莲、乾坤等七人彼此对视。
眼神交汇间，有复杂，有无奈，更有一丝渴望。
什么样的补偿，能抵得上净灵之火铸就的无上根基？
再多的时空之晶，再稀有的天材地宝，在此等机缘面前，都显得黯然失色。
他们并非贪心不足，只是深知自己错失了何等重要的东西。
那是足以改变一生的机缘，此刻却错过了。
沉默在八人间蔓延，唯有黑风渊的呜咽声衬得气氛愈发沉重。
良久，天赐尊者深吸一口气，仿佛下定了某种决心。
他上前一步，目光灼灼地望向季青。
“季道友，补偿之物，于吾而言，已无太大意义。吾……有一不情之请。”
“道友但说无妨。”
季青目光微动。
“吾想……借道友净灵之火一观。”
天赐尊者一字一句，目光紧紧锁住季青。
“非是索要，亦非分割本源。只求能靠近感悟其气息、其道韵，尝试能否窥得一丝净化真意。无需太久，以十年为期，足矣！”
此言一出，青莲尊者等人先是一愣，随即眼中齐齐爆发出惊人的光芒！
是啊！
净灵之火无法获得，但若能近距离感悟这等天地奇火的奥秘。
哪怕只得一丝皮毛，或许也能对自身神体淬炼，或者大道感悟，都将产生难以估量的裨益！
这远比任何补偿都更具价值！
季青闻言，眉毛微微一挑。
感悟净灵之火？
且时限仅仅十年。
对于寿元近乎无穷的一阶神而言，十年光阴，确实如白驹过隙，弹指一瞬。
他略一沉吟，便颔首应允：“可。便依道友，以十年为期。”
天赐尊者紧绷的心神骤然一松，随即便是狂喜。
十年！
若能抓住这十年机缘。
哪怕只是对净化之道有丝毫领悟，或许便能扫清他通往二阶神的某些障碍！
“季道友高义！”
“吾等亦想厚颜恳请，同参此火十年！”
“还望道友成全！”
青莲、乾坤、无涯等七人再无犹豫，纷纷开口，目光恳切。
到了他们这个层次，外物资源固然重要。
但触及更高层次的机缘，才真的是可遇而不可求。
既然遇到了这等机缘，那无论如何，他们都想尝试一番。
季青目光扫过八张充满期待的面孔，心中了然。
对他们而言，再多的“补偿”也难抵净灵之火带来的感悟。
若是感悟有所得，那更是天大的机缘。
“既如此，那便一同参悟吧。”
季青点了点头道：“能领悟多少，全看诸位自身机缘。”
八人闻言，皆是大喜过望，齐齐拱手道：“多谢季道友！”
于是，众人不再耽搁。
就在这罡风凛冽的黑风渊中，各自寻得一处相对平稳的虚空，盘膝而坐。
季青心念引动，那缕纯净苍白的净灵之火再次浮现。
净灵之火以一种相对温和、稳定的形态悬浮于众人中央，静静燃烧。
散发着涤荡神魂的种种道韵。
八位顶尖一阶神立刻收敛所有杂念，心神沉入，各自施展手段。
开始全力感悟这缕象征着“净化”终极奥秘的火焰。
季青亦未远离，偶尔会开口，讲述一些自身融合净灵之火后的细微感受，
譬如火焰如何淬炼神体杂质，如何与毁灭意境微妙共存等等。
这些感悟经验，对于天赐尊者等人而言，无异于指路明灯，价值非凡。
时光在黑风渊中静静流淌。
一年，三年，五年，八年……
净灵之火始终如初，无比纯净，仿佛能净化一切。
八位尊者的神情，却从最初的狂热、专注，逐渐变得沉凝。
继而浮现出困惑、焦躁，最终化为了难以掩饰的……失落。
十年之期，转眼即至。
“唉……”
一声悠长的叹息，打破了持续多年的寂静。
天赐尊者缓缓睁开了双眼，眼神中残留着一丝疲惫与深深的遗憾。
他望向虚空之中那缕依旧跳动的苍白火焰，目光复杂无比。
青莲尊者、乾坤尊者等人也相继从感悟中退出，脸上皆带着相似的落寞与无奈。
十年！
他们穷尽心力，用尽了一切已知的感悟法门。
甚至借鉴了季青的些许经验。
试图捕捉、理解、哪怕模拟出一丝净灵之火的气息。
然而，无一成功。
那火焰仿佛存在于另一个维度，其核心奥秘与他们所修之道格格不入。
又或者缺少了某种最关键的的“引子”。
青莲尊者终究忍不住，看向一直静坐护法的季青，问道：“季道友，你究竟是如何……真正‘掌握’这净灵之火的？吾等观之十年，却如雾里看花，始终不得其门而入。”
季青迎上众人困惑的目光，坦然道：“不瞒诸位，季某也并非自行感悟所得。”
他顿了顿，回忆着当时的情景：“试炼终结，判定胜出后，一股无法抗拒的伟大力量降临，并非将净灵之火‘赐予’我感悟，而是……强行将其打入我的神体，与我每一寸神体融合。”
“自那一刻起，净灵之火便如呼吸般，成了我生命的一部分。与其说是我掌握了它，不如说……是它融合了我。”
众人闻言，尽皆默然。
最后一丝侥幸也烟消云散。
原来如此！
并非悟性不够，并非时间不足。
而是这净灵之火的获取方式，本就霸道绝伦。
需要那冥冥中“时空令”背后伟力的直接融合！
缺少了这一环，纵然火焰近在咫尺，哪怕观之万载，亦如镜花水月，可望而不可及。
“罢了……罢了！”
天赐尊者长身而起，拂去心中最后一丝执念。
神情虽难掩落寞，却也恢复了往日的几分豁达与清醒。
“机缘天定，强求不得。此番错失，是吾等命数。净灵之火，终究与吾等无缘。”
他朝着季青郑重一礼：“十年观火，虽未得其髓，亦扫清些许迷障，受益匪浅。多谢季道友成全！”
其他七人也纷纷起身，压下心头的羡慕与复杂情绪，向季青行礼致谢。
他们明白，机缘近在眼前却无力获取。
归根结底，是自身实力未能支撑到最后。
季青能走到终点，靠的不仅仅是九重涅槃法，更是其本身在绝境中一次次爆发、永不放弃的坚定意志。
这机缘，合该被他所得！
“季道友，大道漫漫，有缘再会！”
天赐尊者不再留恋。
其最后看了一眼那缕苍白火焰。
随即化作一道流光，冲出了黑风渊，消失在天际。
“告辞！”
“后会有期！”
青莲、乾坤、无涯、长庚、业火、白虹、天刑七位尊者亦纷纷化作各色流光，紧随其后，相继离去。
黑风渊之中，转瞬间便只剩下季青一人独立。
狂风依旧呼啸，却仿佛比方才冷清了许多。
季青静立片刻，抬手收回了净灵之火。
经此十年，他对此火的掌控愈发圆融如意，与神体的结合也再无半分滞涩。
“黑风渊事了，也该回去了。”
他目光投向薪火盟总部的方向，不再停留。
“嗖！”
青袍微动，一道凌厉的流光划破昏沉的天际，瞬息间便冲出了黑风渊的范畴。
朝着远方疾驰而去。
……
薪火盟总部，灵鸢洞府。
袅袅茶香与玉简浮动的微光交织，映照着灵鸢略显疲惫却依旧明媚的面容。
她端坐于案前，纤细的手指划过一枚枚玉简，眉心微蹙，正全神贯注地核算着。
近些年，她肩上的担子愈发沉重。
不仅要处理薪火盟日益繁冗的事务。
更要时时关注、打理属于季青的那一份庞大产业。
剑城、晶城以及从那十几座自盘灵会手中夺回的富庶城池。
所有关乎收益的运作、矿脉的产出、利益的分配，事无巨细，皆需她过问定夺。
这是季青离去前对她的托付，亦是绝对的信任，她不敢有丝毫懈怠。
“嗯？”
当核算到最新一批收益汇总时，灵鸢眸光一亮。
疲惫之色也一扫而空，唇角漾开一抹笑意。
“今年季师弟名下所有产业的总收益，竟突破了四百万时空之晶大关……比预想的还要好上不少。”
她仔细核对着玉简中的数据，心中欣慰。
自季青横扫盘灵会疆域后，这些城池在她的精心打理与薪火盟势力护航下，秩序迅速恢复，商贸日益繁荣，产出连年攀升。
从最初的三百万，到稳定三百万五十万，如今更是迈上了四百万的台阶。
这可是一笔足以让任何资深一阶神都眼红的巨额财富！
想到季青归来时见到这份“成绩单”可能露出的神色，灵鸢脸上的笑意更深了些。
“是吗？”
一个平静而熟悉的声音，忽然自洞府门口响起。
灵鸢娇躯猛地一僵，霍然抬头！
只见洞府禁制不知何时已无声开启。
一道青袍身影正静立门前，目光温和地望向她。
容貌未改，身姿依旧，正是阔别已久的季青。
“季……季师弟？”
灵鸢先是惊喜，随即瞳孔微缩，心中骤起波澜。
修士辨认彼此，容貌仅是皮相，真正烙印在感知中的是那份独一无二的生命气息与道韵。
而此刻，她神念所感中的季青，气息却与十年前截然不同！
并非虚弱，亦非强横外露。
而是一种……难以形容的“纯净”与“内敛”。
就像一方深不见底的古潭，表面平静无波，可凝视久了，却会让人莫名地感到心悸。
仿佛那平静之下，蕴藏着足以涤荡寰宇的恐怖力量。
这种感觉……灵鸢只在一个人身上隐约感受过。
那位神龙见首不见尾、已然完成二次生命跃迁的薪火盟盟主！
难道……
一个惊人的念头不可抑制地浮现。
季师弟莫非已踏破关隘，成就二阶神了？
“怎么，十年不见，师姐便认不得季某了？”
季青见她怔然，嘴角露出了一丝笑容，随即缓步走入洞府。
灵鸢迅速压下心中惊骇，美眸流转，仔细打量了一番，这才试探着问道：“季师弟，你此番前往那机缘之地……结果如何？”
“侥幸，未曾空手而归。”
季青语气平淡，仿佛在说一件寻常事。
灵鸢心中了然，果然成功了！
难怪气息蜕变如此之大。
时空令所涉的机缘，向来神秘莫测，功效惊人。
季青能夺得机缘，哪怕未曾立刻突破二阶，也必定获得了难以想象的好处。
否则断不会有这等令她都感到隐隐心悸的气息。
“回来得正好！”
灵鸢展颜一笑，压下好奇，将手中那枚记录着收益明细的核心玉简推到季青面前。
“快看看，师姐我可未曾辜负你的托付。你这十几座城池的收益，可是年年看涨。”
季青接过玉简，神念一扫。
数据清晰详实。
十年间，平均年收益约三百三十万时空之晶，十年总计积累约三千三百万枚。
三千三百万！
这个数字放在以往，足以让季青为之振奋。
可如今，他心中却只是微微一动，旋即便归于平静。
《十重至高法》第八重，需耗时空之晶一亿两千八百万枚。
眼前这三千多万，看似庞大，与之相比，却仍显得差距悬殊。
“有劳师姐费心了，收益甚佳。”
季青放下玉简，略一沉吟，开口道，“这十年之期，倒是让我想起，时空塔的挑战时间限制，似乎已经过了。”
灵鸢点头：“不错，按十年一次计，师弟确可再入时空塔。以你如今实力，前三档当可轻松横扫，再获两百八十万时空之晶……”
她话音未落，却见季青缓缓摇头。
“师姐，我此番，不打算止步于第三档。”
季青的目光平静而坚定，望向洞府之外。
仿佛穿透了重重空间，落在了那座巍峨神秘的时空塔上。
“我欲挑战……第四档。”
“什么？”
灵鸢脸上的笑容瞬间凝固，失声惊呼，神情中满是难以置信的震惊。
第四档！
她太清楚这三个字在时空秘境意味着什么了！
那是划分“普通”与“传说怪物”的天堑！
是唯有诸天万界中真正亿万年难遇的“妖孽”、“怪物”方有资格涉足，并引以为傲的领域！
时空秘境历史漫长，敢于挑战第四档的惊才绝艳之辈并非没有。
但……从未有人成功过！
一次也没有！
那些挑战者，要么重伤败退，道心受挫，要么便彻底消失在塔中，再无音讯。
又或者，能保全性命便很不错了。
“季师弟，你……你想清楚了？”
灵鸢的声音带着一丝不易察觉的颤抖，神情是前所未有的凝重。
“第四档非同小可，那是真正的‘妖孽怪物’的领域！即便你此番获得天大机缘，实力暴涨，也需知……那其中的恐怖，远超想象！”
季青迎上灵鸢担忧乃至惊惧的目光，眼神却未有半分动摇。
“我想得很清楚。”
他语气沉稳，带着一种历经生死、洞悉自身后的绝对自信。
“如今的我，与十年前已截然不同。这一次，我得到了一些机缘，实力大涨。而如今若是再遇到星主……”
他微微一顿，一股虽未刻意散发，却令洞府内光线都为之一黯的凛然气机一闪而逝。
“再遇星主，季某有把握，一刀斩之！”
平淡的话语，却蕴**坚定的意志！
灵鸢呼吸一窒，呆呆地看着季青。
她不知道“星主”是谁，但能被季青如此郑重提及，必然是那机缘之地中恐怖绝伦的对手。
季青竟自信到如此程度……
震撼之余，一个念头如电光般划过灵鸢脑海。
若季青当真能闯过第四档……那将不仅仅是个人实力的证明。
更是足以震动整个时空秘境格局的大事！
对于薪火盟而言，其意义更是无法估量！
她迅速压下心头的惊涛骇浪，强迫自己冷静，声音也因激动而微微发紧。
“若……若师弟你真能闯过第四档，成就‘怪物’之名。届时，莫说盘灵会，便是时空秘境其他那些顶尖势力，面对我薪火盟也需礼让三分！你名下的那些产业收益……翻上一倍都算保守，年入千万时空之晶，亦非不可能！”
这并非夸大其词。
一位“第四档”的绝世强者，其本身便是最大的威慑与旗帜。
能吸引无数资源与投靠，获取利益都将容易十倍、百倍！
季青点了点头，这正是他所虑之一。
“如此甚好。师姐，此番挑战，非比寻常。依你之见，可需做些准备？”
灵鸢此刻已完全进入副盟主的角色，思路清晰起来。
“需要！而且需要大张旗鼓！挑战前三档是个人实力的体现，但挑战第四档……更是一场宣告！宣告我薪火盟，诞生了足以比肩无数位面最顶尖‘妖孽’的存在！这能带来无与伦比的声望。”
她略作思索，语速加快：“我需要时间造势，将消息彻底放出去，让秘境所有势力皆知。同时，盟内需调动资源，在你挑战期间及成功后，应对可能的各种局面，最大化利用这份影响力。至少……需要一个月时间布置。”
“一个月么？”
季青沉吟片刻，颔首应允，“可。便予师姐一月时间。一月之后，我于时空塔前，挑战第四档。”
事情议定，季青不再多言。
将一应琐碎事务再度托付于灵鸢，便转身返回自己的洞府静修。
他相信，以灵鸢之能，必能将一切安排妥当。
洞府内，灵鸢独立良久，眸中光彩流转，最终化为一片坚定与炽热。
她立刻行动起来。
首先以薪火盟最高权限，向盟内所有长老、核心成员发布通告。
紧接着，动用人脉与渠道。
将“薪火盟归墟尊者季青，将于一月后正式挑战时空塔第四档”的消息传播出去。
这消息甫一传出，便如星火燎原，以不可思议的速度席卷了整个时空秘境！
许多人起初是惊疑，难以置信。
“第四档？归墟尊者季青？他虽强，连天赐尊者都败于其手，可第四档……那是另一个世界啊！”
“千年内，有谁去挑战过第四档？上一个是谁？好像重伤濒死，神体差点崩碎吧？”
“薪火盟这是想做什么？”
旋即，随着消息被反复确认。
无数修士、各方势力，尽皆哗然、沸腾！
“是真的！薪火盟已正式通告，绝非玩笑！”
“归墟尊者……他难道真的自信到了如此地步？”
“不管成败，光是这份敢于挑战第四档的勇气与自信，便足以令人敬畏！”
“此等盛事，万载难逢，决不能错过！”
“密切注意薪火盟动向，尤其是其势力范围周边的反应。季青若成，时空秘境格局恐将剧变！”
一时间，时空秘境风起云涌。
无数道目光，或期待、或审视、或怀疑、或嫉妒，皆投向了薪火盟。
投向了那座巍峨耸立的时空塔。
更投向了那位于一月后，将踏上那条无数天才折戟沉沙之路的归墟尊者，季青！
一场席卷整个秘境的巨大风暴，已在灵鸢的推动下，悄然酝酿。
而风暴的中心，季青的洞府却无比平静。
时光荏苒，如白驹过隙。
约定的一个月，很快就到了。
这一日，时空塔所在的地方，早已是人山人海，灵光交织，气息庞杂。
从各地蜂拥而至的修士，如同百川归海，将这片平日里便算热闹的区域，硬生生挤得水泄不通。
漫天都是御空而立的身影。
或脚踏法宝，或凭虚御风，道道神念纵横扫视。
人声鼎沸中，却都压抑着一股兴奋与好奇。
“归墟尊者季青，挑战时空塔第四档！”
这个消息，经过薪火盟整整一个月不遗余力的造势与渲染，早已不是秘密。
更发展成了席卷整个时空秘境的风暴。
无数修士放下手中事务，不远亿万里赶来。
只为亲眼见证这或许将载入秘境史册的一刻。
更令人心潮澎湃的是，薪火盟有意无意间释放出的那些“传言”。
归墟尊者对此战志在必得。
或有极大可能成为时空秘境有史以来，第一位成功闯过第四档的修士！
“空穴来风，未必无因。归墟尊者曾经能力压天赐尊者，稳过三档挑战，如今又消失十年，夺得那神秘莫测的时空令机缘……实力到了何等地步，谁人能知？”
“话虽如此，可那是第四档啊！古往今来，多少惊才绝艳之辈折戟沉沙？甚至不乏一些强大的古灵，也从未成功过！”
“薪火盟如此高调，要么是季青真有逆天之能，要么……便是玩火自焚，捧得越高，摔得越惨。”
“无论如何，此战必看！若真能成，便是活着的传奇！时空秘境格局，怕是要彻底改写了！”
议论声如同海潮，在人群中起伏不断。
怀疑、期待、震撼、嫉妒……
种种情绪交织，汇聚成一股无形的洪流，冲击着时空塔下肃穆的氛围。
“嗖！”
“嗖！”
“嗖！”
就在这时，一连数道强横无匹、却又各具特色的气息。
如同黑夜中骤然升起的星辰，悍然闯入这片喧嚣的虚空。
瞬间吸引了全场近乎所有目光的聚焦！
八道身影，或清冷，或厚重，或凌厉，或缥缈，联袂而至。
都停在了时空塔附近一处虚空之中。
他们并未刻意散发威压，但那自然而然流露出的道韵与气息，却让周遭喧嚣为之一静。
“是天赐尊者！”
“还有青莲、乾坤、无涯、长庚、天刑、业火、白虹……老天，八位尊者齐至！”
“他们……他们每一位，都曾不止一次挑战过时空塔第四档！虽然无人成功，但皆能全身而退，仅此一点，便是我时空秘境一阶神中无可争议的巅峰！”
“八位曾亲身踏足过第四档的顶尖存在，今日竟齐聚于此……是为归墟尊者助威？还是……审视？”
人群彻底轰动了。
这八位尊者的分量，在时空秘境一阶神圈子里，堪称最巅峰。
他们的现身，无疑将这场挑战的规格与受关注程度，再次拔高到了另一个层面。
然而，与下方人群的激动形成鲜明对比的，是高空之上八位尊者脸上，那几乎如出一辙的凝重与肃穆。
他们的目光，或明或暗，都聚焦在那扇尚未开启的时空塔门户之上。
“季道友这番阵仗，闹得可真不小。”
天赐尊者目光扫过下方黑压压的人群，声音低沉，听不出太多情绪。
“压力？”
青莲尊者微微摇头，清冷的脸上露出一丝复杂的感慨，“以吾等对季道友的了解，此刻感到压力的，恐怕绝不会是他。”
乾坤尊者瓮声接口：“不错。他既敢如此大张旗鼓，引动秘境风云，多半……心中已有十分把握。至少，他认为自己有极大的胜算。”
无涯尊者的神念波动在八人间悄然回荡：“净灵之火……吾等观之十年，虽不得其髓，却也深知其玄奥莫测，对根基的提升乃本质蜕变。季道友融合此火十年，如今实力，恐怕早已非我等所能揣度。踏入那‘怪物’、‘妖孽’之列，绝非虚言。”
长庚尊者周身金光内敛，沉声道：“正是如此。回想当初星陨小队之威，星主之强，季道友尚能惨胜。如今的他……或许真已有了正面碾压那等存在的实力。第四档虽难，但对他而言，未必便是天堑。”
天刑尊者眼中雷光隐现：“话虽如此，第四档挑战，变数无穷。其中守关者，皆是诸天万界无数岁月积累下的真正‘怪物般’存在，能力诡异莫测，战力强横。星主虽强，却未必是第四档中最顶尖的那一类。季道友仍需万分谨慎。”
业火尊者周身赤炎微微摇曳：“吾等在此，静观其变便是。若成，自是普天同庆，我时空秘境也将诞生第一位‘四档’传奇；若败……以季道友之能，保命当无问题。只是这声势，怕是要反噬了。”
白虹尊者怀抱古剑，始终沉默，此时方才缓缓开口道：“他来了。”
无需多言，八人几乎同时心有所感，目光齐刷刷转向东方天际。
不仅他们，下方那如同沸水般的人群，也仿佛被一只无形大手瞬间扼住了声音。
无数道目光带着极致的期盼、好奇、审视，望向了同一个方向。
“来了！”
“归墟尊者到了！”
只见远空，数道流光破云而至，气息连贯，显然同属一方。
为首那道青色流光，速度并不显得如何惊天动地。
却带着一种难以言喻的沉稳。
流光掠至时空塔正前方高空，骤然停下，光芒散去。
为首一人，青袍微拂，负手而立。
面容平静，眼神深邃如古井。
周身无丝毫迫人气势外放，却自有一股渊渟岳峙、仿佛与周遭时空浑然一体的奇异感觉。
他只是站在那里，便自然而然成为了天地间的唯一焦点，吸聚了万千目光与神念。
正是闭关一月，如今如期而至的归墟尊者，季青！
时空塔下，万籁俱寂。
唯有那青袍身影与巍峨古塔，静静相对。