河州,定羌寨。

  半山半川,丘谷交错。

  十万蕃汉士卒囤积于此,或持矛列阵,矛戟森列,或举刀劈砍,刀光霍霍。

  亦有着甲骑兵,执缰驱马,往来奔突,蹄声撼野。

  投石机、床子弩、云梯、撞车,阵列迤逦,不见首尾。

  小将郑晓令旗挥动,自有经验丰富的低阶将领遵令而应,指挥着蕃汉士卒变动阵型,或是聚若玄龟磐石,或是散似星流四野。

  十万屯田兵,步履所及,就连地脉都为之震颤。

  此外,山坡上亦是不乏步卒练习步战之法,背城而战,呼喝相闻。

  山丘、河谷、平地,操演不休,目之所及,皆是披坚执锐之卒。

  校台,以江昭为首,张方平、王韶、种谔、张鼎、包顺次第半步,面色肃然,观阅操演状况。

  “观此阵型,已有精锐之风。”

  “十万士卒,不少都是经历过熙河拓边的老卒了吧?”江昭凭栏远瞩,徐徐问道。

  所谓的“老卒”,并非是说士卒的年纪大,而是说士卒的作战经验丰富。

  一样的兵力,老卒占比越多,战斗力就越强。

  从战力上讲,老卒几乎是全方面吊打新军。

  “正如大人所言。”王韶回应道。

  江昭点头,默默观望。

  屯田士卒的优点,就是几乎都是老卒。

  一旦遇到征战,适当磨炼十来天,就能上战场。

  观望了约莫一炷香。

  忽的,兵马都副总管种谔向后望了两眼,持礼道:“大人,下官的侄儿有宝要献。”

  “哦?”

  几人齐齐一诧。

  献宝?

  江昭回首,顺着种谔的视野望去。

  约莫百步外,有一十六七岁的锦袍少年,面容坚毅,手上提着一柄三尺长的弩机。

  “可是献弩?”江昭问道。

  “正是。”

  说着,种谔眼中浮现些许期待。

  少年献弩,俨然是他早就有的谋划。

  弩!

  江昭来了些许兴致。

  军中弓弩分两种,一为小型弓弩,一为大型弓弩。

  其中,小型弓弩以双手弩、黄桦弩为代表,有效射程百步左右,也即一百五十米的射程。

  大型弓弩以床弩为代表,常规床弩有效射程四五百步左右,也即六七百米左右的射程。

  若是三弓床弩,射程可达七八百步,也即千米射程。

  偶尔以高打低,甚至还能更远一点。

  檀渊之战,就曾有三床弓弩七百步射杀辽将萧挞凛的战绩,震慑一时。

  那锦袍少年提着的弓弩仅是三尺,毫无疑问是单人弓弩。

  既是刻意献弩,那肯定是在弓弩的某一方面有了突破。

  “让他过来吧。”江昭拂袖道。

  一言落定,江昭心中不免生起一股慨叹之意。

  什么时候,他都成了被献宝的对象了?

  种谔心头一喜,连忙招手。

  少年一望,连忙提着弓弩跑过来。

  相距约莫三五步,少年恭谨一礼:“种氏七郎种师道,拜见大人。”

  种师道?

  经略相公?

  江昭目光微动,淡然颔首,伸手虚扶:“免礼。”

  种谔端正身子,捧过弩机,双手献上。

  弩长三尺二寸,弦长二尺五寸,桩牙一尺八寸,葫芦头四寸,镫二尺,桩长二尺三寸,角檐四尺五寸。

  江昭拾起弓弩,试着拉了拉。

  不拉伸约莫是半人高,拉伸了甚至能高过七尺儿郎。

  相比起常规单人弩,差不多大了两尺左右。

  “此弩,可射多远?”仅是望了两眼献上的弓弩,江昭心中就有了些揣测,不免出声问道。

  “三百步!”种师道清朗回应道。

  “嗯?”安抚使张方平一惊。

  吐蕃首领包顺,亦是面色惊疑。

  单人弓弩,三百步?

  一般来说,常用的双手弩已经相当优良,射程也才百步左右。

  常规床弩,也就四五百步射程而已。

  这单人弓弩,都快赶**弩了?

  “西夏强弩?”王韶常年统兵,一听“三百步”就联想到了西夏的强弩。

  所谓西夏强弩,也即西夏掌握的一门特殊的弓弩技术,射程几乎吊打常规弓弩。

  甚至,西夏还专门为强弩组建了强弩兵,并一度与铁鹞(yào)子、步跋子合称三大主要兵力。

  西夏建国初期,以及好水川之战,强弩兵都是主力之一,没少让大周军队损失惨重。

  要说李谅祚有什么底气南下,强弩兵绝对是底牌之一。

  这也是少有的值得边军重视的“重量级”武器。

  当然,西夏强弩制作工艺艰难,且口口相传,不乏一些工艺存在失传现象。

  一些制作强弩的材料,经过几十年的消耗,也渐渐稀缺起来。

  特别是犀牛角,那真是取一支就少一支。

  国土太小,注定了西夏资源匮乏,难以循环周转。

  经过几十年的传承,不但没有技术更新迭代,甚至都可能比不上几十年以前的水准。

  也因此,西夏强弩兵的规模可谓是越来越小。

  李谅祚手上的三五万军队,可能就连一成的强弩兵都没有。

  究其缘由,一方面是西夏强弩不易制造。

  另一方面,相比起强弩兵,西夏有更为强势的兵种。

  骑兵!

  强弩兵,并非是不重要,但并不是最重要的。

  如此,有限的资源自是更为优先供给西夏骑兵。

  西夏强弩,偶尔可能遇得见,但终归还是比较少。

  “仿的西夏强弩。”种世道解释道。

  王韶了然,双手抱于胸前,颇有兴致的观望。

  西夏不珍惜强弩。

  殊不知,大周甚是重视此弩,屡屡想着要仿制西夏强弩。

  但很可惜,西夏强弩几乎不会落到大周的手上。

  几十年过去,也没真正仿制出来。

  种师道,仿了出来?

  王韶不免望向种谔。

  这老小子,早不掏出来晚不掏出来,偏偏这会儿掏出来。

  这是要把侄子推给江大人啊!

  一个武将,竟然还玩起了心机。

  “试一试吧。”

  江昭平和道。

  说着,持弩向着校场弩区走去。

  几人连忙跟上去。

  一入校场,相距靶子三百步。

  “我来为大人演示。”

  种师道掏出一根尺许长的弩箭。

  弓弩入手,脚踩弓弦奋力一拉,“咔咔”的一声,弦已挂牢。

  王韶望了一眼,不禁颔首。

  这种装弩箭的方式,已经非常接近床弩。

  一般的单人弓弩,伸手奋力一拉就行。

  床弩则是几人一起装弩箭。

  种师道献上的弩箭,以脚蹬的方式压入弩箭,差不多是介于两者之间。

  三百步,还真有可能。

  弩箭上膛,瞄准三百步外的靶子。

  扳机扣响!

  “哒!”

  一声尖锐呼啸,矢若流星。

  三百步外,靶木应声爆开,四分五裂,碎屑纷飞。

  “好!”

  “好啊!”

  江昭抚掌含笑,面露赞许之意。

  “此弩,可量产否?”

  “可。”受到大名鼎鼎的小阁老的赞许,种师道大为振奋。

  “此弩从何得来?”江昭又问道。

  “去岁有小股西夏入寇,晚生随叔父御敌。俘虏了一人,乃是党项部落的小酋长。为求庇护,献上了西夏强弩部分机关的制作法子。”

  “晚生依据小部分西夏强弩的制作之法,一点点的精良,最终制作出了三版强弩。”

  “这是最为优良的一具。”

  说着,种师道从怀中掏出一份折迭的纸张,其上就是强弩的最终改版。

  “此弩为大周首创,还望大人赐名。”

  江昭满意点头,不禁向着少年望去。

  举止从容,张弛有度,已有“经略相公”的雏形。

  沉吟着,江昭缓缓道:“有此良弩,实为国之幸事。记得西夏有一骑兵名铁鹞(yào)子,此弩,便叫为破鹞弩吧!”

  “谢大人赐名。”种师道连忙一礼。

  江昭越看,越是满意。

  “献上破鹞弩,实为大功一件。”

  “你可要什么赏赐?”江昭问道。

  种师道面色迟疑,试探性的说道:“晚生仰慕先生已久,不知可否侍立先生左右,学些本事。”

  一言既出,近旁的种谔时刻关注着上司的面色。

  要是有丝毫不对劲,他就会以“小孩子不懂事”打断侄儿的请求。

  要是没有不对劲,那自是顺其自然。

  侍立左右?

  说白了,就是“半”拜师。

  不是拜师,而是“半”拜师。

  文臣地位高,自然不乏一些武将想要受到文人的认可。

  由此,自然有些武将选择走“半拜师”这条路子,也即以弟子的姿态向文人求学,但没有弟子之名。

  近一点的,内阁大学士范仲淹,就曾有武将以弟子的姿态将向其求学。

  江昭不免沉吟起来。

  经略相公,也算是一等一的人才。

  “可。”江昭点头。

  种师道大喜过望,连忙下拜:“种师道,拜见先生。”

  相比起武将“半”拜师范仲淹,求取认可而言,他“半”拜师小阁老,好处可不止这么多。

  一则,小阁老是真有真本事,能教导于他。

  说是“半”拜师,实则与真拜师没有区别。

  二则,小阁老是真能扶持起来武将,王韶、顾廷烨都是典型例子。

  统帅型文人,注定了大规模战争肯定都是以小阁老为主导。

  如此一来,小阁老要想扶持起来某位武将,简直不要太简单。

  江昭含笑,扶人起来。

  “日后,就跟着我吧。”

  “究竟能学到多少真东西,全凭你的悟性。”江昭徐徐道。

  种师道连忙点头。

  “这破鹞弩,让人量产制备。”

  弓弩递给种谔,江昭吩咐道:“西夏以骑兵为主,不稀罕单人强弩。殊不知,此物可是非常适合大周军队。要是可行,干脆拎出一万人单列为强弩兵。”

  “诺。”种谔郑重点头。

  “练兵吧。”

  江昭吩咐道:“练一练,也是时候跟李谅祚会一会了。”

  “届时,沿着河州北上,把他们逼到乐州去。”

  “至于能不能开疆拓土,就指望强弩兵了。”

  不能打死西夏。

  一旦打死西夏,三足鼎立被破坏,大周就得直面辽国。

  不过,不能打死,并不意味着不能打残,吞一点西夏的疆土。

  王韶颔首。

  是骡子是马,终归得遛一遛!