说是“回府路上”,仔细问过才知道,萧惊鸿刚从蜀州北部的广原出发,预计五天后赶到。

  至于她准备的贺寿礼,倒是出乎陈逸预料,没想到她和萧婉儿一样都如此用心。

  颜宏慎之又慎的着手下人将箱子抬进春荷园内,介绍说道:

  “从广越府特意找来的巨型龟甲雕刻而成,名为‘福禄寿三元齐汇’。”

  只见那块将近十尺长的龟甲背上镂空雕刻出三道神态各异的人物,一者抱桃,一者抱元宝,一者拿着张福字。

  而在龟甲内部则用某种晶莹得类似树脂的东西填充。

  一眼便知它价值不菲,且不是一朝一夕能雕刻完成的,应是萧惊鸿提前数月乃至一两年准备的厚礼。

  陈逸看完,重新合上箱子。

  想了想,他吩咐小蝶去找之前那位装裱师傅,问问那幅贺寿词的进度。

  眼瞅着这都过去十天了,即使镶金嵌玉也该完成了。

  然后陈逸便带着萧无戈回到亭阁,拿出鱼竿开始今日份钓鱼大业。

  他就不信这池子的鱼一条都钓不上来,真是天生犯冲?

  颜宏瞧着他的背影,微微一愣,朝旁边的王力行低声问道:

  “姑爷一直这样?”

  王力行没有立即回答,摆摆手示意外面说。

  来到春荷园外,汇合葛老三等人,王力行扫视一圈,“四哥呢?”

  葛老三道:“四哥说有事回去一趟,估摸着应是快回来了。”

  王力行微微皱眉,旋即平复下来,朝旁边颜宏开口道:

  “姑爷这段时间安稳许多,最初他在厢房内整日看书抄写家规。”

  “之后大小姐让他在园子里,姑爷就整日钓鱼喝茶,偶尔练练字看看书,直到二小姐来信,他才得以出府。”

  提起陈逸先后两次出府,王力行脸上略有不自然,后面的话实在难以启齿。

  前一次去城南烟花巷,因为他带着小侯爷一起,惹得二爷责罚。

  后一次更离奇,说是去围观探花郎游街。

  结果为了帮助李怀古和云娘,他竟然佯装恶人去强抢民女,差点被府里刑堂的人拿去打板子。

  听完,颜宏若有所思的说:“姑爷与之前相比,好像变了许多。”

  “哦?”王力行回想片刻,“倒是忘了,之前姑爷来到蜀州后,是你负责随行。”

  颜宏点点头,面上浮现一丝感慨:“姑爷那次逃婚差点害惨了我啊。”

  王力行一脸同情:“当时听到他逃婚的消息,我和四哥正在府内护卫,的确始料未及。”

  颜宏苦笑道:“说来也怪,那日迎亲队伍从城北逢春楼出发,没走多远碰到另外一支结亲队伍,让来让去的,姑爷就跑了。”

  “幸好后来二小姐带着我们将他寻回,让我们得以将功赎罪,否则我和其他几位兄弟都得掉脑袋。”

  王力行拍拍他的肩膀,宽慰几句,问道:“二小姐此番巡视三镇可有什么发现?”

  颜宏瞅了他一眼,摇了摇头:“暂时没有。”

  见他讳莫如深,王力行没再多问,涉及军务之事,许多都是机密。

  能得到一句“无事发生”,已经足够。

  ……

  萧府前院。

  刘四儿一身甲胄,头盔扣紧,护颈拉低,几乎遮住他半张脸。

  他不急不慌的来到大门右侧的倒座房,敲开最里面那间房门。

  不待里面的人开口,他甩手丢进去一张蜡黄纸条,低声道:“事急从权,别怪我不首规矩。”

  “这是近期的最后一封,二小姐即将回府。”

  话落,刘四儿伸手拿过挂在门内的瓢,一边高声说了一句多谢,一边沿着来处返回。

  门内的贵叔面无表情的看着他走远,方才打开手中密函瞧了一眼。

  然后他找出一册戏本,对照着重新写了一封密函,再销毁刘四儿提供的那封,便起身慢慢悠悠的走出萧府。

  一个时辰后,城东东市裁缝铺子里飞出一只信鸽。

  一天后,信鸽落在蜀州北部的那座名为“广原”的小城的某处宅院。

  没过一炷香时辰,便有一头远比信鸽大了几圈的鹰隼自这处宅院内展翅飞出,扶摇直上云霄。

  又是两天过去。

  鹰隼起起落落间,跨越数万里,从蜀州飞到京都府。

  雄伟庞大的京都府在它眼中如同浮云,笔直的朝着北面皇城迅疾飞去,落在皇城之南的一座名为“风月楼”的五层云楼顶部。

  它显然不是第一次来,落下后,便自顾自的啄起食盒里的虫蛇囫囵吞枣般吞到肚子里。

  很快,一名身着黑色衣袍,脸上戴着素白面具,只露出一双眼睛的男子匆匆赶来。

  他解开鹰隼腿上的信盒,便又匆匆行至楼下,推开一扇红木大门,没理会里面安静伏案端坐的同样戴面具的人,径直来到侧面的书架上找出一册京曲。

  仔细核对破译,确认没有疏漏,他方才松口气,拿着译文交给门外一名早已等候的红袍身影。

  “大人,蜀州来信,乙上。”

  “在此等着。”

  穿着红袍的人脸上同样戴着面具,只是那面具比黑袍人多了一些纹路,如同虎纹。

  他拿着破译好的书信,来到三楼最深处,轻轻敲了两下有着栅格的木门。

  “阁主,蜀州来信。”

  没见内中有声,他却是没再开口,仍旧保持着微微躬身的姿势,如同木头人般一动不动。

  约莫一炷香的时间后,才有一道略沙哑的声音传出:“进来吧。”

  红袍人再次一礼,轻轻推开木门,关上,接着便头也没抬的跪在地上。

  这是一间极为宽敞的房间,南北通透,阳光、清风穿过窗子打在金红色的地板上,照亮房间内一切。

  却见周围空空荡荡,只有一张桌案,一把椅子,和一道端在桌前的身影。

  他穿着一身素白的衣袍,肥大的袍子将他的腰背衬托的宽厚,脸上戴着一张白底黑纹的面具,眉心的“王”字清晰可见,赫然是一头白虎虎首纹路。

  “念。”

  红袍人轻轻打开手中纸张,“萧惊鸿不日返回蜀州为定远侯贺寿,圣上赏赐给定远侯的杯子破碎,雏鸟已与探花李怀古结交。”

  念完之后,他合上纸张,再次跪倒。

  桌案前的白袍身影,眼眸看着桌上的一张纸,右尽写着《永遇乐·志庆萧侯》字样,左下角的落款赫然是——安和二十一年,陈轻舟贺定远侯六十寿。

  看着,白袍身影轻声开口问道:“可查到当日何人帮雏鸟逃婚?”

  红袍人顿了顿,“暂时没有消息传来,鹞鹰那里只说是有人设计。”

  白袍身影嗯了一声,不急不缓的说:“无非是蜀州那几个望族世家,不想看到萧家再次崛起罢了。”

  “阁主是说刘家?”

  “是谁不重要。传信鹞鹰,给雏鸟加点儿饵料,该是时候让他尝尝权利的味道了。”

  “另外命人去宫中禀报,询问圣上是否有意赏赐给老侯爷一只七彩琉璃杯当做寿礼。”

  “是。”

  红袍人不敢多说,弯腰退出房间关上门,方才直起身匆匆离去。

  半晌。

  白袍身影举起面前那张云松纸,仔细扫视一遍。

  “力透纸背,笔画随心,意境飘远……好字,好字。”

  连着两个“好字”后,他却是叹息一声,“可惜字里行间的野心和恨意没了。”

  说完,他手指捏着云松纸轻轻抖动两下。

  便见整张云松纸竟化为细微碎屑,随着一股不知从何处吹来的风飘出窗子。

  白袍身影捻了一下手指,古井不波的眼眸里闪过微弱波光,喃喃自语:

  “压了你五年,不恨吗?”