第二卷
2.44薛宝钗：难不成我们自己送去吗？
东跨中院。
林锐慢慢浸入浴缸中，爽爽的长舒一口气。
“大爷觉得如何？可要调调水温？”尤二姐急忙问道。
“很好，稍微烫点儿正好解解乏。”林锐眯着眼睛笑道，“辛苦你们准备这些，其实我真不想参加这种宴会，可惜皇家的帖子，没谁敢不去。”
“大爷说什么话，外人想去还去不了呢！”尤三姐一边抱怨一边帮他擦洗，“要让我说，皇帝老子可不是一般人能见到，听说都带着真龙之气，旁人沾一点儿都能多活一年。”
“什么傻话？”林锐哑然失笑，“要是照你这么说，他自己还不得真像臣子拜见时那样，一个个活到‘万岁’啊？你也不看看过去的历史上，皇帝长寿的有几个？”
“大爷别听她胡说。”尤二姐没好气的推一下妹妹，“不过是我们见不到，平白乱想罢了，倒是大爷今日赴宴，可曾见到陛下了？”
“说见过可以，说没见过也行。”林锐没在意，“几百号人的宴席上，谁都不能离开桌子乱走，他去的时候离我几十步呢，脸都不怎么看得清楚，见不见又如何？”
他又不能过去握手。
“那.....听说宫里不少娘娘——”尤三姐明显过于放飞。
“快别胡说！”尤二姐吓了一跳，“这哪是大爷能见到的？”
“也不是完全没见到，但不是宫里的娘娘，只是一个小个子宫女而已。”林锐当然不会对皇家有多少滤镜或者敬意，只当是有些身份的人，“再说了，我不可能去后宫逛逛吧？”
“噗嗤——”尤三姐忍不住笑出来，美目流转中，竟然露出丝丝媚意，“大爷快别这么说，真要是被你进了后宫，皇帝老子怕是都要戴上......咯咯咯！”
尤二姐吓得脸都白了，一句话都不敢再说。
“小东西！”林锐哑然失笑，没管她身上穿着睡裙，直接伸手拉到浴缸中，低头深吻良久，“咱们自家人闲话无妨，可不要让外人听到分毫，要不然麻烦大了。”
“大爷说的是！”尤二姐急忙点头。
“我又不是傻的，还能跑出去乱说不成？”尤三姐并未在意姐姐的担心，稍一活动发现湿透的衣服碍事，干脆三下五除二全都脱下来扔到一边，“皇帝老子也有家人，自然得有家规。”
“这话不错！”林锐点点头。
“说到家人——”尤二姐犹疑起来，“不瞒大爷，奴婢自从跟着回到京中，就给扬州的母亲写过信，可是到现在为止，连一封回信都没收到，也不知她老人家怎么样了。”
“她能怎么样？”尤三姐立刻不满的冷哼，“有我们姐妹俩足足五十两黄金的‘买命钱’，到现在也没过去多久，她总不能全都花完了吧？这会子指不定多舒服呢！”
眼见她们姐妹俩都没取得一致，林锐自然懒得多提。
反正他非常确定，尤老娘绝不可能从地府里写回信过来。
“妹妹！”尤二姐气的当场怒斥。
她大概是这个世上唯一对那个不靠谱亲妈还有幻想的人。
“好了！”林锐摆摆手止住争执，“有句话叫做‘没有消息也是好消息’，她大概真的和三丫头所说那样，这会子正舒服，顾不上回信也是有的。”
“那院子够大还没外人，不是随便她浪？”尤三姐嘟囔一句。
尤二姐脸色一变，气的整个人都哆嗦起来。
林锐急忙伸手拉住她安慰，又狠狠的瞪了尤三姐一眼。
他也是第一次知道，尤老娘在男女问题上不干净。
还好，眼前姐妹俩没粘上，因为她们第一晚的梅花不是假的。
“今天家里没事吧？”知道这个话题没法继续，他干脆转移。
“一家子内眷，能有什么事情？”尤二姐不想说话，解释的是尤三姐，“你原说会中午去后宅，不知道什么原因没去，贾家的三位姑娘还以为什么呢！”
“我正好收到一份匠作营那边的消息，就没顾得上过去。”林锐脸色一沉，目光冰冷起来，“反正你们说话吃饭就行，别像刚才在后花园似的，多个我什么都不方便。”
“大爷，可是有什么麻烦？”尤二姐看出问题急忙问道。
“不过是几个不长眼的东西，明天我就收拾了。”林锐摇摇头不说什么，他没有把工作上的压力转给家人的毛病，“倒是贾家三位妹妹，原说的只是今天过来坐坐么？”
“是夫人留下的，还专门让人给荣国府送过信，得到许可后才安排的住处。”尤二姐轻声说道，“按理说都是至亲，留下来住几天也没什么。”
“这话说的是。”林锐也没觉得有什么问题。
“我听薛二小姐抱怨过两句，中秋节都在京中忙活，还不知道金陵那边怎么样了。”尤三姐想起什么，“又提到她那个堂姐，但只有两句便被夫人劝住了。”
“哦？”林锐表情一动，“家里的生意都让她管，确实辛苦了。”
“我倒是看着，琴姑娘忙的高兴呢。”尤二姐含笑说道。
“反正我又不会委屈她。”林锐哑然失笑。
“却不知你准备怎么‘不委屈’？”尤三姐话里有话。
“既然住进来，自然不用再搬出去。”林锐一点儿都没隐瞒，然后看着她噘嘴才笑道，“小东西，醋劲儿不小，我也没委屈你吧？”
“家里这么多人等着，我们姐妹可都‘清闲’呢！”尤三姐白眼一翻伏在他身上，主动调整起来，“看你忙公事帮不上，这时候还不得好好——嗯！”
“回房里等着！”林锐给了尤二姐一个眼神，“我先收拾她！”
金陵，薛家大宅。
目送面带不悦的薛太太离开，薛宝钗罕有的露出烦躁之色。
自小跟随的丫鬟自然不会看不出来，急忙低下头。
“莺儿，你也觉得我不该去京城吗？”薛宝钗突然问道。
“奴婢不敢！”丫鬟急忙摇头。
“金陵待不下去了！”薛宝钗只能苦笑，她本没指望从丫鬟嘴里得到什么，“今天正值中秋，本是阖家团圆的日子，却只有我和母亲在，哥哥明明还好，偏偏没办法回来。
多亏锐大哥的帮助，好歹没让他摊上牢狱之灾，但不论如何也无法完全抹去，以至于自那以后便只能飘荡在外，竟是连中秋团圆都不能够！”
“姑娘，京城那边——”莺儿很是犹豫，“真的好吗？”
“琴妹妹的回信你也看了，难道还会想不明白吗？”薛宝钗轻轻一叹，“现如今，金陵乃至江南的生意一天不如一天，归根结底还是我哥哥他......才让下面的分号愈发放肆。
若是一直拖下去，迟早有一天会如原本的京畿分部那般，除了名义上所有之外，再也无法控制分号，明明是自家的产业，一年到头竟然只能靠着奴才的良心，拿些可有可无的收益。”
“琴姑娘说，她已经收回所有分号。”莺儿明白她的意思。
“是啊，她才跟着锐大哥回京多久？”薛宝钗望向京城，俏脸露出羡慕之色，“有了林家的照应，那些个掌柜奴才再有想法也无甚用处，只能被一个个送进大牢。
别忘了，锐大哥如今不过是刚刚坐上新位置，琴妹妹说他还没坐稳，就已经有此威势，你还记不记得，当初父亲尚在时，我们何曾有过这等麻烦？”
“老爷还在的时候，下面的奴才谁敢不老实？”莺儿急忙点头。
“我之前一直不明白，还以为是父亲厉害，现在想想，其实是因为那时候贾家尚能照应到金陵，不只是下面的奴才们老实，换作当年，谁敢说把哥哥抓进大牢？”薛宝钗语气幽幽。
莺儿吓得不敢说话了。
“罢了！”薛宝钗很无奈，“琴妹妹在回信上还说，她已经求过林夫人，安排人手修缮小花枝巷的老宅，待我们回京时，想必已经差不多，正好方便住下。”
“姑娘，这.....合适吗？”没想到莺儿担心起来。
“怎么了？”薛宝钗奇怪的看着她，“自家院子难道不能住？”
“姑娘，自家的院子当然可以住，可要是我们太太和大爷都不过去的话，奴婢担心.....嗯，就是不方便。”莺儿支支吾吾，明显话里有话。
但薛宝钗却明白了她的意思。
一个姑娘家单住一座大宅，短时间无妨，长时间定然影响名声。
“谁知道你一个人干什么”！
这不是危言耸听，而是封建时代惯例，女性没有单独活动的说法，否则会有一堆这那那这扑上来，将各种可怕的帽子砸到头上。
很多罪名无所谓有没有，一句“解释不清”就够了。
“你的意思呢？”所以，她轻声问道。
“琴姑娘在信上说，她住在......”莺儿急忙答话。
“那丫头可以，我们不行。”薛宝钗却苦笑着摇摇头，“你又不是不知道，二叔说是让她带着船队进京，其实就是......她已经被定下名分，住在林家自然无妨，我们不合适。”
“啊？”莺儿一懵，“可是，奴婢听说琴姑娘早已定过亲啊！”
“梅家吗？”这件事薛宝钗也知道，“可惜人家不认，这么多年都过去了，当初的梅老爷（举人的敬称）变成梅翰林，你可曾听说他们再联系过？”
“......”莺儿茫然良久，“这却不曾！”
“他们不开口，难不成我们自己送去吗？”薛宝钗只能苦笑。
莺儿愣住了。
“可是，这是当年定下的亲事啊！”良久，她难以置信的叫道。
“罢了！”薛宝钗却没有多说什么，她毕竟实际掌管薛家的丰字号生意，哪怕是限于女儿家身份，很难走出大宅，见识方面也不是丫鬟能比，“现如今还说这些作甚呢？
无论如何，我们都不能这样耽搁下去，去京城的话，若是不方便占着一座宅子，倒不如遮掩一番，对外只说是看望亲戚，横竖我那姨妈就在荣国府，找她商量应该不难。”
“姑娘说的是！”莺儿也觉得靠谱。
姨、舅都是亲**兄弟姐妹，属于血脉至亲，俗语历来有“娘亲舅大”之说，又有“见舅如见娘”的惯例，姨妈在血脉上对等。
再说还有贾、薛老亲，互相照应的关系呢。
“只是，母亲却不愿听。”想起这个，薛宝钗非常头痛。
“姑娘，不如走一步看一步吧！”莺儿自然想不出办法，“京城那边如何，我们谁都没见过，万事都要亲见才算，等到姑娘明白了里面的道理，回头再劝太太不迟。”
“如此......也好！”薛宝钗明白只能这样，“原想着中秋临近不方便出门，如今都过去了，我们也收拾的差不多，你派个人去二叔那里问问，看他手底下哪天方便，挑个好日子捎我们一程吧！”
“姑娘放心！”莺儿急忙点头。
荣国府，贾母院。
五间正房里已经清过场，连每日寸步不离的鸳鸯也不在，只有一对儿母子主宾而坐，一个脸色阴沉，另一个一脸不耐，似乎都不愿意和对方说话，却又不得不说。
“我听人提起，你见过林家那个——”贾母沉着脸说道。
“你说安平吗？我见了。”贾赦无所谓的打断他，“喝酒的时候聊过几句，挺不错的孩子，明白事理也分得清主次，见我之前，甚至连他自己都不知道妹妹的信物有多重。”
“敏儿？”贾母一愣，“她怎么了？”
“安平带着这个见的我。”贾赦无所谓的把玩着随身玉佩。
贾母脸色猛变。
“她上次用的时候——”良久，她难以置信的开口。
“妹妹现在就剩一个支撑。”贾赦表情严肃。
他不傻，该瞒的肯定会瞒着。
贾母表情一僵。
“你答应了？”听到这话，她心里自然不舒服。
“给她总比给王家好。”贾赦的表情沉了下来，“没能耐没眼力就罢了，心思倒是挺大，当初父亲用了多少人情？现在全都白废了。”
“回去歇着吧。”贾母沉着脸摆摆手，“敏儿那里你看着办。”
贾赦这才起身，无所谓的行礼告辞。
2.44薛宝钗：难不成我们自己送去吗？
东跨中院。
林锐慢慢浸入浴缸中，爽爽的长舒一口气。
“大爷觉得如何？可要调调水温？”尤二姐急忙问道。
“很好，稍微烫点儿正好解解乏。”林锐眯着眼睛笑道，“辛苦你们准备这些，其实我真不想参加这种宴会，可惜皇家的帖子，没谁敢不去。”
“大爷说什么话，外人想去还去不了呢！”尤三姐一边抱怨一边帮他擦洗，“要让我说，皇帝老子可不是一般人能见到，听说都带着真龙之气，旁人沾一点儿都能多活一年。”
“什么傻话？”林锐哑然失笑，“要是照你这么说，他自己还不得真像臣子拜见时那样，一个个活到‘万岁’啊？你也不看看过去的历史上，皇帝长寿的有几个？”
“大爷别听她胡说。”尤二姐没好气的推一下妹妹，“不过是我们见不到，平白乱想罢了，倒是大爷今日赴宴，可曾见到陛下了？”
“说见过可以，说没见过也行。”林锐没在意，“几百号人的宴席上，谁都不能离开桌子乱走，他去的时候离我几十步呢，脸都不怎么看得清楚，见不见又如何？”
他又不能过去握手。
“那.....听说宫里不少娘娘——”尤三姐明显过于放飞。
“快别胡说！”尤二姐吓了一跳，“这哪是大爷能见到的？”
“也不是完全没见到，但不是宫里的娘娘，只是一个小个子宫女而已。”林锐当然不会对皇家有多少滤镜或者敬意，只当是有些身份的人，“再说了，我不可能去后宫逛逛吧？”
“噗嗤——”尤三姐忍不住笑出来，美目流转中，竟然露出丝丝媚意，“大爷快别这么说，真要是被你进了后宫，皇帝老子怕是都要戴上......咯咯咯！”
尤二姐吓得脸都白了，一句话都不敢再说。
“小东西！”林锐哑然失笑，没管她身上穿着睡裙，直接伸手拉到浴缸中，低头深吻良久，“咱们自家人闲话无妨，可不要让外人听到分毫，要不然麻烦大了。”
“大爷说的是！”尤二姐急忙点头。
“我又不是傻的，还能跑出去乱说不成？”尤三姐并未在意姐姐的担心，稍一活动发现湿透的衣服碍事，干脆三下五除二全都脱下来扔到一边，“皇帝老子也有家人，自然得有家规。”
“这话不错！”林锐点点头。
“说到家人——”尤二姐犹疑起来，“不瞒大爷，奴婢自从跟着回到京中，就给扬州的母亲写过信，可是到现在为止，连一封回信都没收到，也不知她老人家怎么样了。”
“她能怎么样？”尤三姐立刻不满的冷哼，“有我们姐妹俩足足五十两黄金的‘买命钱’，到现在也没过去多久，她总不能全都花完了吧？这会子指不定多舒服呢！”
眼见她们姐妹俩都没取得一致，林锐自然懒得多提。
反正他非常确定，尤老娘绝不可能从地府里写回信过来。
“妹妹！”尤二姐气的当场怒斥。
她大概是这个世上唯一对那个不靠谱亲妈还有幻想的人。
“好了！”林锐摆摆手止住争执，“有句话叫做‘没有消息也是好消息’，她大概真的和三丫头所说那样，这会子正舒服，顾不上回信也是有的。”
“那院子够大还没外人，不是随便她浪？”尤三姐嘟囔一句。
尤二姐脸色一变，气的整个人都哆嗦起来。
林锐急忙伸手拉住她安慰，又狠狠的瞪了尤三姐一眼。
他也是第一次知道，尤老娘在男女问题上不干净。
还好，眼前姐妹俩没粘上，因为她们第一晚的梅花不是假的。
“今天家里没事吧？”知道这个话题没法继续，他干脆转移。
“一家子内眷，能有什么事情？”尤二姐不想说话，解释的是尤三姐，“你原说会中午去后宅，不知道什么原因没去，贾家的三位姑娘还以为什么呢！”
“我正好收到一份匠作营那边的消息，就没顾得上过去。”林锐脸色一沉，目光冰冷起来，“反正你们说话吃饭就行，别像刚才在后花园似的，多个我什么都不方便。”
“大爷，可是有什么麻烦？”尤二姐看出问题急忙问道。
“不过是几个不长眼的东西，明天我就收拾了。”林锐摇摇头不说什么，他没有把工作上的压力转给家人的毛病，“倒是贾家三位妹妹，原说的只是今天过来坐坐么？”
“是夫人留下的，还专门让人给荣国府送过信，得到许可后才安排的住处。”尤二姐轻声说道，“按理说都是至亲，留下来住几天也没什么。”
“这话说的是。”林锐也没觉得有什么问题。
“我听薛二小姐抱怨过两句，中秋节都在京中忙活，还不知道金陵那边怎么样了。”尤三姐想起什么，“又提到她那个堂姐，但只有两句便被夫人劝住了。”
“哦？”林锐表情一动，“家里的生意都让她管，确实辛苦了。”
“我倒是看着，琴姑娘忙的高兴呢。”尤二姐含笑说道。
“反正我又不会委屈她。”林锐哑然失笑。
“却不知你准备怎么‘不委屈’？”尤三姐话里有话。
“既然住进来，自然不用再搬出去。”林锐一点儿都没隐瞒，然后看着她噘嘴才笑道，“小东西，醋劲儿不小，我也没委屈你吧？”
“家里这么多人等着，我们姐妹可都‘清闲’呢！”尤三姐白眼一翻伏在他身上，主动调整起来，“看你忙公事帮不上，这时候还不得好好——嗯！”
“回房里等着！”林锐给了尤二姐一个眼神，“我先收拾她！”
金陵，薛家大宅。
目送面带不悦的薛太太离开，薛宝钗罕有的露出烦躁之色。
自小跟随的丫鬟自然不会看不出来，急忙低下头。
“莺儿，你也觉得我不该去京城吗？”薛宝钗突然问道。
“奴婢不敢！”丫鬟急忙摇头。
“金陵待不下去了！”薛宝钗只能苦笑，她本没指望从丫鬟嘴里得到什么，“今天正值中秋，本是阖家团圆的日子，却只有我和母亲在，哥哥明明还好，偏偏没办法回来。
多亏锐大哥的帮助，好歹没让他摊上牢狱之灾，但不论如何也无法完全抹去，以至于自那以后便只能飘荡在外，竟是连中秋团圆都不能够！”
“姑娘，京城那边——”莺儿很是犹豫，“真的好吗？”
“琴妹妹的回信你也看了，难道还会想不明白吗？”薛宝钗轻轻一叹，“现如今，金陵乃至江南的生意一天不如一天，归根结底还是我哥哥他......才让下面的分号愈发放肆。
若是一直拖下去，迟早有一天会如原本的京畿分部那般，除了名义上所有之外，再也无法控制分号，明明是自家的产业，一年到头竟然只能靠着奴才的良心，拿些可有可无的收益。”
“琴姑娘说，她已经收回所有分号。”莺儿明白她的意思。
“是啊，她才跟着锐大哥回京多久？”薛宝钗望向京城，俏脸露出羡慕之色，“有了林家的照应，那些个掌柜奴才再有想法也无甚用处，只能被一个个送进大牢。
别忘了，锐大哥如今不过是刚刚坐上新位置，琴妹妹说他还没坐稳，就已经有此威势，你还记不记得，当初父亲尚在时，我们何曾有过这等麻烦？”
“老爷还在的时候，下面的奴才谁敢不老实？”莺儿急忙点头。
“我之前一直不明白，还以为是父亲厉害，现在想想，其实是因为那时候贾家尚能照应到金陵，不只是下面的奴才们老实，换作当年，谁敢说把哥哥抓进大牢？”薛宝钗语气幽幽。
莺儿吓得不敢说话了。
“罢了！”薛宝钗很无奈，“琴妹妹在回信上还说，她已经求过林夫人，安排人手修缮小花枝巷的老宅，待我们回京时，想必已经差不多，正好方便住下。”
“姑娘，这.....合适吗？”没想到莺儿担心起来。
“怎么了？”薛宝钗奇怪的看着她，“自家院子难道不能住？”
“姑娘，自家的院子当然可以住，可要是我们太太和大爷都不过去的话，奴婢担心.....嗯，就是不方便。”莺儿支支吾吾，明显话里有话。
但薛宝钗却明白了她的意思。
一个姑娘家单住一座大宅，短时间无妨，长时间定然影响名声。
“谁知道你一个人干什么”！
这不是危言耸听，而是封建时代惯例，女性没有单独活动的说法，否则会有一堆这那那这扑上来，将各种可怕的帽子砸到头上。
很多罪名无所谓有没有，一句“解释不清”就够了。
“你的意思呢？”所以，她轻声问道。
“琴姑娘在信上说，她住在......”莺儿急忙答话。
“那丫头可以，我们不行。”薛宝钗却苦笑着摇摇头，“你又不是不知道，二叔说是让她带着船队进京，其实就是......她已经被定下名分，住在林家自然无妨，我们不合适。”
“啊？”莺儿一懵，“可是，奴婢听说琴姑娘早已定过亲啊！”
“梅家吗？”这件事薛宝钗也知道，“可惜人家不认，这么多年都过去了，当初的梅老爷（举人的敬称）变成梅翰林，你可曾听说他们再联系过？”
“......”莺儿茫然良久，“这却不曾！”
“他们不开口，难不成我们自己送去吗？”薛宝钗只能苦笑。
莺儿愣住了。
“可是，这是当年定下的亲事啊！”良久，她难以置信的叫道。
“罢了！”薛宝钗却没有多说什么，她毕竟实际掌管薛家的丰字号生意，哪怕是限于女儿家身份，很难走出大宅，见识方面也不是丫鬟能比，“现如今还说这些作甚呢？
无论如何，我们都不能这样耽搁下去，去京城的话，若是不方便占着一座宅子，倒不如遮掩一番，对外只说是看望亲戚，横竖我那姨妈就在荣国府，找她商量应该不难。”
“姑娘说的是！”莺儿也觉得靠谱。
姨、舅都是亲**兄弟姐妹，属于血脉至亲，俗语历来有“娘亲舅大”之说，又有“见舅如见娘”的惯例，姨妈在血脉上对等。
再说还有贾、薛老亲，互相照应的关系呢。
“只是，母亲却不愿听。”想起这个，薛宝钗非常头痛。
“姑娘，不如走一步看一步吧！”莺儿自然想不出办法，“京城那边如何，我们谁都没见过，万事都要亲见才算，等到姑娘明白了里面的道理，回头再劝太太不迟。”
“如此......也好！”薛宝钗明白只能这样，“原想着中秋临近不方便出门，如今都过去了，我们也收拾的差不多，你派个人去二叔那里问问，看他手底下哪天方便，挑个好日子捎我们一程吧！”
“姑娘放心！”莺儿急忙点头。
荣国府，贾母院。
五间正房里已经清过场，连每日寸步不离的鸳鸯也不在，只有一对儿母子主宾而坐，一个脸色阴沉，另一个一脸不耐，似乎都不愿意和对方说话，却又不得不说。
“我听人提起，你见过林家那个——”贾母沉着脸说道。
“你说安平吗？我见了。”贾赦无所谓的打断他，“喝酒的时候聊过几句，挺不错的孩子，明白事理也分得清主次，见我之前，甚至连他自己都不知道妹妹的信物有多重。”
“敏儿？”贾母一愣，“她怎么了？”
“安平带着这个见的我。”贾赦无所谓的把玩着随身玉佩。
贾母脸色猛变。
“她上次用的时候——”良久，她难以置信的开口。
“妹妹现在就剩一个支撑。”贾赦表情严肃。
他不傻，该瞒的肯定会瞒着。
贾母表情一僵。
“你答应了？”听到这话，她心里自然不舒服。
“给她总比给王家好。”贾赦的表情沉了下来，“没能耐没眼力就罢了，心思倒是挺大，当初父亲用了多少人情？现在全都白废了。”
“回去歇着吧。”贾母沉着脸摆摆手，“敏儿那里你看着办。”
贾赦这才起身，无所谓的行礼告辞。