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  沈棠雪忙着准备生辰宴的时候,江淮衣也没有闲着。

  从之前厨房的管事孙妈妈身上,追查到了她的侄儿孙礼、又从孙礼那个赌徒身上,抽丝剥茧,一点点寻找有用的线索。

  如今终于能确定,孙礼迷上赌钱,是被人作了局,诓进去的。

  “他原来不是这样的,从前他还没染上赌的时候,我们一家子的生活还算和睦……”孙礼媳妇儿惨兮兮地说着。

  孙礼是个读书人,原先虽然成绩不算优越,但也算是勤勤恳恳的。

  但自从前几年偶然结识了两个狐朋狗友,便一步步地被人带歪了,他家里还有妻子和三个年幼的孩子要养。

  原先还有几亩地的,也有个宅子,但因为他赌钱,把田地给输了个精光。

  宅子的房契幸亏被他妻子早早地找人藏了起来,他几番周折都没找到,这才保下来了,否则母子四人就得去大街上乞讨了。

  这样输得倾家荡产的,他也不醒悟,还口口声声地说他要光宗耀祖,差点把自己的妻子孩子也给卖了。

  还好他岳家的人出面,将这个孙礼往死里打了一顿,之后,岳家两个还没娶亲的小舅子就搬到了孙家住着,他这才没得手。

  “之后他就不怎么回家了,前两年突然有一天,他半夜三更的跑回来,疯了一样的拍门,把我和孩子都吓了一跳,还好我两个弟弟在。”

  “但这次孙礼没有管我要房契,而是一脸兴奋地跟我说,他赚到大钱了,以后我们会过上好日子,然后兴高采烈地拿了两件衣裳就走了。”

  说到这里,孙礼媳妇儿忽然一顿,“对了,当时他还给了我一个银锭。那样成色的银锭瞧着像官银,我就没敢要,但他非要塞给我,之后就走了。”

  “这两年他也不着家,干什么去,我们就不太清楚了。”

  孙礼媳妇儿说完,听松都有些感慨了,但惦记着正事,问道能不能把银锭拿出来看看。

  孙礼媳妇儿自然是答应了,很快便进屋去取了出来。

  听松说是受孙妈妈所托来的,他们便没有多想。

  孙妈妈是孙礼的亲姑姑,从前孙礼读书成亲的是,孙妈妈都没少帮衬,这两年才少了往来。

  “这银锭我瞧着不寻常,姑姑她老人家在侯府里做事,见多识广的,说不好知道这是什么东西,小哥若是不怕麻烦,就麻烦你给姑姑带去吧。”

  “孙礼如今这个德行,我还有三个孩子要看顾,往后也不知道会是个什么情形,更不知道还能不能顾得上姑姑,这笔钱,就当是给她老人家养老了。”

  听松应了下来,注意到外面的人离开了,这才收了东西离开了。

  等他出了门,孙礼媳妇儿的两个弟弟才问道:“大姐怎么会相信一个刚见面的人?万一他不是侯府的人呢?”

  孙礼媳妇儿摇摇头,说道:“那小哥通身气度,一看就不是普通人。”

  “而且,从前孙礼她姑姑回来的时候也带过侯府里的一个护卫,我有印象,当时那人穿的就是这样的靴子。”

  “而且,这个东西留着对我们家来说就是个隐患,还不如早点送出去。”

  她两个弟弟这才没了话说。……

  孙家门外,马车上。

  听松麻利地钻上车,江淮衣已经坐在车里了。

  “世子,孙家给了我一个银锭。”听松赶紧就把银锭掏了出来。

  江淮衣“嗯”了一声,用帕子包着手拿起银锭。

  其实他当时就在门口听着,不用听松说,他都知道的。

  “她说的没错,这成色确实是官银,而且应该是十七年前户部失窃的那一批。”

  “十七年前?户部失窃的?”听松的脑袋有点大。

  十七年前他才多大来着?刚会走路呢。

  江淮衣一眼看穿他脑袋空空,随即转头对听雨道,“你告诉他。”

  听雨:“得嘞。”说着便摆起了架子,“你忘了么?我们刚进府的时候,师傅就说了一桩旧案给我们听,让我们引以为戒。”

  “那就是十七年前,一桩轰动盛京的劫银大案,有一批五十万两的军饷在运往前线的路上遭劫,护送的官兵无一生还,而且死状惨烈。”

  “这桩案子当年就轰动一时,军饷被劫,三法司联手也查不出个所有然了,成为了悬案,至今也没有告破。”

  由着他的讲述,听松总算想起来了。

  “当年那桩案子因为找不到真凶,也找不到那批军饷,上位震怒,处死了一个刑部侍郎,还死了一个户部侍郎。我记得还有好几户人家也跟着被抄家来着。”

  听雨点了点头,“确实,当时有不少人遭殃。”

  江淮衣的神色却越发凝重起来。

  没想到,阿娘中毒的背后,竟然还会牵扯到十八年前的旧案。

  当年爹就是因为那批军饷没有到位,几万兄弟寒冬腊月没有被服粮草,啃着树皮草根,艰难地打完了那一仗,最后惨胜。

  五万人去,三千人归,虽胜犹输。

  此事爹一直挂怀到今日。

  幕后的人将这十八年前的官银拿出来,是为了做什么呢?是为了引起别人的注意么?

  有能耐做下那么惊天动地的惨案劫官银的人,肯定有能力将这批官银重铸,断不会轻易让官银流落到外面,其中说不定有不为人知的内情。

  思忖片刻,江淮衣便吩咐道:“先回府,此事得禀过爹娘,才好继续追查。”

  听雨和听松也跟着严肃起来。

  师傅跟他们说过,当年侯爷意气风发,就是那一仗,几乎耗尽了他的心神,之后才慢慢培养了几个得力的人,自己便从边关退回来了。

  似乎是再不愿去回想那些伤心事,这些年也只在盛京里帮着上位练兵,其他的一律不管。

  回去的一路上,江淮衣一言不发,听松和听雨都没敢打扰。

  他们不约而同地想着,这个时候只有少夫人来,世子才不会生气吧?

  没想到,一进府,便被淡白院的丫鬟给拦住了去路。

  “世子,有些关于少夫人的事,我家姑娘想跟世子当面说一下。”

  “什么?”江淮衣皱了皱眉。

  秋爽只好又重审道,“我家姑娘说,有一些关于沈家还有少夫人的事,需要当面跟世子说,恐少夫人不知情,被沈家人蒙在鼓里。”

  若是旁的说法,江淮衣便扭头走了。

  但她这么说,他便要一探究竟才行。

  “走吧,前头带路。”