“世子这个时辰就回来了？”沈棠雪有些意外。
侯夫人不解道，“怎么了？”
“没什么，世子一早便说李少宴那边有消息传来，他要过去看看情况，午饭未必能回来，让我不要等他。我这才过来陪母亲用饭的。这才刚未时……”
沈棠雪没有继续说下去，心里有种隐隐奇怪的感觉。却说不出来是什么。
她起身开门迎了出去。
便见江淮衣步履匆匆地穿过回廊而来。
“怎的这般早就回来了？不是说有事？”沈棠雪迎上前，却见丈夫身后还跟着一位陌生男子，心中不禁诧异。
按理说，倚梅园是后宅，更是侯府女主人的住处，无缘无故的，江淮衣是不可能将外男带到此的。
除非，来人的身份不一般。
江淮衣侧身让出一步，对沈棠雪介绍道：“这位是衡老板，曾在庆春楼一掷千金的那位。今日我是特意带他过来的。”
他语调平静，眼神却带着深意。
沈棠雪打量来人：约莫四十出头，续着修剪得宜的美须，面容依稀可见年轻时的俊朗。
他身着靛青长衫，通身气度温文尔雅，恰似芝兰玉树，即便站在风华正茂的江淮衣身旁，也丝毫不显逊色。
若是年轻些年岁，定是盛京贵女们争相追捧的如玉君子。
只是，他这双眼睛，总感觉像是在哪里见过？
“衡某冒昧来访，叨扰郡主了。”男子拱手作礼，微微发颤。
不过，不去计较这颤音，他的声音也如其人，清雅温和，十分悦耳。
只是他看向她的眼神里，有种莫名的探究，不讨厌，却很奇怪。
沈棠雪对着他，也有种说不上来的感觉。
总觉得，很熟悉？
可她明明从未见过此人。
就在这时，身后传来茶盏落地的脆响。
沈棠雪猛然回头，便见侯夫人怔怔地站在原地，方才端着的白瓷釉上彩锦鲤瓷盏碎在脚边，茶水浸湿了裙裾也浑然不觉。
“你……”侯夫人嘴唇抖动着，“你，你竟然还……活着？”
向来端庄持重的侯夫人，此刻竟将震惊与难以置信明明白白地写在脸上。
她缓缓起身，脚步虚浮地向前迈了两步，又猛地停住，指尖紧紧攥住袖口。
竟然还活着？
这话似乎透露着些许的不对劲。
“小梅……别来无恙？”衡老板深深望着侯夫人，喉结微动。
这一声“小梅”，让侯夫人瞬间红了眼眶。
这是她待字闺中时的乳名，已经多少年没有人叫过了，“阿锦哥，你……”
“母亲，衡老板此次前来，是有要事相商。”江淮衣适时开口，又他看向沈棠雪，“夫人，麻烦你去吩咐下人备茶和点心。”
沈棠雪会意，这是要支开门口那些下人的意思。
她正要转身，却见衡老板的目光落在她身上，兴许是以为她没有注意，他的情绪来不及收回，带着一种难以言喻的审视与激动。
她快步走出门。
片刻之后，候在门口的李妈妈和浣纱、以及桂花还有闻书便都退下了。
沈棠雪这返回来，正好对上衡老板泛红的眼眶，“郡主这些年，一切可都好？”
这话问的很是奇怪。
一个陌生人，为何要问她这些年好不好？
侯夫人深吸一口气，打圆场道：“棠雪，这位是……是母亲的故人。”
她语气复杂，似有什么话将说未说，欲言又止的。
沈棠雪便微微颔首道，“嫁到侯府之后的这段时间里，都还算不错。”
这话答的也很有技巧，对方想试探她，她自然也要回敬一二。
衡老板濡喏着，好一会儿才憋出一句，“……是以前在沈家，过的不好？”
“衡老板真会说笑，在后娘手下讨生活的，有几个能过得称心如意。何况，沈复也并非我的亲生父亲。”这个问题沈棠雪逗笑了。
衡老板却宛若遭受雷击，当场愣在那里。
“阿锦哥，孩子这些年不容易，你……”侯夫人看向他时，眼中复杂的情绪难以言说。
“我，我懂。”衡老板唯唯诺诺的应着。
他眼底那种说不出的失落和自责，仿佛一道惊雷，劈开了沈棠雪脑海中的某一根关窍。
她又瞥见江淮衣郑重的目光，只觉得心口忽然一悸，某种奇妙的感应涌上心头。
一个不合时宜的猜测，也这么情不自禁地浮现在脑海中。
他，是那个人？！
……
堂屋内茶香袅袅，却掩不住空气中的凝重。
衡老板轻抚茶盏，目光扫过在场三人，最终定格在侯夫人含泪的眉眼间。
“抱歉，小梅，外头那些流言……”他声音低沉，“是我派人散播的。”
侯夫人指尖一颤，“你为何？”
江淮衣轻声说道，“愿闻其详。”似早有预料般，他语气平静。
沈棠雪并未说话，只是看着这位衡老板。
衡老板缓声道：“陛下多疑，晋阳王虽是谋逆的先太子之子，但毕竟是皇室血脉，又是靖安侯旧友之子，靖安侯亲自抓拿他进皇城司此举，本就容易令民间百姓不满。”
“若此时朝野上下皆为侯府说话，反倒不合常理，会让陛下疑心靖安侯多年不掌兵，但威望依旧过大。”
“如今这般骂声滔天，陛下反而会觉得，侯爷已是孤掌难鸣。”
他起身走到窗前，望着院中枝繁叶茂的树木：“至于晋阳王——三司那些人精，谁愿意在这个时候接手烫手山芋？骂名越盛，他们越会互相推诿。陛下若强行要人，反倒显得刻意。”
江淮衣露出了然的神色，“所以您这是在以退为进。”
“不错。”衡老板转身，目光深邃，“要让陛下觉得，此时接手晋阳王会惹来一身骚，唯有暂时维持现状，才是上策。”
棠雪都说对了。侯夫人看着他，又看着沈棠雪，有一种欣慰在其中。
江淮衣郑重点头：“晚辈明白。”
正事说完，侯夫人终于忍不住开口，“阿锦哥，你这些年……究竟去了哪里？”
“小梅，现在还不是说这些的时候。”衡老板无意多说，说着，看向江淮衣，“当务之急，是要保住晋阳王和靖安侯府。否则，唇亡齿寒！”
“明白。”江淮衣再次说道。
衡老板的目光落在沈棠雪身上，似是有千言万语要说，但话到嘴边，还是说不出来。便改口道，“我不可久留，还望你们小心行事。”
侯夫人不解道，“怎么了？”
“没什么，世子一早便说李少宴那边有消息传来，他要过去看看情况，午饭未必能回来，让我不要等他。我这才过来陪母亲用饭的。这才刚未时……”
沈棠雪没有继续说下去，心里有种隐隐奇怪的感觉。却说不出来是什么。
她起身开门迎了出去。
便见江淮衣步履匆匆地穿过回廊而来。
“怎的这般早就回来了？不是说有事？”沈棠雪迎上前，却见丈夫身后还跟着一位陌生男子，心中不禁诧异。
按理说，倚梅园是后宅，更是侯府女主人的住处，无缘无故的，江淮衣是不可能将外男带到此的。
除非，来人的身份不一般。
江淮衣侧身让出一步，对沈棠雪介绍道：“这位是衡老板，曾在庆春楼一掷千金的那位。今日我是特意带他过来的。”
他语调平静，眼神却带着深意。
沈棠雪打量来人：约莫四十出头，续着修剪得宜的美须，面容依稀可见年轻时的俊朗。
他身着靛青长衫，通身气度温文尔雅，恰似芝兰玉树，即便站在风华正茂的江淮衣身旁，也丝毫不显逊色。
若是年轻些年岁，定是盛京贵女们争相追捧的如玉君子。
只是，他这双眼睛，总感觉像是在哪里见过？
“衡某冒昧来访，叨扰郡主了。”男子拱手作礼，微微发颤。
不过，不去计较这颤音，他的声音也如其人，清雅温和，十分悦耳。
只是他看向她的眼神里，有种莫名的探究，不讨厌，却很奇怪。
沈棠雪对着他，也有种说不上来的感觉。
总觉得，很熟悉？
可她明明从未见过此人。
就在这时，身后传来茶盏落地的脆响。
沈棠雪猛然回头，便见侯夫人怔怔地站在原地，方才端着的白瓷釉上彩锦鲤瓷盏碎在脚边，茶水浸湿了裙裾也浑然不觉。
“你……”侯夫人嘴唇抖动着，“你，你竟然还……活着？”
向来端庄持重的侯夫人，此刻竟将震惊与难以置信明明白白地写在脸上。
她缓缓起身，脚步虚浮地向前迈了两步，又猛地停住，指尖紧紧攥住袖口。
竟然还活着？
这话似乎透露着些许的不对劲。
“小梅……别来无恙？”衡老板深深望着侯夫人，喉结微动。
这一声“小梅”，让侯夫人瞬间红了眼眶。
这是她待字闺中时的乳名，已经多少年没有人叫过了，“阿锦哥，你……”
“母亲，衡老板此次前来，是有要事相商。”江淮衣适时开口，又他看向沈棠雪，“夫人，麻烦你去吩咐下人备茶和点心。”
沈棠雪会意，这是要支开门口那些下人的意思。
她正要转身，却见衡老板的目光落在她身上，兴许是以为她没有注意，他的情绪来不及收回，带着一种难以言喻的审视与激动。
她快步走出门。
片刻之后，候在门口的李妈妈和浣纱、以及桂花还有闻书便都退下了。
沈棠雪这返回来，正好对上衡老板泛红的眼眶，“郡主这些年，一切可都好？”
这话问的很是奇怪。
一个陌生人，为何要问她这些年好不好？
侯夫人深吸一口气，打圆场道：“棠雪，这位是……是母亲的故人。”
她语气复杂，似有什么话将说未说，欲言又止的。
沈棠雪便微微颔首道，“嫁到侯府之后的这段时间里，都还算不错。”
这话答的也很有技巧，对方想试探她，她自然也要回敬一二。
衡老板濡喏着，好一会儿才憋出一句，“……是以前在沈家，过的不好？”
“衡老板真会说笑，在后娘手下讨生活的，有几个能过得称心如意。何况，沈复也并非我的亲生父亲。”这个问题沈棠雪逗笑了。
衡老板却宛若遭受雷击，当场愣在那里。
“阿锦哥，孩子这些年不容易，你……”侯夫人看向他时，眼中复杂的情绪难以言说。
“我，我懂。”衡老板唯唯诺诺的应着。
他眼底那种说不出的失落和自责，仿佛一道惊雷，劈开了沈棠雪脑海中的某一根关窍。
她又瞥见江淮衣郑重的目光，只觉得心口忽然一悸，某种奇妙的感应涌上心头。
一个不合时宜的猜测，也这么情不自禁地浮现在脑海中。
他，是那个人？！
……
堂屋内茶香袅袅，却掩不住空气中的凝重。
衡老板轻抚茶盏，目光扫过在场三人，最终定格在侯夫人含泪的眉眼间。
“抱歉，小梅，外头那些流言……”他声音低沉，“是我派人散播的。”
侯夫人指尖一颤，“你为何？”
江淮衣轻声说道，“愿闻其详。”似早有预料般，他语气平静。
沈棠雪并未说话，只是看着这位衡老板。
衡老板缓声道：“陛下多疑，晋阳王虽是谋逆的先太子之子，但毕竟是皇室血脉，又是靖安侯旧友之子，靖安侯亲自抓拿他进皇城司此举，本就容易令民间百姓不满。”
“若此时朝野上下皆为侯府说话，反倒不合常理，会让陛下疑心靖安侯多年不掌兵，但威望依旧过大。”
“如今这般骂声滔天，陛下反而会觉得，侯爷已是孤掌难鸣。”
他起身走到窗前，望着院中枝繁叶茂的树木：“至于晋阳王——三司那些人精，谁愿意在这个时候接手烫手山芋？骂名越盛，他们越会互相推诿。陛下若强行要人，反倒显得刻意。”
江淮衣露出了然的神色，“所以您这是在以退为进。”
“不错。”衡老板转身，目光深邃，“要让陛下觉得，此时接手晋阳王会惹来一身骚，唯有暂时维持现状，才是上策。”
棠雪都说对了。侯夫人看着他，又看着沈棠雪，有一种欣慰在其中。
江淮衣郑重点头：“晚辈明白。”
正事说完，侯夫人终于忍不住开口，“阿锦哥，你这些年……究竟去了哪里？”
“小梅，现在还不是说这些的时候。”衡老板无意多说，说着，看向江淮衣，“当务之急，是要保住晋阳王和靖安侯府。否则，唇亡齿寒！”
“明白。”江淮衣再次说道。
衡老板的目光落在沈棠雪身上，似是有千言万语要说，但话到嘴边，还是说不出来。便改口道，“我不可久留，还望你们小心行事。”