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  “朕知道。”

  霍临低声回应,声音里多了一丝暖意。

  大殿静谧,一种难以言喻的气氛,在两人之间缓慢流淌。

  霍临的视线逐渐下移,落在姜嬛的手上。

  那手白皙纤细,指尖带着一点健康的粉色。

  他犹豫了一下,随即伸出自己的手,轻轻覆盖在了姜嬛的手背上。

  姜嬛的心跳瞬间漏了一拍,被霍临掌心传来的温度烫得脸颊发红,但她却并没有将手抽回。

  “姜嬛。”

  霍临开口,声音低沉而清晰,带着一种不同寻常的认真。

  “朕这些日子,每每疲惫不堪时,想到你,便觉得心头一暖,你……可愿一直陪在朕身边?”

  霍临的话语直白而滚烫,每一个字都敲在姜嬛的心坎上。

  这一次,心声也似乎变得透明。

  她看着霍临,看着这个平日高高在上,此刻却在她面前袒露脆弱与依赖的男人。

  那些他强撑威严批阅奏折的背影,那些他深夜独自凝望烛火的孤寂,那些他面对灾情战报时紧蹙的眉头……

  还有此刻,他卸下所有防备寻求片刻安宁的模样,如同走马灯般在姜嬛脑海中闪过。

  姜嬛想起最开始的时候,她只是想讨好霍临搬出锦华宫而已。

  可渐渐地,她看到了他的另一面。

  他会因为无能的大臣烦躁,会因为吃不到喜欢的吃食而不开心,还像个醋罐子。

  这个外表冷硬如冰的帝王,内心住着有点幼稚又无比真实的灵魂。

  他也会拼命舍身救她,会因为她的一句话就把外面的厨子带回皇宫,会因为她腿脚不便给她做轮椅……

  这些细碎的、被他用帝王威严包裹着的体贴,如同春雨般无声浸润了她的心防。

  其实,确认自己的心意并不难。

  在霍临疲惫地靠在她肩头的那一刻,在他紧握她手说出这番近乎告白的话语时,姜嬛清晰地听到了自己心底的声音。

  她喜欢霍临。

  不是对书中角色的怜悯,不是对帝王权势的讨好,而是对这个名叫霍临的,有血有肉,会累会痛的男人,动了心。

  许是姜嬛久久没有说话,霍临的心声带着一丝不易察觉的紧张。

  【她怎么不说话?】

  【是朕太唐突,吓到她了?还是她不愿意?】

  那心声患得患失,与霍临表面维持的镇定形成了鲜明对比。

  姜嬛看着他眼中一闪而过的忐忑,心底那点羞涩瞬间被一种柔软的甜蜜取代。

  “皇上,”她的声音很轻,却异常清晰,“妾愿意。”

  霍临的瞳孔骤然收缩。

  【她答应了!朕不是一厢情愿!】

  心声如同烟花般炸开,充满了纯粹的雀跃。

  姜嬛被他的情绪感染,弯了眼睛。

  这个笨蛋皇帝。

  月光不知何时透过窗棂洒落进来,为两人镀上一层银色的光晕。

  霍临再也无法克制内心的悸动,他微微倾身,高大的身影将姜嬛完全笼罩。

  淡淡的龙涎香萦绕在姜嬛的鼻端,她闭上眼,长长的睫毛如同蝶翼般轻颤,心跳如擂鼓。

  缓缓的,霍临的吻,落了下来。

  起初是轻柔的触碰,带着小心翼翼的试探,感受到她的默许后,吻便渐渐加深,姜嬛生涩的回应着。

  这个吻并不长,霍临退开的时候,额头依旧抵着她的,鼻尖相触,呼吸交融。

  “姜嬛……”

  他低哑地唤了一声,带着前所未有的亲昵。

  姜嬛脸颊绯红,轻轻应道:“嗯。”

  【真想一直抱着她……】

  霍临的心声带着浓浓的不舍和眷恋。

  然而,帝王的理智终究还是将沉溺在温柔乡中的他拉回了现实。

  南方的战报如同一盆冷水,浇醒了片刻的旖旎。

  “朕……”

  他顿了顿,声音恢复了惯有的沉稳,却多了一丝不易察觉的温柔。

  “朕需即刻召见林铮将军商议南境军务,你早些回去歇息,莫要着凉。”

  姜嬛知道军情紧急,眼下也不是什么儿女情长的好时候,乖巧地点点头。

  “妾明白,皇上也要保重龙体。”

  霍临深深看了她一眼,仿佛要将她的样子刻进心里,这才转身。

  “王德贵。”

  王德贵立刻推门而入,低眉顺眼。

  “奴才在。”

  “传林铮,即刻御书房觐见。”

  霍临的声音恢复了帝王的威严与冷峻,方才的柔情蜜意仿佛只是错觉。

  “遵旨。”王德贵领命,迅速退下安排。

  霍临重新走回御案后,虽然眉宇间依旧带着疲惫,但眼神已重新变得锐利。

  姜嬛看他重新振作起来的样子,弯唇一笑,转动轮椅离开了。

  片刻后,林铮受召前来。

  “臣林铮,参见皇上。”

  “林将军免礼。”霍临抬手,目光沉凝,“南方边境的急报,想必将军已知晓,朕召你前来,便是要……”

  霍临的话音未落,殿外又传来一阵脚步声。

  殿门被推开,王德贵尚未通传,一道粉色的身影已带着香风闯了进来。

  “皇上恕罪。”

  嘉贵妃妆容精致,一身华服,脸上带着恰到好处的焦急与歉意。

  “妾听闻哥哥深夜入宫,想着许久未见,心中实在挂念得紧,便斗胆前来看看。”

  她口中说着看哥哥,那双含情的美目却似有若无地飘向御案后的霍临。

  林铮见到妹妹,眉头几不可察地蹙了一下,随即行礼。

  “微臣参见贵妃娘娘。”

  自家妹妹心思,他这个做哥哥的怎么可能会看不出来。

  只一个照面他就明白,妹妹挂念自己是假,借机面圣才是真。

  霍临眼底掠过一丝不易察觉的不耐,对嘉贵妃的突然出现显然有些不悦,但碍于林铮在场,才没有立刻发作。

  “贵妃有心了,不过林将军刚至,朕正与他商议南境军务,事态紧急。”

  他语气平淡,话里话外都是让嘉贵妃离开的意思。

  嘉贵妃却仿佛没听懂那弦外之音,莲步轻移,又靠近了几步。

  “皇上为国事操劳,也要保重龙体才是,臣妾听闻南方军报,心中亦是忧急如焚,只恨身为女子,不能为皇上分忧解难。”