九龙殿内,一派祥和之气。

  太后的寿宴本应在两日前举办,只是玉妃前日突然收到皇命,太后竟要去大佛寺诚心礼佛三日,为出征的将士们祈福,因此,这场寿宴一直拖到了今天。

  宫女青曲端着一盘西域进贡的葡萄走至殿前,目光一一扫过盘旋在九龙殿上空的琉璃花柱,眼底闪过一抹悲切之色。

  这些琉璃花灯是玉妃娘娘费了不少心思和银钱堆砌出来的,里面有数万盏烛火,因着宴会推迟,这几日浪费了不少烛盏,粗略估计,也得有几万两银子的开销了。

  虽说娘娘出身敬国公府,但作为娘娘身边的贴身婢女,青曲也知晓国公府的情况。

  为了这场宴会,娘娘当真是倾尽所有了。

  “青曲,注意脚下。”

  青曲正愣神时,耳边传来叶嘉恒的低喝声。

  她连忙回过神来,朝着脚底看去,只差一点儿就迈空了。

  “奴婢该死。”

  青曲小心翼翼地放下手中的琉璃盘,俯身跪地。

  叶嘉恒叹息一声,目光停在那琉璃盘上,埋怨道:“这盘子是本宫花了大价钱才得来的,你做事一向稳妥,千万别出了岔子。”

  青曲低着眉,正好注意到叶嘉恒垂在身侧的手微微发颤。

  见惯了大场面的主子,此刻也在紧张吗?

  太后的寿宴在午时开场,没过多久,九龙殿内陆陆续续来了不少大臣贵女。

  作为本次宴会的主办者,叶嘉恒端庄地坐在自己的席位上,一一扫视场上众人。

  一切都在她的安排下,井然有序地进行着。

  正在叶嘉恒准备松口气时,一道沉闷的声音忽然从下方的席位上传来。

  “薛怡然,你没长脑子吗?”

  永嘉郡主的声音里,似是压着火气。

  叶嘉恒忙循声望去,只见永嘉郡主正站在自己的席位面前,面色不善地瞪着那席位之上的薛怡然。

  永嘉郡主今日穿了件素色衫子,领口处的绣花纹路却格外大气,这般对比之下,座位上那个穿了一身红裙的薛怡然格外显眼。

  “先前那次,本郡主念你只是初来宫廷不懂规矩,便没有与你计较太多,如今你来京城也有不少时日了,本郡主听说太后娘娘还派了教习嬷嬷去你府上,怎么还是这般不知礼数,难不成那些规矩都学到狗肚子里去了?”

  永嘉郡主这几日本就为了武博侯与兄长征战的事忧心,昨日才从大佛寺祈福回来,如今又遇上这么一件糟心事,实在是没了什么好兴致。

  薛怡然却不以为意,自顾自地捏起一颗葡萄,塞进了自己口中。

  “郡主好大的口气,你我都是郡主,凭什么这位子你能坐,我不能坐?”

  见自家舅母受欺负,吕安瑶当仁不让地从席位上站起,走到薛怡然身前行礼后,神情认真地说道:“郡主有所不知,你与舅母虽然同为郡主,却仍有品阶之分,这席位是玉妃娘娘早就安排好的,您刚进殿中时,守在门口的公公应该也同您讲过,那边才是您的席位。”

  “你又是什么东西,也配和本郡主讲道理?”

  薛怡然轻蔑地瞪了吕安瑶一眼,她本就讨厌林歌,吕安瑶总是上赶着往芳华园跑,连带着也不受她待见。

  “安瑶,畜生是听不懂道理的,别和这样的人浪费口舌。”

  永嘉郡主将吕安瑶护在身后,伸出手在她的手背上轻拍两下。

  “你骂谁是畜生呢?永嘉郡主,本郡主可是真正的皇室贵胄,本郡主体内流的血与陛下一样,是何其高贵,你呢?”

  薛怡然轻嗤一声,眼中的嫌弃不加掩饰。

  她摇动着手中团扇,嘴角扯出一抹嚣张至极的笑:“你的郡主之位不过是军功换来的,也想让本郡主屈服于你?”

  此话一出,殿中瞬时寂然无声。

  来参加寿宴的贵女中,有不少都是武将的女儿,即使不是武将出身,能来这儿的贵女,哪个不是谨言慎行?

  见两人之间的气氛越来越紧张,叶嘉恒终是坐不住了,这场宴会可是她主持的,若是出了什么差错,她又该如何在后宫立足?

  想到这里叶嘉恒也不再犹豫,直接开口劝道:“永嘉郡主的封号可是侯爷在战场上真刀**拼来的,怡然郡主还是尊重些好。”

  薛怡然脸色一沉,神色诧异地朝着叶嘉恒看去。

  “君是君臣是臣,就算有再大的功劳也改变不了出身,我身上流着皇家的血,生来就是高贵的,而她…”

  啪的一声,一记响亮的耳光,震惊了整个宴席。

  薛怡然的话还没有说完,感到脸上一阵火辣辣的疼痛。

  众人纷纷朝着永嘉郡主看去,满目震惊。

  永嘉郡主收回手,眼底的怒意却没有因为这一巴掌而消散,向来坚强的永嘉,此刻竟然双目通红,声音不知是因为怒意还是悲哀,变得颤抖起来。

  “我父兄在前线浴血奋战,将生死置之度外,保的就是你这种畜生的太平日子吗?我父兄是臣子不假,但我祁家,只认陛下这一个君主,至于你…你再敢侮辱我的家人,下次就不是一巴掌这么简单了!”

  薛怡然痛苦地捂着脸,不可置信地瞪着永嘉郡主,宴会上顿时鸦雀无声,纷纷低下头,不敢再掺和了。

  叶嘉恒眉头紧锁,正想再次劝和时,薛依然却像发了疯似的,用力掀翻了面前的桌案。

  桌子上的各种珍馐被她掀翻在地上,叶嘉恒花了大价钱置办的琉璃餐具噼里啪啦的碎了一地,那些碎片像是扎进了她的胸口里,让人痛的说不出话。

  “狗东西,**人,你竟然敢打本郡主,本郡主这就诛了你的九族!”

  永嘉郡主正要反击,太监的一声通传,打破了此刻的宁静。

  “陛下驾到!皇后娘娘驾到!太后娘娘驾到!”

  太监奸细的传报声自殿外传来,殿中众人先是愣了一瞬,又迅速跪下行礼。

  叶嘉恒心里一颤,看着九龙殿中的乱象,眼中闪过一抹慌乱。

  薛怡然的手还扬在半空中,听到这一声通传后终是唤回了理智,咬牙将手收回,跟着众人跪了下去。