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  庐州府,赵府之内。

  “娘!我就要那种会说话的石头!我就要!”

  赵婉儿哭得梨花带雨,小小的拳头捶打着光洁的梨花木桌案,发出“咚咚”的闷响。

  王夫人无奈地看着平日里视若掌上明珠的女儿,柔声道:“婉儿乖,娘已经派人去找了,全城都快翻遍了,可是……”

  “我不管!我不管!”赵婉儿尖叫起来,哭声更甚,“张静姝那个乡下丫头都有!我堂堂县丞千金,为什么没有?这像什么话!”

  王夫人太阳穴突突直跳,只觉得头疼欲裂。

  自家这宝贝女儿,自小便是要风得风,要雨得雨,每次都会想着法满足她?

  偏偏这次,她实在找不到这会说话的“石头”!

  与此同时,刘府。

  刘铭自打那日县令府赴宴归来,整个人就像是丢了三魂七魄。

  往日里调皮捣蛋的劲头全然不见,天天缠着自家老爹刘县令,一把鼻涕一把泪地哭嚎:“我的画着美猴王的石头!我要齐天大圣!爹,你快给我找回来啊!”

  刘县令被他闹得一个头两个大,在衙门里端着的官威,此刻在自家儿子面前,那是半点也施展不开。

  “好好好,我的小祖宗!爹给你找,爹这就派人给你找回来,还不行吗!”

  类似的场景,几乎在同一时间,于孙府、钱府等富贵人家轮番上演。

  各家的老爷夫人们,无一不被自家的心肝宝贝们,缠磨得焦头烂额。

  平日里奇珍异宝、珍馐美味都引不起这些小祖宗多大兴趣。

  如今,竟为了几块画了画的“破石头”,一个个痴迷到了这般地步!

  这让他们既是头痛万分,又是暗自好奇。

  这石头,究竟有何等魔力?竟能牢牢抓住孩子的心?

  于是,各家纷纷派遣下人,带着重金,四处奔波打探。

  庐州府最大的玩具铺“奇珍阁”,掌柜的听闻来意,脑袋摇得像拨浪鼓一般:“画在石头上的美猴王?客官,您莫不是在说笑?小老儿在这庐州府开铺几十年,可从未听闻过此等奇物啊!”

  城南的古玩市场,那些摊贩们,更是被问得一头雾水:“石头上作画?还带故事?这位爷,您是拿小的们开涮吧?”

  甚至,连那些走街串巷,摇着拨浪鼓收旧货的货郎,都被各府下人拦住,仔细盘问。

  结果,自然是一无所获。

  偶尔下人们带回来的,要么是些画在纸上、绢上的寻常画作,要么就是一堆普通的石头,其中倒也不乏光滑圆润的鹅卵石,可没一个有画,更没一个会讲那劳什子“齐天大圣”的故事。

  这结果,自然是惹得府中的小少爷、小姐们哭闹更甚。

  一时间,各家府邸之内鸡飞狗跳,不得安宁。

  老爷夫人们头痛欲裂,那些办事不利的下人们,则个个噤若寒蝉,生怕主子一怒之下,板子就落到了自己身上。

  而就在这满城风雨之际,张府后门。

  陈仲和挑着一担精挑细选的鹅卵石,局促不安地站在后门口,等着任管家出来。

  今日的任管家,见了陈仲和,轻轻叹了口气。

  “陈老哥,这些石头,我还是按老价钱收了。不过……”

  任管家从怀里多摸出几枚铜钱,递到了陈仲和的手里。

  “这是最后一次了。”

  “府里的路已经修好了,再也不用这些石头。我这次多给你几文,也是看在平川那孩子的份上。”

  “以后,不要再来送石头了,记住了吗?”

  虽然陈仲和早有心理准备,可是听到这话的那一刻,他的心还是沉到了无底的深渊。

  家里最后的指望,终于还是断了!

  他张了张干裂的嘴唇,想说些什么,喉咙里一个字也吐不出来。

  绝望,从四面八方涌来,将他淹没。

  恰在此时,一个小小的身影从后门探出头来。

  “爹!”

  是陈平川。

  他寻了个给张金宝打水的由头,悄悄溜了出来。

  陈仲和看见儿子,那双本已黯淡无光的眼睛里,骤然亮起了一丝微弱的光芒。

  “平川……”

  陈仲和的声音哽咽,眼圈发红。

  陈平川见状,心中一紧,立刻拉着父亲走到僻静的墙角。

  他警惕地扫视了一眼四周,确认无人,才压低了声音问道:“爹,家里可是又出事了?”

  陈仲和再也支撑不住。

  他将家里那些亲戚如何再次逼迫,刮走二两银子,以及如今连这捡石头的生计也断绝的情况,一股脑儿地,对儿子倾诉了出来。

  说到伤心处,这个一辈子老实巴交、任劳任怨的汉子,抹了把眼泪,高大的身躯也忍不住微微颤抖。

  都说男儿有泪不轻弹,陈平川知道,这是因为父亲太悲伤绝望了。

  “平川啊……是爹太没用了……”他的声音颤抖着,充满了无尽的自责,“你**病……一直不见好转,家里又彻底没了进项……家里他们……他们简直不是人啊!”

  陈仲和说不下去了。

  陈平川听着父亲断断续续的哭诉,心中怒火翻腾,眼神也变得冰冷。

  但他面上依旧保持着镇定,伸出小手,轻轻拍了拍父亲宽厚坚实的肩膀。

  “爹,您别急,天无绝人之路。”

  “儿子有办法!”

  陈平川的声音不高,却透着一股令人心安的力量。

  他从自己怀里,小心翼翼地取出一个用粗布包裹得严严实实的布包。

  他一层层解开布包,只见那摊开的粗布之上,静静地躺着三十余枚大小不一的鹅卵石。

  这些鹅卵石,无一例外,都被涂上了鲜艳的色彩,绘制着栩栩如生的图案。

  手持金箍棒、神情桀骜的孙悟空;

  大腹便便、憨态可掬的猪八戒;

  挑着担子、忠厚老实的沙和尚;

  以及宝相庄严、面带慈悲的唐三藏……

  正是他这些时日,利用张静姝的颜料,借着夜深人静、无人察觉之时,偷偷绘制出来的《西游记》主题石头画精品。

  每一枚,都倾注了他极大的心血。

  “爹,”陈平川拿起其中一块画着“孙悟空大闹天宫”,递到父亲布满沟壑的眼前。

  “这些石头,你拿到府城里的集市上去卖。”

  陈仲和呆呆地看着儿子手中那块色彩斑斓、画工精细的石头,一时间竟有些回不过神来。

  又卖石头?

  “爹你记住,”陈平川的声音平静,带着自信。

  “每一枚,最少要卖一两银子!”

  陈仲和眼睛瞬间瞪得像铜铃一般大小,嘴巴也张得能塞下一个鸡蛋。

  他看看一脸认真的儿子,简直不敢相信自己的耳朵。

  “什……什么?一、一两银子……一个?”

  他的声音都因为极度的震惊而变了调。

  “平川,你莫不是……莫不是在跟爹说笑?这……这石头疙瘩……它怎么可能值那么多钱?”

  一两银子!

  那可是他们一家人辛辛苦苦半年的嚼用啊!

  这简直比天上掉馅饼还要让人难以置信!

  陈平川看着父亲那副惊讶不已的模样,脸上露出一丝浅浅的笑容。

  他认真地看着父亲的眼睛,一字一句地说道:“爹,你信我。”

  “上次我让您去捡那些没人要的普通石头,偷偷卖给张府,不也赚钱了吗?”

  “这次,也一定能行!”

  “别人若是笑话你,或者说三道四,你别理他们。”

  “只管守着这个价,少一文钱,都不能卖。”

  “我的这些石头,就值这个价!”

  陈仲和看着儿子那双黑亮而笃定的眼睛,感觉不像一个八岁的孩子。

  虽然心里还是觉得离谱,但想起家中的妻儿,陈仲和猛地一咬牙,下定了决心。

  “好!”

  他郑重地从儿子手中接过那个沉甸甸的布包。

  “爹这就去府城试一试!”