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京城，薛家商号“丰年祥”的一处秘密货栈后院。
一匹通体汗湿、口吐白沫的西域良驹，悲鸣一声，轰然倒地，四蹄抽搐，再也没能站起来。
马背上，一个信使翻滚下来，他嘴唇干裂，双目赤红，脸上满是烟尘与疲惫，仿佛一尊即将风化的雕像。
他顾不上那匹活活累死的宝马，也顾不上自己快要散架的身体，只是死死地抱着怀中一个用油布包裹得严严实实的信筒，连滚带爬地冲向院内。
“急！八百里加急！扬州……扬州绝密信件！速呈宝姑娘！”
半个时辰后，梨香院。
薛宝钗屏退了所有下人，只留莺儿一人在门口守着。
她坐在绣床前，手中捏着那封刚刚送到的、带着信使体温的密信，指尖冰凉。
信，是薛家在扬州的心腹大掌柜，用暗语写就的。
每一个字，都像是淬了毒的针，狠狠地扎进她的心里。
信中所言，与贾环的预料，惊人地一致，却又朝着一个更加万劫不复的深渊滑落。
林如海在收到那三封信后，果然如贾环所料，立刻采取了行动。
他一面命人暗中核查甄应嘉的底细，一面放出风声，要将薛家盐引公开竞价。
然而，所有人都低估了甄应嘉这条地头蛇的狠辣与果决！
在察觉到林如海态度的微妙变化后，甄应嘉竟然后发制人，采取了雷霆万钧的致命一击！
他动用了自己在两淮经营多年的势力，罗织了一个惊天罪名——他伪造了大量的“证据”，指控薛家商号，与东海倭寇私下勾结，将官盐贩卖出海，牟取暴利！
贩卖私盐，是死罪。
勾结倭寇，是通敌，是叛国，是株连九族的大罪！
为了让这桩“铁案”更加逼真，甄应嘉甚至不惜制造了一场小规模的“兵乱”，让他手下的亲信，假扮倭寇，在扬州城外烧了两个村子，抢了一批货物，而那批货物，恰好就是从薛家被查封的货栈里“流出”的！
如今，整个扬州城都已戒严。
林如海这位手持圣命的巡盐御史，竟被甄应嘉以“保护大人安全，防止倭寇奸细暗杀”为名，软禁在了御史府内！
所有与外界的通信，全部被切断。
那一百二十万两的补亏白银，薛家的人送到了府外，却根本递不进去！
甄应嘉，已然图穷匕见！
他要的，不仅仅是薛家的盐路，他要的是薛家满门的性命，和林如海这个不识时务的清官，永无翻身之日的**前途！
他要借薛家和林如海的项上人头，来为自己，铺就一条通往权力巅峰的血路！
“哐当。”
信纸，从薛宝钗那双无力的手中，飘然滑落。
她只觉得天旋地转，眼前发黑。
那张总是雍容沉静的脸上，此刻血色尽褪，只剩下一片死灰。
完了。
一切都完了。
贾环的计策，精妙绝伦，可他们面对的，是一个根本不按常理出牌的、疯子般的对手！
甄应嘉此举，已是将所有的桌子都掀翻，他不要钱，他要命！
“姑娘！姑娘，您怎么了？”
莺儿听到屋内的响动，连忙冲了进来，看到自家姑娘那副失魂落魄的模样，吓得魂飞魄散。
薛宝钗没有理她，她只是呆呆地坐着，脑子里一片空白。
她想到了母亲，想到了哥哥，想到了薛家上上下下百余口人的性命……
一股从未有过的、灭顶般的绝望，将她彻底淹没。
她该怎么办？
去找舅舅王子腾？
远水救不了近火，况且此事已上升到“通敌叛国”，便是舅舅，也未必敢轻易插手。
去找贾母？
去求贾政？
不，不行。
此事一旦在贾府公开，贾家为了自保，第一个要做的，恐怕就是与薛家撇清关系！
思来想去，她的脑海中，只剩下了一个身影。
那个在陋室之中，指点江山，侃侃而谈的少年。
那个告诉她“神仙难救，但下棋的人可以”的、深不可测的贾环。
他是她最后的，也是唯一的希望。
“莺儿，”
薛宝钗猛地站起身，那双失神的眸子里，重新凝聚起一丝光芒，那是溺水之人抓住最后一根稻草时的决绝，“备车！我要去一趟稻香村，探望大嫂子！”
……
稻香村，是李纨的居所，也是大观园中，最为清净，最不易引人注目的地方。
当薛宝钗以探望李纨和贾兰为名，终于在一个僻静的暖阁里，见到那个被她急召而来的贾环时，她再也维持不住那“山中高士”的从容，几乎是带着哭腔，将那封来自扬州的绝命信，递到了他的面前。
贾环接过信，一目十行地看完。
暖阁内，烧着上好的银霜炭，温暖如春。
可薛宝钗却只觉得，自己仿佛置身于冰窟之中。
她紧张地看着贾环，观察着他脸上的每一个细微的表情，希望能从上面看到一丝一毫的惊慌。
然而，她失望了。
贾环的脸上，没有任何表情。
没有震惊，没有愤怒，甚至没有凝重。
他只是静静地看着那封信，那双漆黑的眸子，平静得像两口深不见底的古井。
直到看完最后一个字，他才缓缓地，将信纸重新折好，放在了桌上。
然后，他做了一个让薛宝钗永生难忘的动作。
他笑了。
那不是苦笑，也不是冷笑，而是一种……
发自内心的、带着一丝兴奋与赞叹的微笑。
“好……好一个甄应嘉！”
他轻轻地鼓了鼓掌，声音里竟满是欣赏，“够狠，够绝，够快！竟能想出这等栽赃嫁祸，一石二鸟的毒计！此人，是个枭雄！是个值得我亲自出手做对手的……枭雄！”
薛宝钗彻底愣住了。
她看着眼前这个因为兴奋而双颊微微泛红的少年，第一次，感到了一种发自灵魂深处的战栗。
他……
他竟然在欣赏对手的狠毒？
他竟然因为这灭顶之灾的降临，而感到了……
兴奋？
“三……三爷……”
她的声音，都在发抖，“这……这已是死局！我们……”
“死局？”
贾环转过头，看着她，那双亮得惊人的眼睛里，闪烁着一种名为“疯狂”的光芒，“不。姐姐，你错了。”
“他掀了桌子，看似是绝境，实则，是给了我们一个，将他连根拔起，永绝后患的……天赐良机！”
他的声音，不大，却带着一种足以让风云变色的自信与霸气！
“他不是说我们通倭叛国吗？”
贾环的嘴角，勾起一抹冰冷而残酷的弧度。
“那好。”
“我们，便坐实了这个罪名，送他一份，足以将他自己，连同他背后的所有人，都彻底埋葬的……泼天大功！”
京城，薛家商号“丰年祥”的一处秘密货栈后院。
一匹通体汗湿、口吐白沫的西域良驹，悲鸣一声，轰然倒地，四蹄抽搐，再也没能站起来。
马背上，一个信使翻滚下来，他嘴唇干裂，双目赤红，脸上满是烟尘与疲惫，仿佛一尊即将风化的雕像。
他顾不上那匹活活累死的宝马，也顾不上自己快要散架的身体，只是死死地抱着怀中一个用油布包裹得严严实实的信筒，连滚带爬地冲向院内。
“急！八百里加急！扬州……扬州绝密信件！速呈宝姑娘！”
半个时辰后，梨香院。
薛宝钗屏退了所有下人，只留莺儿一人在门口守着。
她坐在绣床前，手中捏着那封刚刚送到的、带着信使体温的密信，指尖冰凉。
信，是薛家在扬州的心腹大掌柜，用暗语写就的。
每一个字，都像是淬了毒的针，狠狠地扎进她的心里。
信中所言，与贾环的预料，惊人地一致，却又朝着一个更加万劫不复的深渊滑落。
林如海在收到那三封信后，果然如贾环所料，立刻采取了行动。
他一面命人暗中核查甄应嘉的底细，一面放出风声，要将薛家盐引公开竞价。
然而，所有人都低估了甄应嘉这条地头蛇的狠辣与果决！
在察觉到林如海态度的微妙变化后，甄应嘉竟然后发制人，采取了雷霆万钧的致命一击！
他动用了自己在两淮经营多年的势力，罗织了一个惊天罪名——他伪造了大量的“证据”，指控薛家商号，与东海倭寇私下勾结，将官盐贩卖出海，牟取暴利！
贩卖私盐，是死罪。
勾结倭寇，是通敌，是叛国，是株连九族的大罪！
为了让这桩“铁案”更加逼真，甄应嘉甚至不惜制造了一场小规模的“兵乱”，让他手下的亲信，假扮倭寇，在扬州城外烧了两个村子，抢了一批货物，而那批货物，恰好就是从薛家被查封的货栈里“流出”的！
如今，整个扬州城都已戒严。
林如海这位手持圣命的巡盐御史，竟被甄应嘉以“保护大人安全，防止倭寇奸细暗杀”为名，软禁在了御史府内！
所有与外界的通信，全部被切断。
那一百二十万两的补亏白银，薛家的人送到了府外，却根本递不进去！
甄应嘉，已然图穷匕见！
他要的，不仅仅是薛家的盐路，他要的是薛家满门的性命，和林如海这个不识时务的清官，永无翻身之日的**前途！
他要借薛家和林如海的项上人头，来为自己，铺就一条通往权力巅峰的血路！
“哐当。”
信纸，从薛宝钗那双无力的手中，飘然滑落。
她只觉得天旋地转，眼前发黑。
那张总是雍容沉静的脸上，此刻血色尽褪，只剩下一片死灰。
完了。
一切都完了。
贾环的计策，精妙绝伦，可他们面对的，是一个根本不按常理出牌的、疯子般的对手！
甄应嘉此举，已是将所有的桌子都掀翻，他不要钱，他要命！
“姑娘！姑娘，您怎么了？”
莺儿听到屋内的响动，连忙冲了进来，看到自家姑娘那副失魂落魄的模样，吓得魂飞魄散。
薛宝钗没有理她，她只是呆呆地坐着，脑子里一片空白。
她想到了母亲，想到了哥哥，想到了薛家上上下下百余口人的性命……
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此事一旦在贾府公开，贾家为了自保，第一个要做的，恐怕就是与薛家撇清关系！
思来想去，她的脑海中，只剩下了一个身影。
那个在陋室之中，指点江山，侃侃而谈的少年。
那个告诉她“神仙难救，但下棋的人可以”的、深不可测的贾环。
他是她最后的，也是唯一的希望。
“莺儿，”
薛宝钗猛地站起身，那双失神的眸子里，重新凝聚起一丝光芒，那是溺水之人抓住最后一根稻草时的决绝，“备车！我要去一趟稻香村，探望大嫂子！”
……
稻香村，是李纨的居所，也是大观园中，最为清净，最不易引人注目的地方。
当薛宝钗以探望李纨和贾兰为名，终于在一个僻静的暖阁里，见到那个被她急召而来的贾环时，她再也维持不住那“山中高士”的从容，几乎是带着哭腔，将那封来自扬州的绝命信，递到了他的面前。
贾环接过信，一目十行地看完。
暖阁内，烧着上好的银霜炭，温暖如春。
可薛宝钗却只觉得，自己仿佛置身于冰窟之中。
她紧张地看着贾环，观察着他脸上的每一个细微的表情，希望能从上面看到一丝一毫的惊慌。
然而，她失望了。
贾环的脸上，没有任何表情。
没有震惊，没有愤怒，甚至没有凝重。
他只是静静地看着那封信，那双漆黑的眸子，平静得像两口深不见底的古井。
直到看完最后一个字，他才缓缓地，将信纸重新折好，放在了桌上。
然后，他做了一个让薛宝钗永生难忘的动作。
他笑了。
那不是苦笑，也不是冷笑，而是一种……
发自内心的、带着一丝兴奋与赞叹的微笑。
“好……好一个甄应嘉！”
他轻轻地鼓了鼓掌，声音里竟满是欣赏，“够狠，够绝，够快！竟能想出这等栽赃嫁祸，一石二鸟的毒计！此人，是个枭雄！是个值得我亲自出手做对手的……枭雄！”
薛宝钗彻底愣住了。
她看着眼前这个因为兴奋而双颊微微泛红的少年，第一次，感到了一种发自灵魂深处的战栗。
他……
他竟然在欣赏对手的狠毒？
他竟然因为这灭顶之灾的降临，而感到了……
兴奋？
“三……三爷……”
她的声音，都在发抖，“这……这已是死局！我们……”
“死局？”
贾环转过头，看着她，那双亮得惊人的眼睛里，闪烁着一种名为“疯狂”的光芒，“不。姐姐，你错了。”
“他掀了桌子，看似是绝境，实则，是给了我们一个，将他连根拔起，永绝后患的……天赐良机！”
他的声音，不大，却带着一种足以让风云变色的自信与霸气！
“他不是说我们通倭叛国吗？”
贾环的嘴角，勾起一抹冰冷而残酷的弧度。
“那好。”
“我们，便坐实了这个罪名，送他一份，足以将他自己，连同他背后的所有人，都彻底埋葬的……泼天大功！”