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  方黎均蓦然抬头,湿漉漉的发丝紧贴于脸颊,模样狼狈至极。

  他的目光空洞且迷茫,似仍未从酒精的麻痹中全然清醒。

  望着与自己相似的面容,陷入了恍惚。

  曾几何时,他也是爱美的翩翩少年郎。

  不论处境何等艰苦,环境何等恶劣,都会用心打理形象,将精神饱满状态最佳的一面展现于人前。

  可一切究竟是从何时改变的呢?

  是那场惨烈无比的血战?

  是援军久久不至的绝望?

  或是连上天都不肯眷顾他们,陡然降下鹅毛大雪,令本就处于劣势的局面愈发艰难。

  那时,他们精心商议的策略不幸泄露,被敌方团团围堵,宛如待宰的羔羊,毫无还手之力。

  为求一线生机,四弟与五爹爹毅然率领一队人马去引开敌人。

  众人翘首以盼,却迟迟不见归来,他们的心也渐渐凉了一截。

  在暗无天日的几日里,四处皆是尸骸堆积。

  脚下熟悉的身影一个接一个地倒下。

  他的内心防线崩塌了又重建,心中那一丝希望的火苗,却始终未曾熄灭。

  最终,他等到了曙光。

  然而,胜利却是以无比惨痛的代价换来的。

  大姐姐香消玉殒。

  大哥魂归天际。

  三爹爹为救他身中敌箭。

  正如母亲所言,他这条性命,是用无数人的鲜血换来的。

  他不能死,他若死了,便是辜负了万千战士的浴血奋战,便是对不起那些深爱他的亲人们。

  世间最痛苦的事,莫过于此。

  不想活却也死不了。

  方黎木愤怒地揪住他的衣领,手背上青筋暴起,厉声喝道:“为何要将大夫都赶走?即便只有一线生机,也该试一试!”

  总好过这般颓废消沉。

  总好过毫无希望地苟延残喘

  总好过烂在酒里麻痹自己!

  方黎均自嘲地勾了勾唇角,嗓音沙哑至极:“多少年了……莫要自欺欺人了。”

  “二哥,你要振作起来啊!”

  方黎皓想拭去二哥脸上的水渍,哪料却被他猛地挥开。

  方黎均一把夺过帕子,胡乱地在脸上抹着。

  他抗拒的举动如同一把利刃,直直刺入方黎皓的心。

  也记不清这是第几次了。

  曾经对他呵护备至的二哥,如今却像躲避蛇蝎一般躲着。

  不,确切地说,是厌恶被人触碰。

  很多事情,旁人只需稍稍伸手,便能轻易解决。

  可他却偏偏固执己见,硬是要自讨苦吃。

  拦又拦不住,帮也帮不了。

  搞得大家心里都很难受。

  他甚至彻底将自己封闭起来,困在这一方小小的院子里。

  不见任何人,如同行尸走肉般地活着。

  他们也曾试着干预,然而却适得其反,让二哥的状态愈发糟糕。

  看似的妥协实则是更深层次的放弃。

  他的心里再无任何波澜,连基本的情绪都消失殆尽,与活死人又有何区别。

  这场无硝烟的斗争,他赢了。

  从此,再无人敢去管,只能任由他瞎折腾。

  经过一段时间的自我调节,方黎均整个人的状态好了不少。

  只是竟爱上了喝酒,府中的大部分开销都花在此。

  有几次偷偷溜出去买酒,不知怎的就迷上了赌。

  自那以后,便一发不可收拾。

  他本就聪慧过人,起初赢多输少,随着不断钻研,竟也渐渐拾回了自信。

  赌坊本就不是善茬,哪是想赢就能赢的,最终还是陷入了套路中。

  他却不甘心就此罢手,反而越挫越勇,一门心思全扑在了赌上。

  结果可想而知,一旦心不静,便失去了基本的判断力,无论怎么挣扎都难以翻身。

  这下可好,又变得萎靡不振了。

  方靖眸光不经意扫向床边,眸中瞬间盈满了心痛之色。

  兰穗岁顺着她的视线望去,竟瞧见那里放着一副轮椅。

  方家二少爷的腿莫非有恙?

  细细端详他腿部的状况,果不其然,并非正常状态。

  此前方黎均一直坐着,未曾察觉到异样,压根没往这方面去想。

  如今,一切都真相大白了。

  任谁从高高在上的云端跌落,沦为一个彻头彻尾的废人,都难以承受打击。

  昔日何等的骄傲肆意,如今便有多卑微如尘。

  像他这种从小顺遂无忧之人,自尊心必然极强,一朝坠入尘埃,无疑是身体与心灵的双重重创。

  方靖玉指向一旁地痞流氓,声音冷若冰霜透着从未有过的寒意:“他们说你欠下了赌债……究竟欠了多少?”

  方黎均神色淡然,语气轻描淡写地吐出三个字:“三万两。”

  方靖的声音瞬间提高,带着难以置信的愤怒:“三万两?!”

  她简直不敢相信自己的耳朵,这话竟从方黎均口中说出。

  那满不在乎的态度,仿佛几万两不过是一堆毫无价值的废纸。

  在他眼中根本不值一提。

  向来嗜钱如命的二哥,何时变成了这样?

  三万两啊!

  这笔银子能让多少士兵吃饱肚子,若用作抚恤金,又能慰藉多少有功之臣亲属。

  这些道理,二哥分明都懂!

  身为将军,他一直都是为百姓安居乐业,守护家国天下而殚精竭虑。

  恨不得将一分钱掰成两半花。

  如今呢?

  以前的责任与担当,他竟全抛诸脑后!

  讨债的地痞流氓战战兢兢地插话:“方家三小姐,还请您将银钱结清,我们立马就走!真的,绝不再打扰!”

  他们只想赶紧逃离这个是非之地。

  剑拔弩张的气氛,他们这些小喽啰可承受不住!

  万一被误伤了怎么办?

  方靖深吸一口气,极力压制着胸腔中翻涌的怒火。

  这些年来,早已记不清为二哥收拾了多少烂摊子。

  她真的累了,支撑起这个家,实在太难了。

  一家人的日常开销是不小的数目,每月还要拨出大笔银子去救济穷苦人家,补贴士兵的亲属。

  为了确保每一分钱都用在该用之处,方家专门成立了一个调查小组,以防有人浑水摸鱼虚报冒领。

  然而,钱从何处来呢?

  仅仅依靠祖上留下来的几间铺子,早已入不敷出。

  二弟方黎均,就像一个无底洞,怎么填都填不满。

  六弟方黎木,清心寡欲与世无争,对家中事务不闻不问。

  九弟方黎皓,年纪尚小,根本无法帮上忙。

  若不是有几位夫郎在背后默默支持,苦苦支撑,方家恐怕早就败落了!

  方靖深吸一口气,手指着瘫坐在那里的方黎均,掷地有声地说道:“他欠下的赌债,去找他要!方家从今往后,不会再为他兜底!”

  方黎均缓缓仰起头,脸上带着一种近乎解脱的平静。

  他露出一个无悲无喜的笑容,语气中满是破罐子破摔的绝望:“要钱没有,要命一条。”