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  噗嗤一声,不知是哪家邻居没忍住,笑了出来。

  周建业脚下一个趔趄,差点摔倒,他头也不回地拖着王翠芬的身影消失在了胡同口。

  院子里终于彻底安静了。

  周建军走出来,看着母亲挺直的背影,心里五味杂陈。

  陈兰芝把扫帚靠回墙角,拍了拍手上的灰,脸上的表情恢复了平静,仿佛刚才那场闹剧从未发生。

  她转过身,对周建军说:“进去看书吧。”

  顿了顿,她又补了一句:“外面的疯狗,妈来打。”

  ……

  周建业拖着王翠芬,直到拐过胡同口,彻底看不见那个小院,他才猛地甩开王翠芬。

  “你是不是疯了!”他压着嗓子,声音里全是压不住的火气和羞愤,“大哥怎么交代的?让你去卖惨,不是让你去撒泼!你那一嗓子嚎出来,全胡同都看咱们笑话!”

  “我撒泼?”王翠芬**被抓红的胳膊,也炸了,声音尖得刺耳,“周建业你还是不是个男人?你妈都指着鼻子骂我们是狗了,你连个屁都不敢放!那桌上的鸡,你看见没?她宁可放着,也不给我们一口!还有你那个好大哥,出的什么馊主意,他自己躲在后面看戏,让我们去前面挨骂,他安的什么好心?”

  两人在胡同口就这么吵了起来,谁也不让谁。

  一个骂对方是蠢货,坏了大事;一个骂对方是窝囊废,没本事还赖媳妇。

  ……

  与此同时,胡同另一头的阴影里,周建国掐灭了手里的烟头。

  他根本没走远,刚才院里的吵闹,他听得一清二楚。

  看着周建业和王翠芬那狼狈的样子,他脸上没什么表情,心里却骂了一万遍的蠢货。

  烂泥扶不上墙。

  他本想让这两条疯狗去咬人,就算咬不到肉,也能恶心恶心陈兰芝,探探虚实。

  结果倒好,人家一根骨头没扔,这两条狗自己先咬起来了,还把脸丢得干干净净。

  陈兰芝是越来越邪门了,滴水不漏,还手又快又狠。

  周建国靠在墙上,眯起了眼睛。

  硬闯不行,卖惨也不行,那两条蠢狗是指望不上了。

  但他不信,陈兰芝能凭空变出钱来,他脑子里飞快地盘算着。

  陈兰芝最近的行动轨迹,除了废品站,就是供销社,再就是那个新买的院子。

  王站长那边已经被她用一个大红包给堵死了,现在谁去问,王站长都只会夸陈兰芝仗义,夸周建军有出息。

  这条线断了。

  那钱的源头到底在哪?周建国的目光变得深沉起来。

  既然明着不行,那就只能来暗的。他得自己去查。

  ……

  小院里,喧嚣过后的宁静显得格外珍贵。

  周建军把最后一只碗放进橱柜,看着母亲平静的侧脸,心里那股翻腾的情绪才慢慢平复下来。

  “妈。”

  “行了。”陈兰芝打断他,把那只几乎没动的烧鸡用油纸包好,又装了些炸丸子和鱼块,“拿着,给你王叔家送去。”

  周建军一愣:“不是已经给过钱了吗?”

  “钱是钱,人情是人情。”陈兰芝把油纸包塞到他手里,眼神里透着一股洞察世事的精明,“钱是给王站长看的,是堵胡同里那些人的嘴的,这吃的是送给你王大**。男人在外面办事,女人在家里持家。你把东西送过去,嘴甜点,就说我特地留的,感谢他们一家子帮忙。以后你王大娘在外面听见什么闲话,不用我们开口,她自己就会帮我们说话。”

  周建军看着手里的东西,恍然大悟。

  他以前只知道读书,从没想过这里面还有这么多道道。

  “快去快回,回来把门插上,看书。”陈兰芝摆摆手。

  周建军点点头,提着东西出了门。

  院子里只剩下陈兰芝一个人,她搬了条板凳,坐在院子中央。

  月光洒下来,把她的影子拉得长长的。

  她没有看天上的月亮,而是望向周家老宅的方向,目光沉静,却锐利如刀。

  老三和那个蠢媳妇不过是被人当枪使的马前卒,真正躲在后面,想置他们母子于死地的是老大,周建国。

  那个儿子,从小就比另外两个有心眼,也更冷漠自私。

  他今天吃了这么大一个亏,绝不会善罢甘休。

  陈兰芝知道,今晚的胜利只是个开始。

  周建国那条毒蛇,肯定会蛰伏起来,寻找下一个攻击的机会。

  她轻轻呼出一口气,脸上没有丝毫惧色。

  斗了半辈子,她什么牛鬼蛇神没见过。

  既然老天让她重活一回,她就不怕再跟这些妖魔鬼怪斗上一场。

  兵来将挡,水来土掩。

  她倒要看看,她这个大儿子,还有什么招数。

  周建军提着那个沉甸甸的油纸包,脚步都带着几分不真实。

  开门的是王大娘,她身上还系着围裙,看到周建军,先是一愣,随即热情地把他拉了进去,“是建军啊,快进来,这么晚了有事?”

  “王大娘。”周建军有些不好意思地把手里的油纸包递过去,“这是我妈特地给您留的,感谢您和我王叔一直以来的照顾。”

  油纸包一入手,王大娘就感觉到了那扎实的分量。

  她打开一角,浓郁的肉香混着酱料的香气瞬间就飘满了整个屋子。

  一只完整的烧鸡,还有大块的炸鱼和金黄的丸子,在灯光下泛着**的油光。

  “哎哟,这怎么好意思!”

  王大娘嘴上客气着,眼睛却亮了。

  她是个实在人,钱是男人间的事,但这实实在在的吃食,却是最贴心的人情。

  她立刻把东西接了过去,脸上的笑容真切了许多,“你妈也太客气了,都是街坊邻居,帮点小忙算什么,快,进来坐,喝口水。”

  王站长正坐在里屋看报纸,闻声走了出来,看到桌上的东西,眼里闪过一丝了然。

  他拍了拍周建军的肩膀,力道很足,“建军,你妈是个敞亮人,你以后也要像你妈一样,做事有章法,别想那些乱七八糟的,你的任务就是读书,争口气。”

  “我知道了,王叔。”周建军用力点了点头。