贾环即将远赴西北的消息，如同一道谕旨，将荣国府这潭死水彻底劈成了两半。
一半是火焰，一半是寒冰。
火焰，是在缀锦阁。
贾母以前所未有的热情，亲自督办着贾环的行装。
金丝楠木的书箱，西域进贡的驼绒毡毯，高丽国的人参，西山营地最好的伤药……
流水般地送进院子，那份恩宠与看重，比当年元妃省亲时为宝玉准备的还要有过之而无不及。
府里上下，凡是有些眼力见的，都削尖了脑袋想往缀锦阁里钻，哪怕是当个最下等的洒扫仆役，也是一步登天的捷径。
而寒冰，则笼罩在王夫人与王熙凤的院落上空。
尤其是凤姐院里，气氛压抑得连猫狗都绕着走。
这日午后，王熙凤正歪在榻上，听着心腹旺儿的回报，一张美艳的脸，瘦得有些脱了相。
“都打探清楚了。那贾环开衙的第一件事，便是要为西北大军招标采买十万套冬衣。兵部和几家老供奉的侯爷府上都递了话，说军国大事，岂能交予商贾之手。可那贾环，竟理都未理。如今京里但凡有些实力的布商、成衣坊，都跟疯了似的，日日堵在宝钞司的门口，递帖子，送说帖，热闹得跟唱大戏一样。”
王熙凤捏着手中的茶杯，指节因为用力而发白。
她当然知道那些“老供奉”的侯爷府，其中好几家，都与她金陵王家有着姻亲和生意上的往来。
这采买军需的油水，一向是他们这些武勋集团嘴里最肥的一块肉。
如今贾环这一手“公开招标”，等于是要将这块肥肉，从他们嘴里硬生生给抠出来！
“他这是……要与整个京城的武勋为敌啊……”
王熙凤喃喃自语，声音里，竟听不出是恨，还是……恐惧。
就在这时，平儿快步走了进来，手里捧着一件用明黄锦缎包裹的物事，低声道：“奶奶，太太那边打发人送来的。说是她的一点心意，给环叔置办的践行之礼，让您一并送过去，也好……也好全了叔嫂的情分。”
王熙凤的目光落在那个包裹上，嘴角勾起一抹凄厉的冷笑。
都到这个份上了，还不死心吗？
她缓缓坐起身，接过包裹，打开一看，里面是一件通体雪白、毫无一丝杂毛的狐裘大氅。
那毛色，那光泽，一看便知是价值千金的关外贡品。
“好皮子。”
王熙凤用指尖轻轻拂过那柔顺的毛皮，声音幽幽地道，“太太真是慈母心肠。环兄弟此去西北，天寒地冻，正缺这么一件御寒的宝贝。”
她顿了顿，眼神陡然变得阴冷，对旺儿道：“去，给我寻一个最老实、最不起眼的粗使婆子来。就说，太太和奶奶我，感念她平日辛苦，特意抬举她，拨去缀锦阁，贴身伺候三爷的衣物起居。”
旺儿心领神会，躬身退下。
平儿看着那件洁白无瑕的狐裘，只觉得一股寒气从心底冒起，忍不住道：“奶奶，这……真的还要……”
“不然呢？”
王熙凤猛地回头，眼中满是血丝，像一头被逼入绝境的雌兽，“是等着他从西北建功归来，再用尚方弓，将我王家满门，一个个地清算吗？”
“我就是要让他穿着这件‘慈母’送的衣裳，死在那冰天雪地里！我就是要让所有人都知道，他贾环，是福薄命浅，受不起这份富贵，怨不得旁人！”
她的声音，因为激动而变得尖利，充满了歇斯底里的疯狂。
夜色深沉，宝钞提举司的官衙内，依旧灯火通明。
巨大的正堂中央，摆放着两具人形木偶。
一具身上，穿着兵部武库司送来的现役军士冬衣。
另一具身上，则穿着一件由南方丝绸商人呈上的样品。
贾环手持一杆铁秤，一言不发。
堂下，站着的是兵部侍郎程斌，以及几位负责军需采买的将军，他们都是京城武勋集团的核心人物，此刻皆是面色不善，带着几分傲慢与轻蔑。
在他们看来，贾环此举，不过是小孩子过家家，故弄玄虚罢了。
“贾提举，”
程侍郎皮笑肉不笑地道，“军衣之事，事关重大，自有定制。您这般将样品与制式军服放在一处比较，是信不过我兵部，还是信不过圣上钦定的规矩？”
贾环没有理他，只是拿起那件兵部的冬衣，用一把小刀，轻轻划开。
“噗”的一声，里面的填充物散落出来。
除了少许劣质的灰黑棉絮，大部分，竟是干枯的芦花和发黄的草屑。
“按兵部武库司卷宗所载，”
贾环的声音冰冷，不带一丝感情，“此等冬衣，每件耗银七两三钱。所用棉料，皆为上等松江新棉。”
他随即又划开那件样品，里面是厚实而洁白的、压得严严实实的棉胎。
“而此件，乃江南‘恒源祥’布庄所制。若大批量采买，每件，只需四两五钱。”
他抬起头，目光如刀，扫过程侍郎等人瞬间变得铁青的脸。
“本官倒也想问问程侍郎，是圣上钦定的规矩，让我们的将士，穿着这等塞满了芦花的‘棉衣’，去抵御西北零下三十度的风雪吗？”
“还是说，我大周将士的性命，在诸位大人眼中，连那区区二两八钱的差价，都比不上？”
一番话，如同一记响亮的耳光，狠狠地扇在所有人的脸上！
程侍郎等人又惊又怒，却一句话也反驳不出来。
就在这剑拔弩张之时，卫七悄无声息地走了进来，在贾环耳边低语了一句：“爷，荣国府送东西来了。”
贾环嘴角勾起一抹冷笑。
鱼儿，上钩了。
他对程侍郎等人淡淡地道：“诸位大人今日也辛苦了。此事，本官自有计较，就不多留各位了。”
这是赤裸裸的逐客令。
程侍郎等人气得脸色发紫，却也只能恨恨地一甩袖子，憋着一肚子火，离开了宝钞司。
他们走后，贾环才回到后堂。
只见一个看着老实巴交的婆子，正跪在地上，身前，放着那件华美绝伦的白狐裘大氅。
“奴才……奴才叩见三爷。太太和凤奶奶说，这是她们给爷的一点心意……”
贾环看着那件狐裘，眼中闪过一丝讥诮。
他走上前，拿起大氅，只是放在鼻尖轻轻一嗅，便闻到了一股极淡、极淡的，寻常人根本无法察觉的异样甜香。
“幽兰之烬”。
一种混在香料中，通过皮毛接触，缓慢渗入肌理的慢性毒药。
中毒者初期只会觉得精神困顿，手脚乏力，待到毒入骨髓，便会无疾而终，任凭最高明的仵作，也查不出半点中毒的迹象。
好狠的手段，好毒的“慈母”心。
“东西，我收下了。”
贾环将狐裘随手丢给卫七，“你，叫什么名字？”
那婆子受宠若惊地道：“回三爷，奴才叫刘婆子。”
“很好。”
贾环点了点头，“从今天起，你便留在这宝钞司，专门负责……为我试毒吧。”
刘婆子脸上的血色，“刷”的一下褪得干干净净，瘫软在地。
打发了刘婆子，贾环让卫七将狐裘挂在院中风干，自己则回到书房，继续研究那份西北的舆图。
子时刚过，院中传来一声极轻的猫头鹰叫声。
这是他和刘同约定的暗号。
片刻后，一个身穿黑色夜行衣，脸上带着青铜面具的人，如鬼魅般出现在书房之内。
正是从扬州秘密潜回京城的刘同。
“主上。”
刘同单膝跪地。
“起来吧。”
贾环头也不抬，“事情办得如何了？”
“幸不辱命。”
刘同从怀中取出一个用油布包裹得严严实实的账本，放在桌上，“这是薛家皇商身份的底账，记录着他们这十年来，与金陵王家、以及京中各路武勋贵胄，在军需采买上的所有往来账目。哪一笔是实，哪一笔是虚，哪一批军粮换成了沙子，哪一批铁器换成了生铁，上面，都记得清清楚楚。”
贾环的眼睛，终于亮了。
他要的，就是这个！
他翻开账本，只见上面密密麻麻，记录着一条条触目惊心的贪腐证据，其关系网之庞大，数额之巨大，足以让整个大周的勋贵集团，塌掉半边天！
这已经不是一本账本了。
这是一把足以斩断无数颗脑袋的、最锋利的屠刀！
“你做得很好。”
贾环合上账本，声音里，带着一丝压抑不住的兴奋，“有了它，我便不用再跟他们玩什么招标问价的把戏了。”
他看向刘同，问道：“你的那个组织，‘兴复会’，当真愿意，将这等身家性命的东西，交给我？”
刘同摘下面具，露出一张布满风霜却眼神坚毅的脸，他沉声道：“兴复会之志，在清君侧，诛国贼，还天下一个朗朗乾坤。我等皆是前朝旧臣之后，蛰伏百年，等的就是一个机会。主上您，便是这个机会！”
他看着贾环，眼中满是狂热的信赖：“主上之智，可经天纬地。主上之勇，可撼动朝堂。我等，愿奉主上为主，为您手中最锋利、最隐秘的那把……暗刃！”
贾环看着他，许久，才缓缓地点了点头。
他知道，从这一刻起，他手中，终于有了一支真正属于自己，忠于自己的力量。
他拿起那本决定了无数人命运的账本，又看了一眼院中那件在月光下显得格外洁白、也格外阴森的狐裘大氅。
“告诉程侍郎他们，”
贾环的声音，在寂静的夜里，显得冰冷而又残酷。
“招标，取消了。”
“明日一早，我宝钞提举司，将联合都察院、大理寺，会审兵部武库司！所有与军需供奉有关的王公侯爵之家，有一个，算一个，全部都要接受……彻查！”
“我倒要看看，是他们的脖子硬，还是我这本账本上记录的罪证……更硬！”
一半是火焰，一半是寒冰。
火焰，是在缀锦阁。
贾母以前所未有的热情，亲自督办着贾环的行装。
金丝楠木的书箱，西域进贡的驼绒毡毯，高丽国的人参，西山营地最好的伤药……
流水般地送进院子，那份恩宠与看重，比当年元妃省亲时为宝玉准备的还要有过之而无不及。
府里上下，凡是有些眼力见的，都削尖了脑袋想往缀锦阁里钻，哪怕是当个最下等的洒扫仆役，也是一步登天的捷径。
而寒冰，则笼罩在王夫人与王熙凤的院落上空。
尤其是凤姐院里，气氛压抑得连猫狗都绕着走。
这日午后，王熙凤正歪在榻上，听着心腹旺儿的回报，一张美艳的脸，瘦得有些脱了相。
“都打探清楚了。那贾环开衙的第一件事，便是要为西北大军招标采买十万套冬衣。兵部和几家老供奉的侯爷府上都递了话，说军国大事，岂能交予商贾之手。可那贾环，竟理都未理。如今京里但凡有些实力的布商、成衣坊，都跟疯了似的，日日堵在宝钞司的门口，递帖子，送说帖，热闹得跟唱大戏一样。”
王熙凤捏着手中的茶杯，指节因为用力而发白。
她当然知道那些“老供奉”的侯爷府，其中好几家，都与她金陵王家有着姻亲和生意上的往来。
这采买军需的油水，一向是他们这些武勋集团嘴里最肥的一块肉。
如今贾环这一手“公开招标”，等于是要将这块肥肉，从他们嘴里硬生生给抠出来！
“他这是……要与整个京城的武勋为敌啊……”
王熙凤喃喃自语，声音里，竟听不出是恨，还是……恐惧。
就在这时，平儿快步走了进来，手里捧着一件用明黄锦缎包裹的物事，低声道：“奶奶，太太那边打发人送来的。说是她的一点心意，给环叔置办的践行之礼，让您一并送过去，也好……也好全了叔嫂的情分。”
王熙凤的目光落在那个包裹上，嘴角勾起一抹凄厉的冷笑。
都到这个份上了，还不死心吗？
她缓缓坐起身，接过包裹，打开一看，里面是一件通体雪白、毫无一丝杂毛的狐裘大氅。
那毛色，那光泽，一看便知是价值千金的关外贡品。
“好皮子。”
王熙凤用指尖轻轻拂过那柔顺的毛皮，声音幽幽地道，“太太真是慈母心肠。环兄弟此去西北，天寒地冻，正缺这么一件御寒的宝贝。”
她顿了顿，眼神陡然变得阴冷，对旺儿道：“去，给我寻一个最老实、最不起眼的粗使婆子来。就说，太太和奶奶我，感念她平日辛苦，特意抬举她，拨去缀锦阁，贴身伺候三爷的衣物起居。”
旺儿心领神会，躬身退下。
平儿看着那件洁白无瑕的狐裘，只觉得一股寒气从心底冒起，忍不住道：“奶奶，这……真的还要……”
“不然呢？”
王熙凤猛地回头，眼中满是血丝，像一头被逼入绝境的雌兽，“是等着他从西北建功归来，再用尚方弓，将我王家满门，一个个地清算吗？”
“我就是要让他穿着这件‘慈母’送的衣裳，死在那冰天雪地里！我就是要让所有人都知道，他贾环，是福薄命浅，受不起这份富贵，怨不得旁人！”
她的声音，因为激动而变得尖利，充满了歇斯底里的疯狂。
夜色深沉，宝钞提举司的官衙内，依旧灯火通明。
巨大的正堂中央，摆放着两具人形木偶。
一具身上，穿着兵部武库司送来的现役军士冬衣。
另一具身上，则穿着一件由南方丝绸商人呈上的样品。
贾环手持一杆铁秤，一言不发。
堂下，站着的是兵部侍郎程斌，以及几位负责军需采买的将军，他们都是京城武勋集团的核心人物，此刻皆是面色不善，带着几分傲慢与轻蔑。
在他们看来，贾环此举，不过是小孩子过家家，故弄玄虚罢了。
“贾提举，”
程侍郎皮笑肉不笑地道，“军衣之事，事关重大，自有定制。您这般将样品与制式军服放在一处比较，是信不过我兵部，还是信不过圣上钦定的规矩？”
贾环没有理他，只是拿起那件兵部的冬衣，用一把小刀，轻轻划开。
“噗”的一声，里面的填充物散落出来。
除了少许劣质的灰黑棉絮，大部分，竟是干枯的芦花和发黄的草屑。
“按兵部武库司卷宗所载，”
贾环的声音冰冷，不带一丝感情，“此等冬衣，每件耗银七两三钱。所用棉料，皆为上等松江新棉。”
他随即又划开那件样品，里面是厚实而洁白的、压得严严实实的棉胎。
“而此件，乃江南‘恒源祥’布庄所制。若大批量采买，每件，只需四两五钱。”
他抬起头，目光如刀，扫过程侍郎等人瞬间变得铁青的脸。
“本官倒也想问问程侍郎，是圣上钦定的规矩，让我们的将士，穿着这等塞满了芦花的‘棉衣’，去抵御西北零下三十度的风雪吗？”
“还是说，我大周将士的性命，在诸位大人眼中，连那区区二两八钱的差价，都比不上？”
一番话，如同一记响亮的耳光，狠狠地扇在所有人的脸上！
程侍郎等人又惊又怒，却一句话也反驳不出来。
就在这剑拔弩张之时，卫七悄无声息地走了进来，在贾环耳边低语了一句：“爷，荣国府送东西来了。”
贾环嘴角勾起一抹冷笑。
鱼儿，上钩了。
他对程侍郎等人淡淡地道：“诸位大人今日也辛苦了。此事，本官自有计较，就不多留各位了。”
这是赤裸裸的逐客令。
程侍郎等人气得脸色发紫，却也只能恨恨地一甩袖子，憋着一肚子火，离开了宝钞司。
他们走后，贾环才回到后堂。
只见一个看着老实巴交的婆子，正跪在地上，身前，放着那件华美绝伦的白狐裘大氅。
“奴才……奴才叩见三爷。太太和凤奶奶说，这是她们给爷的一点心意……”
贾环看着那件狐裘，眼中闪过一丝讥诮。
他走上前，拿起大氅，只是放在鼻尖轻轻一嗅，便闻到了一股极淡、极淡的，寻常人根本无法察觉的异样甜香。
“幽兰之烬”。
一种混在香料中，通过皮毛接触，缓慢渗入肌理的慢性毒药。
中毒者初期只会觉得精神困顿，手脚乏力，待到毒入骨髓，便会无疾而终，任凭最高明的仵作，也查不出半点中毒的迹象。
好狠的手段，好毒的“慈母”心。
“东西，我收下了。”
贾环将狐裘随手丢给卫七，“你，叫什么名字？”
那婆子受宠若惊地道：“回三爷，奴才叫刘婆子。”
“很好。”
贾环点了点头，“从今天起，你便留在这宝钞司，专门负责……为我试毒吧。”
刘婆子脸上的血色，“刷”的一下褪得干干净净，瘫软在地。
打发了刘婆子，贾环让卫七将狐裘挂在院中风干，自己则回到书房，继续研究那份西北的舆图。
子时刚过，院中传来一声极轻的猫头鹰叫声。
这是他和刘同约定的暗号。
片刻后，一个身穿黑色夜行衣，脸上带着青铜面具的人，如鬼魅般出现在书房之内。
正是从扬州秘密潜回京城的刘同。
“主上。”
刘同单膝跪地。
“起来吧。”
贾环头也不抬，“事情办得如何了？”
“幸不辱命。”
刘同从怀中取出一个用油布包裹得严严实实的账本，放在桌上，“这是薛家皇商身份的底账，记录着他们这十年来，与金陵王家、以及京中各路武勋贵胄，在军需采买上的所有往来账目。哪一笔是实，哪一笔是虚，哪一批军粮换成了沙子，哪一批铁器换成了生铁，上面，都记得清清楚楚。”
贾环的眼睛，终于亮了。
他要的，就是这个！
他翻开账本，只见上面密密麻麻，记录着一条条触目惊心的贪腐证据，其关系网之庞大，数额之巨大，足以让整个大周的勋贵集团，塌掉半边天！
这已经不是一本账本了。
这是一把足以斩断无数颗脑袋的、最锋利的屠刀！
“你做得很好。”
贾环合上账本，声音里，带着一丝压抑不住的兴奋，“有了它，我便不用再跟他们玩什么招标问价的把戏了。”
他看向刘同，问道：“你的那个组织，‘兴复会’，当真愿意，将这等身家性命的东西，交给我？”
刘同摘下面具，露出一张布满风霜却眼神坚毅的脸，他沉声道：“兴复会之志，在清君侧，诛国贼，还天下一个朗朗乾坤。我等皆是前朝旧臣之后，蛰伏百年，等的就是一个机会。主上您，便是这个机会！”
他看着贾环，眼中满是狂热的信赖：“主上之智，可经天纬地。主上之勇，可撼动朝堂。我等，愿奉主上为主，为您手中最锋利、最隐秘的那把……暗刃！”
贾环看着他，许久，才缓缓地点了点头。
他知道，从这一刻起，他手中，终于有了一支真正属于自己，忠于自己的力量。
他拿起那本决定了无数人命运的账本，又看了一眼院中那件在月光下显得格外洁白、也格外阴森的狐裘大氅。
“告诉程侍郎他们，”
贾环的声音，在寂静的夜里，显得冰冷而又残酷。
“招标，取消了。”
“明日一早，我宝钞提举司，将联合都察院、大理寺，会审兵部武库司！所有与军需供奉有关的王公侯爵之家，有一个，算一个，全部都要接受……彻查！”
“我倒要看看，是他们的脖子硬，还是我这本账本上记录的罪证……更硬！”