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  “大人!”

  商队的掌柜终于反应过来,连忙喊了一声:“三十两!就三十两!别再加了!”

  商队一共二十多人,走一趟商大概能赚取四五百两银子。

  刨除给伙计们的工钱,还有交税、打点、吃穿用度,净剩三百两银子便不错了。

  眼前这位千夫长,直接要十分之一的利润,掌柜的心都在流血!

  千夫长名叫谷圣,在仙桃卫里面有些名气。

  边贸重开之前,谷圣就经常以权谋私,敲诈勒索。

  边贸开了之后,谷圣更加肆无忌惮地从来往商人身上搜刮油水,赚得盆满锅满。

  谷圣并不害怕,因为仙桃卫里面像他这样的人可不少。

  毕竟人人都在捞,我不捞岂不是亏了?

  掌柜的交了银子,才得以离开仙桃关,商队的人都无精打采泄了气。

  掌柜的离开仙桃关,一路往西北行,到晚上的时候才抵达距离广武镇十里外的地方。

  随着两国边贸重开,这里已经多了一个供旅人休息的简陋营地。

  营地里有专门卖茶水、食物的商贩,供来往旅人果腹。

  “老李!”

  李掌柜刚走到营地,就有相熟的人招呼他。

  李掌柜循声望去,发现是他的好友。

  “老陈?你怎么在这里?你不是从宁远县那边走的吗?应该早都去广武镇了吧?”

  李掌柜走过去落座,问陈掌柜。

  陈掌柜闻言笑了笑。

  “去广武镇也不差这一两日,今天好好休息,明天再赶路也不迟,咋样?一切可还顺利?”

  李掌柜听到他这么问,顿时苦笑一声:“顺利?顺利个鬼!还没等离开仙桃关,就先被那群家伙剥了三十五两出去!”

  李掌柜将受的气一股脑儿地撒了出来。

  “三十五两银子!他们怎么不去抢?”

  陈掌柜拍了拍李掌柜的肩膀,安慰道:“老李,想开点儿,你比王掌柜强。”

  “他走浑河县那边,先是遇见了地痞无赖,被勒索了一番,接着又遇见了官军,又被敲了一笔。”

  “然后在缴纳赋税的时候,被缴纳赋税的官员又扒了一层皮,损失大了!”

  陈掌柜摇头叹息,说道:“搞得王掌柜急匆匆就去了广武镇,手去得早能卖高点价钱。”

  李掌柜叹了口气:“这群狗东西欲壑难填!咱们拼死拼活地赚点钱,都被他们盘剥了出去!天下乌鸦一般黑!”

  听李掌柜这么说,陈掌柜却是笑了笑,从怀里取出一份通关文牒,放在桌上。

  “李兄,看看我这通关文牒。”

  李掌柜凑过去看了一眼,有些不解:“看啥?你这里的关税是二十五税一,比我这边高了不少。”

  闻言,陈掌柜脸上的笑容更深了:“李兄,我的商队到了宁远县内,一直到进了宁远关,就缴纳了一笔关税,除此之外没花任何冤枉银子。”

  “啥?!”李掌柜闻言大惊,问道,“你……你没遇见兵痞子?还有地痞无赖?”

  陈掌柜小心地收好了通关文牒,沉声道:“李兄还不知道?现在宁远县的司马县尉领着县军到处巡逻,专门抓敲诈勒索商队的地痞无赖。”

  “仅仅半个月的时间已经抓了十几人,全都在大牢里面关着呢!”

  “宁远关内,指挥使林大人命专人稽查贪腐勒索商贾之事,已经有两个百夫长因为这事儿被直接撤职了!”

  李掌柜脸上的神情惊疑不定:“真的假的?宁远卫做得这么狠?当兵的、当官的,可都是一家人啊!”

  陈掌柜嗤笑一声:“什么一家人不一家人?”

  “林大人放出话来,商贾们缴纳了赋税,宁远军就要按照规矩办事。”

  “谁若是受了委屈不公,就去指挥使府外新放置的大鼓面前擂鼓。”

  说到这里,陈掌柜对着宁远关的方向拱了拱手:“林指挥使说到做到,不管是百夫长还是普通兵卒,犯了错他一律处置。”

  “现在宁远关内敢伸手要钱的兵卒早就绝迹了,像你遇见的敢要三十两银子,林大人还不扒了他们的皮?”

  “砰!”

  听到这里,李掌柜猛地一拍桌子:“他**!早知道就不该为了省那点钱去仙桃县!就该去宁远县的!”

  陈掌柜笑眯眯地拍了拍李掌柜的肩膀:“兄弟,这次咱们就认了,下次行商走宁远县,缴纳的银子是多了点儿,可没有人敲诈勒索,反而能省钱,你说是不是?”

  李掌柜的遭遇不是个例,仙桃县、浑河县,以及上京县都有这种情况发生。

  唯独宁远县是个例外。

  林枫与赵勤,一个为了政绩,一个为了营造宁远卫,当真是下了狠手。

  这就令原本贪便宜去其他两个县的商贾,在半个月后大规模向宁远县合流。

  当初林枫向南宫婉做的保证,夸下的海口,正逐渐成为现实。

  辽东商贸繁荣,宁远县成为了其中最大的获益者。

  从六月末边贸重开,到七月末,整个宁远县的边关收取的关税税银,一跃达到了两万七千两,且还有持续走高的趋势。

  由此,宁远卫建造坞堡、武装三大营的财政危机,终于迎刃而解。

  景泰元年,八月,三清山。

  八月的江南燥热不安,而三清山内却格外清凉。

  三清山内,一处雅致别院,被大乾的羽林军周全保护着。

  临近黄昏,十几人推着赶着马车,慢悠悠地朝别院走来。

  “停!”

  为首的青年喊了一声,快步走向门口。

  “校尉大人!”

  他向一个将官打扮的人点头哈腰行礼。

  “这是您要的东西。”

  他解开包袱,毕恭毕敬地给了将官。

  “两壶好酒,两只烧鸡,还有一斤酱肉。”

  校尉接过包袱,满意地笑了:“常三,你小子办事儿倒是利落,这么快就把东西送来了。”

  “走吧,带着本官去检查一下这次物资。”

  三清山是个好地方,山清水秀风景如画。

  可山里毕竟是山里,闭塞得很,物资全靠着外面输送进来。

  常三就是办这件差事的人,原本采买物资是羽林军要亲力亲为的事情。

  可他们哪里受得了经常上山下山的辛苦?

  守好秦王就好,其他的何必亲力亲为?

  经过一番挑选,掮客常三成了帮他们代买物资的人。

  常三为人稳重,机灵,手脚也干净利落,很得校尉大人的喜欢。

  “校尉大人您看,这边是肉食,这边是蔬菜,还有辽东的大米,您上次说江南的米不好吃,小人特意去买了辽东的。”

  常三如数家珍一般诉说着物资:“还有一些常用的草药,这三清山里面夏季湿气重,大人您与兄弟们都能用得上。”

  校尉听得满面笑容:“你小子行啊,有心了!将这些东西全都送进去吧!”

  常三连连点头,吆喝着人将东西全部送进去。

  进入了别院,常三轻车熟路地捧着一个锦盒,前往别院深处的院子里。

  院门外,守着一队精干的羽林军。

  “站住!”

  即便不是第一次见眼前的青年,羽林军还是将锦盒内外全都检查了一遍。

  常三小心翼翼地说道:“军爷,这是殿下上次要的砚台、狼毫笔。”

  羽林军检查完锦盒,又将常三的上上下下全都检查了一番,确认无误后才放他进去。

  “进去吧!快去快回!”