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  景泰三年,七月盛夏,幽州。

  灼热的暑气阻挡不了两国交战,北蛮与大乾在幽州的战争,已经进入了最激烈的阶段。

  “激烈”指的不是战争烈度,而是两军的僵持到了一个微妙的临界点。

  双方皆撑着一口气,谁的这口气先卸掉,谁就会输掉这场国运之战。

  为了幽州之战,大乾将国库几乎搬空,海量的资源全部投入到幽州。

  北蛮将能调集的精锐悉数调集到幽州,赌上北蛮的国运打这一战。

  大乾胜,三年内休养生息兵出北疆要塞,北蛮再无抵抗大乾的力量。

  北蛮胜,北蛮长驱直入杀入中原,获取大乾的财富资源,迅速补足战争消耗。

  再以战养战一口气吞并大乾的北直隶、江南、陇西、东海沿岸、辽东,一统江山!

  七月十二,夜,夜风难得清凉。

  后将军刘启坐在帅椅上,那张白面此刻布满了疲惫。

  “今日北蛮军的攻势有所减弱,不过不能掉以轻心。”

  刘启微微眯着眼睛,嘱咐道:“刘进,你明日亲自带领本部人马,去左翼压阵。”

  “末将遵命!”

  刘启的侄儿、中央军校尉刘进起身领命。

  中央军参军霍峻轻声说道:“将军,下官与军中同僚今日又推演了一番,已经能确定北蛮的粮食快要到极限了。”

  “下官等估计,北蛮的物资定夺还能坚持十日到十五日!”

  后将军刘启、燕云总兵官聂臻,以及辽东总兵官袁崇希,皆是宿将。

  在秦蜀兵败黑瞎子谷后,三人合兵时曾经有过一次密谈。

  他们一致认为,要对付北蛮,就靠一个字——拖!

  用大乾的国力拖垮北蛮!

  刘启也不想用这个方法,可秦蜀大败精锐损失殆尽,迫使他不得不改变战略。

  燕云总兵官聂臻闻言,眼睛一亮:“霍峻,你们的推演当真?”

  霍峻思索了片刻,笃定地点了点头:“聂总兵,下官不敢拿此事开玩笑,短则十日,长则十五日,北蛮必退兵。”

  聂臻的脸上浮现笑意,拍手称快。

  “好!好!此战旷日持久,终于要结束了!”

  聂臻松了口气,忽听中军帐外传来一阵脚步声。

  辽东总兵袁崇希大步走进军帐。

  “诸位大人,抱歉抱歉,袁某有些事情耽搁了。”

  袁崇希满面笑容,见状,聂臻问道:“袁兄,你这是遇见了什么好事?春光满面的?”

  袁崇希落座后,取出一封战报来。

  “什么都瞒不过你聂大人,辽东的北蛮祸患,已经平了!”

  平了?!

  众人闻言都不禁有些惊讶。

  霍峻忍不住问袁崇希道:“袁大人,北蛮万人侵入辽东,这才多久的功夫,辽东便平定了?”

  辽东精锐被抽调得太多了,否则北蛮不可能轻松侵入。

  缺少精兵,北蛮人众多,结果才一个月,战事竟然结束了?

  袁崇希挺了挺胸膛,傲然道:“没办法,林枫那小子天生就是打仗的料!两股北蛮主力,被他困在了套马谷与烂柯岭,就连北蛮的校尉也被他活捉。”

  “听说林枫给北蛮人送去了条件,一千俘虏,一个俘虏五十两银子,两个贵族校尉,一个要五万两!哈哈哈哈!”

  袁崇希将战报给了军帐内众人传阅。

  刘启看完战报后,也是笑着说道:“袁总兵有福气啊!你辽东军中竟出了这样一个人才,将来你袁总兵后继有人了!”

  袁崇希闻言,脸上笑意更深。

  “不怕诸位笑话,我在林枫这个年纪的时候,绝对没有他的本事。”

  “在场的诸位都是军中的行家,我辽东之前面临的局势,换军中将官,有几个人能一个月平定辽东?”

  袁崇希在辽东镇守多年,抽调出辽东精锐后,留在辽东的很多都是二流兵卒。

  带领一群二流兵卒迅速平息上万北蛮人入侵,这等统兵能力令袁崇希既惊叹又欣赏。

  聂臻见袁崇希得意扬扬,便揶揄袁崇希道:“袁兄,你们辽东军中的确出人才,不止有林枫这样的人才,还有岑晊这样胆大的人才。”

  岑晊将人口贩卖的案子闹到京城,搞得京城人心动荡。

  连幽州的军粮都出了问题,延误送达,引得军心动荡。

  前几日,军中还有过两次粮食供应分量减半的事情,令军卒不满。

  袁崇希脸上的笑容淡了很多。

  “岑晊家破人亡,做出那样的决断,即便他是我的部下我也没法拦住他。”

  “现下岑晊已经被降职为浑河卫校尉,再过些日子就能抵达辽东,望他好自为之吧!”

  岑晊的事情闹得沸沸扬扬,虽然他胆大包天,但军中的人其实并不怪岑晊。

  设身处地想想,如果他们遭遇了与岑晊一样的事情,选择估计会跟岑晊差不多。

  众人正说着,军帐外有亲卫前来通禀:斥候送来情报!

  两军交战频繁,每天都有大量的斥候在两军营地附近穿梭,探听情报。

  这一次来送情报的,是林枫帐下千夫长——金豹。

  “金豹参见诸位大人!”

  袁崇希和煦一笑,问道:“金豹,你今天怎么亲自来送情报了?怎么?有重要军情?”

  金豹取下背后背着的小箱子,神情郑重:“大人,下官麾下的斥候兄弟这几天陆续发现了一些线索,下官将线索汇集起来,又亲自去查证后,才敢送来。”

  后将军刘启的身子微微前探,道:“哦?什么线索?”

  金豹不急不缓地打开箱子,从其中一个格子里面取出白布,打开后里面有两样东西。

  “草根?野果?”

  中央军校尉刘进见状,满头雾水,看着金豹问道:“金豹,你拿来这两样东西干什么?”

  金豹拱了拱手,回道:“刘大人,这能食用的草根、野果是我麾下的探子好不容易从北蛮营的北面近处找到的。”

  “北蛮军营北面的山中,有大量的草根、野果被采集走,很多痕迹都是最近四五天的。”

  听到这话,霍峻的眼睛猛地瞪大:“你是说,北蛮军开始挖草根、吃野果,他们……他们军中的军粮已经开始跟不上了?”

  霍峻喃喃自语:“居然消耗得这么快,比我等预测的要提前半个月?”

  “砰!”

  聂臻拍案而起,兴奋地来回踱步。

  “好!好呀!北蛮军粮恐怕已经见底了,诸位,这是好机会!”

  聂臻跃跃欲试,而袁崇希却十分冷静。

  “聂总兵,仅靠着这点线索还不能确定北蛮军粮食彻底断绝,或许是北蛮人为了节省粮食做的行径……金豹,还有其他线索吗?”

  金豹点了点头,又从箱子的格子里面取出另外一个由白布包裹的东西。

  “诸位大人请看,这是下官在山中发现的捕兽夹。”

  染血的捕兽夹看上去很粗糙,上面还沾染着些许毛发。

  “下官曾经是猎户对山中的蛛丝马迹最是了解,根据下官在山中追查的踪迹,北蛮军中每天至少有超过千人在打猎。”

  “山中的飞禽走兽数量少了非常多,这说明北蛮人真的在用野味来充饥,而不是单纯改善伙食那么简单。”

  金豹的证据极有说服力,就连谨慎的袁崇希都开始心中蠢蠢欲动。

  北蛮军中缺粮,外强中干,他们与北蛮决战的好机会,来了!