常茂不肯离去,以为持身中正、一心为国,就不会有事。

  殊不知他私下清查税务之事,已经引起了许多利益相关者的不满。

  当不满的情绪累积到极致,矛盾爆发是早晚的。

  辽东军南下的消息,给江南注入了一剂强心剂。

  景泰六年,四月十日,辽东军抵达山河关。

  山河关守将刘琦、校尉沙海亲自迎接林枫。

  辽东军行军多日,暂时停在山河关休整。

  守将府。

  议事厅内有一副巨型沙盘,涵盖了东西从山河关至紫荆关,南北从紫荆关到长津渡的地形沙盘。

  刘琦、沙海自大败之后,痛定思痛,决心做出些成绩来。

  他们不断派出探子搜集情报,将北蛮驻扎在北直隶的兵力部署摸清楚,全部标注在制作的沙盘上。

  “大人请看,北蛮在北直隶的兵力部署主要有三个部分。”

  刘琦伸手指了指沙盘上的京城。

  “北蛮在京城留守有五千中央军,最近又从城中募集了几千军队镇守城池。”

  “在京城之外,贾宇军主力驻扎于公主岭,就是这边。”

  刘琦指了指沙盘上位于山北县西部紧邻京畿的位置。

  “公主岭紧邻京畿、长津县,要进攻京城,或者进攻长津县,都绕不开公主岭这个点。”

  “否则贸然杀入,就会有被北蛮‘关门打狗’的风险。”

  林枫双手抱胸,目光扫过沙盘,缓缓道:“贾宇麾下的新军,与余将军交战数月,只剩下万人而已。”

  “不过,北蛮大王达延汗又调集了三万军卒给他,他现在手中有兵卒四万,兵力上我军再加上余将军,稍占优势。”

  刘琦闻言露出一抹苦笑:“大人,东海正筹谋出兵前往江南,余将军手下的兵力也就万人,帮不了我军太多的。”

  林枫面色平静,朝刘琦点了点头:“继续,第三部分的军队在哪里?”

  刘琦伸手画了一个圈儿,道:“整个北直隶都有零散的北蛮军,这支北蛮军的数量加起来有五千多人,分散在四个县。”

  “他们的战斗力不强,人员鱼龙混杂,有北蛮人,有回人,还有汉人之中的败类,穷凶极恶。”

  花云好奇地伸长脖子观瞧,道:“刘将军,我怎么从未听过北蛮有这么一支军队?”

  一听这话,刘琦顿时有些气愤道:“花大人不知道很正常,因为这群人并没有正式的北蛮军编制,乃是北蛮朝中礼部郎官朴宝玉所组建的杂牌军。”

  礼部郎官?

  林枫眉毛一挑,露出一抹玩味之色。

  侯五则一脸诧异,问道:“朴宝玉?哪个朴宝玉?是我们辽东宁远县的那个为富不仁的狗东西?他还没死啊?”

  沙海点了点头,给众人解释起了前因后果。

  北蛮占领了北直隶后,北蛮贵族跑马圈地,导致北蛮从北直隶获取税收极为困难。

  朝穷人征税与向北蛮贵族征税,难度不是一个级别的。

  贾宇软硬兼施,强迫尹礼出山之后,一直在清查北蛮贵族跑马圈地之事。

  经过尹礼的努力,将跑马圈地的土地重新给了百姓,让百姓得以栖身。

  日子过得虽然还是很苦,但能在乱世中活下去,已经不错了。

  北蛮征江南需要钱,北蛮贵族跑马圈地的土地被夺走,心中不爽,也要赚钱。

  朴宝玉善于钻营,就想出来了一个办法。

  他主动投靠北蛮贵族,承诺会为北蛮贵族敛财,并且将一部分钱交给朝廷,作为南征的军资。

  由此朴宝玉以区区礼部郎官的身份,成为了“北直隶巡防营”的主官。

  北直隶地域广阔,区区一营怎么巡视?

  这“巡防营”的名字就是一幌子,朴宝玉真正的目的,是用巡防营来敛财。

  巡防营一般百人一起行动,驻扎在北直隶四县的村镇边上。

  他们只负责两件事,其一,严密监视村镇,防止村民结社、私藏兵器。

  其二,收税!

  朴宝玉为了收钱,在北直隶巧立名目,设立了一堆奇特的税目,如“包子税”、“撒花钱”。

  蒯祥听得一愣。

  “包子税?吃包子、卖包子还要交税?”

  沙海摇了摇头,解释道:“包子税与包子无关,那朴宝玉说百姓缴纳赋税,有很多要缴纳粮食充作赋税。”

  “这粮食装卸、存储、运输等过程中有损耗,所以百姓要缴纳更多的银子或者粮食,来补齐这些缺失。”

  刘秀气笑了,说道:“巧立名目,盘剥百姓,这朴宝玉还真是北蛮人的一条好狗啊!”

  沙海闻言露出一抹苦笑:“刘大人,朴宝玉不止盘剥我汉人百姓,普通的北蛮百姓他也不放过,为了敛财无所不用其极。”

  五千“北直隶巡防营”兵卒,就是朴宝玉敛财的机器,令百姓苦不堪言。

  除了包子税、撒花钱之外,还有日历钱、过节钱、军费等名目敛财的手段。

  林枫听沙海解释完,道:“当年一念之差,饶了朴宝玉一家性命,流放充军,没想到此獠如此凶狠狡诈,一步步走到今日。”

  林枫的眼中杀机顿现,若有机会,他一定会亲手斩杀此獠,为宁远县除掉这个祸害。

  北直隶叛军的三支军队里,贾宇所部是核心。

  要进攻京畿与长津县南下,必须先拔除贾宇这根钉子。

  故林枫的战略很简单:求战!

  以优势兵力正面击败贾宇、攻克北直隶!

  辽东军在山河关休整了三日,旋即出兵南下,进攻公主岭。

  不过,辽东军急于求战,右将军余进亦率领所剩不多的军队,协助林枫。

  但北蛮军却选择了龟缩,全数龟缩在公主岭的军寨里面不出来,甚至还挂起了免战牌。

  辽东军、东海军尝试强攻了一波,结果北蛮军借助公主岭的地势,以及军寨的坚固,给予两军迎头痛击。

  折损了千人之后,林枫果断下令撤退,暂停强攻。

  至此之后,林枫每日派遣军卒,到军寨之外叫骂求战。

  可北蛮军就像乌龟一样,死活不肯出来,让林枫有劲使不出。

  这正是贾宇应对林枫的策略:坚守,不战!

  林枫在研究贾宇,贾宇同样没少研究林枫。

  林枫善用奇谋妙计,不喜欢打攻坚战,往往会用较小的代价,换取大胜。

  林枫用兵在于“奇”,贾宇偏偏要“守”。

  任凭你林枫妙计再多,我龟缩不出,你有什么办法?

  何况论正面交战的能力,贾宇心知肚明,辽东军冠绝天下,他麾下的兵卒不是对手。

  扬长避短,见招拆招,贾宇的策略令林枫头疼。

  林枫终于遇见了他从军以来最为难缠的北蛮将帅。