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  摄政王倒台,皇帝受惊过度“病重”,朝政大权,自然而然地,落在了唯一能稳定局面的太后手中。

  回到慈宁宫,苏嘤卸下沉重的凤冠和朝服,只觉得一身疲惫。

  影无声出现。

  “那名‘孙院判之侄’,处理干净。”

  “是。”

  “北境将领的家眷,可以‘安然’送回去了。告诉那些将领,他们的‘忠心’,哀家记下了。”

  “是。”

  “皇帝那边,”苏嘤顿了顿,“让他‘静养’,没有哀家手谕,任何人不得打扰。”

  “是。”

  影领命而去。

  苏嘤独自坐在空寂的殿内,窗外暮色渐沉。

  一场大戏落幕。

  恶犬或擒或废。

  她终于站到了权力的顶峰。

  无人再可掣肘。

  可为何……

  心头却并无多少喜悦,只有一片冰冷的虚无?

  她抬手,轻轻按在心口。

  那里,似乎也在这无尽的算计与厮杀中,一点点变得僵硬,冰冷。

  如同这慈宁宫的殿宇,

  华美,

  却毫无生机。

  ————

  摄政王谋逆弑君的惊雷,将整个王朝震得七荤八素。

  天牢最底层添了新的“贵客”。

  曾经权倾朝野的萧彻戴着沉重的镣铐,坐在肮脏的稻草上,肩头箭伤溃烂流脓,他却仿佛感觉不到疼痛,只一遍遍回想着圜丘坛上苏嘤那双冷静到残酷的眼睛。

  没有审讯,没有定罪,就这么无声无息地关着。

  他知道,这是她的惩罚,要他在这无望的黑暗里,慢慢被悔恨、愤怒和……那该死的、挥之不去的迷恋啃噬殆尽。

  养心殿同样成了一座华美的囚笼。

  萧衍被“保护”起来,汤药不断,宫人全是陌生面孔,他整日对着空旷的殿宇嘶吼、咒骂,或是蜷缩在角落,眼神空洞地念叨着“父皇”和“**人”,那包他以为是迷香的“安神香”早已不知被扔到了哪个角落。

  他的疯狂,已从野心勃勃变成了彻底的崩溃。

  前朝后宫,在经历了一番血腥清洗和悄无声息的人事更迭后,呈现出一种诡异的平静。

  所有奏疏最终都汇向慈宁宫,那个曾经被视作傀儡的年轻太后,如今真正执掌了生杀予夺的权柄。

  她垂帘听政,批阅奏章,下达懿旨,手段老辣,心思缜密,竟比先帝和摄政王在位时更显沉稳。

  无人再敢轻视她,也无人能看透她。

  这日散朝后,苏嘤并未立刻回宫,而是屏退左右,独自登上了宫中最高的观星台。

  寒风凛冽,吹得她衣袂翻飞,仿佛随时会羽化登仙。

  她俯瞰着脚下层层叠叠、象征着无上权力的宫殿群落,目光却穿透了这片金碧辉煌,落向了更遥远的,灰蒙蒙的天际。

  权力在手,天下匍匐。

  可她心里,却空落落的,像这高台上的风,穿堂而过,什么也留不住。

  那些算计,那些争斗,那些你死我活的倾轧,此刻回想起来,竟模糊得如同别人的故事。

  她得到了想要的一切,却仿佛失去了所有感觉,只剩下一具被华服包裹的、冰冷精致的空壳。

  “呵……”她极轻地笑了一声,带着无尽的自嘲。

  也许,从她决定踏入这吃人宫廷的那一刻起,就注定了如今的结局。

  她赢了所有对手,却输掉了最后一点属于“苏嘤”的人气。

  她在观星台上站了许久,直到暮色四合,宫灯次第亮起,才缓缓转身下去。

  回到慈宁宫,宫人禀报,天牢传来消息,摄政王萧彻伤重,高烧不退,狱医束手。

  苏嘤正执笔批红的手微微一顿,朱砂在奏折上洇开一小团刺目的红。

  她沉默了片刻,放下笔。

  “用哀家的轿辇,去天牢。”