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  说真的,王师傅不信顾辰远能调出更好得配方来。

  顾辰远先把原配方摊在案板上:

  | 药材 | 老剂量(一锅二百蛋) |

  |------|----------------------|

  | 陈皮 | 30克 |

  | 丁香 | 6克 |

  | 罗汉果 | 15克 |

  他随手抓起一张包卤料的牛皮纸,“唰唰”几笔,算数写得跟电报一样:

  “减半:陈皮15克、丁香3克、罗汉果7.5克——盐也跟着降一成,茶也降一成。”

  王师傅眯着眼,看他在天平上称药:

  陈皮剪成指甲大的小片,丁香只挑“公鸡舌”,罗汉果掰成玉米粒大小,连碎屑都扫进料包,一丁点不浪费。

  “起火!”

  随着王师傅一声令下,灶眼“轰”地一声被火舌吞没。

  老卤里原有的生姜、八角、桂皮照旧,新料包被顾辰远用细纱布扎了双层,吊在锅边,像三只浅褐色的小灯笼。

  “计时——”

  顾辰远把一只马蹄表拍在案板上,

  “水开之后,下调到85度微沸,十八分钟;关火,浸七分钟;再开文火三十秒,让药材‘回魂’。”

  王师傅没吭声,却把长筷子递了过去,那意思是:你来掌勺,我来看火。

  时间眨眼就到。

  顾辰远把蛋一只只捞进冷水,过凉、轻磕、回锅,动作行云流水。

  最后一步,他竟把事先准备好的冰块倒进卤里——

  “激!”

  冰火交击,卤面瞬间凝出一层油花,像给老卤罩了件琉璃罩子。

  王师傅眉梢一跳:这招他见过,早年跑码头时,南边人卤鹅也这么“激”,让蛋白收紧,纹路更透。

  半小时后,第一锅茶叶蛋出锅。

  王师傅手起刀落,蛋被拦腰剖成两半。

  热气一冒,卤纹像玛瑙里的自然花,黄澄澄的蛋黄溏着心,却凝而不散;

  卤香先冲到鼻腔,陈皮的清、丁香的雅、罗汉果的甜,一层一层剥开,最后才是茶的甘、盐的鲜。

  王师傅没说话,只把一半蛋递到周静手里,另一半自己叼进嘴。

  腮帮子鼓了两下,铜戒指在他指节上闪了一下——那是他认可时才会出现的小动作。

  “小子,”

  他咂咂嘴,声音低却透亮,“减量不减味,反而多出层回甘来——没想到,你得配方更好!”

  顾辰远笑出一声“嘿”,却把手里剩下的料包递回去:“老卤的魂还在您手里,我顶多给它修修边幅。”

  周静趁热打铁:“这样,明天咱们就请外市团再尝尝?把咱们丢了得面子捡回来。”

  “明天?”王师傅把铜戒指往围裙上抹了抹,抬眼望窗外,“外市团住县招,明早七点半就启程,留给咱的时间不到一顿早饭工夫。”

  “成!咱们得脸面必须赚回来。”

  顾辰远啪地合上马蹄表,“姐,您出面,把外市团的早餐桌直接挪到咱们大厅;王师傅,您掌灶,就按咱们今天得这个配料来;现场卤——让香味自己说话。”

  周静心里咯噔一下:把外市团全拉来,万一翻车,可就是直播事故。

  可转念一想,不拉来,这口气永远出不去。

  她咬了咬牙:“行!我这去安排!”

  王师傅没吭声,转身把刚出锅的二十颗蛋轻轻码进搪瓷盘,像码一排子弹。

  末了,他掀开通风窗,对夜空长长呵了一口白雾:“明儿要是赢了,我把老卤揭开,让全县人闻香;要是输了——”

  他回头瞅顾辰远,“我把锅砸了,跟你一起从头学!”

  顾辰远笑得露出虎牙:“锅不能砸。咱们只砸偏见。”

  这后面得事情,顾辰远就不参合了。

  他提供得配方,自然是心里有数。

  “哎,弟弟,先别走——我这边还有个好事,你听不听?”

  周静终于露出了笑容。

  “神神秘秘的,啥事?”顾辰远道。

  周静故意拖长腔,像说书人摔响木,“杨林、杨明——判了!一个一年,一个一年半,痛快!”

  她原以为顾辰远会乐得蹦高,可等了半天,才听见他闷闷地“哦”了一声。

  “一年半?封顶才一年半?”

  他拧着眉,有点不高兴,“没想到这么大的事情,竟然就换来这点儿?”

  周静也跟着叹气,像被戳破的气球。

  “听说是他们请了高人,票子一捆捆往里头塞,原本三年的秤砣硬被撬成了年半。执法队那头还振振有词——‘认罪态度良好’‘未造**员死亡’……”

  “没死人,就能打折。”

  顾辰远嗤笑,用沾满泥土的鞋底碾死一只蚂蚁,

  “算了,打折就打折吧。”

  他掸掸手上的土,忽然换了副语气,带着小伙子要上台领奖的腼腆:“对了,姐,不说他们了——下周我结婚,到时候你跟姐夫都来喝喜酒啊。”

  周静愣了半晌,才开口说道:“这么快?我还以为得再磨叽个把月!”

  “我还嫌慢咧!”

  顾辰远咧嘴,笑得牙根都露出来,“说真的,我都恨不得早早就把沈红颜娶进门,每天都能看见——”

  “得得得,别往下说,牙要倒了!”周静在那头咯咯直乐,“瞧你那点出息,活像八辈子没见过媳妇。”

  “还真让您说着了。”

  顾辰远一点不害臊,抬头看天。

  心中则是坚定的说道:“这些都是我欠她的。我要用自己的一生来弥补。”

  周静“啧啧”两声,笑着说道:“成!我下周肯定到,我倒是要好好看看这沈红颜到底长什么样,竟然把你小子给迷成这样!”

  “反正在我心里她是最美的!”顾辰远说道。

  “你小子啊……”周静笑着摇头。

  不过,从国营饭店出来后,让顾辰远没想到的是,自己竟然又被黄佳佳给“偶遇”了。

  她就好像是计算好了时间一样,目光一刻不错地盯着厂门口。

  顾辰远一出现,她便快步迎了上去,淡蓝色的连衣裙随风轻摆,像一朵悄然绽放的花,挡在他面前。

  "顾辰远,"

  她的声音低低的,却带着无法忽视的倔强,美丽的眸子里盛满执着,

  "你真的不再考虑一下吗?给我个机会,也给你自己一个机会,好不好?"

  这已经不是她第一次表白。

  顾辰远心里叹了口气,面上却仍带着温和又坚定的笑。

  他轻轻摇头,语气平静却不容置疑:"小黄,我之前已经把话说得很明白了——我这辈子,非沈红颜不娶。所以,对于你的情感,我没有办法给你任何的回应,只能对你说声对不起。"

  短短一句话,像锋利的刀刃划过丝绸,黄佳佳眼眶瞬间泛红。

  她紧咬住下唇,努力把哭腔咽回去,可泪水还是模糊了视线。

  她倔强地抬头,盯着眼前这个挺拔的男人,仿佛要把他的模样刻进心里,又仿佛下一秒就会失去他。

  顾辰远不敢再看她的眼睛,轻轻点了点头,转身朝食堂方向走去。