这是一把深棕色与银色交织的古朴手铳。
枪身是幽深的墨色，却在月光下泛着星屑般的微光。它的枪管并非笔直，而是泛着幽蓝的冷光，靠近枪口处微微膨大，如同蓄势待发的毒蛇之喉。
胡杨木的枪柄温润如玉，其上镶嵌的红、蓝、白三色宝石，上面深刻的金银交错藤蔓纹饰，透着一股西域宫廷式的奢靡与威严。
最引人注目的是那击锤——这像是一只黄金雕琢的鹰隼，仿佛随时会振翅啄下，L形的钢铁火镰如鹰喙般悬垂，紧紧扣住一块棱角分明的灰色燧石，似乎只需轻轻扳动，这块燧石就将与下方的钢盖迸发出致命的火花。
枪身的左侧刻着一行扭曲的古老文字，右侧雕刻着环绕火焰的六芒星，显得优雅而神秘。
“这是燧发枪？”
“你怎么会有这个东西？”
周昕阳瞳孔微微一缩，他曾在皇宫中的藏宝库里面看见过这个东西。
这是可是西域的贡品，一直被保管在皇宫最深处。
老三怎么会有？
不对！
样式不太一样。
周昕阳敏锐发现了两者的不同之处。
图案、色泽、样式，都有很大的不同。
“嗯？”
“老九，你真让人感到意外。”
“你居然连这个东西都知道？”
周焕章露出诧异之色，“好，既然你知道，那我也不用多解释什么了。”
“这个东西送给你。”
周昕阳深吸了一口气，看着手中的燧发枪，沉声道：“京都五营中，只有最重视的神机营，才有全员配置火绳枪以及神武大炮。”
“而燧发枪的锻造工艺，采用燧石打火的方式进行点火，不受天气影响，无论是射程，还是威力，远超火绳枪，是西洋独有的工艺，我们暂未攻破。”
“曾有大臣向父皇建议，集全国之力，攻克这项技术，研制燧发枪，全面替代火绳枪，可被父皇拒绝。”
“因为这件事，这个东西，被当做工艺品，一直被锁在藏宝库，与金银珠宝为伴。”
“三哥，你怎么会有这个东西呢？”
周焕章将燧发枪从厚书盒子里面拿了出来，摩挲着上面的纹路图案，“这是我一个西洋朋友送我的，它叫做“星火”。”
“他是西域某国的王子，因为皇朝变动，逃往来我们大虞，辗转反侧，寄人篱下，最终成了一个乞丐。”
“他由于异色瞳孔和黄色头发，被人当做异类，被我的人所救。”
“我给他一个生计，让他在王府中帮我打理花草。”
“几年前，他身患恶疾，难以医治。”
“在临死之前，他说出了这个秘密。”
“他来自一个叫做疏勒的古国，被当地人称为“金玉之邦”，坐落在一条古老丝绸之路与一条蕴藏着神秘能源的“地火脉”交汇处，因为兄弟与大臣勾结，国家发生叛乱，他在一夜之间，失去了一切，从王子变成了逃犯。这柄枪，就是他身为王子的信物，也是他亲手锻造出来的，所以哪怕再怎么艰难，他都没想过把它卖掉……”
“你看枪身上的墨玉色，这是由疏勒特产的“墨玉钢”，这是一种在特定地火脉中锻造出的材料，色泽暗沉如夜空，却有着星辰般的细微闪光，坚硬且耐腐蚀。”
“枪柄由千年胡杨木心雕成，镶嵌着“疏勒三宝”，也就是你看见的三色宝石，它们分别是红玉髓、青金石、和田白玉。”
“原来如此。”周昕阳点了点头，“既然是故人遗物，你就这么送给我，不太合适吧？”
“九弟，他的经历，让我想到了你们，想到了大虞。”
“你我也是兄弟，我们跟老大、老二也是兄弟，我本无意皇位，但我不想死，更不想我们兄弟阋墙……”周焕章深吸一口气，握住了周昕阳的手，
“可我知道，如果老二上位，我必死，而他也一定会对兄弟们下手。”
“因为他这个人做事不择手段，为了胜利，他可以将百姓、属臣当做消耗品，为了自己位置的安稳，他一定会削藩、残害兄弟。”
“所以，为了大虞的未来，九弟，请你相信我。”
“给我一个机会。”
周昕阳陷入了沉思。
纯粹理性的判断，周昕阳肯定还是选择老二。
原因有两点。
其一，人家在现实中已经赢了，换句话说，无论他周昕阳帮不帮，对方都是赢家，他只不过是在锦上添花。
其二，老二的合法性远超老三，立嫡立长，老大出事后，老二顺位上去，合情合理。
帮老二，很简单，弄清楚打破梦境循环的规则后，改变现实，在知道老二必赢的情况下，直接投注。
等一觉醒来，现实改变，他周昕阳就直接是从龙之功，稳如泰山了。
可帮老三，就需要改变老二成功的现实，这就很难了。
可抛开理性，从感情出发，周昕阳是比较想选老三的。
真诚。
平庸。
心软。
老三上位，绝不会是一个锐意进取的雄主，但可以成为一个足够勤勉的守成之主。
这就够了。
对周昕阳来说，这是最好的结果，也是他最想看到的新君。
现在这个时局，不能再出一个想要中兴、励精图治的皇帝了。
“三哥，不得不承认，你说服我了。”
周昕阳深吸一口气，开口道。
“没事，你好好考虑吧。”
“哪怕你最终不选我，三哥也不会怪你的。”
“抓紧时间离开吧。”
“别惊动了宸察院的探子。”
周焕章笑着说道。
“好。”
周昕阳看了一眼怀表，时间确实差不多了，他将星火枪放入怀中，准备离去。
“九弟，这些弹丸，你拿好，可以用来防身。”周焕章打开抽屉，拿出一个布袋，递给周昕阳。
“燧发枪与火绳枪不同，不用火绳点火，身上也不用带明火，更安全，就是填装弹丸依旧麻烦。”
“不过这把星火枪，我试过，工艺水平很高，品质比西域国的贡品还要好，我问过我那个朋友，他说，这是他特别锻造的，不计成本，所有工艺和材料用得都是最好的……”
“你用这个东西防身，只要操作得当，哪怕对方也有燧发枪，你也能快人一步。”
周昕阳点了点头：“多谢三哥。”
“嗯，去吧。”
“好好考虑一下。”
“希望你能给我一个惊喜。”周焕章微笑点头，目送周昕阳离去。
周昕阳灵巧得爬出高墙，看了一眼王府，依旧寂静无声。
他犹如狸猫一般，翻下高墙，钻入夜幕。
“并没派人跟踪。”
“看来，老三并没有杀人灭口的心思，确实把选择的权力交给了我……”
周昕阳心中思绪转动，刚走进小巷，就猛然停下了脚步。
“出来吧。”
“你怎么知道我会经过这里？”
枪身是幽深的墨色，却在月光下泛着星屑般的微光。它的枪管并非笔直，而是泛着幽蓝的冷光，靠近枪口处微微膨大，如同蓄势待发的毒蛇之喉。
胡杨木的枪柄温润如玉，其上镶嵌的红、蓝、白三色宝石，上面深刻的金银交错藤蔓纹饰，透着一股西域宫廷式的奢靡与威严。
最引人注目的是那击锤——这像是一只黄金雕琢的鹰隼，仿佛随时会振翅啄下，L形的钢铁火镰如鹰喙般悬垂，紧紧扣住一块棱角分明的灰色燧石，似乎只需轻轻扳动，这块燧石就将与下方的钢盖迸发出致命的火花。
枪身的左侧刻着一行扭曲的古老文字，右侧雕刻着环绕火焰的六芒星，显得优雅而神秘。
“这是燧发枪？”
“你怎么会有这个东西？”
周昕阳瞳孔微微一缩，他曾在皇宫中的藏宝库里面看见过这个东西。
这是可是西域的贡品，一直被保管在皇宫最深处。
老三怎么会有？
不对！
样式不太一样。
周昕阳敏锐发现了两者的不同之处。
图案、色泽、样式，都有很大的不同。
“嗯？”
“老九，你真让人感到意外。”
“你居然连这个东西都知道？”
周焕章露出诧异之色，“好，既然你知道，那我也不用多解释什么了。”
“这个东西送给你。”
周昕阳深吸了一口气，看着手中的燧发枪，沉声道：“京都五营中，只有最重视的神机营，才有全员配置火绳枪以及神武大炮。”
“而燧发枪的锻造工艺，采用燧石打火的方式进行点火，不受天气影响，无论是射程，还是威力，远超火绳枪，是西洋独有的工艺，我们暂未攻破。”
“曾有大臣向父皇建议，集全国之力，攻克这项技术，研制燧发枪，全面替代火绳枪，可被父皇拒绝。”
“因为这件事，这个东西，被当做工艺品，一直被锁在藏宝库，与金银珠宝为伴。”
“三哥，你怎么会有这个东西呢？”
周焕章将燧发枪从厚书盒子里面拿了出来，摩挲着上面的纹路图案，“这是我一个西洋朋友送我的，它叫做“星火”。”
“他是西域某国的王子，因为皇朝变动，逃往来我们大虞，辗转反侧，寄人篱下，最终成了一个乞丐。”
“他由于异色瞳孔和黄色头发，被人当做异类，被我的人所救。”
“我给他一个生计，让他在王府中帮我打理花草。”
“几年前，他身患恶疾，难以医治。”
“在临死之前，他说出了这个秘密。”
“他来自一个叫做疏勒的古国，被当地人称为“金玉之邦”，坐落在一条古老丝绸之路与一条蕴藏着神秘能源的“地火脉”交汇处，因为兄弟与大臣勾结，国家发生叛乱，他在一夜之间，失去了一切，从王子变成了逃犯。这柄枪，就是他身为王子的信物，也是他亲手锻造出来的，所以哪怕再怎么艰难，他都没想过把它卖掉……”
“你看枪身上的墨玉色，这是由疏勒特产的“墨玉钢”，这是一种在特定地火脉中锻造出的材料，色泽暗沉如夜空，却有着星辰般的细微闪光，坚硬且耐腐蚀。”
“枪柄由千年胡杨木心雕成，镶嵌着“疏勒三宝”，也就是你看见的三色宝石，它们分别是红玉髓、青金石、和田白玉。”
“原来如此。”周昕阳点了点头，“既然是故人遗物，你就这么送给我，不太合适吧？”
“九弟，他的经历，让我想到了你们，想到了大虞。”
“你我也是兄弟，我们跟老大、老二也是兄弟，我本无意皇位，但我不想死，更不想我们兄弟阋墙……”周焕章深吸一口气，握住了周昕阳的手，
“可我知道，如果老二上位，我必死，而他也一定会对兄弟们下手。”
“因为他这个人做事不择手段，为了胜利，他可以将百姓、属臣当做消耗品，为了自己位置的安稳，他一定会削藩、残害兄弟。”
“所以，为了大虞的未来，九弟，请你相信我。”
“给我一个机会。”
周昕阳陷入了沉思。
纯粹理性的判断，周昕阳肯定还是选择老二。
原因有两点。
其一，人家在现实中已经赢了，换句话说，无论他周昕阳帮不帮，对方都是赢家，他只不过是在锦上添花。
其二，老二的合法性远超老三，立嫡立长，老大出事后，老二顺位上去，合情合理。
帮老二，很简单，弄清楚打破梦境循环的规则后，改变现实，在知道老二必赢的情况下，直接投注。
等一觉醒来，现实改变，他周昕阳就直接是从龙之功，稳如泰山了。
可帮老三，就需要改变老二成功的现实，这就很难了。
可抛开理性，从感情出发，周昕阳是比较想选老三的。
真诚。
平庸。
心软。
老三上位，绝不会是一个锐意进取的雄主，但可以成为一个足够勤勉的守成之主。
这就够了。
对周昕阳来说，这是最好的结果，也是他最想看到的新君。
现在这个时局，不能再出一个想要中兴、励精图治的皇帝了。
“三哥，不得不承认，你说服我了。”
周昕阳深吸一口气，开口道。
“没事，你好好考虑吧。”
“哪怕你最终不选我，三哥也不会怪你的。”
“抓紧时间离开吧。”
“别惊动了宸察院的探子。”
周焕章笑着说道。
“好。”
周昕阳看了一眼怀表，时间确实差不多了，他将星火枪放入怀中，准备离去。
“九弟，这些弹丸，你拿好，可以用来防身。”周焕章打开抽屉，拿出一个布袋，递给周昕阳。
“燧发枪与火绳枪不同，不用火绳点火，身上也不用带明火，更安全，就是填装弹丸依旧麻烦。”
“不过这把星火枪，我试过，工艺水平很高，品质比西域国的贡品还要好，我问过我那个朋友，他说，这是他特别锻造的，不计成本，所有工艺和材料用得都是最好的……”
“你用这个东西防身，只要操作得当，哪怕对方也有燧发枪，你也能快人一步。”
周昕阳点了点头：“多谢三哥。”
“嗯，去吧。”
“好好考虑一下。”
“希望你能给我一个惊喜。”周焕章微笑点头，目送周昕阳离去。
周昕阳灵巧得爬出高墙，看了一眼王府，依旧寂静无声。
他犹如狸猫一般，翻下高墙，钻入夜幕。
“并没派人跟踪。”
“看来，老三并没有杀人灭口的心思，确实把选择的权力交给了我……”
周昕阳心中思绪转动，刚走进小巷，就猛然停下了脚步。
“出来吧。”
“你怎么知道我会经过这里？”