李世民没有直接回答女儿的问题,而是将目光投向了那高大的院墙,以及更远处,那隐约可见的,崭新而坚固的城墙轮廓。

  他的声音,变得低沉而有力。

  “兕儿,父皇问你,盖房子要不要钱?”

  “当然要啦。”

  “那修路呢,筑城墙呢?”

  “也要钱。”

  “那建这么大的孤儿院,养这么多孩子,还要给他们请先生教书,要不要钱?”

  “肯定要很多很多的钱。”

  小公主不假思索地回答,但随即,她似乎也明白了什么,脸上的天真烂漫,渐渐被一丝困惑所取代。

  李世民眯起了双眼,眸光如刀。

  “没错,是很多很多的钱。”

  “一个天文数字。”

  “这长田县,城墙的修筑,道路的铺设,学堂的兴建,孤儿院、养老堂的开销,还有那些匠人师傅高昂的束脩与养老保障……”

  他每说一项,手指便在空中轻轻一点,仿佛在清点着一笔笔惊心动魄的账目。

  “再加上维持整个县衙运转,养活那么多官吏差役的俸禄。”

  “这一切加起来,需要的钱财,恐怕就是一州之所有税赋,也不一定够。”

  长孙无忌的神色也变得凝重起来,他顺着李世民的思路,沉声补充道。

  “陛下所言极是。目前来看,这长田县的县中收益大头,乃是来自那‘长田福彩’和许元征收过往商人的入城费。”

  “纵使是他日进斗金,也断然填不上如此巨大的窟窿。”

  李世民缓缓点头,目光重新落回自己的女儿身上,语气却是在对所有人说。

  “所以,问题就来了。”

  “他的钱,究竟是从哪里来的?”

  “朕一路行来,见长田县税赋极低,几近于无,百姓安居乐业,脸上并无被横征暴敛的愁苦之色。”

  “这就说明,这笔钱,不是从本地百姓身上搜刮来的。”

  “那……会是从何而来?”

  李世民的声音不大,却如同一块巨石投入平静的湖面,激起千层涟漪。

  是啊,钱从哪来?

  这是一个最根本,也最致命的问题。

  一个七品县令,在短短时间内,聚敛起一州税赋都无法比拟的财富,并且将它全部投入到了地方建设之中。

  这听起来,怎么都有些过于魔幻。

  “在没有查清他这笔钱的来路之前,朕,还不能断定,他许元,究竟是能臣,还是巨蠹。”

  李世民一字一句的说道,眼神透出几分凌冽。

  “陛下圣明。此事关乎国本,不可不察。一个人的能力越强,若其心不正,为祸也就越大。”

  长孙无忌立刻躬身附和。

  李世民不置可否地点了点头,随后也没有继续这个话题,目光再次扫过这片欣欣向荣的县城,。

  “走吧。”

  “去别处再看看。”

  然而,他刚走两步,身后的长孙无忌却突然停住了脚步。

  “嗯?”

  李世民察觉到了异样,回头望去。

  只见长孙无忌整个人像是被施了定身法一般,僵立在原地,双眼圆睁,死死地盯着街角处,一顶正缓缓行来的坐轿。

  那顶轿子装饰并不算奢华,但抬轿的四名轿夫,步履沉稳,气息悠长,显然是练家子。

  “辅机,怎么了?”

  李世民眉头微蹙,开口问道。

  长孙无忌没有立刻回答,他的嘴唇微微翕动,眼神中充满了震惊与不敢置信。

  直到那顶轿子的竹帘被风轻轻吹起一角,露出了里面端坐着的一张年轻而略显倨傲的脸庞,长孙无忌才猛地倒吸一口凉气。

  “是他……”

  “谁?”

  尉迟恭也凑了过来,顺着他的目光看去,却只看到一个陌生的年轻公子哥。

  长孙无忌脸色一怔,随后赶紧朝着李世民解释起来。

  “陛下……若臣没有看错的话……”

  “那轿中的人,臣……有些印象。”

  “他好像是……凉州司马,卢勋的儿子,好像叫什么……卢……卢华,对就是叫这个。”

  话音落下,李世民的瞳孔,骤然一缩。

  他的目光,如利剑一般,从那顶远去的轿子,瞬间转向了身旁的长孙无忌。

  “哦?”

  李世民的脸上露出几分探究之色。

  “一州司**儿子而已,如何能让你记挂在心?”

  听到李世民的语气有些不对,长孙无忌后背的冷汗“唰”地一下就冒了出来。

  要不是在大街上,长孙无忌当即就要给李世民跪下了。

  好在,他没有忘记此时他们一行人的身份,于是只是躬身给李世民请罪。

  “陛下,臣……臣有罪。”

  “这凉州司马卢勋,确是臣举荐的。”

  李世民没有说话,甚至没有低头看他,只是静静地站在那里,目光依旧锁定着那顶已经走远的轿子,眼神深邃得如同不见底的寒潭。

  长孙无忌不敢有丝毫隐瞒,一五一十地交代起来。

  “此人是去年上任的,他托了些同乡的关系,寻到了臣府上。”

  “臣念及同乡之谊,便多问了几句。也曾派人暗中考察过他的履历和风评,在当时看来,其才干尚可,为官也无劣迹,算是个……过得去的人选。”

  “他……他当时来拜访臣时,带着他的儿子,便是刚才那轿中之人,卢华。因此,臣才有些印象。”

  说完,长孙无忌便伏在地上,一动不动,静候发落。

  他知道,任用亲故,举荐同乡,这是官场大忌,尤其是在李世民这位雄主面前。

  “行了行了!”

  李世民眉头虽然皱了皱,但却也并未过多追究。

  长孙无忌,乃是他亲封的凌烟阁二十四功臣之首,也是长孙皇后的弟弟,堂堂赵国公,任人唯亲,举荐一个州郡司马而已,还不至于怎么样。

  “我没有时间听你说这些废话。”

  李世民的声音听不出喜怒,但长孙无忌知道,他已经将此事揭过了。

  “谢陛下。”

  长孙无忌缓缓站直身体,悄悄用袖子擦了擦额角的冷汗。

  李世民没有再看他,而是将目光投向了那顶轿子消失的方向。

  此时,那卢华的轿子在前方一个街口停了下来。

  轿帘掀开,一名年轻人在一众家仆的簇拥下,趾高气扬地走向一处门户。

  李世民等人定睛看去,不由得微微一怔。

  那是一座医馆。

  一座规模宏大到超乎想象的医馆。

  三层高的木质楼阁,占地极广,门脸阔气,正上方悬挂着一块巨大的金丝楠木牌匾,上面龙飞凤舞地刻着六个大字——“长田县第一医馆”。