李世民眼底的惊骇之色一闪而过,他与长孙无忌交换了一个眼神,后者立刻心领神会,上前一步,对着许元微微颔首。

  “这位大人,莫非就是这长田县令许元许大人?”

  许元眯了眯眼,悄悄打量李世民和长孙无忌,脸上却是笑了起来。

  “正是本官,不知几位朋友如何称呼?”

  李世民和长孙无忌不慌不忙,当即便说出了早已备好的化名。

  “在下李尹,乃是从长安而来的行商!”

  李世民简单自我介绍后,又指了指长孙无忌和尉迟敬德以及晋阳公主。

  “这位是我的账房先生,孙辅机;这位是我手下的镖头,陈敬德;至于这位,则是小女青儿。”

  李世民脸上不动声色,朝许元拱了拱手,学着商人的口吻又道:

  “初来贵宝地,有许多规矩不懂,还望大人海涵。”

  他刻意将自己的姿态放得很低,言语间也透着一股商贾特有的精明与谨慎。

  “哎呦!原来是长安来的大掌柜!”

  许元一听,脸上的笑容顿时更加热切了几分。

  他目光飞快地扫过一行人,心中更是笃定了自己先前的判断。

  眼前这位自称李尹的中年人,虽然穿着普通布衣,但那股子气度,沉稳如山,渊渟岳峙,绝非寻常商贾所能拥有。

  他身边的那个账房先生,眼神锐利,看似不言不语,实则一直在暗中观察自己,显然是个精于算计的厉害角色。

  还有那个黑脸大汉,太阳穴高高鼓起,浑身肌肉虬结,眼神之中还带着凌冽的气势,一看就不简单。

  就连那十二三岁的小女孩,也不同于寻常大家闺秀,身上带着一股莫名的贵气。

  寻常商贾,哪有这般排场?

  这必然是来自长安某个顶级商会,甚至是与五姓七望沾亲带故的豪门大族!

  想到这里,许元心中一阵火热。

  这可是送上门来的大金主!

  虽然自己很快就要被李二砍了,但长田县可是自己经略了五年的地方,回去之前,再为这里做一点事儿也是极好的。

  “李掌柜说笑了,是本官手下的人没有眼力见!”

  许元搓了搓手,语气亲切得仿佛是见到了失散多年的亲人。

  “诸位远来是客,别在门口站着了,来来来,我亲自带诸位进城,顺便给诸位介绍一下我们长田县的投资环境!”

  说着,他便要引着李世民等人往城里而去。

  就在这时,忽然他又想起了什么,脸色为难的看向李世民。

  “不过……这位李老哥,虽然你我投缘,但这规矩毕竟不能破,您这一行人和货物的入城费……”

  许元嘿嘿一笑,意思不言而喻。

  该交的,一文都不能少。

  李世民心中冷哼一声,但也知道现在不是发作的时候。

  他倒也不恼,只是顺着话头继续问道:

  “许大人,可这每人十两,外加货物抽成,未免也太高了些。李某走南闯北,也从未见过如此高昂的入城税。”

  这话说得极有水平,既点出了价格的不合理,又表达了自己的不满。

  “高吗?”

  许元闻言,却神秘地一笑。

  他侧过身,对着城门方向努了努嘴。

  “李掌柜,您看那边。”

  李世民顺着他的目光望去,只见另一支胡商组成的商队,正赶着十几辆满载货物的骆驼,浩浩荡荡地走向城门。

  为首的是一个高鼻深目,满脸大胡子的粟特商人。

  他走到那税务窗口前,甚至没等士兵开口,便主动从怀里掏出一张银票,直接拍在那个税务窗口的石台上。

  “老规矩!二十个人,十五车货!快点办,我们赶着去‘西市’抢位置!”

  那粟特商人语气急切,脸上非但没有丝毫被盘剥的不满,反而带着一股难以掩饰的兴奋与期待。

  窗口的税吏熟练地清验完银钱,盖上印章,挥手放行。

  那支商队立刻欢天喜地,催促着骆驼,涌入了城中,仿佛慢一步就会错失天大的机缘。

  这一幕,让李世民和长孙无忌看得目瞪口呆。

  他们……竟然真是心甘情愿,甚至是迫不及待地缴纳这笔在他们看来堪称天价的税款?

  不仅他们如此,接下来的其他商队,也都老老实实的排队,有人甚至还催促税吏搞快点,生怕耽搁了什么似的。

  这究竟是为何?

  李世民和长孙无忌等人的脸上露出不解之色。

  商人重利,但这句话用在这里显然不太合适。

  这些人,分明就像是在赶着给长田县送钱似的!

  许元将他的表情尽收眼底,脸上露出几分得意的笑容。

  “我长田县的规矩,叫做高投入,高回报。他们交上这三百多两的税银,看起来是亏了。但只要进了我这座城,不出半月,他们就能赚回一千两,一万两!”

  “这点入城费,与他们将要获得的泼天富贵相比,又算得了什么呢?”

  “李掌柜,现在您还觉得高吗?”

  李世民的眼底闪过几分冷色,听到许元所说,他终于想明白这些商人为何如此乐意交钱了。

  此前许元的奏疏中曾提到,他鼓励商贸。

  莫非,是许元给这些商人许下了重利,让他们得以在城中赚取数倍的利润,这才让他们如此?

  好你个许元!

  好一个重商之策!

  李世民心中暴怒,自古以来,历朝历代,无不以农为本,重农抑商。

  士、农、工、商,阶级分明,商人地位最末,便是为了防止天下之人皆弃本逐末,废农经商。

  因为土地,是国之根基。

  粮食,是民生之本。

  没有了农民种地,一旦遇上天灾人祸,或是突厥、吐蕃大军压境,边境封锁,城中这数万百姓,这满城的商人,吃什么?喝什么?

  难道要他们去吃那些亮闪闪的金银财宝吗?

  这个许元,将商贾的地位抬高到如此地步,用泼天的利益诱惑天下人来此经商。

  长此以往,田地必然荒芜,无人耕种。

  这无异于是在沙滩上建造楼阁,看似繁华,实则根基不稳,一阵大浪袭来,便会轰然倒塌,万劫不复!

  此举之祸,甚于修路,甚于建城!

  这许元,竟敢擅改国策!

  李世民的脸上不由露出了几分寒意。

  他想的,早已不是一个商人的得失,而是一个国家的兴亡。

  然而,他这细微的表情变化,却被一直暗中观察他的许元,精准地捕捉到了。

  许元心中暗道一声;果然没猜错!

  这老李,绝对不是普通商人!

  寻常商人,听到能赚十倍百倍的利润,早就两眼放光,急着投钱了。

  可他呢?

  不仅没有表现出太大的兴趣,反而还多了几分疑虑。

  这样的人,不好搞啊!

  许元心中叹了一口气,不过,这也再次印证了自己的猜测。

  此人,绝对是顶级大商会,甚至是世家门阀里,负责掌舵的决策层人物!

  许元嘴角扬起了一丝弧度,忽然轻笑一声。

  “看来,李掌柜是一位真正有远见卓识的人啊。”

  “您听到我说商人能赚取数倍甚至于十倍的利润,却不为所动,所忧虑的,想必是农业之本吧?”

  一句话,让李世民心中猛地一震,瞳孔都为之收缩。

  这许元……他看出来了?

  “您是不是在想,我长田县如此重商,万一无人耕种,粮食从何而来?”

  许元将手中折扇打开,优哉游哉的摇了起来,一副尽在掌握的样子。

  李世民没有回答,但他的沉默,本身就是一种默认。

  然而,许元接下来的话,却让李世民等人又是一愣。

  “既然李掌柜如此重视农业,那正好。”

  “本县上半年刚启动了一项名为‘现代高效农场’的项目,不知李掌柜……有没有兴趣投资个十万两二十万两的?”

  说到这,他凑近一步,压低了声音,用手给李世民比划起来。

  “您只需要投资三到五年,我保证,收益绝对在十倍以上!”

  “怎么样,李掌柜?”

  “要不要……考虑一下?”