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  孟听雨回头,看到他控制着轮椅滑到她面前,将一个银灰色的恒温水杯递了过来。

  水杯的造型极简,没有任何多余的线条,却透着一种高级的质感。

  是他的风格。

  “里面是温的灵泉水。”

  顾承颐看着她的眼睛,声音低沉。

  “稳住心神。”

  孟听雨的心,又被轻轻撞了一下。

  她没有矫情,伸手接了过来。

  杯身传来温热的触感,那温度仿佛能透过掌心,一直熨帖到心里去。

  “谢谢。”

  她轻声说,然后转身,大步向着院门口那辆静静等候的黑色轿车走去。

  再没有一丝留恋。

  ……

  黑色的红旗轿车,像一道沉默的闪电,划破京城的暮色。

  一路绿灯。

  所有路口,都有交警提前清道。

  这种待遇,足以说明事态的紧急与重要。

  孟听雨坐在后座,手中握着那个尚有余温的水杯,目光平静地看着窗外飞速倒退的街景。

  车厢内安静得能听到彼此的呼吸声。

  半小时的路程,被压缩到了十分钟。

  当轿车一个平稳的甩尾,停在国宴厅侧门的金色台阶下时,孟听at雨看到两个身影,正站在门口焦急地等待着。

  其中一人,是林振国教授。

  老教授此刻再无往日的儒雅从容,眉头紧锁,脸上写满了担忧。

  而他身旁的,应该就是宴会总负责人,周主任。

  那是一个看起来五十岁上下的中年男人,穿着一丝不苟的中山装,但额头上细密的汗珠和眼中的血丝,却暴露了他内心的极度焦虑。

  车门打开。

  当孟听雨从车上走下来时,周主任的目光,第一时间落在了她的身上。

  那道目光,充满了审视,惊疑,以及……浓浓的,几乎不加掩饰的怀疑。

  太年轻了。

  实在是太年轻了。

  他设想过林老举荐的“在野宗师”会是何等模样,或许是某个隐世多年的老师傅,或许是某个厨艺世家的中年传人。

  他想过无数种可能,唯独没想过,会是这样一个二十出头,看起来甚至有些清瘦的年轻女孩。

  他的心,瞬间又沉下去了几分。

  “林老……”

  周主任的声音嘶哑,带着一丝绝望。

  “孟同志,情况紧急,路上林老应该都跟你说过了。”

  他没有时间寒暄,一边引着孟听雨快步走向后厨,一边用极快的语速,再次强调着情况的严峻性。

  他的声音,像一把把重锤,敲击在每一个字眼上。

  “这不是一顿普通的饭。”

  “餐桌上坐着的,是北欧皇室,还有我们最高级别的领导。”

  “背后牵扯的,是一项价值上千亿,关乎国家未来十年半导体发展的科技合作协议。”

  “今晚的宴会,是谈判桌之外,最重要的一个环节。他们的心情,直接决定了协议的走向。”

  他侧过头,用一种极其锐利的眼神,死死地盯着孟听雨的侧脸。

  “所以,孟同志,我必须把丑话说在前面。”

  “这不仅是一顿饭,这关乎国运。”

  “失败的后果,你,我们,整个国家,都承担不起!”

  每一个字,都带着泰山压顶般的分量。

  这是警告,是施压,更是将所有责任,都压在了孟听雨那看似单薄的肩膀上。

  走廊里,回荡着他们急促的脚步声。

  孟听雨始终没有开口,只是安静地听着。

  她的脸上,看不到一丝一毫的紧张或畏惧,平静得仿佛周主任口中那些惊心动魄的词汇,都与她无关。

  就在这时,她口袋里的手机,极轻微地,震动了一下。

  她不动声色地拿出手机,垂眸看了一眼。

  屏幕上,是一条刚刚接收到的加密信息。

  发件人,顾承颐。

  信息的内容,是一份被整理得极其清晰、详尽的清单。

  【北欧国王,奥古斯特,72岁,心脏有陈旧性支架,严格控盐控糖,偏爱鱼类,厌恶内脏,对发酵类豆制品轻微过敏。】

  【王后,西尔维娅,68岁,长期失眠,肠胃功能弱,喜食温热、软烂的食物,口味清淡,钟爱花草茶。】

  【亲王,卡尔,66岁(国王胞弟),有轻微痛风史,忌食海鲜、菌菇及高嘌呤肉汤,此条为绝密信息,仅供参考。】

  ……

  一条条,一款款,详尽到了极致。

  甚至连那位老亲王有痛风这种皇室绝密的健康隐私,都被他用短短三分钟的时间,精准地挖掘了出来。

  孟听雨的心中,淌过一道暖流。

  那份来自周主任的,沉重如山的压力,仿佛在这一刻,被这无声的支持,悄然化解了许多。

  她知道,她不是一个人在战斗。

  在那个小院里,有一个男人,正用他自己的方式,与她并肩。

  她收起手机,步履,变得比之前更加沉稳,更加坚定。

  “周主任。”

  她终于开口,声音不大,却清晰地传入了前面男人的耳朵里。

  “带我去后厨吧。”

  周主任一愣,回头看了她一眼,从她那平静无波的眼神里,他竟然读不出任何情绪。

  事已至此,只能死马当活马医了。

  他重重地点了点头,领着她,走到了那扇巨大的,散发着金属光泽的双开门前。

  “到了。”

  他深吸一口气,像是要推开通往地狱的大门。

  然后,他猛地一用力,推开了后厨的大门。

  “轰——”

  一股混合着焦躁、质疑、绝望和各种食物味道的热浪,如同实质化的海啸,迎面扑来。

  原本井然有序,如同一台精密仪器的国宴后厨,此刻,已经乱成了一锅粥。

  有人在茫然地切着菜,刀法都失了准头。

  有人在焦急地打电话,声音里带着哭腔。

  有人在原地打转,六神无主。

  而当大门被推开的瞬间。

  所有的声音,所有的动作,都在这一刻,戛然而止。

  后厨里几十双眼睛,带着各种复杂的情绪,齐刷刷地,如同探照灯一般,聚焦在了门口。

  聚焦在了那个站在周主任和林教授身后的,年轻得过分的,陌生的女孩身上。

  整个世界,仿佛被按下了暂停键。

  空气,在瞬间凝固。

  质疑,不屑,审视,绝望,还有一丝丝微不可查的,死灰复燃的希望。