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卯时。
天地间仍是一片浓得化不开的黑暗。
铅灰色的云层压得极低，连稀疏的星光都被遮蔽。
唯有皇宫正殿外悬挂的白灯笼，在凛冽的寒风中摇曳着微弱的光，将“肃静”“回避”的黑字映得格外肃穆，也将满地的积雪染成了惨淡的灰白色。
皇太极站在正殿的台阶下，玄色的孝服上落了层薄薄的雪，却浑然不觉。
他已彻夜未眠，眼底泛着淡淡的青色，可那双眼睛却亮得惊人。
“吱呀~~”
沉重的殿门被侍卫缓缓推开，一股混杂着香烛与纸钱灰烬的气息扑面而来。
皇太极深吸一口气，迈开脚步，径直走入殿内。
殿中早已是一片缟素。
努尔哈赤的金丝楠木棺椁停放在大殿正中，棺前设着灵位，灵位前的铜炉里插满了线香，青烟袅袅升起，模糊了周围跪坐的人影。
十几个身着白色孝服的女子正伏在灵前哭灵，有的低声啜泣，有的放声哀嚎，纤细的肩膀随着哭声微微颤抖，鬓边的白花散落了也顾不上扶。
皇太极的目光扫过她们。
最靠前的是大妃阿巴亥，她跪坐在蒲团上，乌黑的长发散落在孝服上，虽面色苍白，却难掩精致的五官，只是那双眼睛里，除了悲伤，还藏着几分不易察觉的惶恐。
她身侧是两位蒙古侧妃。
科尔沁部孔果尔贝勒之女与明安贝勒之女博尔济吉特氏，两人容貌清丽，哭声温婉，时不时抬头看向殿门的方向，显然是在留意外面的动静。
再往后是庶妃德因泽，她年纪尚轻，哭得双眼红肿，却时不时用眼角余光观察着阿巴亥的神色。
还有几位地位较低的妃嫔，如伊尔根觉罗氏、兆佳氏等，她们的哭声带着几分敷衍，更多的是对未来的茫然。
这些女子皆是容貌出众，尤其是身着孝服，更添几分楚楚动人。
可皇太极眼中没有丝毫旖旎，反而掠过一丝冰冷的杀气。
在他看来，殿中的这些人，一半是“隐患”，一半是“棋子”。
“咳咳……”
皇太极故意咳嗽了两声，殿内的哭声瞬间小了下去。
众妃嫔纷纷抬头看向他，眼神中带着几分敬畏与疑惑。
这位贝勒昨夜刚下令召集众臣，此刻却先到了灵堂，不知有何用意。
皇太极没有理会她们的目光，径直走到灵位前，拿起三支香，在烛火上点燃，对着灵位躬身三拜，动作庄重肃穆。
拜完后，他将香**铜炉，转身面对众妃嫔。
“父汗新丧，大金正是多事之秋。你们身为父汗的妃嫔，当安心守灵，不得擅自出宫，更不得与外臣私相往来。
若有违反者，以谋逆论处。”
这番话像是一盆冷水，浇在众妃嫔头上。
阿巴亥的身子明显僵了一下，手指紧紧攥住了孝服的衣角，却不敢反驳。
两位蒙古侧妃对视一眼，连忙低下头，恭敬地应了声“嗻”。
德因泽与其他妃嫔更是大气不敢出，只能连连点头。
卯时三刻的钟声终于响起。
铛！
铛！
铛！
三声钟响后，阿敏、阿济格、多尔衮、杜度、巴雅喇、何和礼等人齐聚灵前，身后还跟着几位八旗的核心将领。
只是对比往日里熙熙攘攘的议事场面，如今却透着几分萧瑟。
皇太极目光扫过众人，心中暗自叹息。
不过短短数月，大金的宗室与将领便已“人丁凋零”。
大贝勒代善战死红河谷，三贝勒莽古尔泰被俘，连塔拜、阿巴泰这些曾参与过萨尔浒之战的宗室子弟，也大多殒命。
至于多尔衮，年纪尚幼，还未及参与军政，此刻正躲在阿济格身后。
那些地位稍低的将领，更是连踏入正殿的资格都没有，只能在宫门外等候消息。
这便是战败的代价，连权力核心的阵容，都变得如此单薄。
就在众人各怀心思、沉默不语时，二贝勒阿敏突然上前一步，他身着孝服，腰间系着素色腰带，脸上却没有多少悲戚，反而带着几分精明。
他先是对着努尔哈赤的灵位躬身一拜，随即转过身，目光扫过殿内众人，朗声道：
“大汗驾崩，大金如失日月，晦暗无光！然国不可一日无主，军不可一日无帅！
四贝勒皇太极，乃父汗亲子，此前率军攻伐**，大获全胜，为我大金带回粮草、财宝无数，解了燃眉之急。
如今又临危受命，稳定赫图阿拉局势，实乃我大金的擎天白玉柱，架海紫金梁！
今日，我阿敏愿带头恳请四贝勒继汗位，称大金皇帝，统领我等，共渡难关！”
“什么？”
阿济格先是一愣，随即反应过来。
阿敏这是在“劝进”！
虽然阿济格对汗位也有几分奢望。
毕竟，阿巴亥是大妃，算是嫡福晋。
他算是嫡子，是有资格争夺汗位的。
不过
这野心很快便被他隐藏下去了。
代善战死、莽古尔泰被俘，宗室中能与皇太极抗衡的人早已没了。
自己虽有镶白旗部分兵力，却远不及皇太极掌控的三旗精锐。
更何况，若此刻反对，不仅会被其他台吉孤立，恐怕连母亲阿巴亥的处境都会更加艰难。
念及此，阿济格猛地跪倒在地，身后的多尔衮虽年幼，却也明白兄长的用意，连忙一同跪下。
两人齐声高喊道：“大汗驾崩，大金晦暗！国不可一日无主，请四贝勒继汗位，称大金皇帝！”
有了阿敏与阿济格带头，殿内众人再也没有犹豫。
努尔哈赤异母弟巴雅喇、五大臣之一的何和礼，以及几位固山额真，纷纷跪倒在地，声音整齐而响亮：
“请四贝勒继汗位，称大金皇帝！”
一时间，“请四贝勒继汗位”的呼声在大殿中回荡，与灵前的香烛气息交织在一起，竟冲淡了几分悲戚，多了几分权力交替的肃穆。
皇太极站在灵位旁，看着眼前跪倒的众人，心中没有丝毫意外，
这汗位，本就是他囊中之物。
论威望，他是努尔哈赤现存子嗣中，唯一经历过大战、且有战功在身的贝勒。
论实力，他手中掌控着正白旗、镶白旗、镶黄旗三旗精锐，经过抚顺、红河谷两战的损耗，这三旗兵力已占大金现存兵力的七八成，无论是甲胄、兵器还是战马，都远胜其他旗营。
更何况，竞争对手早已不复存在。
阿敏虽是宗室，却非天命汗亲子，名不正言不顺，根本没有继承汗位的资格。
阿济格、多尔衮年纪尚幼，根基浅薄，更别提统领大金。
至于其他将领，要么是他的旧部，要么是见风使舵之辈，此刻只会争相表忠心，绝不会与他为敌。
殿内的劝进声还在继续，皇太极却没有立刻应允。
虽然现在不至于学汉人的三辞三让，但样子还是要做出来的。
他是受到众人拥戴才坐上汗位的，而不是抢着去坐这个汗位的。
正统名义，对皇太极来说，也十分重要！
他缓缓走到众人面前，先扶起阿敏，再依次扶起阿济格、多尔衮等人，语气带着几分沉痛，却又不失威严：
“诸位台吉、大臣的心意，皇太极心领了。只是父汗新丧，灵柩未安，我若此刻继位，恐难安父汗在天之灵。”
阿敏立刻明白这是以退为进，连忙说道：
“四贝勒此言差矣！正是因为大汗新丧，大金危殆，才更需要四贝勒继位掌权，带领我等为大汗报仇！
这不仅是我等的心愿，更是大汗在天之灵的期盼！”
何和礼也上前一步，躬身道：“四贝勒，眼下明军虎视眈眈，逃兵乱象未绝，若您再不继位，大金恐有分崩离析之危！
请四贝勒以大局为重，不要再推辞了！”
皇太极还是摇头。
“我怕我德行不够，能力不足！”
济尔哈朗当即上前，说道：“四贝勒的能力，我等皆知，四贝勒的德行，更是堪比日月，现在，除了四贝勒，谁还能做我大金的大汗？”
“不错！”
“请四贝勒继汗位，称大金皇帝！”
皇太极看着众人恳切的神色，心中清楚“火候已到”。
他深吸一口气，走到努尔哈赤的灵位前，双膝跪地，郑重磕了三个头，声音带着几分哽咽，却字字清晰：
“父汗在上，儿臣皇太极，今日承诸位贝勒、大臣之请，继大金汗位。
儿臣在此立誓：必以复兴大金为己任，必为父汗报仇雪恨，必保大金宗室与子民安危！若违此誓，天地不容！”
说罢，他站起身，转身面对众人，眼神中的沉痛已被威严取代：
“既然诸位信任，皇太极便不再推辞。即日起，本汗继大金汗位，称‘天聪汗’，待日后击败明军，再行称帝之礼！”
阿济格翻了翻白眼。
连汗号都自己定好了，还隔着推辞呢！
然而，此刻，大殿之中，却已经响起了万岁之声。
“天聪汗万岁！万岁！万万岁！”
众人再次跪倒在地，山呼万岁。
这一次，呼声中多了几分真切的敬畏。
从此刻起，皇太极便是大金的新主人，他们的荣辱兴衰，都将系于这位新汗王身上。
皇太极站在殿中，接受着众人的朝拜，心中却并不轻松。
继汗位只是第一步，眼前的大金，早已不是努尔哈赤时期那个蒸蒸日上的大金了。
如今的大金兵力锐减、粮草匮乏、人心浮动，更有明军在抚顺虎视眈眈。
他必须尽快整合权力，整顿军备，否则，今日的“劝进”与“万岁”，都将成为过眼云烟。
皇太极称汗之后。
努尔哈赤的丧事，在赫图阿拉的寒风中徐徐展开。
而借着努尔哈赤的丧事，皇太极当即开始一轮权力清洗！
翌日清晨。
皇太极身着孝服，独自走入停放努尔哈赤灵柩的正殿。
大妃阿巴亥正跪在灵前烧纸，乌黑的长发垂落在素白孝服上，背影透着几分孤绝。
皇太极站在她身后，沉默片刻，突然开口，声音冰冷得没有一丝温度：
“大妃，父汗临终前留有遗命，让你与德因泽殉葬，陪他一同上路。”
“什么？”
阿巴亥猛地回头，脸色瞬间惨白如纸，眼中满是难以置信。
“你说什么？大汗怎么会让我殉葬？我还有阿济格、多尔衮两个孩子，多尔衮还年幼，我不能死！”
“父汗遗命，岂容置疑？”
皇太极语气坚定，没有丝毫缓和的余地。
“父汗说，他一生征战，唯有你与德因泽最懂他心意，若你们能陪他在地府，他便不会孤单。
至于多尔衮，有本汗这个兄长在，定会护他们周全。”
这番话看似温情，实则没有半点回转的余地。
皇太极心中清楚，阿巴亥绝非甘愿殉葬之人。
她更不是一个安分守己的人。
自努尔哈赤战死红河谷后，她便暗中联系正黄旗的旧部，试图拥立阿济格、多尔衮兄弟继承汗位。
这早已触及皇太极的逆鳞！
如今他刚继汗位，若不除掉这个隐患，日后阿巴亥必会借着“太后”的身份，在朝堂上兴风作浪，大金本就脆弱的局势，经不起这样的内斗。
很快，庶妃德因泽也被带到偏殿。
她听闻要殉葬，当场吓得瘫倒在地，哭喊道：“我不要殉葬！我当年揭发阿巴亥与代善的私情，是为了大汗！
大汗怎么会让我殉葬？大汗，求您饶了我吧！”
德因泽口中的“私情”，是去年努尔哈赤在位时的一桩旧案，德因泽为邀功，揭发阿巴亥与代善有染，虽事后努尔哈赤未深究，却也让阿巴亥失了不少颜面。
如今皇太极让她一同殉葬，既是为了斩草除根，避免她日后借此案挑拨离间，也是为了给阿巴亥“陪衬”，让“遗命殉葬”显得更合情理。
“父汗遗命，谁敢违抗？”
皇太极眼神一厉，厉声喝道：“你们若乖乖殉葬，我便保你们的家人平安；若敢反抗，休怪我不念旧情！”
“何和礼、阿敏他们呢？他们在哪里？”
阿巴亥还是不愿意殉葬。
皇太极冷冷说道：“若是他们不同意，本汗为何会来此处？”
没错。
让阿巴亥殉葬，何和礼、阿敏他们也是同意的。
一是阿巴亥与代善**，让努尔哈赤颜面尽失。
何和礼、阿敏他们对阿巴亥也是深恶痛绝。
二是现在大金需要稳定，阿巴亥这个不稳定的因素，可能会让如今摇摇欲坠的大金彻底走向灭亡！
不管出于本心还是公心，阿巴亥最好和天命汗一道去阴曹地府！
“呵呵呵~”
阿巴亥脸上露出绝望之色。
到了此刻，她已经知道，自己非死不可了。
当日午后。
阿巴亥与德因泽便在灵前自缢殉葬。
消息传出，赫图阿拉城内一片哗然，却无人敢公开质疑。
毕竟“大汗遗命”的名头，足以压下所有非议。
努尔哈赤下葬后，皇太极又在太庙举行了一场歃血起誓的仪式。
他与阿敏、阿济格、杜度（褚英之子）、巴雅喇一同走到太庙的神位前，手中各持一把**，划破指尖，将鲜血滴入酒碗中，共同端起酒碗，一饮而尽。
“我皇太极（阿敏、阿济格、杜度、巴雅喇）在此立誓：
此生必率军击败明军，不杀朱万良、熊廷弼，誓不为人！
若违此誓，天地不容，宗族共弃！”
四人的声音铿锵有力，回荡在太庙之中，既是为了凝聚人心，也是为了向众人宣告。
大金与大明的仇恨，不死不休。
誓师之后，便是论功行赏。
皇太极以“稳定局势、辅佐新汗”为由，封阿济格、杜度为多罗贝勒，让他们各自统领部分旧部。
对于在攻伐**战役中立功的将领，如图尔格、佟养性等人，也纷纷晋升官职，赏赐金银、奴隶。
而他自己的嫡系属下，更是得到了重点提拔。
兵部承政，户部承政的位置牢牢掌控在他亲信手中。
最关键的变革，在于八旗旗主的调整。
皇太极作为新汗，直接统领正黄旗、镶黄旗、正白旗三旗。
这三旗不仅兵力最雄厚，还掌控着赫图阿拉周边的大部分马场与粮田，是大金的核心军事力量。
阿敏因“劝进有功”，被任命为正红旗、镶红旗旗主。
不过这两旗因代善在抚顺战役中全军覆没，如今只剩下留守的四分之一人手，且大多是刚招募的新兵，甲胄不全、兵器简陋，实力远不如从前。
阿济格统领正蓝旗，杜度统领镶白旗，巴雅喇统领镶蓝旗，这三旗虽保留了一定兵力，却也因此前的战败损失惨重，难以与皇太极直接掌控的三旗抗衡。
至此，大金的权力架构被彻底重塑。
皇太极通过“殉葬除隐患”“歃血聚人心”“封赏固嫡系”“调旗控兵权”四步棋，将大金的军政大权牢牢握在手中，彻底结束了努尔哈赤死后权力分散的局面。
只是，这场权力洗牌虽暂时稳定了内部，却难以掩盖大金的颓势。
八旗兵力锐减，粮草匮乏，逃兵现象仍未杜绝，而明军随时可能挥师北上。
站在太庙的台阶上，皇太极望着赫图阿拉城内稀疏的炊烟，心中清楚：
他虽掌控了权力，却也接过了一个千疮百孔的烂摊子，大金的生死存亡，就看他接下来能否创造奇迹。
皇太极眼神闪烁。
该打一场胜仗，以凝聚人心，给他皇太极立威了！
如今大金上下，虽表面臣服，暗地里仍有不少人观望：
旧贵族怀念努尔哈赤时期的鼎盛，士兵担忧前途未卜，蒙古附庸部落更是首鼠两端。
唯有一场实打实的胜仗，才能让这些人真正信服，让他们看到自己这个新汗王，有能力带领大金走出困境，重现往日荣光。
而这场“立威之战”的目标，皇太极早已在心中选定。
科尔沁部。
一来，“柿子要捡软的捏”。
相较于虎视眈眈的明军，科尔沁部虽也是蒙古强部，却无坚城可守，且内部部落林立，人心未必齐整。
二来，科尔沁部近来的所作所为，早已让皇太极怒火中烧。
自依附大明后，这些蒙古人便以为有了靠山，屡屡派游骑越过边境，骚扰大金的牧场，劫掠女真百姓的牛羊，甚至还放言“大金已是落日，早晚要被大明吞灭”，这般挑衅，正好给了皇太极出兵的理由。
可冷静下来细想，皇太极又深知此战的难度。
如今大金兵力锐减，精锐只剩三万余，若倾巢而出攻打科尔沁，抚顺方向的熊廷弼必然不会坐视。
明军一旦趁机北上，赫图阿拉便会陷入空虚，到时候腹背受敌，大金恐怕真要万劫不复。
“只能用计了。”
皇太极在书房中踱步，一个大胆的计划渐渐在心中成型。
他当即下令：“传巴岳特部台吉恩格德尔觐见！”
不多时，一个身着蒙古贵族服饰的中年男子便快步走入书房，他身材魁梧，脸上带着几分恭顺，正是恩格德尔。
此人出身内喀尔喀五部，算是蒙古诸部之中，对大金最忠诚的了。
即便在努尔哈赤战死、大金危难之际，也始终没有动摇，是皇太极眼中少数可信任的蒙古贵族。
“奴才恩格德尔，拜见大汗！”
恩格德尔刚一进门，便对着皇太极行跪拜大礼。
“快起来，不必多礼。”
皇太极连忙上前，亲自将他搀扶起来，脸上满是温和的笑意，语气更是带着几分亲近：
“恩格德尔，你跟随父汗立下汗马功劳，又在危难之际不离不弃，如今本汗继位，你便是本汗最得力的左膀右臂！”
这番话听得恩格德尔心中一暖，他能感受到新汗王的器重，当即挺直了腰杆，语气坚定：
“大汗谬赞！奴才此生必效忠大汗，赴汤蹈火，在所不辞！”
皇太极闻言，却突然长叹一声，眉头微微蹙起，似有难言之隐。
恩格德尔何等精明，见状便知大汗定有要事托付，连忙说道：
“大汗若是有烦心事，尽管吩咐奴才！只要能为大汗分忧，奴才万死不辞！”
“好！”
皇太极眼中闪过一丝精光，不再绕弯子，直接道出实情：
“如今大金内忧外患，要想站稳脚跟，必须先打一场胜仗，劫掠些粮草、牲畜，才能稳住军心、充实军备，日后才有底气对抗明军。
本汗思来想去，决定先对科尔沁部用兵。
一来惩戒他们的挑衅，二来也能震慑其他蒙古部落。”
恩格德尔闻言，眼睛瞬间亮了起来。
他与科尔沁部本就有旧怨，当年内喀尔喀与科尔沁争夺牧场时，他的父亲曾战死在科尔沁人手中，如今能借大金之力复仇，正是他求之不得的事。
可没等他高兴多久，皇太极便话锋一转，语气凝重起来：
“但科尔沁部实力不弱，若战事拖延，明军必然趁机来攻。
本汗深思熟虑之后，觉得有一计可行，不过需要你做内应，助本汗速胜！”
“内应？”
恩格德尔愣了一下，一时没明白皇太极的意思。
“就是内应。”
皇太极点了点头，声音压得更低。
“本汗要你假装叛出大金，带着你的部众归附科尔沁部。
他们近来一直在引诱我大金的蒙古部落叛逃，你此举绝不会引起怀疑。
待本汗率军抵达科尔沁边境时，你便在内部策应，趁其不备夺取牧场、粮仓，再与本汗内外夹击，定能一举击溃科尔沁部！”
恩格德尔这才恍然大悟，他略一思索，便明白了此计的精妙。
既不用倾巢而出，又能速战速决，还能让明军来不及反应。
他当即单膝跪地，语气铿锵：“奴才愿意领命！定不负大汗所托！”
皇太极见状，脸上露出满意的笑容，伸手拍了拍他的肩膀，许下重诺：
“此事若成，本汗将在大金设立蒙古八旗，你便是蒙古八旗的首位贝勒，你的部众也能享有与女真八旗同等的待遇，世代受大金恩宠！”
“蒙古贝勒！”
恩格德尔听到这四个字，眼睛亮得几乎要发光。
这不仅是权力的象征，更是蒙古贵族在大金能获得的最高荣誉，他连忙再次跪拜，声音因激动而微微颤抖：
“奴才谢大汗恩典！此生必为大汗效死！”
“起来吧。”
皇太极将他扶起，眼中却突然多了几分“不忍”，语气放缓了些：
“只是……要让科尔沁部彻底相信你的叛逃，还需演一场苦肉计。
唯有让你‘受够了大金的欺压’，他们才会对你放下戒心。”
恩格德尔心中一凛，随即毫不犹豫地说道：
“大汗放心！为了大金，为了大汗的托付，奴才任凭大汗安排！哪怕是受些皮肉之苦，也绝无半句怨言！”
“好！不愧是本汗的左膀右臂！”
皇太极赞许地点了点头，当即召来侍卫，脸上却是装出一副大怒的模样，当众宣布：
“恩格德尔今日在书房觐见时，言语冒犯大汗，实属大不敬！
念其往日有功，从轻发落！杖责三十，剥去一个牛录的兵力，以儆效尤！”
侍卫们不敢迟疑，当即上前将恩格德尔按在地上，重杖三十。
虽说是“从轻发落”，可每一杖都打得结结实实，恩格德尔的惨叫声传遍了整个皇宫，背上很快便渗出了鲜血，染红了他的蒙古袍。
杖刑结束后，恩格德尔被人搀扶着离开皇宫。
他走得踉踉跄跄，脸上却满是怨毒，嘴里还不停地骂骂咧咧。
这番“表演”，很快便传到了赫图阿拉的大街小巷，也传到了边境的科尔沁游骑耳中。
三日后。
恩格德尔便带着自己仅剩的两个牛录部众，赶着牛羊，浩浩荡荡地投奔了科尔沁部。
到了地方，还声泪俱下地向科尔沁部的莽古斯控诉皇太极的“暴虐无道”，请求科尔沁部收留。
莽古斯本就想拉拢大金的蒙古部落，以壮大自己的势力。
见恩格德尔“真心归附”，又带来了不少部众与牛羊，当即大喜过望，不仅接纳了他，还封他为“左翼台吉”，让他负责守卫东部边境。
专门防备建奴的进攻！
不过。
皇太极也明白，仅凭恩格德尔这一枚内应棋子，远不足以确保对科尔沁部战事的万无一失。
真正的致命威胁，始终来自抚顺方向的明军。
只要熊廷弼察觉大金主力动向，以明军如今的战力与粮草储备，只需三日便可兵临赫图阿拉城下。
他要的不仅是速胜科尔沁，更是要在整场战事期间，让明军按兵不动，至少要拖到他劫掠完科尔沁的物资、带着大军凯旋才行。
那时即便明军出兵，大金也已手握充足的粮草与牲畜，足以应对接下来的对峙。
可如何让坐拥数万精锐、素来谨慎的熊廷弼放下警惕？
这道难题，像一块巨石压在皇太极心头。
他在书房中枯坐一夜，烛火燃尽了三根，羊皮地图上“抚顺”二字被他用指尖反复摩挲，直到天快亮时，一个近乎冒险的念头才在他脑中成型。
乞降！
“只有让明军觉得大金已无还手之力，甚至愿意俯首称臣，熊廷弼才会放松戒备，将注意力从边境转移到‘接收降众’‘商议议和条款’这些琐事上。”
皇太极对着空无一人的书房低语，眼中闪过一丝狠厉。
“至于投降的真假，只要能为大金争取到战机，哪怕演一场天大的戏，也值得！”
到了这个时候，只要能让大金渡过难关，什么阴谋规矩都可以用出来。
人选很快便在他心中敲定。
叔父舒尔哈齐的第四子，图伦。
舒尔哈齐是努尔哈赤的同母弟，早年虽随兄长一同起兵，却始终主张“与明通贡和好”，反对连年征战。
他曾多次私下与明朝边将接触，试图通过议和为女真部落争取喘息之机，甚至因不满努尔哈赤的扩张政策，计划带着部众移居他地，最终被努尔哈赤囚禁，于万历三十九年八月死于狱中。
“图伦是舒尔哈齐之子，身上流着‘主和派’的血，由他出面乞降，能让明军相信，大金内部确实因战败而分裂，连宗室子弟都不愿再与明为敌。”
“这份‘可信度’，是其他人都给不了的。”
次日清晨，皇太极便召图伦入宫。
此时的图伦，因父亲的罪名，在大金宗室中一直备受冷落，只挂着一个“闲散台吉”的虚衔，无兵无权，日子过得颇为拮据。
接到传召时，他还以为是皇太极要清算旧账，一路上心惊胆战，踏入书房时，膝盖都忍不住微微发颤。
“爱新觉罗图伦，拜见大汗。”
图伦躬身行礼，头埋得极低，不敢与皇太极对视。
“不必多礼。”
皇太极示意他起身，语气却没有丝毫温度。
“今日召你前来，是有一件关乎大金存亡的大事，要托付给你。”
图伦心中一紧，连忙说道：“大汗尽管吩咐，图伦万死不辞。”
皇太极走到他面前，目光锐利地盯着他，缓缓说道：
“如今大金兵败，粮草匮乏，明军在抚顺虎视眈眈，若不设法拖延，恐怕难逃覆灭之灾。
本汗思来想去，唯有向大明乞降，才能暂时稳住明军，为大金争取喘息之机。
而这份乞降的差事，本汗想让你去办。”
“乞、乞降？”
图伦猛地抬头，眼中满是震惊。
“大汗，我大金与明有不共戴天之仇，怎能……”
“你以为本汗真的要投降？”
皇太极冷笑一声，打断他的话。
“不过是诈降罢了！只要你能说服熊廷弼，让他相信大金已无力再战，愿意暂缓进攻，为我军争取十日时间，待本汗平定科尔沁部，回来便恢复你的爵位，还会赏赐你一个牛录的兵力！”
他话锋一转，语气变得严厉起来：
“若是你办不成此事，或是泄露了风声……你该知道，叔父、还有你那几个兄弟的下场，可不是唯一的先例。”
图伦浑身一震，冷汗瞬间浸湿了后背。
他看着皇太极眼中的威胁，又想到自己如今的处境，心中清楚，这既是一场危机，也是一次翻身的机会。
他深吸一口气，咬牙说道：“图伦愿意前往！定不负大汗所托，让熊廷弼相信大金的‘诚意’！”
皇太极满意地点了点头，随即从案上取出一封早已写好的“降书”。
降书中满是卑微之语，不仅承认大金“冒犯天威”，还承诺愿意“献上战马千匹、牛羊万头”，甚至表示皇太极愿“亲自前往抚顺请罪”，只求大明能“网开一面，保留大金宗室血脉”。
“这封降书，你亲自带给熊廷弼。见到他后，你要声泪俱下地诉说大金的困境，就说你父亲当年主张议和是对的，如今大金上下皆盼和平，唯有少数好战分子还在顽抗。”
皇太极仔细叮嘱着，连图伦该何时落泪、该如何表现“惶恐”，都一一交代清楚。
“记住，你的每一句话，都关系着大金的生死，若是出了半点差错，你我都难逃一死。”
图伦接过降书，身体因紧张而微微颤抖，却还是用力点了点头：“图伦记住了！定不会让大汗失望！”
此事若是办不成，大金可能要亡了。
而办成了，他或许也能像二哥阿敏一般，成为大金的贝勒！
这是他此生仅有的机会！
必要牢牢把握住！
送走图伦后，皇太极独自站在窗前，望着窗外飘落的雪花，眼中没有丝毫“乞降”的卑微，反而满是复仇的火焰。
熊廷弼，这诈降的戏码，你可一定要接住。
待本汗劫掠了科尔沁，拿到足够的物资，下一步，便是与你算算父汗、代善的血海深仇！
ps:
9100字超级大章！
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(本章完)
卯时。
天地间仍是一片浓得化不开的黑暗。
铅灰色的云层压得极低，连稀疏的星光都被遮蔽。
唯有皇宫正殿外悬挂的白灯笼，在凛冽的寒风中摇曳着微弱的光，将“肃静”“回避”的黑字映得格外肃穆，也将满地的积雪染成了惨淡的灰白色。
皇太极站在正殿的台阶下，玄色的孝服上落了层薄薄的雪，却浑然不觉。
他已彻夜未眠，眼底泛着淡淡的青色，可那双眼睛却亮得惊人。
“吱呀~~”
沉重的殿门被侍卫缓缓推开，一股混杂着香烛与纸钱灰烬的气息扑面而来。
皇太极深吸一口气，迈开脚步，径直走入殿内。
殿中早已是一片缟素。
努尔哈赤的金丝楠木棺椁停放在大殿正中，棺前设着灵位，灵位前的铜炉里插满了线香，青烟袅袅升起，模糊了周围跪坐的人影。
十几个身着白色孝服的女子正伏在灵前哭灵，有的低声啜泣，有的放声哀嚎，纤细的肩膀随着哭声微微颤抖，鬓边的白花散落了也顾不上扶。
皇太极的目光扫过她们。
最靠前的是大妃阿巴亥，她跪坐在蒲团上，乌黑的长发散落在孝服上，虽面色苍白，却难掩精致的五官，只是那双眼睛里，除了悲伤，还藏着几分不易察觉的惶恐。
她身侧是两位蒙古侧妃。
科尔沁部孔果尔贝勒之女与明安贝勒之女博尔济吉特氏，两人容貌清丽，哭声温婉，时不时抬头看向殿门的方向，显然是在留意外面的动静。
再往后是庶妃德因泽，她年纪尚轻，哭得双眼红肿，却时不时用眼角余光观察着阿巴亥的神色。
还有几位地位较低的妃嫔，如伊尔根觉罗氏、兆佳氏等，她们的哭声带着几分敷衍，更多的是对未来的茫然。
这些女子皆是容貌出众，尤其是身着孝服，更添几分楚楚动人。
可皇太极眼中没有丝毫旖旎，反而掠过一丝冰冷的杀气。
在他看来，殿中的这些人，一半是“隐患”，一半是“棋子”。
“咳咳……”
皇太极故意咳嗽了两声，殿内的哭声瞬间小了下去。
众妃嫔纷纷抬头看向他，眼神中带着几分敬畏与疑惑。
这位贝勒昨夜刚下令召集众臣，此刻却先到了灵堂，不知有何用意。
皇太极没有理会她们的目光，径直走到灵位前，拿起三支香，在烛火上点燃，对着灵位躬身三拜，动作庄重肃穆。
拜完后，他将香**铜炉，转身面对众妃嫔。
“父汗新丧，大金正是多事之秋。你们身为父汗的妃嫔，当安心守灵，不得擅自出宫，更不得与外臣私相往来。
若有违反者，以谋逆论处。”
这番话像是一盆冷水，浇在众妃嫔头上。
阿巴亥的身子明显僵了一下，手指紧紧攥住了孝服的衣角，却不敢反驳。
两位蒙古侧妃对视一眼，连忙低下头，恭敬地应了声“嗻”。
德因泽与其他妃嫔更是大气不敢出，只能连连点头。
卯时三刻的钟声终于响起。
铛！
铛！
铛！
三声钟响后，阿敏、阿济格、多尔衮、杜度、巴雅喇、何和礼等人齐聚灵前，身后还跟着几位八旗的核心将领。
只是对比往日里熙熙攘攘的议事场面，如今却透着几分萧瑟。
皇太极目光扫过众人，心中暗自叹息。
不过短短数月，大金的宗室与将领便已“人丁凋零”。
大贝勒代善战死红河谷，三贝勒莽古尔泰被俘，连塔拜、阿巴泰这些曾参与过萨尔浒之战的宗室子弟，也大多殒命。
至于多尔衮，年纪尚幼，还未及参与军政，此刻正躲在阿济格身后。
那些地位稍低的将领，更是连踏入正殿的资格都没有，只能在宫门外等候消息。
这便是战败的代价，连权力核心的阵容，都变得如此单薄。
就在众人各怀心思、沉默不语时，二贝勒阿敏突然上前一步，他身着孝服，腰间系着素色腰带，脸上却没有多少悲戚，反而带着几分精明。
他先是对着努尔哈赤的灵位躬身一拜，随即转过身，目光扫过殿内众人，朗声道：
“大汗驾崩，大金如失日月，晦暗无光！然国不可一日无主，军不可一日无帅！
四贝勒皇太极，乃父汗亲子，此前率军攻伐**，大获全胜，为我大金带回粮草、财宝无数，解了燃眉之急。
如今又临危受命，稳定赫图阿拉局势，实乃我大金的擎天白玉柱，架海紫金梁！
今日，我阿敏愿带头恳请四贝勒继汗位，称大金皇帝，统领我等，共渡难关！”
“什么？”
阿济格先是一愣，随即反应过来。
阿敏这是在“劝进”！
虽然阿济格对汗位也有几分奢望。
毕竟，阿巴亥是大妃，算是嫡福晋。
他算是嫡子，是有资格争夺汗位的。
不过
这野心很快便被他隐藏下去了。
代善战死、莽古尔泰被俘，宗室中能与皇太极抗衡的人早已没了。
自己虽有镶白旗部分兵力，却远不及皇太极掌控的三旗精锐。
更何况，若此刻反对，不仅会被其他台吉孤立，恐怕连母亲阿巴亥的处境都会更加艰难。
念及此，阿济格猛地跪倒在地，身后的多尔衮虽年幼，却也明白兄长的用意，连忙一同跪下。
两人齐声高喊道：“大汗驾崩，大金晦暗！国不可一日无主，请四贝勒继汗位，称大金皇帝！”
有了阿敏与阿济格带头，殿内众人再也没有犹豫。
努尔哈赤异母弟巴雅喇、五大臣之一的何和礼，以及几位固山额真，纷纷跪倒在地，声音整齐而响亮：
“请四贝勒继汗位，称大金皇帝！”
一时间，“请四贝勒继汗位”的呼声在大殿中回荡，与灵前的香烛气息交织在一起，竟冲淡了几分悲戚，多了几分权力交替的肃穆。
皇太极站在灵位旁，看着眼前跪倒的众人，心中没有丝毫意外，
这汗位，本就是他囊中之物。
论威望，他是努尔哈赤现存子嗣中，唯一经历过大战、且有战功在身的贝勒。
论实力，他手中掌控着正白旗、镶白旗、镶黄旗三旗精锐，经过抚顺、红河谷两战的损耗，这三旗兵力已占大金现存兵力的七八成，无论是甲胄、兵器还是战马，都远胜其他旗营。
更何况，竞争对手早已不复存在。
阿敏虽是宗室，却非天命汗亲子，名不正言不顺，根本没有继承汗位的资格。
阿济格、多尔衮年纪尚幼，根基浅薄，更别提统领大金。
至于其他将领，要么是他的旧部，要么是见风使舵之辈，此刻只会争相表忠心，绝不会与他为敌。
殿内的劝进声还在继续，皇太极却没有立刻应允。
虽然现在不至于学汉人的三辞三让，但样子还是要做出来的。
他是受到众人拥戴才坐上汗位的，而不是抢着去坐这个汗位的。
正统名义，对皇太极来说，也十分重要！
他缓缓走到众人面前，先扶起阿敏，再依次扶起阿济格、多尔衮等人，语气带着几分沉痛，却又不失威严：
“诸位台吉、大臣的心意，皇太极心领了。只是父汗新丧，灵柩未安，我若此刻继位，恐难安父汗在天之灵。”
阿敏立刻明白这是以退为进，连忙说道：
“四贝勒此言差矣！正是因为大汗新丧，大金危殆，才更需要四贝勒继位掌权，带领我等为大汗报仇！
这不仅是我等的心愿，更是大汗在天之灵的期盼！”
何和礼也上前一步，躬身道：“四贝勒，眼下明军虎视眈眈，逃兵乱象未绝，若您再不继位，大金恐有分崩离析之危！
请四贝勒以大局为重，不要再推辞了！”
皇太极还是摇头。
“我怕我德行不够，能力不足！”
济尔哈朗当即上前，说道：“四贝勒的能力，我等皆知，四贝勒的德行，更是堪比日月，现在，除了四贝勒，谁还能做我大金的大汗？”
“不错！”
“请四贝勒继汗位，称大金皇帝！”
皇太极看着众人恳切的神色，心中清楚“火候已到”。
他深吸一口气，走到努尔哈赤的灵位前，双膝跪地，郑重磕了三个头，声音带着几分哽咽，却字字清晰：
“父汗在上，儿臣皇太极，今日承诸位贝勒、大臣之请，继大金汗位。
儿臣在此立誓：必以复兴大金为己任，必为父汗报仇雪恨，必保大金宗室与子民安危！若违此誓，天地不容！”
说罢，他站起身，转身面对众人，眼神中的沉痛已被威严取代：
“既然诸位信任，皇太极便不再推辞。即日起，本汗继大金汗位，称‘天聪汗’，待日后击败明军，再行称帝之礼！”
阿济格翻了翻白眼。
连汗号都自己定好了，还隔着推辞呢！
然而，此刻，大殿之中，却已经响起了万岁之声。
“天聪汗万岁！万岁！万万岁！”
众人再次跪倒在地，山呼万岁。
这一次，呼声中多了几分真切的敬畏。
从此刻起，皇太极便是大金的新主人，他们的荣辱兴衰，都将系于这位新汗王身上。
皇太极站在殿中，接受着众人的朝拜，心中却并不轻松。
继汗位只是第一步，眼前的大金，早已不是努尔哈赤时期那个蒸蒸日上的大金了。
如今的大金兵力锐减、粮草匮乏、人心浮动，更有明军在抚顺虎视眈眈。
他必须尽快整合权力，整顿军备，否则，今日的“劝进”与“万岁”，都将成为过眼云烟。
皇太极称汗之后。
努尔哈赤的丧事，在赫图阿拉的寒风中徐徐展开。
而借着努尔哈赤的丧事，皇太极当即开始一轮权力清洗！
翌日清晨。
皇太极身着孝服，独自走入停放努尔哈赤灵柩的正殿。
大妃阿巴亥正跪在灵前烧纸，乌黑的长发垂落在素白孝服上，背影透着几分孤绝。
皇太极站在她身后，沉默片刻，突然开口，声音冰冷得没有一丝温度：
“大妃，父汗临终前留有遗命，让你与德因泽殉葬，陪他一同上路。”
“什么？”
阿巴亥猛地回头，脸色瞬间惨白如纸，眼中满是难以置信。
“你说什么？大汗怎么会让我殉葬？我还有阿济格、多尔衮两个孩子，多尔衮还年幼，我不能死！”
“父汗遗命，岂容置疑？”
皇太极语气坚定，没有丝毫缓和的余地。
“父汗说，他一生征战，唯有你与德因泽最懂他心意，若你们能陪他在地府，他便不会孤单。
至于多尔衮，有本汗这个兄长在，定会护他们周全。”
这番话看似温情，实则没有半点回转的余地。
皇太极心中清楚，阿巴亥绝非甘愿殉葬之人。
她更不是一个安分守己的人。
自努尔哈赤战死红河谷后，她便暗中联系正黄旗的旧部，试图拥立阿济格、多尔衮兄弟继承汗位。
这早已触及皇太极的逆鳞！
如今他刚继汗位，若不除掉这个隐患，日后阿巴亥必会借着“太后”的身份，在朝堂上兴风作浪，大金本就脆弱的局势，经不起这样的内斗。
很快，庶妃德因泽也被带到偏殿。
她听闻要殉葬，当场吓得瘫倒在地，哭喊道：“我不要殉葬！我当年揭发阿巴亥与代善的私情，是为了大汗！
大汗怎么会让我殉葬？大汗，求您饶了我吧！”
德因泽口中的“私情”，是去年努尔哈赤在位时的一桩旧案，德因泽为邀功，揭发阿巴亥与代善有染，虽事后努尔哈赤未深究，却也让阿巴亥失了不少颜面。
如今皇太极让她一同殉葬，既是为了斩草除根，避免她日后借此案挑拨离间，也是为了给阿巴亥“陪衬”，让“遗命殉葬”显得更合情理。
“父汗遗命，谁敢违抗？”
皇太极眼神一厉，厉声喝道：“你们若乖乖殉葬，我便保你们的家人平安；若敢反抗，休怪我不念旧情！”
“何和礼、阿敏他们呢？他们在哪里？”
阿巴亥还是不愿意殉葬。
皇太极冷冷说道：“若是他们不同意，本汗为何会来此处？”
没错。
让阿巴亥殉葬，何和礼、阿敏他们也是同意的。
一是阿巴亥与代善**，让努尔哈赤颜面尽失。
何和礼、阿敏他们对阿巴亥也是深恶痛绝。
二是现在大金需要稳定，阿巴亥这个不稳定的因素，可能会让如今摇摇欲坠的大金彻底走向灭亡！
不管出于本心还是公心，阿巴亥最好和天命汗一道去阴曹地府！
“呵呵呵~”
阿巴亥脸上露出绝望之色。
到了此刻，她已经知道，自己非死不可了。
当日午后。
阿巴亥与德因泽便在灵前自缢殉葬。
消息传出，赫图阿拉城内一片哗然，却无人敢公开质疑。
毕竟“大汗遗命”的名头，足以压下所有非议。
努尔哈赤下葬后，皇太极又在太庙举行了一场歃血起誓的仪式。
他与阿敏、阿济格、杜度（褚英之子）、巴雅喇一同走到太庙的神位前，手中各持一把**，划破指尖，将鲜血滴入酒碗中，共同端起酒碗，一饮而尽。
“我皇太极（阿敏、阿济格、杜度、巴雅喇）在此立誓：
此生必率军击败明军，不杀朱万良、熊廷弼，誓不为人！
若违此誓，天地不容，宗族共弃！”
四人的声音铿锵有力，回荡在太庙之中，既是为了凝聚人心，也是为了向众人宣告。
大金与大明的仇恨，不死不休。
誓师之后，便是论功行赏。
皇太极以“稳定局势、辅佐新汗”为由，封阿济格、杜度为多罗贝勒，让他们各自统领部分旧部。
对于在攻伐**战役中立功的将领，如图尔格、佟养性等人，也纷纷晋升官职，赏赐金银、奴隶。
而他自己的嫡系属下，更是得到了重点提拔。
兵部承政，户部承政的位置牢牢掌控在他亲信手中。
最关键的变革，在于八旗旗主的调整。
皇太极作为新汗，直接统领正黄旗、镶黄旗、正白旗三旗。
这三旗不仅兵力最雄厚，还掌控着赫图阿拉周边的大部分马场与粮田，是大金的核心军事力量。
阿敏因“劝进有功”，被任命为正红旗、镶红旗旗主。
不过这两旗因代善在抚顺战役中全军覆没，如今只剩下留守的四分之一人手，且大多是刚招募的新兵，甲胄不全、兵器简陋，实力远不如从前。
阿济格统领正蓝旗，杜度统领镶白旗，巴雅喇统领镶蓝旗，这三旗虽保留了一定兵力，却也因此前的战败损失惨重，难以与皇太极直接掌控的三旗抗衡。
至此，大金的权力架构被彻底重塑。
皇太极通过“殉葬除隐患”“歃血聚人心”“封赏固嫡系”“调旗控兵权”四步棋，将大金的军政大权牢牢握在手中，彻底结束了努尔哈赤死后权力分散的局面。
只是，这场权力洗牌虽暂时稳定了内部，却难以掩盖大金的颓势。
八旗兵力锐减，粮草匮乏，逃兵现象仍未杜绝，而明军随时可能挥师北上。
站在太庙的台阶上，皇太极望着赫图阿拉城内稀疏的炊烟，心中清楚：
他虽掌控了权力，却也接过了一个千疮百孔的烂摊子，大金的生死存亡，就看他接下来能否创造奇迹。
皇太极眼神闪烁。
该打一场胜仗，以凝聚人心，给他皇太极立威了！
如今大金上下，虽表面臣服，暗地里仍有不少人观望：
旧贵族怀念努尔哈赤时期的鼎盛，士兵担忧前途未卜，蒙古附庸部落更是首鼠两端。
唯有一场实打实的胜仗，才能让这些人真正信服，让他们看到自己这个新汗王，有能力带领大金走出困境，重现往日荣光。
而这场“立威之战”的目标，皇太极早已在心中选定。
科尔沁部。
一来，“柿子要捡软的捏”。
相较于虎视眈眈的明军，科尔沁部虽也是蒙古强部，却无坚城可守，且内部部落林立，人心未必齐整。
二来，科尔沁部近来的所作所为，早已让皇太极怒火中烧。
自依附大明后，这些蒙古人便以为有了靠山，屡屡派游骑越过边境，骚扰大金的牧场，劫掠女真百姓的牛羊，甚至还放言“大金已是落日，早晚要被大明吞灭”，这般挑衅，正好给了皇太极出兵的理由。
可冷静下来细想，皇太极又深知此战的难度。
如今大金兵力锐减，精锐只剩三万余，若倾巢而出攻打科尔沁，抚顺方向的熊廷弼必然不会坐视。
明军一旦趁机北上，赫图阿拉便会陷入空虚，到时候腹背受敌，大金恐怕真要万劫不复。
“只能用计了。”
皇太极在书房中踱步，一个大胆的计划渐渐在心中成型。
他当即下令：“传巴岳特部台吉恩格德尔觐见！”
不多时，一个身着蒙古贵族服饰的中年男子便快步走入书房，他身材魁梧，脸上带着几分恭顺，正是恩格德尔。
此人出身内喀尔喀五部，算是蒙古诸部之中，对大金最忠诚的了。
即便在努尔哈赤战死、大金危难之际，也始终没有动摇，是皇太极眼中少数可信任的蒙古贵族。
“奴才恩格德尔，拜见大汗！”
恩格德尔刚一进门，便对着皇太极行跪拜大礼。
“快起来，不必多礼。”
皇太极连忙上前，亲自将他搀扶起来，脸上满是温和的笑意，语气更是带着几分亲近：
“恩格德尔，你跟随父汗立下汗马功劳，又在危难之际不离不弃，如今本汗继位，你便是本汗最得力的左膀右臂！”
这番话听得恩格德尔心中一暖，他能感受到新汗王的器重，当即挺直了腰杆，语气坚定：
“大汗谬赞！奴才此生必效忠大汗，赴汤蹈火，在所不辞！”
皇太极闻言，却突然长叹一声，眉头微微蹙起，似有难言之隐。
恩格德尔何等精明，见状便知大汗定有要事托付，连忙说道：
“大汗若是有烦心事，尽管吩咐奴才！只要能为大汗分忧，奴才万死不辞！”
“好！”
皇太极眼中闪过一丝精光，不再绕弯子，直接道出实情：
“如今大金内忧外患，要想站稳脚跟，必须先打一场胜仗，劫掠些粮草、牲畜，才能稳住军心、充实军备，日后才有底气对抗明军。
本汗思来想去，决定先对科尔沁部用兵。
一来惩戒他们的挑衅，二来也能震慑其他蒙古部落。”
恩格德尔闻言，眼睛瞬间亮了起来。
他与科尔沁部本就有旧怨，当年内喀尔喀与科尔沁争夺牧场时，他的父亲曾战死在科尔沁人手中，如今能借大金之力复仇，正是他求之不得的事。
可没等他高兴多久，皇太极便话锋一转，语气凝重起来：
“但科尔沁部实力不弱，若战事拖延，明军必然趁机来攻。
本汗深思熟虑之后，觉得有一计可行，不过需要你做内应，助本汗速胜！”
“内应？”
恩格德尔愣了一下，一时没明白皇太极的意思。
“就是内应。”
皇太极点了点头，声音压得更低。
“本汗要你假装叛出大金，带着你的部众归附科尔沁部。
他们近来一直在引诱我大金的蒙古部落叛逃，你此举绝不会引起怀疑。
待本汗率军抵达科尔沁边境时，你便在内部策应，趁其不备夺取牧场、粮仓，再与本汗内外夹击，定能一举击溃科尔沁部！”
恩格德尔这才恍然大悟，他略一思索，便明白了此计的精妙。
既不用倾巢而出，又能速战速决，还能让明军来不及反应。
他当即单膝跪地，语气铿锵：“奴才愿意领命！定不负大汗所托！”
皇太极见状，脸上露出满意的笑容，伸手拍了拍他的肩膀，许下重诺：
“此事若成，本汗将在大金设立蒙古八旗，你便是蒙古八旗的首位贝勒，你的部众也能享有与女真八旗同等的待遇，世代受大金恩宠！”
“蒙古贝勒！”
恩格德尔听到这四个字，眼睛亮得几乎要发光。
这不仅是权力的象征，更是蒙古贵族在大金能获得的最高荣誉，他连忙再次跪拜，声音因激动而微微颤抖：
“奴才谢大汗恩典！此生必为大汗效死！”
“起来吧。”
皇太极将他扶起，眼中却突然多了几分“不忍”，语气放缓了些：
“只是……要让科尔沁部彻底相信你的叛逃，还需演一场苦肉计。
唯有让你‘受够了大金的欺压’，他们才会对你放下戒心。”
恩格德尔心中一凛，随即毫不犹豫地说道：
“大汗放心！为了大金，为了大汗的托付，奴才任凭大汗安排！哪怕是受些皮肉之苦，也绝无半句怨言！”
“好！不愧是本汗的左膀右臂！”
皇太极赞许地点了点头，当即召来侍卫，脸上却是装出一副大怒的模样，当众宣布：
“恩格德尔今日在书房觐见时，言语冒犯大汗，实属大不敬！
念其往日有功，从轻发落！杖责三十，剥去一个牛录的兵力，以儆效尤！”
侍卫们不敢迟疑，当即上前将恩格德尔按在地上，重杖三十。
虽说是“从轻发落”，可每一杖都打得结结实实，恩格德尔的惨叫声传遍了整个皇宫，背上很快便渗出了鲜血，染红了他的蒙古袍。
杖刑结束后，恩格德尔被人搀扶着离开皇宫。
他走得踉踉跄跄，脸上却满是怨毒，嘴里还不停地骂骂咧咧。
这番“表演”，很快便传到了赫图阿拉的大街小巷，也传到了边境的科尔沁游骑耳中。
三日后。
恩格德尔便带着自己仅剩的两个牛录部众，赶着牛羊，浩浩荡荡地投奔了科尔沁部。
到了地方，还声泪俱下地向科尔沁部的莽古斯控诉皇太极的“暴虐无道”，请求科尔沁部收留。
莽古斯本就想拉拢大金的蒙古部落，以壮大自己的势力。
见恩格德尔“真心归附”，又带来了不少部众与牛羊，当即大喜过望，不仅接纳了他，还封他为“左翼台吉”，让他负责守卫东部边境。
专门防备建奴的进攻！
不过。
皇太极也明白，仅凭恩格德尔这一枚内应棋子，远不足以确保对科尔沁部战事的万无一失。
真正的致命威胁，始终来自抚顺方向的明军。
只要熊廷弼察觉大金主力动向，以明军如今的战力与粮草储备，只需三日便可兵临赫图阿拉城下。
他要的不仅是速胜科尔沁，更是要在整场战事期间，让明军按兵不动，至少要拖到他劫掠完科尔沁的物资、带着大军凯旋才行。
那时即便明军出兵，大金也已手握充足的粮草与牲畜，足以应对接下来的对峙。
可如何让坐拥数万精锐、素来谨慎的熊廷弼放下警惕？
这道难题，像一块巨石压在皇太极心头。
他在书房中枯坐一夜，烛火燃尽了三根，羊皮地图上“抚顺”二字被他用指尖反复摩挲，直到天快亮时，一个近乎冒险的念头才在他脑中成型。
乞降！
“只有让明军觉得大金已无还手之力，甚至愿意俯首称臣，熊廷弼才会放松戒备，将注意力从边境转移到‘接收降众’‘商议议和条款’这些琐事上。”
皇太极对着空无一人的书房低语，眼中闪过一丝狠厉。
“至于投降的真假，只要能为大金争取到战机，哪怕演一场天大的戏，也值得！”
到了这个时候，只要能让大金渡过难关，什么阴谋规矩都可以用出来。
人选很快便在他心中敲定。
叔父舒尔哈齐的第四子，图伦。
舒尔哈齐是努尔哈赤的同母弟，早年虽随兄长一同起兵，却始终主张“与明通贡和好”，反对连年征战。
他曾多次私下与明朝边将接触，试图通过议和为女真部落争取喘息之机，甚至因不满努尔哈赤的扩张政策，计划带着部众移居他地，最终被努尔哈赤囚禁，于万历三十九年八月死于狱中。
“图伦是舒尔哈齐之子，身上流着‘主和派’的血，由他出面乞降，能让明军相信，大金内部确实因战败而分裂，连宗室子弟都不愿再与明为敌。”
“这份‘可信度’，是其他人都给不了的。”
次日清晨，皇太极便召图伦入宫。
此时的图伦，因父亲的罪名，在大金宗室中一直备受冷落，只挂着一个“闲散台吉”的虚衔，无兵无权，日子过得颇为拮据。
接到传召时，他还以为是皇太极要清算旧账，一路上心惊胆战，踏入书房时，膝盖都忍不住微微发颤。
“爱新觉罗图伦，拜见大汗。”
图伦躬身行礼，头埋得极低，不敢与皇太极对视。
“不必多礼。”
皇太极示意他起身，语气却没有丝毫温度。
“今日召你前来，是有一件关乎大金存亡的大事，要托付给你。”
图伦心中一紧，连忙说道：“大汗尽管吩咐，图伦万死不辞。”
皇太极走到他面前，目光锐利地盯着他，缓缓说道：
“如今大金兵败，粮草匮乏，明军在抚顺虎视眈眈，若不设法拖延，恐怕难逃覆灭之灾。
本汗思来想去，唯有向大明乞降，才能暂时稳住明军，为大金争取喘息之机。
而这份乞降的差事，本汗想让你去办。”
“乞、乞降？”
图伦猛地抬头，眼中满是震惊。
“大汗，我大金与明有不共戴天之仇，怎能……”
“你以为本汗真的要投降？”
皇太极冷笑一声，打断他的话。
“不过是诈降罢了！只要你能说服熊廷弼，让他相信大金已无力再战，愿意暂缓进攻，为我军争取十日时间，待本汗平定科尔沁部，回来便恢复你的爵位，还会赏赐你一个牛录的兵力！”
他话锋一转，语气变得严厉起来：
“若是你办不成此事，或是泄露了风声……你该知道，叔父、还有你那几个兄弟的下场，可不是唯一的先例。”
图伦浑身一震，冷汗瞬间浸湿了后背。
他看着皇太极眼中的威胁，又想到自己如今的处境，心中清楚，这既是一场危机，也是一次翻身的机会。
他深吸一口气，咬牙说道：“图伦愿意前往！定不负大汗所托，让熊廷弼相信大金的‘诚意’！”
皇太极满意地点了点头，随即从案上取出一封早已写好的“降书”。
降书中满是卑微之语，不仅承认大金“冒犯天威”，还承诺愿意“献上战马千匹、牛羊万头”，甚至表示皇太极愿“亲自前往抚顺请罪”，只求大明能“网开一面，保留大金宗室血脉”。
“这封降书，你亲自带给熊廷弼。见到他后，你要声泪俱下地诉说大金的困境，就说你父亲当年主张议和是对的，如今大金上下皆盼和平，唯有少数好战分子还在顽抗。”
皇太极仔细叮嘱着，连图伦该何时落泪、该如何表现“惶恐”，都一一交代清楚。
“记住，你的每一句话，都关系着大金的生死，若是出了半点差错，你我都难逃一死。”
图伦接过降书，身体因紧张而微微颤抖，却还是用力点了点头：“图伦记住了！定不会让大汗失望！”
此事若是办不成，大金可能要亡了。
而办成了，他或许也能像二哥阿敏一般，成为大金的贝勒！
这是他此生仅有的机会！
必要牢牢把握住！
送走图伦后，皇太极独自站在窗前，望着窗外飘落的雪花，眼中没有丝毫“乞降”的卑微，反而满是复仇的火焰。
熊廷弼，这诈降的戏码，你可一定要接住。
待本汗劫掠了科尔沁，拿到足够的物资，下一步，便是与你算算父汗、代善的血海深仇！
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9100字超级大章！
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(本章完)