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朱由校之所以如此紧张，是因为袁可立发来的密折，内容让他震惊。
只见袁可立的密折中写道：
“苏、松、嘉、湖四府连日暴雨，江河溃堤。
杭、嘉、宁、绍四府昨夜骤起飓风，海潮涌高数丈，如天崩地裂。
杭州湾内战船翻覆者二十余艘，沿岸庐舍被卷走者千余间，人畜漂浮于水面，不计其数……”
朱由校的呼吸陡然变重。
前几**其实也收到了江南奏报，只是奏报上说“阴雨连绵，需防涝情”。
却没料到灾情竟严重到这般地步。
他接着往下看，密折里的细节更让他心惊：
“杭州贡院牌楼被巨浪冲垮，石柱断裂如劈。
弼教坊临街商铺尽没于水，百姓攀附屋檐呼救，溺死者十之三四。
绍兴上虞沿海村落，一夜之间被海潮吞噬，仅余断壁残垣；宁波盐场堤坝溃决，盐卤混入淡水，数月之内恐难产盐……”
朱由校的眉头紧皱。
江南！
那是大明的“钱袋子”与“粮囤子”。
苏松常嘉湖五府，每年上缴的漕粮占全国漕运的三成，丝绸、茶叶更是支撑外贸的支柱，如今一场“飓风 海潮”的复合型水灾，竟把这富庶之地搅得不成样子。
江南本该是青瓦白墙、稻田连片的地方，此刻却成了一片泽国。
运河里的粮船怕是早已翻覆，京师的粮仓本就因宣府平叛耗去不少，若漕粮断了，用不了一个月，米价就得涨到百姓买不起的地步。
南京作为陪都，依着长江，海潮倒灌怕是连内城都受了影响，两地物价一旦腾贵，难免会引发恐慌。
更让他忧心的是密折末尾的话：
“圩田尽毁，军垒坍塌，沿海卫所士兵半数溺亡。
丝绸作坊被淹，蚕茧霉变，今年外贸西夷的丝绸订单，恐难交付。
水退后必有大疫，流民若四散，恐生民变。”
圩田是江南农民防涝的根本，没了圩田，今年的稻谷肯定种不下去。
军垒塌了，海防就成了空壳，倭寇若趁机来犯，更是雪上加霜。
丝绸交不出，不仅会损失白银，还会失信于西夷，以后的外贸之路更难走。
而最棘手的，是赈灾。
如今国库刚因宣府平叛耗空，停了辽饷又少了一笔收入，江南不仅缴不上赋税，还得朝廷拨银子赈灾、防疫、安置流民，这笔钱从哪里来？
朱由校抬手扶着额头，长长叹了口气。
他之前整顿边镇、查贪腐，总觉得凭着帝王的权柄，能一点点把大明的乱象扳过来。
可此刻面对这席卷江南的天灾，他才真切感受到“小冰河期”的威力。
连月的暴雨、反常的飓风、汹涌的海潮，这些都不是人力能抗衡的。
他能斩**、平叛乱，却挡不住天要下雨、海要涨潮。
但.
江南的水灾，绝对不能坐视不理。
灾情虽大，但人定胜天。
他当即命人将内阁众臣加之户部尚书李长庚、都察院左都御史邹元标前来东暖阁议事。
没过多久。
群臣皆聚。
“臣等恭请陛下，圣恭万安！”
群臣皆是对朱由校行礼。
“朕安，起来罢，赐座。”
众人谢恩起身之后，还未坐下锦凳，方从哲率先躬身行礼，问道：
“陛下召臣等前来，不知有何要事？”
朱由校没绕弯子，将密折往御案上一放。
“江南发大水的消息，诸位可知否？”
“江南大水？”
方从哲猛地抬头，脸上满是错愕，他下意识地看向李长庚，见对方也一脸茫然，才拱手道：
“陛下，臣昨日还收到南直隶巡抚的奏报，只说苏松一带阴雨连绵，需防涝情，却未提‘大水’二字啊……
依往年惯例，便是雨水多些，江南河网密布，也不至于酿成大灾才是。”
其余大臣也纷纷点头，邹元标补充道：
“都察院派驻江南的巡按御史，五日前递来的折子也只说‘民生安稳’，未提灾情，陛下何以断定是‘大水’？”
朱由校拿起密折，递向方从哲：
“你们自己看。
这是南京兵部尚书袁可立三日前递来的密折，六百里加急送抵的。
苏、松、嘉、湖四府江河溃堤，杭、嘉、宁、绍四府遭飓风海潮，涌高数丈，杭州贡院、弼教坊都被冲毁，绍兴沿海村落尽没，死者已过万。”
方从哲双手接过密折，展开时指尖都在微颤，李长庚、邹元标等人也凑上前，目光扫过密折，脸色渐渐从错愕转为凝重。
李长庚低声道：
“原来如此……密折走的是内府驿道，比地方官逐级上报的报灾奏疏快了至少三日。
南直隶巡抚怕是还在核查灾情，没来得及递急报。”
“报灾的奏疏不日必到，可灾情等不起。”
朱由校斩钉截铁说道：
“如今江南大雨依旧未停，圩田冲了，盐场毁了，运河漕船怕是也翻了不少。
江南是大明的粮袋子、钱袋子，这灾若救晚了，夏粮绝收是小，饥民逃荒、粮价飞涨、再闹民变，那才是大麻烦！”
他顿了顿，目光扫过满殿大臣：
“朕召你们来，就是要议出个赈灾的章程。
既要快，又要准，还得严，绝不能让地方官借着赈灾贪墨，也不能让流民乱了局势。”
方从哲沉吟片刻，扶着凳角站起身，语气已恢复沉稳：
“陛下英明。
江南水灾虽急，但按‘快、准、严’三字立策，三十日内定能稳住局面。”
“首先是‘快’。
粮要快到，人要快动。
当优先动用江南本地的义仓，臣建议派户部两名郎中即刻南下，直接接管粮仓，避免地方官隐匿粮食、虚报损耗。
同时从天津卫调水师战船二十艘，从漕运截留十万石粮食，走海路三日便可抵苏州、嘉兴，再转内河分拨各灾区，比走陆路快至少十日。”
“其次是‘准’。
捐输要准，赈济要准。
江南盐商、布商富甲天下，可下旨征调他们捐输：
扬州盐商捐银五十万两，苏州布商捐布二十万匹，许他们蠲免次年盐课、授予冠带，若有推诿者，派东厂番役监督，必要时可查抄其私库。
赈济时则在苏、松、杭等府设‘赈灾总局’，下辖各州县赈济点，按‘户登记、人领粮’的规矩，每户每日发米半升，同时发草席、药材，避免流民四散。”
“最后是‘严’。
监督要严，防疫要严。
派司礼监秉笔太监与都察院巡按御史共同牵头赈灾，太监掌钱粮调度，御史掌吏治监督，互相牵制，凡贪墨赈灾款、克扣粮食者，就地正法。
另外，大水过后必生瘟疫，需太医院南下，在各赈济点设医棚，每日焚烧艾草防疫，避免疫情蔓延。”
李长庚听完，连忙补充道：
“陛下，方首辅的计策可行，只是截留漕粮、调拨水师需动用银子……
臣方才查过，太仓还剩约八十万两，可先拨三十万两充作赈灾专款，后续若不够，再从盐商捐输中补足。”
邹元标也点头附和：
“臣赞同元辅的‘严监督’之策。
江南地方官多与士绅勾结，往年赈灾便有不少贪墨案例，此番派太监与御史共管，可保钱粮用在实处。
另外，臣建议从锦衣卫调百名校尉南下，协助维持赈济点秩序，防止流民哄抢。”
朱由校坐在御座上，听着大臣们的建议，眉头渐渐舒展。
他原本便想着借赈灾之机，让司礼监与东厂渗透江南，既掌控灾情，也借机敲打地方势力，方从哲的提议恰好合了他的心意。
见到群臣皆献计开言，叶向高也坐不住了。
他起身对着朱由校行了一礼，缓缓说道：
“陛下，赈灾除了陛下、元辅所言的快、准、严之外，臣私以为，还需要‘安流民’。
流民若散，则乱象生；流民若安，则江南定。”
“臣建议在苏州、松江郊外的太湖高阜处设临时安置区。
那些地方地势高，未遭水淹，用漕运废弃的木料搭建简易棚屋，既省时又省银。
更要严令各地官府：严禁灾民向北方逃荒！
一旦流民涌入山东、河南、北直隶，不仅会加重当地粮负担，更怕他们沿途聚集，成了流寇隐患。”
尤其是山东、河南，去年遭了灾，今年还没好完全。
涌入太多人进去，容易产生大乱。
“再者，可组织青壮流民参与‘以工代赈’，比如加固苏州吴淞江的堤岸、清理嘉兴淤塞的支流。
每日给他们发二升米、十文钱，既能让灾民有饭吃，又能把救灾和修水利结合起来，一举两得。”
“还有贪腐与粮价。”
他话锋一转，语气陡然严厉。
“请陛下命巡按御史即刻南下，巡查各州县。
若发现地方官克扣赈粮、富商囤积居奇，直接押解到南京审讯。
查实后，贪污百两以上者立斩！
另外在苏州、杭州的粮食集散地设‘官粜局’，从粮仓调粮，以低于市价三成出售，同时严令粮商抬价不得超过五成，违者没收全部粮食。”
众人听得连连点头，连方从哲都忍不住颔首：
“叶阁老此策周全，既安流民，又防贪腐，可解燃眉之急。”
唯有朱由校端坐在御座上，手指轻轻叩着扶手，目光落在舆图上江南密密麻麻的县域名称上，似在思索更深层的问题。
待叶向高话音落定，朱由校才缓缓开口。
“叶阁老的办法不错，但朕要再加两条。”
“其一，责任到人。
凡治下县区、州府出现民变，主官须在十日内平定。
若平不了，或是因赈灾怠惰引发乱局，朕不仅要罢他的官，还要追究其罪责。”
这话一出，殿内顿时安静下来。
众臣心中凛然。
以往赈灾，地方官多是敷衍了事，即便出了问题，也多是革职了事，如今陛下要“追究罪责”，显然是动了真格，要逼得官员们不敢懈怠。
“其二，江南县级以下的基层，早已是‘乡绅垄断、里甲崩坏’。
里甲制度名存实亡，赋税、治安、民生全被地方豪强把持，朝廷的政令连乡野都传不到。
这次赈灾若是只停在州县，不触及基层，怕是灾情刚过，乱象又生。”
“朕意设‘江南救灾司’，统管全省赈灾事务。
司下按层级设‘县赈济总局’‘乡赈事务局’‘村赈点’。
从里甲一级开始赈灾，由村赈点负责人逐户登记：
户主姓名、人口数、田亩数、房屋损毁程度、是否缺粮。
登记后需户主签字画押，再由乡赈局复核、县赈局备案，形成‘朝廷直达农户’的信息链，谁也别想在中间篡改数据。”
“至于‘以工代赈’。”
朱由校补充道：“要绑定‘户贴’，青壮灾民须凭村赈点发放的‘户贴’报名，每日领赈粮时，在‘户贴’上盖印。
没有‘户贴’的，一律不得参与。
这样既能确保赈粮精准到每一户，又能让百姓主动配合新机构的户籍登记，一举两得。”
叶向高闻言，瞳孔微缩。
他阅尽朝堂风云，瞬间就从“救灾司”的层级设置里，嗅到了不同寻常的味道。
如今大明的皇权，是“不下县”的，县以下的事务全靠乡绅与里正打理。
可这救灾司，却要把“村赈点”设到每一个村落，还要逐户登记户籍、田亩，这哪里是在赈灾？
分明是借着赈灾的由头，把皇权的触手，直接伸到了江南的乡野之间！
方从哲也反应过来，心里暗自惊叹。
陛下这一步棋，走得太妙了！
借着赈灾的大义，没人敢反对。
可灾情过后，这救灾司若是顺势转为常设机构，那江南的基层掌控权，就彻底落到了朝廷手里，再也不是乡绅豪强能把持的了。
“陛下圣明。”
叶向高率先躬身行礼，声音里带着几分复杂的敬畏。
“救灾司之设，既能精准赈灾，又能厘清基层，实乃万全之策。”
其余大臣也纷纷附和。
这是皇帝的阳谋。
抵抗“救灾”就是抗旨，一旦出了问题，便是掉脑袋的罪过。
江南的官员、豪绅就算看出了陛下的深意，也只能乖乖配合。
朱由校看着众臣的反应，眼底闪过一丝不易察觉的笑意。
江南是大明的财赋重地，可基层失控太久，若不借着这次赈灾破局，日后想要掌控，只会更难。
这救灾司，便是他皇权下沉的第一步。
灾情过后，这“村赈点”“乡赈局”只需换个名字，就能变成朝廷管控基层的常设机构，到那时，皇权才能真正扎根江南。
所以。
灾难对于当权者来说，确实是一个考验，但对于朱由校来说，却更是一个机会。
殿中沉默了片刻。
叶向高很快出列了。
救灾司统管江南数府赈灾，上涉粮款调度，下及流民安置，更兼“触及基层”的特殊使命，掌舵者的人选，直接关乎全局成败。
“陛下，救灾司责任甚重，不知陛下属意何人总理？”
叶向高躬身再问，目光不自觉地扫过殿中几位重臣，却见方从哲、李长庚皆面露沉吟，显然也在思索合适人选。
他们很显然知晓了救灾司的关键性。
若是能够掌控这个机构
便相当于掌控了江南。
朱由校轻笑一声，说道：“南京兵部尚书袁可立，可当此任。”
此言一出，殿内先是一静，随即响起低低的附和声。
方从哲抚须颔首：“陛下圣明！袁可立为兵部尚书，刚递来江南灾情密折，可见其对江南局势洞察敏锐。
更兼他曾掌南京兵部，熟谙江南卫所调度、府县协调之法，既能镇住地方豪强，又能统筹军政力量。
若有府县推诿，凭其南京兵部尚书之职，亦可强令配合。”
朱由校微微颔首，对内侍抬手：
“传朕旨意：南京兵部尚书袁可立兼任任江南救灾司总理，总领江南各省赈灾事宜。
凡粮款调拨、安置区建设、以工代赈调度，皆由其决断。
江南各省府县官署，须无条件配合，若有违抗、推诿者，袁可立可持朕赐‘便宜行事’令牌，先斩后奏。”
“臣等遵旨！”
众臣齐声应下，再无异议。
朱由校挥了挥手，吩咐道：
“都下去吧。
户部三日内须备齐十万石漕粮、五十万两赈灾银。
工部调运漕运废弃木料三千丈、生石灰万石（防瘟疫）。
太医院遴选二十名擅治时疫的御医，随赈灾队伍南下。
众爱卿各司其职，若有延误，朕唯尔等是问。”
群臣躬身告退。
没过多久，东暖阁内只剩朱由校以及几个太监。
“取圣旨来！”
内侍不敢怠慢，很快捧来一方紫檀木匣，匣内铺着明黄色锦缎。
空白圣旨平铺在御案之上，朱由校当即开始泼墨。
密旨的开篇，朱由校没有绕弯子，径直向袁可立挑明了救灾司的真正使命：
“江南之患，不在水涝，而在乡绅垄断乡野。
里甲崩坏百年，赋税、户籍、治安尽归豪强，朝廷政令如隔靴搔痒。
朕设救灾司，名曰赈灾，实为借势破局，将皇权之根扎入村野，断士绅豪强臂膀。
此乃朕之心腹事，卿需慎之又慎。”
笔锋一转，他便写下最核心的“选人”之策。
这是皇权能否穿透基层的关键，也是他反复斟酌多时的结果：
“救灾司基层‘村赈点’负责人，绝不可用乡绅、里正，亦不可用州县吏员举荐之人。
此类人非与豪强勾结，便是染尽官场积弊，只会将赈灾变成‘分肥’。
卿须从江南‘寒素书生’中拔擢：
凡家境贫寒、未入仕途却通经史、有口碑者，由县赈济总局出题考核（考‘民生策’，不问八股），合格者授‘村赈点主事’之职，月给俸禄五两（与九品官相当）。
此类书生有三利：
一者出身民间，知百姓饥苦，不会克扣赈粮。
二者无乡绅背景，不易被拉拢腐蚀。
三者渴望借朝廷差事改变命运，必尽心效力。
卿可告知他们，赈灾结束后，表现优异者可保举入国子监，或补州县吏缺，让他们有奔头。”
写到此处，朱由校顿了顿，想起辽东战场上那些带着伤归来的兵卒，笔尖又添上一段：
“至于村赈点的差吏、护卫，可从辽东归兵中挑选。
此番辽东平叛，归来的客军约万人，多是北方健儿，与江南乡绅无半点牵扯。
他们见惯沙场生死，对朝廷忠诚无二，且执行力强。
可让他们负责‘户贴’发放、灾民登记复核、安置区治安，每日给米二升、铜钱十文，若有战功者，可升‘村赈点巡检’。
朕知此辈久后或染地方积习，然至少能为朕争取十余年时间。
这十余年里，卿可助朕完善基层制度：
村赈点主事三年一换，不得在原籍任职。
巡检由救灾司直接调遣，不许与地方吏员勾结。
每季度由巡按御史核查‘户贴’与实际人口，若有篡改者，连坐县赈济总局主官。
如此循环，或可让基层真正归于朝廷掌控。”
密旨的末尾，他特意加了一段“监督之法”。
“卿若遇乡绅阻挠、地方官刁难，可直接调动南京卫所兵卒弹压。
东厂已派百名番役随卿南下，专查‘贪腐、囤积’之事。
凡贪污赈粮百两以上、囤积粮食千石以上者，无需奏请，就地斩决，悬首城门三日，以儆效尤。
卿切记：救灾、掌基层，二者不可偏废。
江南定，则大明财赋定；基层掌，则大明根基定。”
写完最后一字，朱由校将笔掷在笔洗中，取过随身佩戴的“天子行宝”小印。
这枚印玺比寻常御印小一圈，专用于密旨。
他蘸了朱砂，在密旨落款处重重盖下。
此时魏朝已奉召赶来，见御案上的密旨，连忙躬身：“奴婢恭迎陛下旨意。”
“这封密旨，你亲自选三个最可靠的使者，每人备三匹快马，走内府驿道，日夜兼程送往南京袁可立手中。”
朱由校将密旨折成细条，塞进特制的铜管，再用蜂蜡封死管口。
“沿途驿站须优先供给马匹、干粮，若延误一刻，驿丞与使者一并问斩。
另外，告诉袁可立，密旨内容，除他之外，不得有第二人知晓。”
魏朝双手接过铜管，紧紧揣进贴身处的锦袋里，锦袋外还裹着三层防水的油布。
“奴婢遵旨！即刻便去安排，定让密旨在三日内送到袁可立手上！”
说罢，他躬身倒退着退出暖阁。
时间缓缓流逝。
三日后。
一场淅淅沥沥的夏雨落在北京城上。
给久旱的北直隶，带来了些许甘露。
但却没给通政使司带来半分宁静。
司署院落里，十几名吏员正围着堆积如山的奏报忙碌。
这些从江南送来的“八百里加急”奏报，封皮上大多沾着泥浆与雨水，有的边角被水泡得发皱，墨字都晕开了几分。
显然是从被淹的州县加急送出的。
“苏州府奏：吴淞江堤坝溃决三处，淹没稻田两万三千亩，流民约八千余人！”
“杭州府奏：海潮倒灌入城，弼教坊商铺尽毁，贡院牌楼塌了，溺死者已逾三千！”
“绍兴府奏：上虞县七个村落被海潮吞噬，仅余四十余人生还，盐场堤坝全毁！”
吏员们一边高声念着奏报摘要，一边按府县分类登记，再由专人送往内阁、户部与救灾司筹备处。
孤睾战士通政使曹于汴亲自坐镇，手里攥着一本厚厚的登记簿，时不时用笔在上面勾画。
虽灾情触目惊心，他脸上却不见慌乱，只因各部门早已按陛下旨意备妥了应对之策。
而南京那边。
袁可立接到密旨后，第一时间在南京兵部衙署设立了江南救灾司总局。
之后。
当即招募、考核读书人。
同时，训练辽东之卒，让其能够配合救灾司属官，深入基层。
从村野到州县，从流民到乡绅，都将在这场赈灾中，重新认识“皇权”二字的分量。
夏雨依旧磅礴。
江南的水患尚未平息。
但大明的变革，已在这场雨水中，悄然拉开了序幕。
(本章完)
朱由校之所以如此紧张，是因为袁可立发来的密折，内容让他震惊。
只见袁可立的密折中写道：
“苏、松、嘉、湖四府连日暴雨，江河溃堤。
杭、嘉、宁、绍四府昨夜骤起飓风，海潮涌高数丈，如天崩地裂。
杭州湾内战船翻覆者二十余艘，沿岸庐舍被卷走者千余间，人畜漂浮于水面，不计其数……”
朱由校的呼吸陡然变重。
前几**其实也收到了江南奏报，只是奏报上说“阴雨连绵，需防涝情”。
却没料到灾情竟严重到这般地步。
他接着往下看，密折里的细节更让他心惊：
“杭州贡院牌楼被巨浪冲垮，石柱断裂如劈。
弼教坊临街商铺尽没于水，百姓攀附屋檐呼救，溺死者十之三四。
绍兴上虞沿海村落，一夜之间被海潮吞噬，仅余断壁残垣；宁波盐场堤坝溃决，盐卤混入淡水，数月之内恐难产盐……”
朱由校的眉头紧皱。
江南！
那是大明的“钱袋子”与“粮囤子”。
苏松常嘉湖五府，每年上缴的漕粮占全国漕运的三成，丝绸、茶叶更是支撑外贸的支柱，如今一场“飓风 海潮”的复合型水灾，竟把这富庶之地搅得不成样子。
江南本该是青瓦白墙、稻田连片的地方，此刻却成了一片泽国。
运河里的粮船怕是早已翻覆，京师的粮仓本就因宣府平叛耗去不少，若漕粮断了，用不了一个月，米价就得涨到百姓买不起的地步。
南京作为陪都，依着长江，海潮倒灌怕是连内城都受了影响，两地物价一旦腾贵，难免会引发恐慌。
更让他忧心的是密折末尾的话：
“圩田尽毁，军垒坍塌，沿海卫所士兵半数溺亡。
丝绸作坊被淹，蚕茧霉变，今年外贸西夷的丝绸订单，恐难交付。
水退后必有大疫，流民若四散，恐生民变。”
圩田是江南农民防涝的根本，没了圩田，今年的稻谷肯定种不下去。
军垒塌了，海防就成了空壳，倭寇若趁机来犯，更是雪上加霜。
丝绸交不出，不仅会损失白银，还会失信于西夷，以后的外贸之路更难走。
而最棘手的，是赈灾。
如今国库刚因宣府平叛耗空，停了辽饷又少了一笔收入，江南不仅缴不上赋税，还得朝廷拨银子赈灾、防疫、安置流民，这笔钱从哪里来？
朱由校抬手扶着额头，长长叹了口气。
他之前整顿边镇、查贪腐，总觉得凭着帝王的权柄，能一点点把大明的乱象扳过来。
可此刻面对这席卷江南的天灾，他才真切感受到“小冰河期”的威力。
连月的暴雨、反常的飓风、汹涌的海潮，这些都不是人力能抗衡的。
他能斩**、平叛乱，却挡不住天要下雨、海要涨潮。
但.
江南的水灾，绝对不能坐视不理。
灾情虽大，但人定胜天。
他当即命人将内阁众臣加之户部尚书李长庚、都察院左都御史邹元标前来东暖阁议事。
没过多久。
群臣皆聚。
“臣等恭请陛下，圣恭万安！”
群臣皆是对朱由校行礼。
“朕安，起来罢，赐座。”
众人谢恩起身之后，还未坐下锦凳，方从哲率先躬身行礼，问道：
“陛下召臣等前来，不知有何要事？”
朱由校没绕弯子，将密折往御案上一放。
“江南发大水的消息，诸位可知否？”
“江南大水？”
方从哲猛地抬头，脸上满是错愕，他下意识地看向李长庚，见对方也一脸茫然，才拱手道：
“陛下，臣昨日还收到南直隶巡抚的奏报，只说苏松一带阴雨连绵，需防涝情，却未提‘大水’二字啊……
依往年惯例，便是雨水多些，江南河网密布，也不至于酿成大灾才是。”
其余大臣也纷纷点头，邹元标补充道：
“都察院派驻江南的巡按御史，五日前递来的折子也只说‘民生安稳’，未提灾情，陛下何以断定是‘大水’？”
朱由校拿起密折，递向方从哲：
“你们自己看。
这是南京兵部尚书袁可立三日前递来的密折，六百里加急送抵的。
苏、松、嘉、湖四府江河溃堤，杭、嘉、宁、绍四府遭飓风海潮，涌高数丈，杭州贡院、弼教坊都被冲毁，绍兴沿海村落尽没，死者已过万。”
方从哲双手接过密折，展开时指尖都在微颤，李长庚、邹元标等人也凑上前，目光扫过密折，脸色渐渐从错愕转为凝重。
李长庚低声道：
“原来如此……密折走的是内府驿道，比地方官逐级上报的报灾奏疏快了至少三日。
南直隶巡抚怕是还在核查灾情，没来得及递急报。”
“报灾的奏疏不日必到，可灾情等不起。”
朱由校斩钉截铁说道：
“如今江南大雨依旧未停，圩田冲了，盐场毁了，运河漕船怕是也翻了不少。
江南是大明的粮袋子、钱袋子，这灾若救晚了，夏粮绝收是小，饥民逃荒、粮价飞涨、再闹民变，那才是大麻烦！”
他顿了顿，目光扫过满殿大臣：
“朕召你们来，就是要议出个赈灾的章程。
既要快，又要准，还得严，绝不能让地方官借着赈灾贪墨，也不能让流民乱了局势。”
方从哲沉吟片刻，扶着凳角站起身，语气已恢复沉稳：
“陛下英明。
江南水灾虽急，但按‘快、准、严’三字立策，三十日内定能稳住局面。”
“首先是‘快’。
粮要快到，人要快动。
当优先动用江南本地的义仓，臣建议派户部两名郎中即刻南下，直接接管粮仓，避免地方官隐匿粮食、虚报损耗。
同时从天津卫调水师战船二十艘，从漕运截留十万石粮食，走海路三日便可抵苏州、嘉兴，再转内河分拨各灾区，比走陆路快至少十日。”
“其次是‘准’。
捐输要准，赈济要准。
江南盐商、布商富甲天下，可下旨征调他们捐输：
扬州盐商捐银五十万两，苏州布商捐布二十万匹，许他们蠲免次年盐课、授予冠带，若有推诿者，派东厂番役监督，必要时可查抄其私库。
赈济时则在苏、松、杭等府设‘赈灾总局’，下辖各州县赈济点，按‘户登记、人领粮’的规矩，每户每日发米半升，同时发草席、药材，避免流民四散。”
“最后是‘严’。
监督要严，防疫要严。
派司礼监秉笔太监与都察院巡按御史共同牵头赈灾，太监掌钱粮调度，御史掌吏治监督，互相牵制，凡贪墨赈灾款、克扣粮食者，就地正法。
另外，大水过后必生瘟疫，需太医院南下，在各赈济点设医棚，每日焚烧艾草防疫，避免疫情蔓延。”
李长庚听完，连忙补充道：
“陛下，方首辅的计策可行，只是截留漕粮、调拨水师需动用银子……
臣方才查过，太仓还剩约八十万两，可先拨三十万两充作赈灾专款，后续若不够，再从盐商捐输中补足。”
邹元标也点头附和：
“臣赞同元辅的‘严监督’之策。
江南地方官多与士绅勾结，往年赈灾便有不少贪墨案例，此番派太监与御史共管，可保钱粮用在实处。
另外，臣建议从锦衣卫调百名校尉南下，协助维持赈济点秩序，防止流民哄抢。”
朱由校坐在御座上，听着大臣们的建议，眉头渐渐舒展。
他原本便想着借赈灾之机，让司礼监与东厂渗透江南，既掌控灾情，也借机敲打地方势力，方从哲的提议恰好合了他的心意。
见到群臣皆献计开言，叶向高也坐不住了。
他起身对着朱由校行了一礼，缓缓说道：
“陛下，赈灾除了陛下、元辅所言的快、准、严之外，臣私以为，还需要‘安流民’。
流民若散，则乱象生；流民若安，则江南定。”
“臣建议在苏州、松江郊外的太湖高阜处设临时安置区。
那些地方地势高，未遭水淹，用漕运废弃的木料搭建简易棚屋，既省时又省银。
更要严令各地官府：严禁灾民向北方逃荒！
一旦流民涌入山东、河南、北直隶，不仅会加重当地粮负担，更怕他们沿途聚集，成了流寇隐患。”
尤其是山东、河南，去年遭了灾，今年还没好完全。
涌入太多人进去，容易产生大乱。
“再者，可组织青壮流民参与‘以工代赈’，比如加固苏州吴淞江的堤岸、清理嘉兴淤塞的支流。
每日给他们发二升米、十文钱，既能让灾民有饭吃，又能把救灾和修水利结合起来，一举两得。”
“还有贪腐与粮价。”
他话锋一转，语气陡然严厉。
“请陛下命巡按御史即刻南下，巡查各州县。
若发现地方官克扣赈粮、富商囤积居奇，直接押解到南京审讯。
查实后，贪污百两以上者立斩！
另外在苏州、杭州的粮食集散地设‘官粜局’，从粮仓调粮，以低于市价三成出售，同时严令粮商抬价不得超过五成，违者没收全部粮食。”
众人听得连连点头，连方从哲都忍不住颔首：
“叶阁老此策周全，既安流民，又防贪腐，可解燃眉之急。”
唯有朱由校端坐在御座上，手指轻轻叩着扶手，目光落在舆图上江南密密麻麻的县域名称上，似在思索更深层的问题。
待叶向高话音落定，朱由校才缓缓开口。
“叶阁老的办法不错，但朕要再加两条。”
“其一，责任到人。
凡治下县区、州府出现民变，主官须在十日内平定。
若平不了，或是因赈灾怠惰引发乱局，朕不仅要罢他的官，还要追究其罪责。”
这话一出，殿内顿时安静下来。
众臣心中凛然。
以往赈灾，地方官多是敷衍了事，即便出了问题，也多是革职了事，如今陛下要“追究罪责”，显然是动了真格，要逼得官员们不敢懈怠。
“其二，江南县级以下的基层，早已是‘乡绅垄断、里甲崩坏’。
里甲制度名存实亡，赋税、治安、民生全被地方豪强把持，朝廷的政令连乡野都传不到。
这次赈灾若是只停在州县，不触及基层，怕是灾情刚过，乱象又生。”
“朕意设‘江南救灾司’，统管全省赈灾事务。
司下按层级设‘县赈济总局’‘乡赈事务局’‘村赈点’。
从里甲一级开始赈灾，由村赈点负责人逐户登记：
户主姓名、人口数、田亩数、房屋损毁程度、是否缺粮。
登记后需户主签字画押，再由乡赈局复核、县赈局备案，形成‘朝廷直达农户’的信息链，谁也别想在中间篡改数据。”
“至于‘以工代赈’。”
朱由校补充道：“要绑定‘户贴’，青壮灾民须凭村赈点发放的‘户贴’报名，每日领赈粮时，在‘户贴’上盖印。
没有‘户贴’的，一律不得参与。
这样既能确保赈粮精准到每一户，又能让百姓主动配合新机构的户籍登记，一举两得。”
叶向高闻言，瞳孔微缩。
他阅尽朝堂风云，瞬间就从“救灾司”的层级设置里，嗅到了不同寻常的味道。
如今大明的皇权，是“不下县”的，县以下的事务全靠乡绅与里正打理。
可这救灾司，却要把“村赈点”设到每一个村落，还要逐户登记户籍、田亩，这哪里是在赈灾？
分明是借着赈灾的由头，把皇权的触手，直接伸到了江南的乡野之间！
方从哲也反应过来，心里暗自惊叹。
陛下这一步棋，走得太妙了！
借着赈灾的大义，没人敢反对。
可灾情过后，这救灾司若是顺势转为常设机构，那江南的基层掌控权，就彻底落到了朝廷手里，再也不是乡绅豪强能把持的了。
“陛下圣明。”
叶向高率先躬身行礼，声音里带着几分复杂的敬畏。
“救灾司之设，既能精准赈灾，又能厘清基层，实乃万全之策。”
其余大臣也纷纷附和。
这是皇帝的阳谋。
抵抗“救灾”就是抗旨，一旦出了问题，便是掉脑袋的罪过。
江南的官员、豪绅就算看出了陛下的深意，也只能乖乖配合。
朱由校看着众臣的反应，眼底闪过一丝不易察觉的笑意。
江南是大明的财赋重地，可基层失控太久，若不借着这次赈灾破局，日后想要掌控，只会更难。
这救灾司，便是他皇权下沉的第一步。
灾情过后，这“村赈点”“乡赈局”只需换个名字，就能变成朝廷管控基层的常设机构，到那时，皇权才能真正扎根江南。
所以。
灾难对于当权者来说，确实是一个考验，但对于朱由校来说，却更是一个机会。
殿中沉默了片刻。
叶向高很快出列了。
救灾司统管江南数府赈灾，上涉粮款调度，下及流民安置，更兼“触及基层”的特殊使命，掌舵者的人选，直接关乎全局成败。
“陛下，救灾司责任甚重，不知陛下属意何人总理？”
叶向高躬身再问，目光不自觉地扫过殿中几位重臣，却见方从哲、李长庚皆面露沉吟，显然也在思索合适人选。
他们很显然知晓了救灾司的关键性。
若是能够掌控这个机构
便相当于掌控了江南。
朱由校轻笑一声，说道：“南京兵部尚书袁可立，可当此任。”
此言一出，殿内先是一静，随即响起低低的附和声。
方从哲抚须颔首：“陛下圣明！袁可立为兵部尚书，刚递来江南灾情密折，可见其对江南局势洞察敏锐。
更兼他曾掌南京兵部，熟谙江南卫所调度、府县协调之法，既能镇住地方豪强，又能统筹军政力量。
若有府县推诿，凭其南京兵部尚书之职，亦可强令配合。”
朱由校微微颔首，对内侍抬手：
“传朕旨意：南京兵部尚书袁可立兼任任江南救灾司总理，总领江南各省赈灾事宜。
凡粮款调拨、安置区建设、以工代赈调度，皆由其决断。
江南各省府县官署，须无条件配合，若有违抗、推诿者，袁可立可持朕赐‘便宜行事’令牌，先斩后奏。”
“臣等遵旨！”
众臣齐声应下，再无异议。
朱由校挥了挥手，吩咐道：
“都下去吧。
户部三日内须备齐十万石漕粮、五十万两赈灾银。
工部调运漕运废弃木料三千丈、生石灰万石（防瘟疫）。
太医院遴选二十名擅治时疫的御医，随赈灾队伍南下。
众爱卿各司其职，若有延误，朕唯尔等是问。”
群臣躬身告退。
没过多久，东暖阁内只剩朱由校以及几个太监。
“取圣旨来！”
内侍不敢怠慢，很快捧来一方紫檀木匣，匣内铺着明黄色锦缎。
空白圣旨平铺在御案之上，朱由校当即开始泼墨。
密旨的开篇，朱由校没有绕弯子，径直向袁可立挑明了救灾司的真正使命：
“江南之患，不在水涝，而在乡绅垄断乡野。
里甲崩坏百年，赋税、户籍、治安尽归豪强，朝廷政令如隔靴搔痒。
朕设救灾司，名曰赈灾，实为借势破局，将皇权之根扎入村野，断士绅豪强臂膀。
此乃朕之心腹事，卿需慎之又慎。”
笔锋一转，他便写下最核心的“选人”之策。
这是皇权能否穿透基层的关键，也是他反复斟酌多时的结果：
“救灾司基层‘村赈点’负责人，绝不可用乡绅、里正，亦不可用州县吏员举荐之人。
此类人非与豪强勾结，便是染尽官场积弊，只会将赈灾变成‘分肥’。
卿须从江南‘寒素书生’中拔擢：
凡家境贫寒、未入仕途却通经史、有口碑者，由县赈济总局出题考核（考‘民生策’，不问八股），合格者授‘村赈点主事’之职，月给俸禄五两（与九品官相当）。
此类书生有三利：
一者出身民间，知百姓饥苦，不会克扣赈粮。
二者无乡绅背景，不易被拉拢腐蚀。
三者渴望借朝廷差事改变命运，必尽心效力。
卿可告知他们，赈灾结束后，表现优异者可保举入国子监，或补州县吏缺，让他们有奔头。”
写到此处，朱由校顿了顿，想起辽东战场上那些带着伤归来的兵卒，笔尖又添上一段：
“至于村赈点的差吏、护卫，可从辽东归兵中挑选。
此番辽东平叛，归来的客军约万人，多是北方健儿，与江南乡绅无半点牵扯。
他们见惯沙场生死，对朝廷忠诚无二，且执行力强。
可让他们负责‘户贴’发放、灾民登记复核、安置区治安，每日给米二升、铜钱十文，若有战功者，可升‘村赈点巡检’。
朕知此辈久后或染地方积习，然至少能为朕争取十余年时间。
这十余年里，卿可助朕完善基层制度：
村赈点主事三年一换，不得在原籍任职。
巡检由救灾司直接调遣，不许与地方吏员勾结。
每季度由巡按御史核查‘户贴’与实际人口，若有篡改者，连坐县赈济总局主官。
如此循环，或可让基层真正归于朝廷掌控。”
密旨的末尾，他特意加了一段“监督之法”。
“卿若遇乡绅阻挠、地方官刁难，可直接调动南京卫所兵卒弹压。
东厂已派百名番役随卿南下，专查‘贪腐、囤积’之事。
凡贪污赈粮百两以上、囤积粮食千石以上者，无需奏请，就地斩决，悬首城门三日，以儆效尤。
卿切记：救灾、掌基层，二者不可偏废。
江南定，则大明财赋定；基层掌，则大明根基定。”
写完最后一字，朱由校将笔掷在笔洗中，取过随身佩戴的“天子行宝”小印。
这枚印玺比寻常御印小一圈，专用于密旨。
他蘸了朱砂，在密旨落款处重重盖下。
此时魏朝已奉召赶来，见御案上的密旨，连忙躬身：“奴婢恭迎陛下旨意。”
“这封密旨，你亲自选三个最可靠的使者，每人备三匹快马，走内府驿道，日夜兼程送往南京袁可立手中。”
朱由校将密旨折成细条，塞进特制的铜管，再用蜂蜡封死管口。
“沿途驿站须优先供给马匹、干粮，若延误一刻，驿丞与使者一并问斩。
另外，告诉袁可立，密旨内容，除他之外，不得有第二人知晓。”
魏朝双手接过铜管，紧紧揣进贴身处的锦袋里，锦袋外还裹着三层防水的油布。
“奴婢遵旨！即刻便去安排，定让密旨在三日内送到袁可立手上！”
说罢，他躬身倒退着退出暖阁。
时间缓缓流逝。
三日后。
一场淅淅沥沥的夏雨落在北京城上。
给久旱的北直隶，带来了些许甘露。
但却没给通政使司带来半分宁静。
司署院落里，十几名吏员正围着堆积如山的奏报忙碌。
这些从江南送来的“八百里加急”奏报，封皮上大多沾着泥浆与雨水，有的边角被水泡得发皱，墨字都晕开了几分。
显然是从被淹的州县加急送出的。
“苏州府奏：吴淞江堤坝溃决三处，淹没稻田两万三千亩，流民约八千余人！”
“杭州府奏：海潮倒灌入城，弼教坊商铺尽毁，贡院牌楼塌了，溺死者已逾三千！”
“绍兴府奏：上虞县七个村落被海潮吞噬，仅余四十余人生还，盐场堤坝全毁！”
吏员们一边高声念着奏报摘要，一边按府县分类登记，再由专人送往内阁、户部与救灾司筹备处。
孤睾战士通政使曹于汴亲自坐镇，手里攥着一本厚厚的登记簿，时不时用笔在上面勾画。
虽灾情触目惊心，他脸上却不见慌乱，只因各部门早已按陛下旨意备妥了应对之策。
而南京那边。
袁可立接到密旨后，第一时间在南京兵部衙署设立了江南救灾司总局。
之后。
当即招募、考核读书人。
同时，训练辽东之卒，让其能够配合救灾司属官，深入基层。
从村野到州县，从流民到乡绅，都将在这场赈灾中，重新认识“皇权”二字的分量。
夏雨依旧磅礴。
江南的水患尚未平息。
但大明的变革，已在这场雨水中，悄然拉开了序幕。
(本章完)