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黄台吉被努尔哈赤单独召见的消息，像一阵风似的刮遍了整个营地。
篝火旁的将官们窃窃私语，眼神里都带着探究。
这分明是父汗属意四贝勒的信号。
汗位的争夺，难道在一开始，就要尘埃落定了吗？
此刻。
代善的帐篷里，烛火昏黄，映着他满脸的郁色。
他独自坐在矮案前，一碗接一碗地灌着烧酒，辛辣的液体滑过喉咙，却压不住心头的焦躁。
案上的酒坛已空了大半，他心中的不甘，却越来越多。
他原本是努尔哈赤钦定的太子，手中握着两红旗的兵权，离汗位只有一步之遥。
可如今，父汗的目光明显偏向了黄台吉，难道这汗位，真的要与自己无缘了？
不甘心！
他猛地将酒碗掼在案上，青瓷碗应声碎裂，酒液溅湿了案牍上的一封密信。
那是莽古尔泰派人送来的，字迹潦草却透着狠劲。
信中说:黄台吉心机深沉，若让他继位，他们这些兄长迟早要被清算。
不如联手，待父汗百年之后，先除掉黄台吉，由代善登汗位，而他莽古尔泰，愿与代善并立为“双大汗”，共掌大金。
“双大汗？”
代善嗤笑一声。
莽古尔泰是个莽夫，这话多半是信口胡说，可“联手对付黄台吉”这几个字，却像钩子似的挠着他的心。
他虽失了储君之位，却手握两红旗，若真能借此机会翻盘……
就在这时，帐帘被掀开，爱新觉罗·萨哈廉走了进来。
他是代善的次子，刚从黄台吉的帐篷回来，脸上带着几分凝重。
“阿玛。”
萨哈廉躬身行礼，目光扫过案上的碎碗与密信，眉头微蹙。
“黄台吉那家伙怎么说？”
代善压下心绪，沉声问道。
他派萨哈廉过去，明面上是问安，实则是试探黄台吉的态度。
他代善虽没了争位的希望，可两红旗的兵马不是摆设，黄台吉想稳坐汗位，总得拿出点诚意来。
萨哈廉斟酌着回道：“八叔……黄台吉言语间颇为客气，说阿玛手握两红旗，是大金的柱石，将来必当倚重。只是谈及具体的分封，他却只字未提，只说一切要等父汗的旨意。”
“哼，滑头！”
代善猛地拍了下案几。
“想空手套白狼？凭他也配！”
他手中的两红旗，是当年跟着努尔哈赤打天下的嫡系，兵强马壮，是大金最精锐的力量之一。
黄台吉若想顺利继位，少不得要借他的势。
可如今连句准话都没有，分明是没把他放在眼里。
“我看，还是和莽古尔泰合作妥当。”
代善将杯中残酒一饮而尽，语气里带着对黄台吉的不满。
“那莽夫的话虽不能全信，但‘双大汗’好歹是并肩而立，总比将来给黄台吉当奴才，看他脸色行事强！”
萨哈廉却在此时轻轻开口，声音不高，却像一颗石子投进代善的心湖：
“阿玛，八叔（黄台吉）虽没明说给咱们什么好处，却透了个底，他打算推行‘八旗议政’制度。往后大金的军国大事，不再由大汗一人独断，须得八旗旗主共同商议才能定夺。”
他顿了顿，目光扫过代善骤然绷紧的脸，补充道：“而且，八叔说，正蓝旗旗主之位，将来有意让孩儿接任。”
“什么？！”
代善猛地抬头，眼中瞬间爆发出惊人的光亮。
八旗议政？
让萨哈廉做正蓝旗旗主？
这可比莽古尔泰那虚无缥缈的“双大汗”实在多了！
正蓝旗如今的旗主正是莽古尔泰，黄台吉这话，无异于明着让他代善出手除掉莽古尔泰。
用他儿子的旗主之位做诱饵，逼他站队。
好深的算计！
代善心中暗骂一声，却难掩激动。
若真能推行八旗议政，大汗的权力便会被大大削弱，而他手握两红旗，再加上儿子执掌的正蓝旗……
他飞快地盘算起来：
镶蓝旗的阿敏向来与他交好，遇事多会附和。
如此一来，八旗之中便有四旗听他号令。
届时，即便黄台吉做了大汗，朝堂之上也得看他的脸色行事。
这与“不是大汗，胜似大汗”有何区别？
比起莽古尔泰那漏洞百出的“双大汗”之约，黄台吉的“八旗议政”显然更对他的胃口。
既能保全颜面，又能实实在在地攥住权力，何乐而不为？
“黄台吉这是……逼着我帮他除掉莽古尔泰啊。”
代善摸着下巴上的胡须，语气里带着几分玩味，眼底的犹豫却已烟消云散。
萨哈廉低声道：“八叔是个聪明人，他知道，单凭他自己，动不了莽古尔泰。”
代善缓缓点头。
莽古尔泰手握正蓝旗，又素来与黄台吉不睦，若要动他，必须借自己两红旗的力量。
黄台吉这步棋，看似是让利，实则是将他牢牢绑上了自己的船。
“好。”
代善拍了拍案几，眼中闪过一丝狠厉。
“告诉黄台吉，八旗议政之事，我答应了。至于莽古尔泰……”
他冷笑一声：“既然挡了我儿的路，留着他也没用。”
……
建奴的营地因努尔哈赤的病倒，早已暗流汹涌。
一场围绕新汗之位的角力，注定无法避免。
对建奴而言，这场权力交替若能以最小的波澜收场，才能勉强维系部族的存续。
毕竟，八旗本是努尔哈赤一手整合的力量，一旦为争夺汗位而刀兵相向、血流成河，只会让这刚具雏形的政权分崩离析。
到那时，南边的大明正虎视眈眈，辽东的熊廷弼部厉兵秣马。
北边的蒙古诸部也绝不会错过痛打落水狗的机会，定会趁虚而入，撕扯下最肥美的血肉。
然而。
千里之外的山东，同样是风雨欲来。
这片土地本就遭逢大旱，赤地千里，庄稼颗粒无收。
偏又赶上辽东战事吃紧，官府征调了数以十万计的百姓转运粮草，从登州到山海关，漫漫长路上，随处可见面黄肌瘦的役夫。
按说，户部是拨了赈灾与役夫的饷银的，本可稍稍缓解民困。
可山东的吏治**，早已烂到了根里。
州县官与粮差勾结，将户部拨下的钱粮层层克扣，真正落到百姓手中的，十不足一。
便是役夫们每日的饭食，也不过是能照见人影的稀粥，里面偶尔飘着几粒米糠，连填肚子都不够。
“这日子没法过了！”
“朝廷的银子都被狗官吞了！”
怨声载道，像干柴堆里的火星，只需一点风便能燃起烈焰。
而白莲教的教徒们，正穿梭在役夫与灾民之间，用“三皈五戒”“三教应劫”“弥勒下世”和“天盘三副”的口号煽动着绝望的人心。
不过数日，郓城的役夫们便砸了粮站，邹县的灾民更是聚集在县衙外嘶吼，连兖州府都传来了“要活命，杀赃官”的呼声。
民变的迹象，已如燎原之势，在齐鲁大地上蔓延开来。
山东巡抚急得如同热锅上的蚂蚁，一边上奏朝廷求援，一边派兵弹压，却不知官逼民反的势头一旦形成，岂是几队兵丁能压下去的？
而在郓城的起义队伍中，有一支格外扎眼。
别的流民队伍多是手持木棍、锄头，衣衫褴褛如丧家之犬，这支队伍却人人腰间别着刀剑，虽算不上精良，却都是开了刃的真家伙。
更难得的是，他们虽也面有菜色，眼神里却透着一股不同于流民的悍勇，队列行进间竟有几分章法，精气神明显高出一截。
领头的汉子约莫二十出头，身材魁梧，脸上带着一道浅浅的刀疤，更添几分凶戾。
他便是李鸿基，小字黄来儿，周遭的人都唤他“黄虎”。
据说他原是银川驿站的驿卒，去年驿站裁撤，没了生计，才一路辗转到山东讨饭。
可谁也说不清，他一个落魄驿卒，怎就突然拉起了队伍，还能从官军手里抢来粮草军械。
短短半个月，便有近千流民归顺，成了郓城一带最有实力的反贼头目。
此刻，李鸿基正站在一处破庙里，看着面前那个穿粗布长衫、自称徐鸿儒使者的汉子，眉头微微蹙起。
“中兴福烈帝？”
他嗤笑一声，指尖无意识地摩挲着腰间的环首刀。
“他徐鸿儒才刚在邹县称了帝，就敢来招降我黄虎？”
那使者倒也镇定，躬身道：“头领莫怪。我家主公说了，头领是个人物，若肯归顺，将来必封王爵，共享富贵。否则……”
他话锋一转，眼中闪过一丝威胁。
“主公麾下已有数万人马，邹县、兖州皆在掌握，头领这点人马，怕是难成气候。”
李鸿基脸上不动声色，心里却在冷笑。
徐鸿儒与王森、王好贤父子经营“闻香教”二十余年，在山东民间根基深厚，这次起事更是一呼百应，确实是块难啃的骨头。
可他李鸿基，本就是冲着这闻香教来的。
没人知道，他这“反贼头目”的身份，不过是层伪装。
半年前，他还在银川驿站里当驿卒，日子过得浑浑噩噩。
直到几个锦衣卫找上门，亮出腰牌，说有一桩“天大的差事”要交给他。
混入山东乱民之中，接近闻香教核心，伺机瓦解这个**组织，若能拿到杀了贼首，便是泼天的功劳，封官进爵不在话下。
他当时便动了心。
一个底层驿卒，这辈子想出头，唯有搏命一条路。
如今，徐鸿儒的使者主动找上门，正是打入其内部的最好机会。
李鸿基故意露出几分犹豫，搓了搓手：“封王爵？这话当真？我手下这千把人，可都是跟着我混饭吃的，若是归顺了，粮草军械……”
使者见他松口，连忙道：“头领放心！主公说了，只要归顺，粮草管够，军械加倍！明日便派百人送过来！”
“好！”
李鸿基猛地一拍大腿，脸上露出“贪财”的笑容。
“既然徐教主如此有诚意，我黄虎便认了这个主公！只是……”
他话锋一转。
“我这队伍里多是粗人，怕是得劳烦使者多留几日，教教他们规矩。”
使者不疑有他，欣然应道：“理应如此。”
待使者被带下去安置，李鸿基脸上的笑容瞬间消失，眼神变得锐利如刀。
他走到破庙角落，从佛像背后摸出一块巴掌大的黑木牌，上面刻着一个小小的“卫”字。
这是锦衣卫给他的信物，也是他与外界联络的凭证。
“徐鸿儒，闻香教……”
他低声念着，嘴角勾起一抹冷冽。
“你们的死期，到了。
(本章完)
黄台吉被努尔哈赤单独召见的消息，像一阵风似的刮遍了整个营地。
篝火旁的将官们窃窃私语，眼神里都带着探究。
这分明是父汗属意四贝勒的信号。
汗位的争夺，难道在一开始，就要尘埃落定了吗？
此刻。
代善的帐篷里，烛火昏黄，映着他满脸的郁色。
他独自坐在矮案前，一碗接一碗地灌着烧酒，辛辣的液体滑过喉咙，却压不住心头的焦躁。
案上的酒坛已空了大半，他心中的不甘，却越来越多。
他原本是努尔哈赤钦定的太子，手中握着两红旗的兵权，离汗位只有一步之遥。
可如今，父汗的目光明显偏向了黄台吉，难道这汗位，真的要与自己无缘了？
不甘心！
他猛地将酒碗掼在案上，青瓷碗应声碎裂，酒液溅湿了案牍上的一封密信。
那是莽古尔泰派人送来的，字迹潦草却透着狠劲。
信中说:黄台吉心机深沉，若让他继位，他们这些兄长迟早要被清算。
不如联手，待父汗百年之后，先除掉黄台吉，由代善登汗位，而他莽古尔泰，愿与代善并立为“双大汗”，共掌大金。
“双大汗？”
代善嗤笑一声。
莽古尔泰是个莽夫，这话多半是信口胡说，可“联手对付黄台吉”这几个字，却像钩子似的挠着他的心。
他虽失了储君之位，却手握两红旗，若真能借此机会翻盘……
就在这时，帐帘被掀开，爱新觉罗·萨哈廉走了进来。
他是代善的次子，刚从黄台吉的帐篷回来，脸上带着几分凝重。
“阿玛。”
萨哈廉躬身行礼，目光扫过案上的碎碗与密信，眉头微蹙。
“黄台吉那家伙怎么说？”
代善压下心绪，沉声问道。
他派萨哈廉过去，明面上是问安，实则是试探黄台吉的态度。
他代善虽没了争位的希望，可两红旗的兵马不是摆设，黄台吉想稳坐汗位，总得拿出点诚意来。
萨哈廉斟酌着回道：“八叔……黄台吉言语间颇为客气，说阿玛手握两红旗，是大金的柱石，将来必当倚重。只是谈及具体的分封，他却只字未提，只说一切要等父汗的旨意。”
“哼，滑头！”
代善猛地拍了下案几。
“想空手套白狼？凭他也配！”
他手中的两红旗，是当年跟着努尔哈赤打天下的嫡系，兵强马壮，是大金最精锐的力量之一。
黄台吉若想顺利继位，少不得要借他的势。
可如今连句准话都没有，分明是没把他放在眼里。
“我看，还是和莽古尔泰合作妥当。”
代善将杯中残酒一饮而尽，语气里带着对黄台吉的不满。
“那莽夫的话虽不能全信，但‘双大汗’好歹是并肩而立，总比将来给黄台吉当奴才，看他脸色行事强！”
萨哈廉却在此时轻轻开口，声音不高，却像一颗石子投进代善的心湖：
“阿玛，八叔（黄台吉）虽没明说给咱们什么好处，却透了个底，他打算推行‘八旗议政’制度。往后大金的军国大事，不再由大汗一人独断，须得八旗旗主共同商议才能定夺。”
他顿了顿，目光扫过代善骤然绷紧的脸，补充道：“而且，八叔说，正蓝旗旗主之位，将来有意让孩儿接任。”
“什么？！”
代善猛地抬头，眼中瞬间爆发出惊人的光亮。
八旗议政？
让萨哈廉做正蓝旗旗主？
这可比莽古尔泰那虚无缥缈的“双大汗”实在多了！
正蓝旗如今的旗主正是莽古尔泰，黄台吉这话，无异于明着让他代善出手除掉莽古尔泰。
用他儿子的旗主之位做诱饵，逼他站队。
好深的算计！
代善心中暗骂一声，却难掩激动。
若真能推行八旗议政，大汗的权力便会被大大削弱，而他手握两红旗，再加上儿子执掌的正蓝旗……
他飞快地盘算起来：
镶蓝旗的阿敏向来与他交好，遇事多会附和。
如此一来，八旗之中便有四旗听他号令。
届时，即便黄台吉做了大汗，朝堂之上也得看他的脸色行事。
这与“不是大汗，胜似大汗”有何区别？
比起莽古尔泰那漏洞百出的“双大汗”之约，黄台吉的“八旗议政”显然更对他的胃口。
既能保全颜面，又能实实在在地攥住权力，何乐而不为？
“黄台吉这是……逼着我帮他除掉莽古尔泰啊。”
代善摸着下巴上的胡须，语气里带着几分玩味，眼底的犹豫却已烟消云散。
萨哈廉低声道：“八叔是个聪明人，他知道，单凭他自己，动不了莽古尔泰。”
代善缓缓点头。
莽古尔泰手握正蓝旗，又素来与黄台吉不睦，若要动他，必须借自己两红旗的力量。
黄台吉这步棋，看似是让利，实则是将他牢牢绑上了自己的船。
“好。”
代善拍了拍案几，眼中闪过一丝狠厉。
“告诉黄台吉，八旗议政之事，我答应了。至于莽古尔泰……”
他冷笑一声：“既然挡了我儿的路，留着他也没用。”
……
建奴的营地因努尔哈赤的病倒，早已暗流汹涌。
一场围绕新汗之位的角力，注定无法避免。
对建奴而言，这场权力交替若能以最小的波澜收场，才能勉强维系部族的存续。
毕竟，八旗本是努尔哈赤一手整合的力量，一旦为争夺汗位而刀兵相向、血流成河，只会让这刚具雏形的政权分崩离析。
到那时，南边的大明正虎视眈眈，辽东的熊廷弼部厉兵秣马。
北边的蒙古诸部也绝不会错过痛打落水狗的机会，定会趁虚而入，撕扯下最肥美的血肉。
然而。
千里之外的山东，同样是风雨欲来。
这片土地本就遭逢大旱，赤地千里，庄稼颗粒无收。
偏又赶上辽东战事吃紧，官府征调了数以十万计的百姓转运粮草，从登州到山海关，漫漫长路上，随处可见面黄肌瘦的役夫。
按说，户部是拨了赈灾与役夫的饷银的，本可稍稍缓解民困。
可山东的吏治**，早已烂到了根里。
州县官与粮差勾结，将户部拨下的钱粮层层克扣，真正落到百姓手中的，十不足一。
便是役夫们每日的饭食，也不过是能照见人影的稀粥，里面偶尔飘着几粒米糠，连填肚子都不够。
“这日子没法过了！”
“朝廷的银子都被狗官吞了！”
怨声载道，像干柴堆里的火星，只需一点风便能燃起烈焰。
而白莲教的教徒们，正穿梭在役夫与灾民之间，用“三皈五戒”“三教应劫”“弥勒下世”和“天盘三副”的口号煽动着绝望的人心。
不过数日，郓城的役夫们便砸了粮站，邹县的灾民更是聚集在县衙外嘶吼，连兖州府都传来了“要活命，杀赃官”的呼声。
民变的迹象，已如燎原之势，在齐鲁大地上蔓延开来。
山东巡抚急得如同热锅上的蚂蚁，一边上奏朝廷求援，一边派兵弹压，却不知官逼民反的势头一旦形成，岂是几队兵丁能压下去的？
而在郓城的起义队伍中，有一支格外扎眼。
别的流民队伍多是手持木棍、锄头，衣衫褴褛如丧家之犬，这支队伍却人人腰间别着刀剑，虽算不上精良，却都是开了刃的真家伙。
更难得的是，他们虽也面有菜色，眼神里却透着一股不同于流民的悍勇，队列行进间竟有几分章法，精气神明显高出一截。
领头的汉子约莫二十出头，身材魁梧，脸上带着一道浅浅的刀疤，更添几分凶戾。
他便是李鸿基，小字黄来儿，周遭的人都唤他“黄虎”。
据说他原是银川驿站的驿卒，去年驿站裁撤，没了生计，才一路辗转到山东讨饭。
可谁也说不清，他一个落魄驿卒，怎就突然拉起了队伍，还能从官军手里抢来粮草军械。
短短半个月，便有近千流民归顺，成了郓城一带最有实力的反贼头目。
此刻，李鸿基正站在一处破庙里，看着面前那个穿粗布长衫、自称徐鸿儒使者的汉子，眉头微微蹙起。
“中兴福烈帝？”
他嗤笑一声，指尖无意识地摩挲着腰间的环首刀。
“他徐鸿儒才刚在邹县称了帝，就敢来招降我黄虎？”
那使者倒也镇定，躬身道：“头领莫怪。我家主公说了，头领是个人物，若肯归顺，将来必封王爵，共享富贵。否则……”
他话锋一转，眼中闪过一丝威胁。
“主公麾下已有数万人马，邹县、兖州皆在掌握，头领这点人马，怕是难成气候。”
李鸿基脸上不动声色，心里却在冷笑。
徐鸿儒与王森、王好贤父子经营“闻香教”二十余年，在山东民间根基深厚，这次起事更是一呼百应，确实是块难啃的骨头。
可他李鸿基，本就是冲着这闻香教来的。
没人知道，他这“反贼头目”的身份，不过是层伪装。
半年前，他还在银川驿站里当驿卒，日子过得浑浑噩噩。
直到几个锦衣卫找上门，亮出腰牌，说有一桩“天大的差事”要交给他。
混入山东乱民之中，接近闻香教核心，伺机瓦解这个**组织，若能拿到杀了贼首，便是泼天的功劳，封官进爵不在话下。
他当时便动了心。
一个底层驿卒，这辈子想出头，唯有搏命一条路。
如今，徐鸿儒的使者主动找上门，正是打入其内部的最好机会。
李鸿基故意露出几分犹豫，搓了搓手：“封王爵？这话当真？我手下这千把人，可都是跟着我混饭吃的，若是归顺了，粮草军械……”
使者见他松口，连忙道：“头领放心！主公说了，只要归顺，粮草管够，军械加倍！明日便派百人送过来！”
“好！”
李鸿基猛地一拍大腿，脸上露出“贪财”的笑容。
“既然徐教主如此有诚意，我黄虎便认了这个主公！只是……”
他话锋一转。
“我这队伍里多是粗人，怕是得劳烦使者多留几日，教教他们规矩。”
使者不疑有他，欣然应道：“理应如此。”
待使者被带下去安置，李鸿基脸上的笑容瞬间消失，眼神变得锐利如刀。
他走到破庙角落，从佛像背后摸出一块巴掌大的黑木牌，上面刻着一个小小的“卫”字。
这是锦衣卫给他的信物，也是他与外界联络的凭证。
“徐鸿儒，闻香教……”
他低声念着，嘴角勾起一抹冷冽。
“你们的死期，到了。
(本章完)