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天启二年三月的辽东，温度已经上升回暖了。
但要说入春了，那倒还没有。
甚至赫图阿拉还在飘雪了。
这是辽东特有的“桃花雪”，明明已是江南草长莺飞的时节，这里却还飘着能落满肩头的冷雪。
此刻。
大金国的皇宫偏殿，皇太极穿着件玄色的皮袍，他负手站在地图前，眉头拧成了一个川字。
“把人带上来。”
他的声音不高，殿外的侍卫应声而入，很快押着一个浑身瑟缩的人影进来。
正是从沈阳逃来的百户陈春。
陈春的衣甲又破又脏，甲片上还沾着泥雪，头发乱糟糟地贴在额头上，一进殿门便“噗通”一声跪倒在地，膝盖砸在青砖上发出闷响，接着便不停地磕头。
“奴才陈春，参见大汗！求大汗收留！”
皇太极缓缓转过身，目光落在他颤抖的背影上，语气听不出情绪：
“起来回话。沈阳的情况，到底如何了？”
陈春这才敢抬起头，脸上满是惊魂未定的神色。
“大、大汗，都完了！
沈阳的官儿们，差不多都被熊廷弼抓了！
奴才是恰好在外城轮值，听到弟兄们说‘要查贪腐’，又看到锦衣卫的人在城门口盘查，才趁乱混出城门，一路跑过来的……
其他的弟兄，要么没反应过来就被抓了，要么想反抗，却被提前埋伏的兵卒堵在家里，连还手的机会都没有！”
他咽了口唾沫，想起当时的混乱，眼神里又多了几分恐惧：
“熊廷弼那厮，下手又快又狠！
听说他提前查了两个月的账，连谁私吞了多少军粮、谁家藏了多少赃银，都摸得一清二楚。
动手那天，城门、军营全被封了，根本没人能跑掉！”
“这么说，辽东是乱不了了？”
皇太极的声音里终于透出一丝失望。
他原本还盼着张秉益的兵变能搅乱辽东，盼着这些逃出来的明官能带来“大乱”的消息，可没想到，熊廷弼竟把局面控得这么死。
“是、是乱不了了！”
陈春连忙点头，语气里带着几分无奈。
“主要是那些底层的军卒，现在有饷拿、有饭吃，根本没多少怨气！
若是换在一年多前，熊廷弼敢这么抓人，军卒们早反了！
可现在……
没人跟着闹啊！”
“一年多前……”
皇太极低声重复着这几个字，眼神飘向窗外的风雪，像是陷入了回忆。
一年多前，他的父汗努尔哈赤还在，大金还握着开原、铁岭两座重镇，能时不时派兵去劫掠辽东的村落，那时的明军，连守城门都嫌兵力不足。
可如今，父汗战死，开原、铁岭丢了，大金只能龟缩在赫图阿拉，连抚顺关都不敢轻易靠近。
这一年多的变化，快得让他有些措手不及。
他收回目光，重新看向陈春，语气又沉了几分：
“你在沈阳待了这么久，就没听到些有用的情报？
比如熊廷弼的兵力布置，或者明军的粮草囤放地？”
陈春闻言，脸上顿时露出窘迫的神色，头埋得更低了：
“大、大汗恕罪！奴才那个卫所，在沈阳外城，根本不沾前线的边……
而且，熊廷弼抓了我们这些人之后，当天就换了防，把外城的兵都调到内城去了，新派来的兵都是生面孔，奴才也不知道他们的底细……”
说了半天，竟是半点有用的情报都没有。
皇太极的眉头皱得更紧，脸上的失望几乎要溢出来。
他本以为这些逃兵能带来些明军的虚实，没想到竟是些只知道贪腐、连军情都摸不到的草包。
但他还是压下了心头的不耐，语气缓和了些：
“罢了，你也算是从沈阳逃出来的，知道些明人的虚实。
下去吧，那些从沈阳、辽阳逃来的降人，都归你统管，编一个汉军牛录，你做牛录额真。”
陈春猛地抬起头，眼里满是难以置信。
他原以为自己只是个逃兵，能保住命就不错了，没想到皇太极竟会给他官做！
他连忙又“咚咚”磕了几个头，额头都磕出了红印，声音也激动得变了调：
“奴才谢大汗恩典！谢大汗！
若是熊廷弼那厮敢率军攻来，奴才就是拼了这条命，也要替大汗杀了他！
定不辜负大汗的信任！”
皇太极看着他这副谄媚的模样，眼神之中有些鄙视，但还是以平静的口吻说道：
“很好。本汗要的，就是你这份锐气。下去吧，好好约束那些降人，别让他们惹事。”
“是！奴才遵旨！”
陈春又磕了个头，这才小心翼翼地爬起来，倒退着走出殿门，脚步都比来时轻快了许多。
张春佝偻着身子退出偏殿后，殿门“吱呀”一声合上，皇太极脸上那抹强撑的平静终是彻底碎裂。
“哼！”
他先是冷哼一声。
接着右手猛地攥成拳头。
方才对着降卒时的沉稳，此刻全化作了压抑不住的烦躁。
“废物！一群废物！”
皇太极低声咒骂，脚步在铺着兽皮的地面上来回踱步，靴底碾过散落的炭灰，留下凌乱的痕迹。
他原以为，熊廷弼肃清辽东贪腐，定会激起那些蛀虫的反扑，哪怕乱不起来，至少也能让大批官吏出逃。
到时候他既能收拢这些熟悉辽东防务的人，又能从他们口中套出明军的布防情报，说不定还能趁机南下劫掠，补充大金早已空虚的粮库。
可现实却给了他狠狠一击。
逃到赫图阿拉的人里，官职最高的不过是个百户，连沈阳卫的中层将领都没有。
这些人要么只知道自己卫所的琐碎事，要么在熊廷弼动手前就被调离了要害岗位。
别说明军的火铳数量、粮草囤积地，就连辽阳新换防的总兵是谁，都答得含含糊糊。
“连半点有用的情报都挖不出来，留着这些人，除了多耗粮食，还有什么用？”
皇太极停在殿中那幅褪色的辽东舆图前，眼神阴鸷得能滴出水来。
更让他心焦的，是物资的断供。
从前，他靠着辽东的贪腐官吏，能把山里采的辽参、猎户打的貂皮，通过商贾的路子卖给明国，换回来粮食、铁料和修补甲胄的丝线。
那些胆子大的辽东商户，还会偷偷给大金送盐和火药，赚这刀口舔血的钱。
可现在，熊廷弼把辽东的蠹虫几乎斩尽杀绝，商贾没了内应不敢再贸然北上，辽东商户更是被明军盯得死死的。
大金的粮仓里，去年冬天剩下的粮食只够支撑三个月。
铁匠铺里的铁料早就空了，连阿济格麾下骑兵的马掌都快钉不上了。
最要命的是火药，库存只剩不足百斤，连守住赫图阿拉的城墙都不够。
“呼~~”
皇太极深吸一口气，缓缓吐出，冰冷的空气让他混沌的脑子清醒了几分。
他走到窗边，推开一条缝隙，外面的桃花雪还在下，细小的雪粒子打在窗棂上，发出“沙沙”的轻响，像是在提醒他局势的严峻。
不能慌，他是大金的汗，父汗努尔哈赤留下的基业不能毁在他手里。
他重新看向舆图，目光从辽东转向西边的草原。
他在思索破局之道。
林丹汗兵败后，察哈尔部分裂成两部，额哲年纪小，背后有他撑腰，可粆图台吉手里也有几个万户。
还有科尔沁部，现在已经是明国的狗了。
不过
他倒是还有一线生机。
只要他能稳住赫图阿拉，再派人去草原拉拢额哲、炒花，哪怕只能让蒙古诸部保持中立，大金也能争取到喘息的时间。
就在他心里刚有几分盘算时，殿外突然传来急促的脚步声，伴随着侍卫的通报：
“大汗，两红旗旗主阿敏贝勒求见！”
“让他进来！”
皇太极话音刚落，阿敏裹着一身风雪快步走了进来
他脸上满是焦急，连礼仪都顾不上了，直接上前一步道：
“大汗！不好了！赫图阿拉周遭的山林里，开始出现明军斥候的影子了！”
“什么？”
皇太极猛地抬头，脸上的最后一丝从容也消失了。
他快步走到阿敏面前，抓住对方的胳膊追问：
“看清楚了？是明军的斥候？多少人？往哪个方向去了？”
“看清楚了！”
阿敏喘着粗气，声音里带着几分颤抖。
“都是穿着黑色劲装的，背上背着短铳，骑着快马，上午在城东的苏子河沿岸出现了三拨，下午又有人在城西的山口看到了。
人数不多，每拨只有五六人，可他们一直在转悠，像是在画地形！”
皇太极的眉头紧紧皱成一团，心沉得像是坠了块铅。
两军交战前，斥候必先出，探查地形、摸清守军布防、估算粮草储备，等斥候把情报汇总完毕，后续的大军就会顺着斥候探好的路压上来。
“两军未动，斥候先行……”
皇太极低声呢喃，面色难看。
“这么说，熊廷弼已经准备好对赫图阿拉动手了？”
殿内的烛火被从窗缝钻进来的风吹得摇曳不定，光影在皇太极脸上明明灭灭，映出他眼底的凝重。
阿敏站在一旁，看着大汗沉默的样子，也不敢出声。
明军斥候的出现，意味着那场决定大金生死的大战，已经离他们不远了。
皇太极眼神重新变得锐利起来。
他看向阿敏，说道：“到了现在，退缩的话，不用说了，趁着最后的时间，在赫图阿拉周围构筑堡寨，同时训练兵卒，准备开春后的一战。
胜了，便是立国之战。
败了，我大金，便真的不复存在了。”
阿敏点了点头。
现在的大金，已经到悬崖边上了。
往后一步，就是死！
他们没有第二个选择！
十日后，时序踏入三月下旬。
千里之外的北京城终于褪去了冬末的凛冽，多了几分春日的味道。
清晨的风掠过人脸，不再像腊月里那般刮得人脸颊生疼，反而带着一丝湿润的暖意。
不过。
入春虽久，但北京城的雨水却少得可怜，连皇城根下的护城河水，都比往年浅了半截，露出了河底的鹅卵石。
可即便如此，城郊的田地里，却已是一片忙碌的景象。
老农们扛着锄头，穿着打补丁的短褐，踩着晨露走进田里，弯腰将土块敲碎。
那些土块硬得像石头，一锄头下去能溅起细土，他们却不嫌累，额头渗着汗，嘴角却带着笑。
“今年有井水浇地，不怕旱！”
一个老农直起腰，用袖子擦了擦汗，望着田埂边那口新打的水井，眼里满是感激。
这井，是去年冬天皇帝下旨凿的。
那会儿北直隶刚遭了场冬旱，麦苗都蔫了，朱由校便急召工部和科学院的人，琢磨着怎么能多打井、多找水。
先是疏导了永定河、潮白河的旧渠，把河水引到城郊的田边。
接着又让科学院改良了钻井的法子，就是那“冲击式顿钻法”。
还定下了“相井地、立石圈、凿大窍、扇泥、卜竹、凿小窍”六道工序。
就说这“相井地”，不是随便找个地方就凿，得让老农带着科学院的工匠，看地势、摸土壤。
若是土色发黑、手捏成团，底下十有八九有水。
若是土色发黄、一捏就散，那便得换地方。
“立石圈”更是讲究，得用西山采的青石板，一圈圈垒在井口，高出地面二尺，防止雨水灌进去，也防着孩童掉下去。
到了“凿大窍”，工匠们得轮着挥起三十多斤重的铁凿，对着地面一下下砸，震得胳膊发麻，一天也就能凿个三五尺深。
凿出来的泥块，还得用竹编的“扇泥筐”一点点吊上来，这便是“扇泥”。
等凿到一定深度，再“卜竹”。
选那些粗细均匀、没有虫蛀的楠竹，剖开成两半，再拼成圆筒，一节节接起来下到井里当井壁，防止塌方。
最后“凿小窍”，用细凿把井底的土层凿透，等清水慢慢渗出来，这口井就算成了。
这般凿出来的井，最深能到一二百丈，在这地下水还没被过度开采的年月里，几乎每口井都能打出水来。
如今城郊的田埂边、村口旁，到处都能瞧见这样的石井，井口挂着木桶，农妇们两人一组，抬着扁担打水，木桶撞在井壁上，发出“咚咚”的响，清水洒在田地里，溅起细小的土花。
只是没有抽水机，单靠人力抬水，效率终究还是低。
一个壮劳力一整天不停地打水，也就能浇个半亩地，若是种小麦，这点水远远不够。
好在朱由校早有准备，去年就调了大批番薯种，分到北直隶的农户手里。
这番薯耐旱，就算灌溉跟不上，只要能浇上一两遍水，到了秋天也能有好收成。
一亩地能收个三四百斤，比小麦多了一倍还不止，正好能补上灌溉效率低的短板。
尤其是现在番薯已经推广出去了，也有了需求，百姓也愿意种了。
除了番薯，今年田里还多了些新鲜玩意儿。
从“西夷”那里换来的玉米。
那玉米种子黄澄澄的，颗粒比黄豆还大，老农们初见时都不敢种，怕种坏了耽误收成。
朱由校便让京郊的皇庄先试种，划出两百亩地当示范田，还派了科学院的人盯着，记录下什么时候下种、行距多少、什么时候施肥。
如今示范田里的玉米已经冒出了绿芽，嫩茎顶着两片圆叶，在风里轻轻晃。
皇庄的农夫们天天去看，嘴里念叨着“这洋庄稼要是能长好，往后就多了条活路”。
如今已是小冰河期，冬天越来越冷，夏天越来越旱，若是按照正常情况，收成会大减，部分地方甚至可能会颗粒无收。
可今年不一样。
有了水井浇地，有了番薯、玉米这些耐活的庄稼，老农们心里有了底。
城外春耕热火朝天。
城内。
紫禁城。
东暖阁中。
大明皇帝朱由校也是不得闲。
此刻。
朱由校坐在铺着明黄锦缎的蟠龙椅上，身上穿的春常服是石青色的暗纹缎料，领口袖口绣着细密的云纹。
比起冬日厚重的貂裘，此刻的衣袍更显利落，衬得他身姿挺拔。
他的皮肤不是文弱君主的白皙，而是常年在内教场练骑射、习武艺练出的小麦色，肌理紧实，连手指握住奏折的力道，都透着几分习武之人的沉稳。
“这便是保定府清丈出来的田亩册子？”
朱由校的目光从手中的奏折上抬起，扫过下首站着的两人。
东暖阁的下首，两人并肩而立，却透着截然不同的气质。
左侧的洪承畴身着从四品官袍，腰束玉带，头发梳得一丝不苟，脸上带着几分干练的锐气。
他本是万历四十七年的进士，去年不过是个闲职主事，因朱由校看重他懂农事、善统筹，破格提拔他专管屯田事宜。
不过两年便连升数级，如今已是清田司的总领官、北直隶赈灾钦差，加都察院右佥都御史衔，兼任北直隶清丈田亩钦差。
算得上是皇帝一手超格提拔的“近臣”。
右侧的朱承宗则显得格格不入。
他穿着成国公的蟒纹补服，料子是最上等的云锦，却依旧掩不住周身的沉郁。
作为前成国公朱纯臣的世子，他去年亲手揭发父亲谋反，虽得朱由校嘉奖，继承了爵位，却也落了个“弑父”的名头。
在勋贵圈子里，没人愿意与他往来，连家仆看他的眼神都带着怯意。
久而久之，他性子越发孤僻，眉宇间总凝着一层冷意。
此刻他垂着眼，站姿僵硬，像是不愿与人有半分交集。
旁人不知，只有他自己清楚，去年顺天府清丈田亩时，他曾因豪绅抗阻而怒杀数人，如今虽能勉强控制住戾气，却仍会在想起那些事时泛出的杀意。
听到朱由校的问话，洪承畴当即上前一步，躬身行礼，声音清晰有力：
“回陛下，保定府此番清丈，民田登记在册者共三万五千一百二十顷，官田，包括府学的学田、卫所的屯田及藩王闲置庄田共四百零八顷，合计三万五千五百二十九顷。”
他顿了顿，从袖中取出一份明细册，双手奉上。
“此次清丈前后耗时四个月，较原定计划提前一月，共清查出隐匿、未登记的田亩一万一千七百八十顷，皆是被豪绅与卫所军官勾结私占之物。”
朱由校接过明细册，看到“腰山王氏庄园”几个字，抬眼问道：
“这些隐匿的田亩，多是如何被私占的？”
“回陛下，以腰山王氏为例，其祖上曾是勋戚，如今的家主王显明借着与保定卫指挥佥事的姻亲关系，将周边两千多亩民田‘投充’到卫所屯田名下。
说是‘捐田助军’，实则仍由王氏收租，卫所则帮其隐匿税额。”
洪承畴的语气带着几分愤懑。
“还有些书吏被豪绅收买，篡改丈量田亩用的‘步弓’。
原定一步五尺，竟被改成四尺八寸，看似只差两寸，万亩田亩算下来，便能少报近四百亩。”
朱由校闻言，指尖在案几上轻轻敲击，眉头微蹙。
看来，真定府和顺天府一般，都很复杂。
此地紧邻京师，是藩王、勋戚庄田的聚集地，多少皇亲国戚借着“钦赐”的名义圈占土地，再勾结地方官绅层层包庇，连万历年间的清丈都没能啃下这块硬骨头。
“保定府阻力如此之大，能在四个月内完成清丈，倒是出乎朕的意料。”
“全赖顺天府清田的经验。”
洪承畴连忙回道：“去年顺天府清丈时，陛下便让臣等总结出‘划区丈量、按户核对、鱼鳞绘图’三法。
如今清田司的官员足有两千三百余人，其中近半数是去年或是上一科的新科进士。
这些士子初入仕途，无旧僚牵绊，肯下苦功，又带着锐气，遇着豪绅抗阻便据理力争，遇着卫所刁难便持陛下钦赐的‘清田令牌’直接查办，这才让保定府的清丈得以顺利推进。”
朱由校听到“新科进士”四字，嘴角微微上扬。
他当初设立清田司，便是存了两层心思：
一是查清天下田亩，堵住豪绅隐匿税额的漏洞，充实国库。
二是借着清田这桩事，锻炼新科士子。
让他们走出翰林院的书斋，去田间地头看真实的民间疾苦，去跟豪绅官痞打交道，在实务中磨出能力。
更重要的是，这些士子因清田有功而快速晋升，不必再熬资历、靠门路，自然会感念皇恩，成为他手中可用的“新鲜血液”。
“那些新科进士里，可有表现突出者？”朱由校问道，目光扫过明细册上署名的清田官。
“有！”
洪承畴连忙答道：
“负责保定府安州清丈的进士文震孟，仅用二十日便查清安州隐匿田亩一千二百顷，还擒获了篡改步弓的书吏三人，当地百姓都称他‘文青天’。
还有负责雄县的探花傅冠，竟说服了雄县最大的地主主动交出隐匿田亩，还捐出两千亩作为学田。这些人皆可堪大用！”
朱由校点了点头，将明细册放在案上，目光转向一直沉默的朱承宗：
“朱卿，你分管卫所屯田的核查，保定卫的情况，你可有补充？”
朱承宗闻言，终于抬起头。
“启禀陛下。
保定卫共隐匿屯田三百一十顷，涉及军官十七人，其中五人因抗阻清丈而被拿下，如今已关在顺天府大牢。
卫所士兵多因田亩被占而无粮可种，此番清出屯田后，臣已让人按户分田，士兵们的怨气已消了大半。”
他说话时低着头，没有多余的情绪。
朱由校看了他片刻，缓缓道：“你做得好。卫所是大明边防的根基，屯田不清，士兵便无战力，你能守住底线，不让卫所军官徇私，便是大功一件。”
朱承宗听到“大功一件”四字，眼中闪过一丝微不可察的波动，随即又垂下身：
“臣，只是尽本分。”
朱由校看着案上的清田册，心中思绪翻涌。
清田不仅是清土地，更是清朝堂的旧弊，是为大明的根基松土。
保定府只是开始，接下来还有北直隶的其他府县。
北直隶清丈好了，还有河南、山东、江南……
路还长，但只要一步一步走下去，总能让这大明的江山，重新焕发生机。
片刻之后。
朱由校拿起朱笔，在保定府清田册的封面上写下“可”字。
“保定府的清丈结果，着户部存档，清出的隐匿田亩，一半归还原主，一半充作官田招民耕种，所收租税专款专用，拨给辽东军需。
洪卿，下一步，便按此模式，推进河间府的清丈吧。”
“臣遵旨！”
洪承畴躬身领命，声音带着几分振奋。
朱承宗也跟着躬身：“臣遵旨。”
随着北直隶各州府的田亩逐一清丈，隐匿的土地被重新登记，豪绅勾结官吏私吞的税银能回流国库。
更重要的是，朝廷对地方的掌控，会像田埂里的根系般慢慢扎深。
皇权不下县?
那他想办法让其下县！
呼~
朱由校靠在龙椅上，缓缓吐出一口浊气，心情轻松了不少。
如今北直隶的农户家家种着番薯，去年秋收后，不少人家的粮缸里都存着番薯干，就算今年春旱，也不愁饿肚子。
而京营的兵权牢牢握在自己手里，内教场的将士每日操练，火铳、战车齐备，就算有地方豪强想作乱，也掀不起风浪。
“民心稳，兵权固，这北直隶才算真正攥在手里了。”
朱由校低声自语。
就在这时，殿外传来细碎的脚步声，伴着太监特有的尖细嗓音：
“陛下，辽东大喜，辽东大喜啊！”
闻言，朱由校坐直身子。
难道是建奴被灭了？
他心中隐隐有期待。
很快，三个太监躬身进来，为首的魏朝脸上堆着满满的笑意，几乎要溢出来。
他快步上前，双手捧着一份明黄封皮的奏疏，跪伏在地，声音里带着狂喜：
“陛下！辽东大喜！熊经略、孙抚台、杨都堂三位大人整顿辽东镇，光是抄出的现银就有一千万两！
还有那些土地、商铺、古玩字画，折算下来也有七八百万两，更要紧的是，清查出的空饷名额足有四成。
往后每年给辽东拨的军饷，能省出两百万两来！”
魏忠贤跟在后面，脸上没有魏朝那般外露的喜意，却也跪伏在地，语气沉稳：
“陛下，辽东内患彻底清了，那些吸军户血的蠹虫要么伏法要么下狱，士卒们如今粮饷足额，士气正盛。
往后再对付建奴，不用再担心后院起火，军饷也不用陛下再费心筹措了。”
王体乾则站在最后，连连点头附和：
“去岁建奴没能剿灭，就是因为有贪腐将领拖后腿，私通敌寇、克扣军粮。
如今辽东靖清，上下一心，想来用不了多久，就能把赫图阿拉端了，还辽东一个太平！”
朱由校伸手接过魏朝递来的捷报，心脏竟莫名快跳了几分。
他展开军报，目光快速扫过上面的数字。
“现银一千万两”
“土地七十万亩”
“空饷四万余额”。
每个消息，都让他嘴角微勾。
去年冬天，辽东军饷告急的急件一封接一封送抵京城，户部尚书李长庚愁得日日来哭求，他甚至不得不从内帑里挪出五十万两应急。
如今一下子有了近两千万两的赃物，不仅能填补辽东的军饷缺口，还能投入北直隶的水利、屯田，连科学院改良火铳的经费都有了着落。
“哈哈哈！好！好啊！”
朱由校再也绷不住帝王的沉稳，靠在龙椅上放声大笑，眼底难得露出几分少年人的畅快。
“熊廷弼、孙承宗、杨涟三人，当真是朕的左膀右臂！该赏！重重地赏！”
他转头看向三个太监，语气也缓和了不少：
“你们三个也是会报喜，这消息来得正好。都下去领赏吧。”
“谢皇爷隆恩！陛下万岁万岁万万岁！”
三个太监连忙跪地磕头。
待三人退下，东暖阁里的笑声渐渐消散。
朱由校拿起捷报，脸上的笑意却慢慢淡了。
辽东抄得的银钱多吗？
确实多。
但这两千万两是抄家所得，是“无源之水”。
抄完了辽东的蠹虫，往后再想靠这个填补国库，便没了门路。
而大明每年的开销何止千万？
九边军饷、漕运费用、宗室俸禄，还有各地的赈灾、水利，哪一项都得花钱。
要想彻底解决财政问题，还得靠清丈田亩增加税基、推广番薯玉米提高粮产、甚至开辟新的税源，比如对海外贸易征税。
“路还长着呢。”
朱由校轻叹一声，将捷报折好放进锦盒，重新拿起案头的奏疏。
可刚翻了两本，一份夹在奏疏里的密折便映入眼帘。
封皮上写着“宣府副总兵马世龙谨奏”。
他拆开密折，目光刚扫过几行，眉头便缓缓皱了起来。
马世龙在密折中说，自蓟镇、辽东接连掀起整顿风暴，宣大各镇的将领人人自危。
总兵官夜里睡不着觉，担心自己早年的贪腐旧事被翻出来。
游击、参将更是互相猜忌，生怕有人被查后攀咬自己。
更有甚者，已经有小旗官偷偷联络旧部，若是朝廷再这么查下去，恐生哗变。
朱由校靠在龙椅上，手指捏着密折的一角，眼神闪烁。
宣大是九边重镇，北接蒙古，西连陕甘，若是这里的将领人心惶惶，甚至引发兵变，后果不堪设想。
“整顿是要继续，可操之过急，反而会出乱子。”
辽东抄家的喜色，很快就在朱由校脸上散去了。
得想个办法，稳住这些人的心。
真要弄得九边暴动，那要平定这暴动，一千万两恐怕都打不住。
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要查的资料有点多。
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天启二年三月的辽东，温度已经上升回暖了。
但要说入春了，那倒还没有。
甚至赫图阿拉还在飘雪了。
这是辽东特有的“桃花雪”，明明已是江南草长莺飞的时节，这里却还飘着能落满肩头的冷雪。
此刻。
大金国的皇宫偏殿，皇太极穿着件玄色的皮袍，他负手站在地图前，眉头拧成了一个川字。
“把人带上来。”
他的声音不高，殿外的侍卫应声而入，很快押着一个浑身瑟缩的人影进来。
正是从沈阳逃来的百户陈春。
陈春的衣甲又破又脏，甲片上还沾着泥雪，头发乱糟糟地贴在额头上，一进殿门便“噗通”一声跪倒在地，膝盖砸在青砖上发出闷响，接着便不停地磕头。
“奴才陈春，参见大汗！求大汗收留！”
皇太极缓缓转过身，目光落在他颤抖的背影上，语气听不出情绪：
“起来回话。沈阳的情况，到底如何了？”
陈春这才敢抬起头，脸上满是惊魂未定的神色。
“大、大汗，都完了！
沈阳的官儿们，差不多都被熊廷弼抓了！
奴才是恰好在外城轮值，听到弟兄们说‘要查贪腐’，又看到锦衣卫的人在城门口盘查，才趁乱混出城门，一路跑过来的……
其他的弟兄，要么没反应过来就被抓了，要么想反抗，却被提前埋伏的兵卒堵在家里，连还手的机会都没有！”
他咽了口唾沫，想起当时的混乱，眼神里又多了几分恐惧：
“熊廷弼那厮，下手又快又狠！
听说他提前查了两个月的账，连谁私吞了多少军粮、谁家藏了多少赃银，都摸得一清二楚。
动手那天，城门、军营全被封了，根本没人能跑掉！”
“这么说，辽东是乱不了了？”
皇太极的声音里终于透出一丝失望。
他原本还盼着张秉益的兵变能搅乱辽东，盼着这些逃出来的明官能带来“大乱”的消息，可没想到，熊廷弼竟把局面控得这么死。
“是、是乱不了了！”
陈春连忙点头，语气里带着几分无奈。
“主要是那些底层的军卒，现在有饷拿、有饭吃，根本没多少怨气！
若是换在一年多前，熊廷弼敢这么抓人，军卒们早反了！
可现在……
没人跟着闹啊！”
“一年多前……”
皇太极低声重复着这几个字，眼神飘向窗外的风雪，像是陷入了回忆。
一年多前，他的父汗努尔哈赤还在，大金还握着开原、铁岭两座重镇，能时不时派兵去劫掠辽东的村落，那时的明军，连守城门都嫌兵力不足。
可如今，父汗战死，开原、铁岭丢了，大金只能龟缩在赫图阿拉，连抚顺关都不敢轻易靠近。
这一年多的变化，快得让他有些措手不及。
他收回目光，重新看向陈春，语气又沉了几分：
“你在沈阳待了这么久，就没听到些有用的情报？
比如熊廷弼的兵力布置，或者明军的粮草囤放地？”
陈春闻言，脸上顿时露出窘迫的神色，头埋得更低了：
“大、大汗恕罪！奴才那个卫所，在沈阳外城，根本不沾前线的边……
而且，熊廷弼抓了我们这些人之后，当天就换了防，把外城的兵都调到内城去了，新派来的兵都是生面孔，奴才也不知道他们的底细……”
说了半天，竟是半点有用的情报都没有。
皇太极的眉头皱得更紧，脸上的失望几乎要溢出来。
他本以为这些逃兵能带来些明军的虚实，没想到竟是些只知道贪腐、连军情都摸不到的草包。
但他还是压下了心头的不耐，语气缓和了些：
“罢了，你也算是从沈阳逃出来的，知道些明人的虚实。
下去吧，那些从沈阳、辽阳逃来的降人，都归你统管，编一个汉军牛录，你做牛录额真。”
陈春猛地抬起头，眼里满是难以置信。
他原以为自己只是个逃兵，能保住命就不错了，没想到皇太极竟会给他官做！
他连忙又“咚咚”磕了几个头，额头都磕出了红印，声音也激动得变了调：
“奴才谢大汗恩典！谢大汗！
若是熊廷弼那厮敢率军攻来，奴才就是拼了这条命，也要替大汗杀了他！
定不辜负大汗的信任！”
皇太极看着他这副谄媚的模样，眼神之中有些鄙视，但还是以平静的口吻说道：
“很好。本汗要的，就是你这份锐气。下去吧，好好约束那些降人，别让他们惹事。”
“是！奴才遵旨！”
陈春又磕了个头，这才小心翼翼地爬起来，倒退着走出殿门，脚步都比来时轻快了许多。
张春佝偻着身子退出偏殿后，殿门“吱呀”一声合上，皇太极脸上那抹强撑的平静终是彻底碎裂。
“哼！”
他先是冷哼一声。
接着右手猛地攥成拳头。
方才对着降卒时的沉稳，此刻全化作了压抑不住的烦躁。
“废物！一群废物！”
皇太极低声咒骂，脚步在铺着兽皮的地面上来回踱步，靴底碾过散落的炭灰，留下凌乱的痕迹。
他原以为，熊廷弼肃清辽东贪腐，定会激起那些蛀虫的反扑，哪怕乱不起来，至少也能让大批官吏出逃。
到时候他既能收拢这些熟悉辽东防务的人，又能从他们口中套出明军的布防情报，说不定还能趁机南下劫掠，补充大金早已空虚的粮库。
可现实却给了他狠狠一击。
逃到赫图阿拉的人里，官职最高的不过是个百户，连沈阳卫的中层将领都没有。
这些人要么只知道自己卫所的琐碎事，要么在熊廷弼动手前就被调离了要害岗位。
别说明军的火铳数量、粮草囤积地，就连辽阳新换防的总兵是谁，都答得含含糊糊。
“连半点有用的情报都挖不出来，留着这些人，除了多耗粮食，还有什么用？”
皇太极停在殿中那幅褪色的辽东舆图前，眼神阴鸷得能滴出水来。
更让他心焦的，是物资的断供。
从前，他靠着辽东的贪腐官吏，能把山里采的辽参、猎户打的貂皮，通过商贾的路子卖给明国，换回来粮食、铁料和修补甲胄的丝线。
那些胆子大的辽东商户，还会偷偷给大金送盐和火药，赚这刀口舔血的钱。
可现在，熊廷弼把辽东的蠹虫几乎斩尽杀绝，商贾没了内应不敢再贸然北上，辽东商户更是被明军盯得死死的。
大金的粮仓里，去年冬天剩下的粮食只够支撑三个月。
铁匠铺里的铁料早就空了，连阿济格麾下骑兵的马掌都快钉不上了。
最要命的是火药，库存只剩不足百斤，连守住赫图阿拉的城墙都不够。
“呼~~”
皇太极深吸一口气，缓缓吐出，冰冷的空气让他混沌的脑子清醒了几分。
他走到窗边，推开一条缝隙，外面的桃花雪还在下，细小的雪粒子打在窗棂上，发出“沙沙”的轻响，像是在提醒他局势的严峻。
不能慌，他是大金的汗，父汗努尔哈赤留下的基业不能毁在他手里。
他重新看向舆图，目光从辽东转向西边的草原。
他在思索破局之道。
林丹汗兵败后，察哈尔部分裂成两部，额哲年纪小，背后有他撑腰，可粆图台吉手里也有几个万户。
还有科尔沁部，现在已经是明国的狗了。
不过
他倒是还有一线生机。
只要他能稳住赫图阿拉，再派人去草原拉拢额哲、炒花，哪怕只能让蒙古诸部保持中立，大金也能争取到喘息的时间。
就在他心里刚有几分盘算时，殿外突然传来急促的脚步声，伴随着侍卫的通报：
“大汗，两红旗旗主阿敏贝勒求见！”
“让他进来！”
皇太极话音刚落，阿敏裹着一身风雪快步走了进来
他脸上满是焦急，连礼仪都顾不上了，直接上前一步道：
“大汗！不好了！赫图阿拉周遭的山林里，开始出现明军斥候的影子了！”
“什么？”
皇太极猛地抬头，脸上的最后一丝从容也消失了。
他快步走到阿敏面前，抓住对方的胳膊追问：
“看清楚了？是明军的斥候？多少人？往哪个方向去了？”
“看清楚了！”
阿敏喘着粗气，声音里带着几分颤抖。
“都是穿着黑色劲装的，背上背着短铳，骑着快马，上午在城东的苏子河沿岸出现了三拨，下午又有人在城西的山口看到了。
人数不多，每拨只有五六人，可他们一直在转悠，像是在画地形！”
皇太极的眉头紧紧皱成一团，心沉得像是坠了块铅。
两军交战前，斥候必先出，探查地形、摸清守军布防、估算粮草储备，等斥候把情报汇总完毕，后续的大军就会顺着斥候探好的路压上来。
“两军未动，斥候先行……”
皇太极低声呢喃，面色难看。
“这么说，熊廷弼已经准备好对赫图阿拉动手了？”
殿内的烛火被从窗缝钻进来的风吹得摇曳不定，光影在皇太极脸上明明灭灭，映出他眼底的凝重。
阿敏站在一旁，看着大汗沉默的样子，也不敢出声。
明军斥候的出现，意味着那场决定大金生死的大战，已经离他们不远了。
皇太极眼神重新变得锐利起来。
他看向阿敏，说道：“到了现在，退缩的话，不用说了，趁着最后的时间，在赫图阿拉周围构筑堡寨，同时训练兵卒，准备开春后的一战。
胜了，便是立国之战。
败了，我大金，便真的不复存在了。”
阿敏点了点头。
现在的大金，已经到悬崖边上了。
往后一步，就是死！
他们没有第二个选择！
十日后，时序踏入三月下旬。
千里之外的北京城终于褪去了冬末的凛冽，多了几分春日的味道。
清晨的风掠过人脸，不再像腊月里那般刮得人脸颊生疼，反而带着一丝湿润的暖意。
不过。
入春虽久，但北京城的雨水却少得可怜，连皇城根下的护城河水，都比往年浅了半截，露出了河底的鹅卵石。
可即便如此，城郊的田地里，却已是一片忙碌的景象。
老农们扛着锄头，穿着打补丁的短褐，踩着晨露走进田里，弯腰将土块敲碎。
那些土块硬得像石头，一锄头下去能溅起细土，他们却不嫌累，额头渗着汗，嘴角却带着笑。
“今年有井水浇地，不怕旱！”
一个老农直起腰，用袖子擦了擦汗，望着田埂边那口新打的水井，眼里满是感激。
这井，是去年冬天皇帝下旨凿的。
那会儿北直隶刚遭了场冬旱，麦苗都蔫了，朱由校便急召工部和科学院的人，琢磨着怎么能多打井、多找水。
先是疏导了永定河、潮白河的旧渠，把河水引到城郊的田边。
接着又让科学院改良了钻井的法子，就是那“冲击式顿钻法”。
还定下了“相井地、立石圈、凿大窍、扇泥、卜竹、凿小窍”六道工序。
就说这“相井地”，不是随便找个地方就凿，得让老农带着科学院的工匠，看地势、摸土壤。
若是土色发黑、手捏成团，底下十有八九有水。
若是土色发黄、一捏就散，那便得换地方。
“立石圈”更是讲究，得用西山采的青石板，一圈圈垒在井口，高出地面二尺，防止雨水灌进去，也防着孩童掉下去。
到了“凿大窍”，工匠们得轮着挥起三十多斤重的铁凿，对着地面一下下砸，震得胳膊发麻，一天也就能凿个三五尺深。
凿出来的泥块，还得用竹编的“扇泥筐”一点点吊上来，这便是“扇泥”。
等凿到一定深度，再“卜竹”。
选那些粗细均匀、没有虫蛀的楠竹，剖开成两半，再拼成圆筒，一节节接起来下到井里当井壁，防止塌方。
最后“凿小窍”，用细凿把井底的土层凿透，等清水慢慢渗出来，这口井就算成了。
这般凿出来的井，最深能到一二百丈，在这地下水还没被过度开采的年月里，几乎每口井都能打出水来。
如今城郊的田埂边、村口旁，到处都能瞧见这样的石井，井口挂着木桶，农妇们两人一组，抬着扁担打水，木桶撞在井壁上，发出“咚咚”的响，清水洒在田地里，溅起细小的土花。
只是没有抽水机，单靠人力抬水，效率终究还是低。
一个壮劳力一整天不停地打水，也就能浇个半亩地，若是种小麦，这点水远远不够。
好在朱由校早有准备，去年就调了大批番薯种，分到北直隶的农户手里。
这番薯耐旱，就算灌溉跟不上，只要能浇上一两遍水，到了秋天也能有好收成。
一亩地能收个三四百斤，比小麦多了一倍还不止，正好能补上灌溉效率低的短板。
尤其是现在番薯已经推广出去了，也有了需求，百姓也愿意种了。
除了番薯，今年田里还多了些新鲜玩意儿。
从“西夷”那里换来的玉米。
那玉米种子黄澄澄的，颗粒比黄豆还大，老农们初见时都不敢种，怕种坏了耽误收成。
朱由校便让京郊的皇庄先试种，划出两百亩地当示范田，还派了科学院的人盯着，记录下什么时候下种、行距多少、什么时候施肥。
如今示范田里的玉米已经冒出了绿芽，嫩茎顶着两片圆叶，在风里轻轻晃。
皇庄的农夫们天天去看，嘴里念叨着“这洋庄稼要是能长好，往后就多了条活路”。
如今已是小冰河期，冬天越来越冷，夏天越来越旱，若是按照正常情况，收成会大减，部分地方甚至可能会颗粒无收。
可今年不一样。
有了水井浇地，有了番薯、玉米这些耐活的庄稼，老农们心里有了底。
城外春耕热火朝天。
城内。
紫禁城。
东暖阁中。
大明皇帝朱由校也是不得闲。
此刻。
朱由校坐在铺着明黄锦缎的蟠龙椅上，身上穿的春常服是石青色的暗纹缎料，领口袖口绣着细密的云纹。
比起冬日厚重的貂裘，此刻的衣袍更显利落，衬得他身姿挺拔。
他的皮肤不是文弱君主的白皙，而是常年在内教场练骑射、习武艺练出的小麦色，肌理紧实，连手指握住奏折的力道，都透着几分习武之人的沉稳。
“这便是保定府清丈出来的田亩册子？”
朱由校的目光从手中的奏折上抬起，扫过下首站着的两人。
东暖阁的下首，两人并肩而立，却透着截然不同的气质。
左侧的洪承畴身着从四品官袍，腰束玉带，头发梳得一丝不苟，脸上带着几分干练的锐气。
他本是万历四十七年的进士，去年不过是个闲职主事，因朱由校看重他懂农事、善统筹，破格提拔他专管屯田事宜。
不过两年便连升数级，如今已是清田司的总领官、北直隶赈灾钦差，加都察院右佥都御史衔，兼任北直隶清丈田亩钦差。
算得上是皇帝一手超格提拔的“近臣”。
右侧的朱承宗则显得格格不入。
他穿着成国公的蟒纹补服，料子是最上等的云锦，却依旧掩不住周身的沉郁。
作为前成国公朱纯臣的世子，他去年亲手揭发父亲谋反，虽得朱由校嘉奖，继承了爵位，却也落了个“弑父”的名头。
在勋贵圈子里，没人愿意与他往来，连家仆看他的眼神都带着怯意。
久而久之，他性子越发孤僻，眉宇间总凝着一层冷意。
此刻他垂着眼，站姿僵硬，像是不愿与人有半分交集。
旁人不知，只有他自己清楚，去年顺天府清丈田亩时，他曾因豪绅抗阻而怒杀数人，如今虽能勉强控制住戾气，却仍会在想起那些事时泛出的杀意。
听到朱由校的问话，洪承畴当即上前一步，躬身行礼，声音清晰有力：
“回陛下，保定府此番清丈，民田登记在册者共三万五千一百二十顷，官田，包括府学的学田、卫所的屯田及藩王闲置庄田共四百零八顷，合计三万五千五百二十九顷。”
他顿了顿，从袖中取出一份明细册，双手奉上。
“此次清丈前后耗时四个月，较原定计划提前一月，共清查出隐匿、未登记的田亩一万一千七百八十顷，皆是被豪绅与卫所军官勾结私占之物。”
朱由校接过明细册，看到“腰山王氏庄园”几个字，抬眼问道：
“这些隐匿的田亩，多是如何被私占的？”
“回陛下，以腰山王氏为例，其祖上曾是勋戚，如今的家主王显明借着与保定卫指挥佥事的姻亲关系，将周边两千多亩民田‘投充’到卫所屯田名下。
说是‘捐田助军’，实则仍由王氏收租，卫所则帮其隐匿税额。”
洪承畴的语气带着几分愤懑。
“还有些书吏被豪绅收买，篡改丈量田亩用的‘步弓’。
原定一步五尺，竟被改成四尺八寸，看似只差两寸，万亩田亩算下来，便能少报近四百亩。”
朱由校闻言，指尖在案几上轻轻敲击，眉头微蹙。
看来，真定府和顺天府一般，都很复杂。
此地紧邻京师，是藩王、勋戚庄田的聚集地，多少皇亲国戚借着“钦赐”的名义圈占土地，再勾结地方官绅层层包庇，连万历年间的清丈都没能啃下这块硬骨头。
“保定府阻力如此之大，能在四个月内完成清丈，倒是出乎朕的意料。”
“全赖顺天府清田的经验。”
洪承畴连忙回道：“去年顺天府清丈时，陛下便让臣等总结出‘划区丈量、按户核对、鱼鳞绘图’三法。
如今清田司的官员足有两千三百余人，其中近半数是去年或是上一科的新科进士。
这些士子初入仕途，无旧僚牵绊，肯下苦功，又带着锐气，遇着豪绅抗阻便据理力争，遇着卫所刁难便持陛下钦赐的‘清田令牌’直接查办，这才让保定府的清丈得以顺利推进。”
朱由校听到“新科进士”四字，嘴角微微上扬。
他当初设立清田司，便是存了两层心思：
一是查清天下田亩，堵住豪绅隐匿税额的漏洞，充实国库。
二是借着清田这桩事，锻炼新科士子。
让他们走出翰林院的书斋，去田间地头看真实的民间疾苦，去跟豪绅官痞打交道，在实务中磨出能力。
更重要的是，这些士子因清田有功而快速晋升，不必再熬资历、靠门路，自然会感念皇恩，成为他手中可用的“新鲜血液”。
“那些新科进士里，可有表现突出者？”朱由校问道，目光扫过明细册上署名的清田官。
“有！”
洪承畴连忙答道：
“负责保定府安州清丈的进士文震孟，仅用二十日便查清安州隐匿田亩一千二百顷，还擒获了篡改步弓的书吏三人，当地百姓都称他‘文青天’。
还有负责雄县的探花傅冠，竟说服了雄县最大的地主主动交出隐匿田亩，还捐出两千亩作为学田。这些人皆可堪大用！”
朱由校点了点头，将明细册放在案上，目光转向一直沉默的朱承宗：
“朱卿，你分管卫所屯田的核查，保定卫的情况，你可有补充？”
朱承宗闻言，终于抬起头。
“启禀陛下。
保定卫共隐匿屯田三百一十顷，涉及军官十七人，其中五人因抗阻清丈而被拿下，如今已关在顺天府大牢。
卫所士兵多因田亩被占而无粮可种，此番清出屯田后，臣已让人按户分田，士兵们的怨气已消了大半。”
他说话时低着头，没有多余的情绪。
朱由校看了他片刻，缓缓道：“你做得好。卫所是大明边防的根基，屯田不清，士兵便无战力，你能守住底线，不让卫所军官徇私，便是大功一件。”
朱承宗听到“大功一件”四字，眼中闪过一丝微不可察的波动，随即又垂下身：
“臣，只是尽本分。”
朱由校看着案上的清田册，心中思绪翻涌。
清田不仅是清土地，更是清朝堂的旧弊，是为大明的根基松土。
保定府只是开始，接下来还有北直隶的其他府县。
北直隶清丈好了，还有河南、山东、江南……
路还长，但只要一步一步走下去，总能让这大明的江山，重新焕发生机。
片刻之后。
朱由校拿起朱笔，在保定府清田册的封面上写下“可”字。
“保定府的清丈结果，着户部存档，清出的隐匿田亩，一半归还原主，一半充作官田招民耕种，所收租税专款专用，拨给辽东军需。
洪卿，下一步，便按此模式，推进河间府的清丈吧。”
“臣遵旨！”
洪承畴躬身领命，声音带着几分振奋。
朱承宗也跟着躬身：“臣遵旨。”
随着北直隶各州府的田亩逐一清丈，隐匿的土地被重新登记，豪绅勾结官吏私吞的税银能回流国库。
更重要的是，朝廷对地方的掌控，会像田埂里的根系般慢慢扎深。
皇权不下县?
那他想办法让其下县！
呼~
朱由校靠在龙椅上，缓缓吐出一口浊气，心情轻松了不少。
如今北直隶的农户家家种着番薯，去年秋收后，不少人家的粮缸里都存着番薯干，就算今年春旱，也不愁饿肚子。
而京营的兵权牢牢握在自己手里，内教场的将士每日操练，火铳、战车齐备，就算有地方豪强想作乱，也掀不起风浪。
“民心稳，兵权固，这北直隶才算真正攥在手里了。”
朱由校低声自语。
就在这时，殿外传来细碎的脚步声，伴着太监特有的尖细嗓音：
“陛下，辽东大喜，辽东大喜啊！”
闻言，朱由校坐直身子。
难道是建奴被灭了？
他心中隐隐有期待。
很快，三个太监躬身进来，为首的魏朝脸上堆着满满的笑意，几乎要溢出来。
他快步上前，双手捧着一份明黄封皮的奏疏，跪伏在地，声音里带着狂喜：
“陛下！辽东大喜！熊经略、孙抚台、杨都堂三位大人整顿辽东镇，光是抄出的现银就有一千万两！
还有那些土地、商铺、古玩字画，折算下来也有七八百万两，更要紧的是，清查出的空饷名额足有四成。
往后每年给辽东拨的军饷，能省出两百万两来！”
魏忠贤跟在后面，脸上没有魏朝那般外露的喜意，却也跪伏在地，语气沉稳：
“陛下，辽东内患彻底清了，那些吸军户血的蠹虫要么伏法要么下狱，士卒们如今粮饷足额，士气正盛。
往后再对付建奴，不用再担心后院起火，军饷也不用陛下再费心筹措了。”
王体乾则站在最后，连连点头附和：
“去岁建奴没能剿灭，就是因为有贪腐将领拖后腿，私通敌寇、克扣军粮。
如今辽东靖清，上下一心，想来用不了多久，就能把赫图阿拉端了，还辽东一个太平！”
朱由校伸手接过魏朝递来的捷报，心脏竟莫名快跳了几分。
他展开军报，目光快速扫过上面的数字。
“现银一千万两”
“土地七十万亩”
“空饷四万余额”。
每个消息，都让他嘴角微勾。
去年冬天，辽东军饷告急的急件一封接一封送抵京城，户部尚书李长庚愁得日日来哭求，他甚至不得不从内帑里挪出五十万两应急。
如今一下子有了近两千万两的赃物，不仅能填补辽东的军饷缺口，还能投入北直隶的水利、屯田，连科学院改良火铳的经费都有了着落。
“哈哈哈！好！好啊！”
朱由校再也绷不住帝王的沉稳，靠在龙椅上放声大笑，眼底难得露出几分少年人的畅快。
“熊廷弼、孙承宗、杨涟三人，当真是朕的左膀右臂！该赏！重重地赏！”
他转头看向三个太监，语气也缓和了不少：
“你们三个也是会报喜，这消息来得正好。都下去领赏吧。”
“谢皇爷隆恩！陛下万岁万岁万万岁！”
三个太监连忙跪地磕头。
待三人退下，东暖阁里的笑声渐渐消散。
朱由校拿起捷报，脸上的笑意却慢慢淡了。
辽东抄得的银钱多吗？
确实多。
但这两千万两是抄家所得，是“无源之水”。
抄完了辽东的蠹虫，往后再想靠这个填补国库，便没了门路。
而大明每年的开销何止千万？
九边军饷、漕运费用、宗室俸禄，还有各地的赈灾、水利，哪一项都得花钱。
要想彻底解决财政问题，还得靠清丈田亩增加税基、推广番薯玉米提高粮产、甚至开辟新的税源，比如对海外贸易征税。
“路还长着呢。”
朱由校轻叹一声，将捷报折好放进锦盒，重新拿起案头的奏疏。
可刚翻了两本，一份夹在奏疏里的密折便映入眼帘。
封皮上写着“宣府副总兵马世龙谨奏”。
他拆开密折，目光刚扫过几行，眉头便缓缓皱了起来。
马世龙在密折中说，自蓟镇、辽东接连掀起整顿风暴，宣大各镇的将领人人自危。
总兵官夜里睡不着觉，担心自己早年的贪腐旧事被翻出来。
游击、参将更是互相猜忌，生怕有人被查后攀咬自己。
更有甚者，已经有小旗官偷偷联络旧部，若是朝廷再这么查下去，恐生哗变。
朱由校靠在龙椅上，手指捏着密折的一角，眼神闪烁。
宣大是九边重镇，北接蒙古，西连陕甘，若是这里的将领人心惶惶，甚至引发兵变，后果不堪设想。
“整顿是要继续，可操之过急，反而会出乱子。”
辽东抄家的喜色，很快就在朱由校脸上散去了。
得想个办法，稳住这些人的心。
真要弄得九边暴动，那要平定这暴动，一千万两恐怕都打不住。
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(本章完)