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宣府。
即宣府镇，是明初设立的九边镇之一，因镇总兵驻宣化府得名，也有简称“宣镇”者。
所辖边墙东起居庸关四海治，西达今山西东北隅阳高县的西洋河，长一千零二十三里。
明属京师，属万全都指挥使司。
宣府镇历来是兵家必争之地，战略地位十分重要。
特别是明朝建都北京之后，宣府镇更是保卫京都，防御蒙古族南下的咽喉之地。
此地山川纠纷，地险而狭，分屯建将倍于他镇，是以气势完固号称易守，然去京师不四百里，锁钥所寄，要害可知。
因地理位置重要，有明开始，便对宣府镇多加投入。
永乐十年“敕边将自长安岭迤西迄洗马林筑石垣，深壕堑”。
到正统年间，蒙古族瓦剌部兴起，明朝边地紧张，乃增赤城等堡烟墩二十二。
正统十四年八月，土木之变明英宗被俘，宣府镇边关所遭破坏十分严重。
景泰帝即位后，明军收复了所失边关。
到了嘉靖，我宣府北大加修缮，增加了许多边垣、边墩、冲口。
嘉靖以后，隆庆和万历年间，皆对宣府镇长城进行过修复。
到了天启二年，宣府已然是一个庞然大物了。
全镇合计，边垣一千一百一十六里，边墩一千二百七十四座，冲口一百九十二处。
宣府镇兵力在永乐年间曾达 15.1万，但至天启年间因辽东战事抽调与长期损耗，实际兵力已大幅缩水。
但纸面上，还有八万人，马三万两千四百匹。
此刻。
宣府城。
镇国府。
大堂
抚边钦差张鹤鸣端坐堂中主位，他看向马世龙与锦衣卫百户问道：
“我看这名册之中，宣府还有八万多人，战马三万余匹，不知可有？”
“部堂大人。”
马世龙躬身拱手，说道：
“那八万官军的数，是账面上的；三万战马，更是掺了水分的。”
张鹤鸣眉头微皱，问道：
“此话怎讲？你且细细说来。”
锦衣卫百户李忠上前一步，从怀中掏出一本小册子，那是他暗访十余个卫所得来的实录：
“部堂大人，属下查了西路的柴沟堡、中路的万全右卫、东路的四海治，就拿柴沟堡来说，账上写着驻军五千，实际点验时，连老带弱不足两千。
有的士兵逃去了草原，有的被将领派去种私田，还有的干脆冻饿而死，名册上却还挂着名字，只为多领那份饷银。”
“战马呢？”
张鹤鸣的声音沉了几分。
“战马更惨。”
马世龙苦笑着摇头，语气里满是无奈。
“三万二千匹？实则连一万都凑不齐，且大多是老弱病残。
上月属下去马厩查验，见有的马瘦得肋骨根根分明，连鞍鞯都驮不动。
有的马蹄裂了口子，连走路都打晃。
去年冬天草料不够，冻死饿死的战马就有两千多匹，可将领们上报时，只说‘偶染时疫，损失百余’，剩下的马价银，早被他们挪去盖私宅、买姬妾了。”
张鹤鸣靠在椅背上，深吸了一口气，却压不住心头的寒意。
这些边将，贪得无厌，已经是把宣府镇的骨血都蛀空了。
没等他缓过神，李忠又接着说道：
“还有饷银的事。
万历末年至今，宣府镇拖欠军饷最久时达五个月。
高级将领们拿着‘马价银’‘器械银’的空额，年年侵吞，可士兵们呢？
有的只能挖野菜、啃树皮度日，有的连冬衣都凑不齐，穿着单衣在边墙值守，冻得手都握不住刀。”
“至于虚报战功更是家常便饭。”
“去年秋天，蒙古一部不过是来边境抢了几头牛羊，将领们却上报‘大破蒙古骑兵，斩获百余’，不仅得了朝廷的赏赐，还升了官。
可实际上，士兵们连敌人的面都没见着，那些‘斩获’的首级，都是从死去的流民身上割下来的。”
张鹤鸣的脸色，便更难看了。
如此看来。
宣府镇的败坏，不是“长期损耗”那么简单。
是从上到下的贪腐，是把“守边”当成了谋私的工具。
“中下级军官呢？他们就没半点顾忌？五军都督府不管？”
张鹤鸣问道。
“顾忌？他们行事毫无顾忌，想的都是怎么多捞点好处。至于五军都督府的人，也都加入其中了。”
“‘吃空额’只是基本操作，更狠的是‘科敛月钱’。
每个月发饷前，将领们先扣下‘孝敬钱’‘笔墨钱’‘驿站钱’，说是为了‘公务’，实则都进了自己腰包。
士兵应得的饷银本就不多，这么一扣，到手的不足六成。”
“还有监军太监刘坤。
他去年来宣府后，死死攥着粮草发放权，将领们要领粮草，必须先给他送礼。
送少了，就说‘粮草未到’。
不送，就说‘军备不整，暂缓发放’。
有个参将，因为没送够银子，麾下士兵断粮三日，差点哗变，可刘公公却当着众人的面说‘将官无能，管不住兵，与咱家何干’？
现在将官们都怕他，没人敢违逆。”
“刘坤……”
张鹤鸣低声念着这个名字，眉头拧成了疙瘩。
司礼监太监监军，本是为了制衡将领，可如今，却成了蛀空边镇的另一颗毒瘤。
太监干政，将领贪腐，士兵困苦，这宣府镇，早已不是能守国门的“锁钥”，而是一个从根子里烂透的泥潭。
永乐年间，宣府镇曾有十五万精锐，战马成群，戍卒们枕戈待旦，让蒙古部落不敢南下。
可到了如今，账面的八万官军、三万战马，不过是粉饰太平的空壳，内里早已被贪腐蛀得千疮百孔。
“烂摊子……真是个烂摊子啊。”
张鹤鸣长叹一声，声音里满是疲惫。
陛下把他派到宣府，是盼着他能收拾好这个局面。
只是要收拾这个烂摊子，难度远超他的想象。
好在
他只是来抚边的。
张鹤鸣收拾心绪，继续问道：
“总兵官王国樑，分守参将七人，游击将军三人，坐营中军官二人，守备三十一人，领班备御二人，这些人，都干不干净？”
“宣府都是污水，谁又能独善其身？”
张鹤鸣却不死心。
“便是污水，也该有相对干净些的吧？
总不能个个都敢把军饷当私产、把战马当货物卖。”
马世龙却缓缓摇了摇头，语气里满是无奈：
“部堂有所不知，宣府的将门势力，比蓟镇、辽东深得多。
这里的将领，不是沾亲带故，就是利益捆绑。
王家与李家联姻，李家又靠着刘家的关系谋得职位，牵一发而动全身。
他们盘剥士卒，早已成了‘规矩’。
新官上任，先学怎么吃空额。
将领升迁，靠的是虚报战功、孝敬上官。
您说的‘相对干净’，在宣府根本不存在。
若是按蓟镇、辽东的规矩，把贪腐的都斩了，这宣府镇的将领，怕是要空了大半。”
“嘶~”
张鹤鸣倒吸一口凉气。
他虽知宣大积弊深，却没料到已到了这般地步。
蓟镇去年整顿，虽也杀了不少人，可至少还有些将领愿悔改。
辽东更不必说，熊廷弼铁腕之下，将士们都拧成了一股绳。
可宣府呢？
竟是连个“相对干净”的将领都找不出来。
他靠在椅背上，心中泛起一阵无力。
陛下让他来“抚边”，不是来“剿将”。
若是把宣府将领都杀了，军心动荡，蒙古部落趁机来犯，那他便是罪人。
可若是放任不管，贪腐依旧，军饷拖欠，士兵们迟早会哗变，到时候还是守不住宣府。
就在这时，马世龙像是想起了什么，忽然开口：
“不过，也不是全无转机。
建奴被灭、辽东大捷的消息传到宣府后，有些将领怕是怕了。
他们知道陛下能平定辽东，自然也有本事收拾宣府。
分守参将里，东路杯来永宁参将周通、上西路万全右卫参将吴谦、南路顺圣蔚广参将赵承业，这三人已经主动递了文书，自呈罪状，说愿意补齐贪腐的饷银，戴罪立功。”
“哦？”
张鹤鸣猛地坐直身子，眼底瞬间亮了起来。
这可是他来宣府一个多月，听到的第一个好消息！
“他们自呈了哪些罪状？补齐饷银的话，能凑多少？”
“周通认了吃空额三百人，愿补银六千两。
吴谦贪了马价银三千两，说十日之内能凑齐。
赵承业科敛士兵月钱，也愿退赔两千两。”
马世龙说着，从怀中掏出三份文书，递到张鹤鸣面前。
“这是他们的自呈状，都按了手印。”
张鹤鸣接过文书，飞快地翻看着。
虽只是三个参将，虽补的银钱不算多，可这是一个信号。
宣府的将领，终于有人怕了，有人愿意悔改了！
他悬了一个多月的心，终于稍稍放下，脸上露出了来宣府后的第一个笑容：
“好！好！陛下说过，只要愿意改过自新，便可以给机会。
他们既愿自呈罪状、补齐赃款，那就既往不咎，让他们继续留任，戴罪立功。
正好，让他们去整顿各自卫所的军纪，也给其他将领做个样子。”
辽东平定，辽军即将南下。
加之宣府不再是铁板一块，他心中终于是有底气了。
先安定九边.
至于之后到底要怎么处理，就不是他的事情了。
他将自己的事情做好便是了。
剩下的。
便相信后人的智慧了。
思及此，张鹤鸣当即说道：
“马副总兵，你即刻派人去总兵府，问王国樑到底是什么意思。
是像周通他们一样，自呈罪状、戴罪立功，还是要等熊廷弼率大军过来，再跟他算总账？
告诉他，辽东能擒皇太极，宣府也能拿他这个总兵！”
“是！”
马世龙当即派人前去问话。
另外一边。
宣镇总兵府。
书房里。
紫檀木大案上摊着一份文书，正是张鹤鸣派人问话的传讯。
王国樑身着总兵官袍，却没了往日的威严，只烦躁地踱步。
案上的茶盏早已凉透，茶叶沉在杯底，像他此刻沉到谷底的心情。
“又是问话……张鹤鸣这老东西，真是步步紧逼！”
王国樑猛地停下脚步，一拳砸在案上，茶盏被震得跳了跳，溅出几滴凉茶。
之前。
辽东战事未停，九边动荡。
朝廷倚重他镇守宣府，他敢克扣军饷、吃空额，连张鹤鸣初来时给士兵发的赏银，他都敢截下四成。
在他看来，这些都是“凭本事挣的”，凭什么要吐出来？
可现在不一样了。
辽东大捷的消息像一盆冷水，让他彻底清醒甚至恐惧起来了。
皇太极都被生擒，建奴覆灭，熊廷弼的大军没了辽东的牵制，随时能挥师南下。
他之前的依仗——“宣府不能乱，朝廷不敢动他”，如今成了笑话。
宣府的兵卒，大多是老弱残兵，连战马都凑不齐一万匹，怎么跟熊廷弼的辽东精锐比？
反，是找死。
不反，张鹤鸣又逼得紧，要他认罪、交赃款，这比杀了他还难受。
“总镇，您别慌。”
一个低沉的声音从一旁传来。
独石口参将黑云龙站起身，他身材魁梧，眼神里满是桀骜。
作为宣府将门的核心人物，他靠盘剥边军起家，私田、商铺遍布宣化府，张鹤鸣要整顿军纪、追讨赃款，第一个动的就是他这样的人。
“宣府有八万编制，就算实际不足四万，再加上大同镇的兵马，还有延绥、宁夏等边镇，加起来数十万大军，难道凭张鹤鸣一个文官，就能撼动咱们？”
王国樑抬眼看向他，眼神里带着几分迟疑：
“数十万大军？
可那些边镇将领，各自为战，谁会真的跟咱们一起抗命？
张鹤鸣要动的是宣府，不是他们。
或许他撼动不了所有边镇，但咱们宣府首当其冲，难道要当这个出头鸟？”
他想起周通等三个参将主动认罪的事，心里更慌了。
连自己人都开始动摇，这局面，怕是撑不住了。
“出头鸟？”
黑云龙冷笑一声，上前一步，压低声音，语气里满是蛊惑。
“总镇，您想错了！
张鹤鸣要的不是三个参将，是整个宣府的兵权！
他现在让周通他们认罪，是在分化咱们。
等他控制了宣府局势，摸清了咱们的罪状，您以为他会放过您？
蓟镇的副总兵张士显怎么死的？
辽东的那些将领怎么被推上断头台的？
都是先被安抚，再被清算！”
此话一出，王国樑顿时开始动摇了。
“那……那你说怎么办？”
“反自然是不能反的，但也不能束手就擒！”
黑云龙眼中闪过一丝狠厉。
“咱们可以拖着，再暗地里联络大同的总兵，让他也给张鹤鸣施压。
只要咱们稳住宣府的兵马，不让士兵哗变，张鹤鸣就不敢对咱们怎么样。
他是抚边钦差，不是剿匪总督，宣府乱了，他第一个脱不了干系！”
“再说，熊廷弼的大军就算南下，也需要时间。
咱们拖上一两个月，等大同、延绥那边有了动静，朝廷自然会让张鹤鸣收敛。
到时候，他不仅不敢逼咱们交赃款，还得反过来倚重咱们！”
王国樑看着黑云龙眼中的狠劲，心中的犹豫渐渐散去。
可他刚要点头，话要出嘴，却又停住了。
他不怕张鹤鸣，那不过是一介腐儒，可他怕张鹤鸣背后的人，怕那个登基不过两年，就把糜烂数十年的辽东局势收拾得服服帖帖的大明皇帝朱由校！
那是个连皇太极都能生擒的主，他可没信心跟这样的圣君打擂台。
“但是，拖得住吗？”
王国樑终于把心中的担忧说出口。
“陛下可不是神宗爷那样的主，他要是真动了怒，怕是宣府要血流成河，咱们……”
他话还没说完，书房外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着亲兵慌张的呼喊：
“总镇！总镇！辽东方面来密信了！”
“辽东？”
王国樑猛地抬头，眼神瞬间锐利起来。
他几步冲到门口，一把抓住亲兵的胳膊，声音都变了调：
“信呢？快给我！”
亲兵连忙从怀中掏出一封用火漆封口的密信，双手递了过去。
王国樑一把抢过，颤抖着展开信纸。
只扫了一眼，他脸上的血色便瞬间褪得一干二净，嘴唇发白，连站都有些站不稳，踉跄着后退两步。
“总镇，怎么了？”
黑云龙连忙上前，见他这副模样，心中也咯噔一下。
王国樑抬起手，指着信纸，有些无奈的说道：
“陈策、戚金……已帅川兵、南兵南下出关，不日……不日便将到蓟镇了！”
“什么？！”
黑云龙闻言，脸色也瞬间剧变。
川兵骁勇，南兵善战，都是大明数一数二的精锐，当年抗倭时便威名远扬。
而蓟镇就在宣府旁边，若是骑兵奔驰，两三日便可抵达宣府城下！
这是陛下让他们来压阵的。
局势对他们越来越不利了。
“罢了……罢了……”
王国樑瘫坐在椅子上，长长地叹了一口气，眼神里的最后一丝侥幸也消失殆尽。
他任命了。
“螳臂当车，与送死何异？既然陛下是抚九边，而不是镇九边，那我们宣府……还是有活路的。”
虽然要将多年贪来的赃款吐出来，让他心疼得像割肉。
但肉痛归肉痛，性命起码是保住了不是？
毕竟，钱再多，没命花了，那也白瞎。
更何况，他心里还算了一笔账。
陛下要安抚九边，宣府若是反抗，必定是首当其冲被清算。
可若是顺服，便是“千金买马骨”，做给大同、延绥等其余边镇看的榜样，陛下为了彰显“宽仁”，必定不会亏待他这个“识时务”的总兵。
他这个马骨，当可值千金。
思及此。
王国樑猛地坐直身子，眼神重新变得坚定，语气也沉稳了下来：
“便自呈罪名罢！
如今的陛下勤政，不似神宗皇帝之时，朝政清明，军威鼎盛，我看我们还是别折腾了。
折腾到最后，怕是连骨头都剩不下。”
他彻底不愿意冒险了，在性命面前，那点贪念，终究还是要让步。
然而，黑云龙却仍旧不甘。
他上前一步，急切地劝慰道：
“总镇！再等等！
大同的总兵还没回信，咱们再拖几日，或许还有转机！
那些钱财是您多年的心血，怎能就这么轻易交出去？
陛下分给了那些军户，补足军饷，简直是糟蹋了钱财。”
他还想晓以利害，想让王国樑回心转意，
一旦王国樑认罪，他这个将门核心，也必定会被牵连，多年的根基就要毁于一旦。
可王国樑这次却打定了主意，他挥了挥手，打断了黑云龙的话。
“不必了。陛下的手段，你我都见识到了，再拖下去，只会引火烧身。
你若想抗命，便自己去，我不拦你，但宣府，不能跟着你一起陪葬。”
黑云龙看着王国樑坚定的眼神，知道再劝也无用。
他张了张嘴，最终还是什么都没说，只是长长地叹了一口气，眼神里满是不甘与落寞。
他缓缓转过身，一步一步走出书房。
黑云龙出了总兵府。
此刻天色已经灰沉了，暮色已浓得化不开。
他当即驱马回了自家府邸。
府门前两盏大红灯笼泛着昏黄的光，映得门前石狮子的獠牙愈发狰狞。
门内传来丝竹之声，却半点暖不了他心头的寒意。
他甩下马鞭，不等仆从上前，便大步流星往里走。
进了内院寝房，两名十三四岁的小妾早已候着，一个捧着酒壶，一个捏着酒杯，怯生生地不敢抬头。
这两个姑娘原是军户之女，去年被他强抢入府，如今脸上还带着未脱的稚气，却已被磨得没了半分鲜活。
黑云龙一把夺过酒壶，仰头灌了大半，辛辣的酒液灼烧着喉咙，却压不住心底翻涌的恐慌与戾气。
“过来！”
他猛地招手，声音粗哑。
两名小妾浑身一颤，连忙上前，被他一把揽在怀里。
酒气混着他身上的汗味扑面而来，姑娘们吓得身子发僵，却不敢挣扎。
黑云龙抓着她们的手腕，将酒液泼在她们单薄的衣衫上，接着粗暴的将其衣物撕烂，接着整个人压了上去，用力掐着她们的腰。
寝房里的丝竹声不知何时停了，只剩他粗重的喘息和姑娘们压抑的啜泣，烛火在墙上投下扭曲的影子，像极了他此刻扭曲的心思。
半个时辰后，黑云龙瘫坐在软榻上，两名小妾蜷缩在角落，衣衫凌乱，脸上挂着泪痕。
发泄之后，黑云龙脑中的酒意渐渐褪去，理智重回高地。
但那挥散不去的恐惧，却也当即涌上心头。
他知晓自己罪孽深重。
吃空额多年，光独石口卫就虚报兵卒一千人，每年侵吞军饷两万两。
克扣士兵粮饷，把发霉的粮食发给军卒，自己却囤积着上好的米粮。
强迫军户去私矿挖矿，累死在矿洞里的军户没有一百也有八十，矿洞塌了便直接封死，连尸骨都懒得收。
更别提去年冬天，为了讨好监军太监刘坤，他强逼十余名军户女子为**，有不从的，便被他扔去喂了府里的恶犬。
这些事，桩桩件件都够凌迟处死。
王国樑贪腐，尚可说是“积弊所致”。
可他黑云龙的手上，沾的是军户的血！
张鹤鸣说“既往不咎”，那是说给周通那些只贪钱的参将听的，轮不到他这种双手染血的人！
他猛地坐起身，面容扭曲至极。
认了罪，便是死路一条。
不认罪，王国樑已怂，他一个参将，手里只有五百亲兵，怎么跟朝廷抗衡？
大明皇帝朱由校登基才两年，就把糜烂数十年的辽东收拾得服服帖帖，生擒皇太极，灭了建奴，这样的帝王，哪里是他能抗衡的？
王国樑手握宣府总兵印，尚且不敢跟陛下叫板，他黑云龙算什么？
不过是个靠着将门关系爬上来的参将罢了。
“难道真要束手就擒？”
他喃喃自语，心里满是不甘。
他从一个马夫的儿子，爬到参将的位置，靠的不是军功，是踩着军户的尸骨、吞着士兵的血汗才换来的富贵，怎么甘心就这么丢了？
就在这时。
他的目光落在桌角一份书信上。
那是昨日大同镇参将给他的信，说大同总兵也不愿交赃款，想联合宣府一起给张鹤鸣施压。
他猛地一拍大腿，眼神骤然亮了起来，像抓住了救命稻草。
“王国樑不愿反，可若是他不得不反呢？”
一个阴毒的念头在他心底滋生。
他可以伪造书信，假装王国樑与大同总兵密谋“清君侧”，再把书信偷偷送到张鹤鸣手里。
再派心腹去独石口卫，煽动那些被他克扣粮饷的士兵哗变，嫁祸给王国樑，说他“克扣军饷，逼反士卒”。
到时候，王国樑百口莫辩，就算他不想反，朝廷也会认定他反了，他除了起兵，别无选择！
只要王国樑反了，他再立刻联络大同、山西、延绥、宁夏各镇的将门。
那些人哪个手上不沾着脏事？
只要宣府先乱起来，他们为了自保，定会跟着反！
到时候九边动荡，陛下为了不引发更大的乱子，只能安抚他们，赦免他们的罪行，甚至还得倚重他们来稳定边镇！
想到这里，黑云龙的嘴角勾起一抹狰狞的笑。
他起身走到角落，一把拽起一个小妾的头发，眼神里满是疯狂：
“去，把我的心腹护卫叫来！就说我有要事商议！”
小妾吓得浑身发抖，连滚带爬地往外跑。
黑云龙看着她的背影，又灌了一口酒。
此刻，他脸上已经没有恐惧，有的只是疯狂。
“束手就擒？”
“哼！”
他冷哼一声，声音里满是狠戾。
“老子的富贵，是靠血换来的，要拿回去，也得用血来换！
陛下想让我死，我偏要活！
还要带着那些人一起活！”
他倒是要看看，若是九边真的暴动了.
陛下，你奈我等何？
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(本章完)
宣府。
即宣府镇，是明初设立的九边镇之一，因镇总兵驻宣化府得名，也有简称“宣镇”者。
所辖边墙东起居庸关四海治，西达今山西东北隅阳高县的西洋河，长一千零二十三里。
明属京师，属万全都指挥使司。
宣府镇历来是兵家必争之地，战略地位十分重要。
特别是明朝建都北京之后，宣府镇更是保卫京都，防御蒙古族南下的咽喉之地。
此地山川纠纷，地险而狭，分屯建将倍于他镇，是以气势完固号称易守，然去京师不四百里，锁钥所寄，要害可知。
因地理位置重要，有明开始，便对宣府镇多加投入。
永乐十年“敕边将自长安岭迤西迄洗马林筑石垣，深壕堑”。
到正统年间，蒙古族瓦剌部兴起，明朝边地紧张，乃增赤城等堡烟墩二十二。
正统十四年八月，土木之变明英宗被俘，宣府镇边关所遭破坏十分严重。
景泰帝即位后，明军收复了所失边关。
到了嘉靖，我宣府北大加修缮，增加了许多边垣、边墩、冲口。
嘉靖以后，隆庆和万历年间，皆对宣府镇长城进行过修复。
到了天启二年，宣府已然是一个庞然大物了。
全镇合计，边垣一千一百一十六里，边墩一千二百七十四座，冲口一百九十二处。
宣府镇兵力在永乐年间曾达 15.1万，但至天启年间因辽东战事抽调与长期损耗，实际兵力已大幅缩水。
但纸面上，还有八万人，马三万两千四百匹。
此刻。
宣府城。
镇国府。
大堂
抚边钦差张鹤鸣端坐堂中主位，他看向马世龙与锦衣卫百户问道：
“我看这名册之中，宣府还有八万多人，战马三万余匹，不知可有？”
“部堂大人。”
马世龙躬身拱手，说道：
“那八万官军的数，是账面上的；三万战马，更是掺了水分的。”
张鹤鸣眉头微皱，问道：
“此话怎讲？你且细细说来。”
锦衣卫百户李忠上前一步，从怀中掏出一本小册子，那是他暗访十余个卫所得来的实录：
“部堂大人，属下查了西路的柴沟堡、中路的万全右卫、东路的四海治，就拿柴沟堡来说，账上写着驻军五千，实际点验时，连老带弱不足两千。
有的士兵逃去了草原，有的被将领派去种私田，还有的干脆冻饿而死，名册上却还挂着名字，只为多领那份饷银。”
“战马呢？”
张鹤鸣的声音沉了几分。
“战马更惨。”
马世龙苦笑着摇头，语气里满是无奈。
“三万二千匹？实则连一万都凑不齐，且大多是老弱病残。
上月属下去马厩查验，见有的马瘦得肋骨根根分明，连鞍鞯都驮不动。
有的马蹄裂了口子，连走路都打晃。
去年冬天草料不够，冻死饿死的战马就有两千多匹，可将领们上报时，只说‘偶染时疫，损失百余’，剩下的马价银，早被他们挪去盖私宅、买姬妾了。”
张鹤鸣靠在椅背上，深吸了一口气，却压不住心头的寒意。
这些边将，贪得无厌，已经是把宣府镇的骨血都蛀空了。
没等他缓过神，李忠又接着说道：
“还有饷银的事。
万历末年至今，宣府镇拖欠军饷最久时达五个月。
高级将领们拿着‘马价银’‘器械银’的空额，年年侵吞，可士兵们呢？
有的只能挖野菜、啃树皮度日，有的连冬衣都凑不齐，穿着单衣在边墙值守，冻得手都握不住刀。”
“至于虚报战功更是家常便饭。”
“去年秋天，蒙古一部不过是来边境抢了几头牛羊，将领们却上报‘大破蒙古骑兵，斩获百余’，不仅得了朝廷的赏赐，还升了官。
可实际上，士兵们连敌人的面都没见着，那些‘斩获’的首级，都是从死去的流民身上割下来的。”
张鹤鸣的脸色，便更难看了。
如此看来。
宣府镇的败坏，不是“长期损耗”那么简单。
是从上到下的贪腐，是把“守边”当成了谋私的工具。
“中下级军官呢？他们就没半点顾忌？五军都督府不管？”
张鹤鸣问道。
“顾忌？他们行事毫无顾忌，想的都是怎么多捞点好处。至于五军都督府的人，也都加入其中了。”
“‘吃空额’只是基本操作，更狠的是‘科敛月钱’。
每个月发饷前，将领们先扣下‘孝敬钱’‘笔墨钱’‘驿站钱’，说是为了‘公务’，实则都进了自己腰包。
士兵应得的饷银本就不多，这么一扣，到手的不足六成。”
“还有监军太监刘坤。
他去年来宣府后，死死攥着粮草发放权，将领们要领粮草，必须先给他送礼。
送少了，就说‘粮草未到’。
不送，就说‘军备不整，暂缓发放’。
有个参将，因为没送够银子，麾下士兵断粮三日，差点哗变，可刘公公却当着众人的面说‘将官无能，管不住兵，与咱家何干’？
现在将官们都怕他，没人敢违逆。”
“刘坤……”
张鹤鸣低声念着这个名字，眉头拧成了疙瘩。
司礼监太监监军，本是为了制衡将领，可如今，却成了蛀空边镇的另一颗毒瘤。
太监干政，将领贪腐，士兵困苦，这宣府镇，早已不是能守国门的“锁钥”，而是一个从根子里烂透的泥潭。
永乐年间，宣府镇曾有十五万精锐，战马成群，戍卒们枕戈待旦，让蒙古部落不敢南下。
可到了如今，账面的八万官军、三万战马，不过是粉饰太平的空壳，内里早已被贪腐蛀得千疮百孔。
“烂摊子……真是个烂摊子啊。”
张鹤鸣长叹一声，声音里满是疲惫。
陛下把他派到宣府，是盼着他能收拾好这个局面。
只是要收拾这个烂摊子，难度远超他的想象。
好在
他只是来抚边的。
张鹤鸣收拾心绪，继续问道：
“总兵官王国樑，分守参将七人，游击将军三人，坐营中军官二人，守备三十一人，领班备御二人，这些人，都干不干净？”
“宣府都是污水，谁又能独善其身？”
张鹤鸣却不死心。
“便是污水，也该有相对干净些的吧？
总不能个个都敢把军饷当私产、把战马当货物卖。”
马世龙却缓缓摇了摇头，语气里满是无奈：
“部堂有所不知，宣府的将门势力，比蓟镇、辽东深得多。
这里的将领，不是沾亲带故，就是利益捆绑。
王家与李家联姻，李家又靠着刘家的关系谋得职位，牵一发而动全身。
他们盘剥士卒，早已成了‘规矩’。
新官上任，先学怎么吃空额。
将领升迁，靠的是虚报战功、孝敬上官。
您说的‘相对干净’，在宣府根本不存在。
若是按蓟镇、辽东的规矩，把贪腐的都斩了，这宣府镇的将领，怕是要空了大半。”
“嘶~”
张鹤鸣倒吸一口凉气。
他虽知宣大积弊深，却没料到已到了这般地步。
蓟镇去年整顿，虽也杀了不少人，可至少还有些将领愿悔改。
辽东更不必说，熊廷弼铁腕之下，将士们都拧成了一股绳。
可宣府呢？
竟是连个“相对干净”的将领都找不出来。
他靠在椅背上，心中泛起一阵无力。
陛下让他来“抚边”，不是来“剿将”。
若是把宣府将领都杀了，军心动荡，蒙古部落趁机来犯，那他便是罪人。
可若是放任不管，贪腐依旧，军饷拖欠，士兵们迟早会哗变，到时候还是守不住宣府。
就在这时，马世龙像是想起了什么，忽然开口：
“不过，也不是全无转机。
建奴被灭、辽东大捷的消息传到宣府后，有些将领怕是怕了。
他们知道陛下能平定辽东，自然也有本事收拾宣府。
分守参将里，东路杯来永宁参将周通、上西路万全右卫参将吴谦、南路顺圣蔚广参将赵承业，这三人已经主动递了文书，自呈罪状，说愿意补齐贪腐的饷银，戴罪立功。”
“哦？”
张鹤鸣猛地坐直身子，眼底瞬间亮了起来。
这可是他来宣府一个多月，听到的第一个好消息！
“他们自呈了哪些罪状？补齐饷银的话，能凑多少？”
“周通认了吃空额三百人，愿补银六千两。
吴谦贪了马价银三千两，说十日之内能凑齐。
赵承业科敛士兵月钱，也愿退赔两千两。”
马世龙说着，从怀中掏出三份文书，递到张鹤鸣面前。
“这是他们的自呈状，都按了手印。”
张鹤鸣接过文书，飞快地翻看着。
虽只是三个参将，虽补的银钱不算多，可这是一个信号。
宣府的将领，终于有人怕了，有人愿意悔改了！
他悬了一个多月的心，终于稍稍放下，脸上露出了来宣府后的第一个笑容：
“好！好！陛下说过，只要愿意改过自新，便可以给机会。
他们既愿自呈罪状、补齐赃款，那就既往不咎，让他们继续留任，戴罪立功。
正好，让他们去整顿各自卫所的军纪，也给其他将领做个样子。”
辽东平定，辽军即将南下。
加之宣府不再是铁板一块，他心中终于是有底气了。
先安定九边.
至于之后到底要怎么处理，就不是他的事情了。
他将自己的事情做好便是了。
剩下的。
便相信后人的智慧了。
思及此，张鹤鸣当即说道：
“马副总兵，你即刻派人去总兵府，问王国樑到底是什么意思。
是像周通他们一样，自呈罪状、戴罪立功，还是要等熊廷弼率大军过来，再跟他算总账？
告诉他，辽东能擒皇太极，宣府也能拿他这个总兵！”
“是！”
马世龙当即派人前去问话。
另外一边。
宣镇总兵府。
书房里。
紫檀木大案上摊着一份文书，正是张鹤鸣派人问话的传讯。
王国樑身着总兵官袍，却没了往日的威严，只烦躁地踱步。
案上的茶盏早已凉透，茶叶沉在杯底，像他此刻沉到谷底的心情。
“又是问话……张鹤鸣这老东西，真是步步紧逼！”
王国樑猛地停下脚步，一拳砸在案上，茶盏被震得跳了跳，溅出几滴凉茶。
之前。
辽东战事未停，九边动荡。
朝廷倚重他镇守宣府，他敢克扣军饷、吃空额，连张鹤鸣初来时给士兵发的赏银，他都敢截下四成。
在他看来，这些都是“凭本事挣的”，凭什么要吐出来？
可现在不一样了。
辽东大捷的消息像一盆冷水，让他彻底清醒甚至恐惧起来了。
皇太极都被生擒，建奴覆灭，熊廷弼的大军没了辽东的牵制，随时能挥师南下。
他之前的依仗——“宣府不能乱，朝廷不敢动他”，如今成了笑话。
宣府的兵卒，大多是老弱残兵，连战马都凑不齐一万匹，怎么跟熊廷弼的辽东精锐比？
反，是找死。
不反，张鹤鸣又逼得紧，要他认罪、交赃款，这比杀了他还难受。
“总镇，您别慌。”
一个低沉的声音从一旁传来。
独石口参将黑云龙站起身，他身材魁梧，眼神里满是桀骜。
作为宣府将门的核心人物，他靠盘剥边军起家，私田、商铺遍布宣化府，张鹤鸣要整顿军纪、追讨赃款，第一个动的就是他这样的人。
“宣府有八万编制，就算实际不足四万，再加上大同镇的兵马，还有延绥、宁夏等边镇，加起来数十万大军，难道凭张鹤鸣一个文官，就能撼动咱们？”
王国樑抬眼看向他，眼神里带着几分迟疑：
“数十万大军？
可那些边镇将领，各自为战，谁会真的跟咱们一起抗命？
张鹤鸣要动的是宣府，不是他们。
或许他撼动不了所有边镇，但咱们宣府首当其冲，难道要当这个出头鸟？”
他想起周通等三个参将主动认罪的事，心里更慌了。
连自己人都开始动摇，这局面，怕是撑不住了。
“出头鸟？”
黑云龙冷笑一声，上前一步，压低声音，语气里满是蛊惑。
“总镇，您想错了！
张鹤鸣要的不是三个参将，是整个宣府的兵权！
他现在让周通他们认罪，是在分化咱们。
等他控制了宣府局势，摸清了咱们的罪状，您以为他会放过您？
蓟镇的副总兵张士显怎么死的？
辽东的那些将领怎么被推上断头台的？
都是先被安抚，再被清算！”
此话一出，王国樑顿时开始动摇了。
“那……那你说怎么办？”
“反自然是不能反的，但也不能束手就擒！”
黑云龙眼中闪过一丝狠厉。
“咱们可以拖着，再暗地里联络大同的总兵，让他也给张鹤鸣施压。
只要咱们稳住宣府的兵马，不让士兵哗变，张鹤鸣就不敢对咱们怎么样。
他是抚边钦差，不是剿匪总督，宣府乱了，他第一个脱不了干系！”
“再说，熊廷弼的大军就算南下，也需要时间。
咱们拖上一两个月，等大同、延绥那边有了动静，朝廷自然会让张鹤鸣收敛。
到时候，他不仅不敢逼咱们交赃款，还得反过来倚重咱们！”
王国樑看着黑云龙眼中的狠劲，心中的犹豫渐渐散去。
可他刚要点头，话要出嘴，却又停住了。
他不怕张鹤鸣，那不过是一介腐儒，可他怕张鹤鸣背后的人，怕那个登基不过两年，就把糜烂数十年的辽东局势收拾得服服帖帖的大明皇帝朱由校！
那是个连皇太极都能生擒的主，他可没信心跟这样的圣君打擂台。
“但是，拖得住吗？”
王国樑终于把心中的担忧说出口。
“陛下可不是神宗爷那样的主，他要是真动了怒，怕是宣府要血流成河，咱们……”
他话还没说完，书房外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着亲兵慌张的呼喊：
“总镇！总镇！辽东方面来密信了！”
“辽东？”
王国樑猛地抬头，眼神瞬间锐利起来。
他几步冲到门口，一把抓住亲兵的胳膊，声音都变了调：
“信呢？快给我！”
亲兵连忙从怀中掏出一封用火漆封口的密信，双手递了过去。
王国樑一把抢过，颤抖着展开信纸。
只扫了一眼，他脸上的血色便瞬间褪得一干二净，嘴唇发白，连站都有些站不稳，踉跄着后退两步。
“总镇，怎么了？”
黑云龙连忙上前，见他这副模样，心中也咯噔一下。
王国樑抬起手，指着信纸，有些无奈的说道：
“陈策、戚金……已帅川兵、南兵南下出关，不日……不日便将到蓟镇了！”
“什么？！”
黑云龙闻言，脸色也瞬间剧变。
川兵骁勇，南兵善战，都是大明数一数二的精锐，当年抗倭时便威名远扬。
而蓟镇就在宣府旁边，若是骑兵奔驰，两三日便可抵达宣府城下！
这是陛下让他们来压阵的。
局势对他们越来越不利了。
“罢了……罢了……”
王国樑瘫坐在椅子上，长长地叹了一口气，眼神里的最后一丝侥幸也消失殆尽。
他任命了。
“螳臂当车，与送死何异？既然陛下是抚九边，而不是镇九边，那我们宣府……还是有活路的。”
虽然要将多年贪来的赃款吐出来，让他心疼得像割肉。
但肉痛归肉痛，性命起码是保住了不是？
毕竟，钱再多，没命花了，那也白瞎。
更何况，他心里还算了一笔账。
陛下要安抚九边，宣府若是反抗，必定是首当其冲被清算。
可若是顺服，便是“千金买马骨”，做给大同、延绥等其余边镇看的榜样，陛下为了彰显“宽仁”，必定不会亏待他这个“识时务”的总兵。
他这个马骨，当可值千金。
思及此。
王国樑猛地坐直身子，眼神重新变得坚定，语气也沉稳了下来：
“便自呈罪名罢！
如今的陛下勤政，不似神宗皇帝之时，朝政清明，军威鼎盛，我看我们还是别折腾了。
折腾到最后，怕是连骨头都剩不下。”
他彻底不愿意冒险了，在性命面前，那点贪念，终究还是要让步。
然而，黑云龙却仍旧不甘。
他上前一步，急切地劝慰道：
“总镇！再等等！
大同的总兵还没回信，咱们再拖几日，或许还有转机！
那些钱财是您多年的心血，怎能就这么轻易交出去？
陛下分给了那些军户，补足军饷，简直是糟蹋了钱财。”
他还想晓以利害，想让王国樑回心转意，
一旦王国樑认罪，他这个将门核心，也必定会被牵连，多年的根基就要毁于一旦。
可王国樑这次却打定了主意，他挥了挥手，打断了黑云龙的话。
“不必了。陛下的手段，你我都见识到了，再拖下去，只会引火烧身。
你若想抗命，便自己去，我不拦你，但宣府，不能跟着你一起陪葬。”
黑云龙看着王国樑坚定的眼神，知道再劝也无用。
他张了张嘴，最终还是什么都没说，只是长长地叹了一口气，眼神里满是不甘与落寞。
他缓缓转过身，一步一步走出书房。
黑云龙出了总兵府。
此刻天色已经灰沉了，暮色已浓得化不开。
他当即驱马回了自家府邸。
府门前两盏大红灯笼泛着昏黄的光，映得门前石狮子的獠牙愈发狰狞。
门内传来丝竹之声，却半点暖不了他心头的寒意。
他甩下马鞭，不等仆从上前，便大步流星往里走。
进了内院寝房，两名十三四岁的小妾早已候着，一个捧着酒壶，一个捏着酒杯，怯生生地不敢抬头。
这两个姑娘原是军户之女，去年被他强抢入府，如今脸上还带着未脱的稚气，却已被磨得没了半分鲜活。
黑云龙一把夺过酒壶，仰头灌了大半，辛辣的酒液灼烧着喉咙，却压不住心底翻涌的恐慌与戾气。
“过来！”
他猛地招手，声音粗哑。
两名小妾浑身一颤，连忙上前，被他一把揽在怀里。
酒气混着他身上的汗味扑面而来，姑娘们吓得身子发僵，却不敢挣扎。
黑云龙抓着她们的手腕，将酒液泼在她们单薄的衣衫上，接着粗暴的将其衣物撕烂，接着整个人压了上去，用力掐着她们的腰。
寝房里的丝竹声不知何时停了，只剩他粗重的喘息和姑娘们压抑的啜泣，烛火在墙上投下扭曲的影子，像极了他此刻扭曲的心思。
半个时辰后，黑云龙瘫坐在软榻上，两名小妾蜷缩在角落，衣衫凌乱，脸上挂着泪痕。
发泄之后，黑云龙脑中的酒意渐渐褪去，理智重回高地。
但那挥散不去的恐惧，却也当即涌上心头。
他知晓自己罪孽深重。
吃空额多年，光独石口卫就虚报兵卒一千人，每年侵吞军饷两万两。
克扣士兵粮饷，把发霉的粮食发给军卒，自己却囤积着上好的米粮。
强迫军户去私矿挖矿，累死在矿洞里的军户没有一百也有八十，矿洞塌了便直接封死，连尸骨都懒得收。
更别提去年冬天，为了讨好监军太监刘坤，他强逼十余名军户女子为**，有不从的，便被他扔去喂了府里的恶犬。
这些事，桩桩件件都够凌迟处死。
王国樑贪腐，尚可说是“积弊所致”。
可他黑云龙的手上，沾的是军户的血！
张鹤鸣说“既往不咎”，那是说给周通那些只贪钱的参将听的，轮不到他这种双手染血的人！
他猛地坐起身，面容扭曲至极。
认了罪，便是死路一条。
不认罪，王国樑已怂，他一个参将，手里只有五百亲兵，怎么跟朝廷抗衡？
大明皇帝朱由校登基才两年，就把糜烂数十年的辽东收拾得服服帖帖，生擒皇太极，灭了建奴，这样的帝王，哪里是他能抗衡的？
王国樑手握宣府总兵印，尚且不敢跟陛下叫板，他黑云龙算什么？
不过是个靠着将门关系爬上来的参将罢了。
“难道真要束手就擒？”
他喃喃自语，心里满是不甘。
他从一个马夫的儿子，爬到参将的位置，靠的不是军功，是踩着军户的尸骨、吞着士兵的血汗才换来的富贵，怎么甘心就这么丢了？
就在这时。
他的目光落在桌角一份书信上。
那是昨日大同镇参将给他的信，说大同总兵也不愿交赃款，想联合宣府一起给张鹤鸣施压。
他猛地一拍大腿，眼神骤然亮了起来，像抓住了救命稻草。
“王国樑不愿反，可若是他不得不反呢？”
一个阴毒的念头在他心底滋生。
他可以伪造书信，假装王国樑与大同总兵密谋“清君侧”，再把书信偷偷送到张鹤鸣手里。
再派心腹去独石口卫，煽动那些被他克扣粮饷的士兵哗变，嫁祸给王国樑，说他“克扣军饷，逼反士卒”。
到时候，王国樑百口莫辩，就算他不想反，朝廷也会认定他反了，他除了起兵，别无选择！
只要王国樑反了，他再立刻联络大同、山西、延绥、宁夏各镇的将门。
那些人哪个手上不沾着脏事？
只要宣府先乱起来，他们为了自保，定会跟着反！
到时候九边动荡，陛下为了不引发更大的乱子，只能安抚他们，赦免他们的罪行，甚至还得倚重他们来稳定边镇！
想到这里，黑云龙的嘴角勾起一抹狰狞的笑。
他起身走到角落，一把拽起一个小妾的头发，眼神里满是疯狂：
“去，把我的心腹护卫叫来！就说我有要事商议！”
小妾吓得浑身发抖，连滚带爬地往外跑。
黑云龙看着她的背影，又灌了一口酒。
此刻，他脸上已经没有恐惧，有的只是疯狂。
“束手就擒？”
“哼！”
他冷哼一声，声音里满是狠戾。
“老子的富贵，是靠血换来的，要拿回去，也得用血来换！
陛下想让我死，我偏要活！
还要带着那些人一起活！”
他倒是要看看，若是九边真的暴动了.
陛下，你奈我等何？
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