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扬州，钱府。
雕梁画栋的奢华园林内，空气仿佛凝固成了冰。
江南总商会会长钱四海，静静地坐在水榭之中。
他面前，是从京城星夜逃回的张账房，正涕泪交加、语无伦次地跪在地上，将那场颠覆他毕生认知的惊天骗局，用最混乱的语言拼凑出来。
“……共管账户……军款……优先调拨……”
“公子……不，是活阎王！他……他从一开始就没打算跟我们做生意！”
“钱管家他……他……”
钱四海没有动，也没有说话。
他只是静静地听着，那张保养得宜的脸上，看不出丝毫表情。
直到张账房颤抖着说完最后一个字，水榭内陷入了死一般的寂静。
“咔嚓——”
一声轻微的脆响。
钱四海手中那只价值百金、由名家烧制的紫砂茶杯，竟被他生生捏出了一道裂纹。
他缓缓低下头，看着掌心那道细微的裂痕，仿佛在看一个天大的笑话。
二十万两白银，没了。
用一种他闻所未闻、荒诞到近乎于羞辱的方式，被一个他眼中的纨绔子弟，合法合规地吞了下去。
耻辱。
前所未有的奇耻大辱！
“呵……”
钱四海的喉咙里，发出一声低沉而压抑的干笑。
他缓缓抬起头，脸上那份商场枭雄的从容与镇定，终于寸寸碎裂。
“宿、国、公！”
他一字一顿，从牙缝里挤出这三个字，眼神中的怒火，几乎要将眼前的空气点燃。
“砰！”
他猛地起身，将手中那只心爱的紫砂壶狠狠砸在地上！
名贵的瓷器瞬间四分五裂，滚烫的茶水溅了一地，氤氲的水汽中，是钱四海那张因暴怒而扭曲的脸。
“好一个老狐狸！好一个宿国公！”他怒极反笑，在水榭内来回踱步，像一头被彻底激怒的困兽，“装了一辈子忠厚长者，临到头来，竟也学起这种下三滥的手段，想染指我江南的盐税！”
他根本不相信，这一切会是那个黄口小儿沈炼的手笔。
在他几十年的认知里，如此通天的手段，如此精准的布局，必然是宿国公那头老狐狸在背后亲自操盘！
愤怒的不是损失的二十万两白银。
愤怒的是，他，江南钱四海，竟被一个他从未放在眼里的政敌，用这种匪夷所思的方式，玩弄于股掌之间！
“传我将令！”钱四海猛地停住脚步，眼中闪烁着毒蛇般的寒光，“暂停所有与宿国公府军备有关的布料、药材供应！我倒要看看，他拿什么去填北疆的窟窿！”
他顿了顿，声音变得愈发阴冷。
“另外，备一份厚礼，我要亲自去一趟宰相王甫的府上！”
“既然他宿国公要掀桌子，那我就陪他玩一场朝堂上的游戏！”
与扬州的雷霆震怒形成鲜明对比的，是京城的悲情大戏。
广源楼内，人声鼎沸，座无虚席。
说书先生的惊堂木刚刚落下，一个悲怆的哭嚎声，便毫无征兆地从二楼雅间传遍了整个茶楼。
“我……我对不起列祖列宗啊！”
只见皇商赵德胜一把鼻涕一把泪，从雅间内冲了出来，扑倒在栏杆上，对着满楼茶客捶胸顿足。
“诸位！诸位乡亲父老，给我评评理啊！”
他哭得情真意切，细节丰富，将自己如何被“江南来的奸商”用泼天富贵引诱，如何被逼无奈押上全部身家，又如何险些被对方用一纸阴阳契约骗得家破人亡的故事，讲得是闻者伤心，听者落泪。
“那帮天杀的江南匪商！他们根本不是来做生意的！他们是想用银子，扰乱我们京城的商业秩序，把我们这些本本分分的老实人，全都逼上死路啊！”
故事的最后，他“扑通”一声，朝着宿国公府的方向，遥遥跪下，重重地磕了三个响头。
“若非宿国公爷明察秋毫，圣明烛照！若非国公府心系北疆军务，及时调拨军款，无意中戳破了这帮江南匪商的阴谋！我赵家百年基业，就毁于一旦了啊！”
“国公爷，您就是我赵家的再生父母啊！”
他一番表演，声泪俱下，感人肺腑。
人群中，几个早已安排好的托儿立刻带头高喊起来。
“好一个仗义的宿国公府！”
“江南商人欺人太甚！滚出京城！”
“支持赵老板！抵制江南恶商！”
满堂哗然！
群情激奋之下，整个茶楼的舆论彻底被点燃，无数茶客义愤填膺，将江南商会骂得是狗血淋头。
一场由沈炼导演的舆论战，兵不血刃，大获全胜。
四海通钱庄，最深处的密室。
钱忠已经两天两夜没有合眼。
他双目赤红，头发散乱，整个人蜷缩在墙角，像一头被拔了牙的老虎，只剩下无能的喘息。
门外，那如同魔咒般的念诵声，从未停歇。
“共管账户契约第七条第三款……”
“《大干律》第二百七十一条：以谋逆论处……”
他的精神，早已在崩溃的边缘。
就在此时，送饭的伙计推门而入，将一碗热气腾腾的肉糜饭和一壶清水，放在了他面前。
食物的香气，瞬间勾起了他最原始的本能。
他像一头饿虎，猛地扑了过去，抓起饭碗，不顾滚烫，便用手抓起饭，疯狂地往嘴里塞。
就在他精神最放松，全部注意力都集中在食物上的那一刻——
门外那如同催命符般的“魔音”，骤然停止了。
死一般的寂静。
钱忠抓饭的手，猛地僵在半空，浑身一颤。
他惊恐地抬起头，侧耳倾听，以为折磨终于结束。
然而，仅仅一个呼吸之后。
“共管账户契约第七条第三款！”
那两个声音，以比之前大了一倍的音量，如同两记重锤，在他耳边轰然炸响！
“啊！”
钱忠发出一声不似人声的惨叫，刚扒进嘴里的一口饭，尽数喷出。
他像是被一根无形的针狠狠刺中了脑髓，猛地将饭碗倒扣在了自己头上！
米饭、肉汁，顺着他散乱的头发流下，和他脸上惊恐的泪水、鼻涕混在一起，狼狈不堪。
他的精神防线，在这一刻，彻底崩塌。
负责看守的伙计，立刻将这一幕汇报给了何彰。
“大人，那姓钱的已经开始用头撞墙了，嘴里……嘴里反复念叨着一句话。”
“什么话？”
“他说：‘我写信，我写信！求求你们，让我写信！’”
宿国公府，后园。
沈炼正拿着一把小巧的银剪，悠闲地修剪着一盆君子兰的叶片。
何彰将京城舆论的导向、钱忠精神的崩溃，以及扬州钱四海的最新动向，一一汇报完毕。
沈炼听完，脸上古井无波，仿佛这一切都不过是预料之中的、微不足道的小事。
他放下银剪，从袖中取出那枚光滑温润的羊脂玉佩，在指尖缓缓转动。
玉佩上“御膳房”三个小字，在阳光下若隐若现。
他对这一切似乎毫不在意，只是淡淡地问道：
“宫里，哪个管事的公公最好赌？”
何彰一愣，连忙躬身道：“回公子，御膳房的采买总管王瑾，好赌成性，在京城各大地下赌场欠了一**债，听说最近正被逼得走投无路。”
“很好。”
沈炼的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
他将那枚玉佩放在掌心，对何彰下达了新的指令。
“去，派人‘不经意’地让他知道，有办法能弄到一笔快钱。只要他敢把这枚玉佩，放到某个他绝对不该放的地方去。”
扬州，钱府。
雕梁画栋的奢华园林内，空气仿佛凝固成了冰。
江南总商会会长钱四海，静静地坐在水榭之中。
他面前，是从京城星夜逃回的张账房，正涕泪交加、语无伦次地跪在地上，将那场颠覆他毕生认知的惊天骗局，用最混乱的语言拼凑出来。
“……共管账户……军款……优先调拨……”
“公子……不，是活阎王！他……他从一开始就没打算跟我们做生意！”
“钱管家他……他……”
钱四海没有动，也没有说话。
他只是静静地听着，那张保养得宜的脸上，看不出丝毫表情。
直到张账房颤抖着说完最后一个字，水榭内陷入了死一般的寂静。
“咔嚓——”
一声轻微的脆响。
钱四海手中那只价值百金、由名家烧制的紫砂茶杯，竟被他生生捏出了一道裂纹。
他缓缓低下头，看着掌心那道细微的裂痕，仿佛在看一个天大的笑话。
二十万两白银，没了。
用一种他闻所未闻、荒诞到近乎于羞辱的方式，被一个他眼中的纨绔子弟，合法合规地吞了下去。
耻辱。
前所未有的奇耻大辱！
“呵……”
钱四海的喉咙里，发出一声低沉而压抑的干笑。
他缓缓抬起头，脸上那份商场枭雄的从容与镇定，终于寸寸碎裂。
“宿、国、公！”
他一字一顿，从牙缝里挤出这三个字，眼神中的怒火，几乎要将眼前的空气点燃。
“砰！”
他猛地起身，将手中那只心爱的紫砂壶狠狠砸在地上！
名贵的瓷器瞬间四分五裂，滚烫的茶水溅了一地，氤氲的水汽中，是钱四海那张因暴怒而扭曲的脸。
“好一个老狐狸！好一个宿国公！”他怒极反笑，在水榭内来回踱步，像一头被彻底激怒的困兽，“装了一辈子忠厚长者，临到头来，竟也学起这种下三滥的手段，想染指我江南的盐税！”
他根本不相信，这一切会是那个黄口小儿沈炼的手笔。
在他几十年的认知里，如此通天的手段，如此精准的布局，必然是宿国公那头老狐狸在背后亲自操盘！
愤怒的不是损失的二十万两白银。
愤怒的是，他，江南钱四海，竟被一个他从未放在眼里的政敌，用这种匪夷所思的方式，玩弄于股掌之间！
“传我将令！”钱四海猛地停住脚步，眼中闪烁着毒蛇般的寒光，“暂停所有与宿国公府军备有关的布料、药材供应！我倒要看看，他拿什么去填北疆的窟窿！”
他顿了顿，声音变得愈发阴冷。
“另外，备一份厚礼，我要亲自去一趟宰相王甫的府上！”
“既然他宿国公要掀桌子，那我就陪他玩一场朝堂上的游戏！”
与扬州的雷霆震怒形成鲜明对比的，是京城的悲情大戏。
广源楼内，人声鼎沸，座无虚席。
说书先生的惊堂木刚刚落下，一个悲怆的哭嚎声，便毫无征兆地从二楼雅间传遍了整个茶楼。
“我……我对不起列祖列宗啊！”
只见皇商赵德胜一把鼻涕一把泪，从雅间内冲了出来，扑倒在栏杆上，对着满楼茶客捶胸顿足。
“诸位！诸位乡亲父老，给我评评理啊！”
他哭得情真意切，细节丰富，将自己如何被“江南来的奸商”用泼天富贵引诱，如何被逼无奈押上全部身家，又如何险些被对方用一纸阴阳契约骗得家破人亡的故事，讲得是闻者伤心，听者落泪。
“那帮天杀的江南匪商！他们根本不是来做生意的！他们是想用银子，扰乱我们京城的商业秩序，把我们这些本本分分的老实人，全都逼上死路啊！”
故事的最后，他“扑通”一声，朝着宿国公府的方向，遥遥跪下，重重地磕了三个响头。
“若非宿国公爷明察秋毫，圣明烛照！若非国公府心系北疆军务，及时调拨军款，无意中戳破了这帮江南匪商的阴谋！我赵家百年基业，就毁于一旦了啊！”
“国公爷，您就是我赵家的再生父母啊！”
他一番表演，声泪俱下，感人肺腑。
人群中，几个早已安排好的托儿立刻带头高喊起来。
“好一个仗义的宿国公府！”
“江南商人欺人太甚！滚出京城！”
“支持赵老板！抵制江南恶商！”
满堂哗然！
群情激奋之下，整个茶楼的舆论彻底被点燃，无数茶客义愤填膺，将江南商会骂得是狗血淋头。
一场由沈炼导演的舆论战，兵不血刃，大获全胜。
四海通钱庄，最深处的密室。
钱忠已经两天两夜没有合眼。
他双目赤红，头发散乱，整个人蜷缩在墙角，像一头被拔了牙的老虎，只剩下无能的喘息。
门外，那如同魔咒般的念诵声，从未停歇。
“共管账户契约第七条第三款……”
“《大干律》第二百七十一条：以谋逆论处……”
他的精神，早已在崩溃的边缘。
就在此时，送饭的伙计推门而入，将一碗热气腾腾的肉糜饭和一壶清水，放在了他面前。
食物的香气，瞬间勾起了他最原始的本能。
他像一头饿虎，猛地扑了过去，抓起饭碗，不顾滚烫，便用手抓起饭，疯狂地往嘴里塞。
就在他精神最放松，全部注意力都集中在食物上的那一刻——
门外那如同催命符般的“魔音”，骤然停止了。
死一般的寂静。
钱忠抓饭的手，猛地僵在半空，浑身一颤。
他惊恐地抬起头，侧耳倾听，以为折磨终于结束。
然而，仅仅一个呼吸之后。
“共管账户契约第七条第三款！”
那两个声音，以比之前大了一倍的音量，如同两记重锤，在他耳边轰然炸响！
“啊！”
钱忠发出一声不似人声的惨叫，刚扒进嘴里的一口饭，尽数喷出。
他像是被一根无形的针狠狠刺中了脑髓，猛地将饭碗倒扣在了自己头上！
米饭、肉汁，顺着他散乱的头发流下，和他脸上惊恐的泪水、鼻涕混在一起，狼狈不堪。
他的精神防线，在这一刻，彻底崩塌。
负责看守的伙计，立刻将这一幕汇报给了何彰。
“大人，那姓钱的已经开始用头撞墙了，嘴里……嘴里反复念叨着一句话。”
“什么话？”
“他说：‘我写信，我写信！求求你们，让我写信！’”
宿国公府，后园。
沈炼正拿着一把小巧的银剪，悠闲地修剪着一盆君子兰的叶片。
何彰将京城舆论的导向、钱忠精神的崩溃，以及扬州钱四海的最新动向，一一汇报完毕。
沈炼听完，脸上古井无波，仿佛这一切都不过是预料之中的、微不足道的小事。
他放下银剪，从袖中取出那枚光滑温润的羊脂玉佩，在指尖缓缓转动。
玉佩上“御膳房”三个小字，在阳光下若隐若现。
他对这一切似乎毫不在意，只是淡淡地问道：
“宫里，哪个管事的公公最好赌？”
何彰一愣，连忙躬身道：“回公子，御膳房的采买总管王瑾，好赌成性，在京城各大地下赌场欠了一**债，听说最近正被逼得走投无路。”
“很好。”
沈炼的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
他将那枚玉佩放在掌心，对何彰下达了新的指令。
“去，派人‘不经意’地让他知道，有办法能弄到一笔快钱。只要他敢把这枚玉佩，放到某个他绝对不该放的地方去。”