皇家书阁内,死一般寂静。

  那只用澄心堂纸精心叠成的纸鹤,静静地躺在被挖空的典籍暗格之中,仿佛一只被时光封印的、洁白的幽灵。

  贾琅的目光平静,而典籍官冯正等几位老书吏,则面如死灰,浑身抖得像秋风里最后几片枯叶。

  那股子混合着陈年书卷与朽木的浓重气息,在这一刻,仿佛被一股无形的、名为“恐惧”的寒流,彻底冻结。

  “侯……侯爷……”

  冯正的声音嘶哑,像两块生锈的铁片在摩擦。

  他强行从那足以将他灵魂都碾碎的惊骇中,挤出一丝比哭还难看的笑容,颤抖着,上前一步。

  “这……这想必是周大人闲暇之余,随手叠的消遣之物。周大人他……他素来喜爱这些精巧的玩意儿,当不得真,当不得真啊……”

  他语无伦次,那双古井无波的眼睛里,此刻写满了哀求,每一个字都在暗示贾琅,不要再追查下去,不要去触碰那个足以让所有人粉身碎骨的秘密。

  “是啊,侯爷。”另一名老吏也连声附和,那声音抖得几乎不成调,“此物不祥,还是……还是就让它尘封于此吧,以免……以免扰了周大人的安宁。”

  贾琅没有回答。

  他只是伸出手,用两根修长的手指,将那只纸鹤,轻轻地,从暗格中拈了出来。

  入手微沉,质感细腻,带着一丝澄心堂纸独有的温润。

  在冯正等人那近乎绝望的目光注视下,贾琅将那只纸鹤,缓缓地,展开了。

  一张平平无奇的方形纸张,上面空无一字。

  冯正等人见状,那颗早已提到嗓子眼的心,稍稍落下半分,脸上强行挤出的笑容也真实了几分。

  “您看,侯爷,老朽就说嘛,只是个玩意儿……”

  贾琅却仿佛没有听到,他将那张纸对着从高窗投下的惨白光柱,仔细端详。

  纸张的纤维均匀,并无任何夹层或暗记。

  他又将纸凑近鼻尖,轻轻一嗅,除了纸张本身的墨香与一丝若有若无的陈腐气,再无其他。

  一切,似乎都印证了冯正的说法。

  然而,就在这一刻,贾琅的【敏锐洞察】词条,悄然发动。

  他的指尖,在那光滑的纸面上,轻轻拂过。

  有了。

  这张纸的厚度与韧性,与他在兰亭诗会上所见的那刀真正的澄心堂纸相比,存在着一种几乎无法用肉眼与触觉感知的微小差异。

  手感,要略微僵硬上那么一丝。

  冯正等人看着贾琅那陷入沉思的侧脸,那颗刚刚才落下的心,再次被一只无形的手,狠狠地攫住!

  他们眼中的绝望之色,愈发浓重。

  就在魏城派来的暗哨以为调查即将陷入僵局之际。

  贾琅,笑了。

  他缓缓放下纸张,那张俊美却冰冷的脸上,已是全然的、属于顶级猎手的绝对冷静。

  “来人。”

  他平静地吩咐道。

  “取一盏温水,一柄裁纸刀来。刀要薄,要利。”

  冯正等人闻言,面面相觑,满脸茫然。

  不多时,东西取到。

  贾琅没有解释,只是当着众人的面,将那张看似普通的方纸一角,置于那盏温水升腾起的、若有若无的水汽之上。

  他动作极稳,手腕纹丝不动,精准地控制着纸张与水汽的距离。

  片刻之后,待那纸角吸收了足够的水汽,变得微微有些湿润柔软时。

  贾琅拿起了那柄薄如蝉翼的裁纸刀。

  “此乃一种早已失传的藏密手法,名为‘蝉翼裱’。”

  他终于开口,声音平静,却像一道惊雷,轰然劈开了冯正等人脑中所有的侥幸,“将两张薄如蝉翼的纸,用特制的米浆裱糊为一体,肉眼难辨,水火不侵。唯有以水汽软其筋骨,方能寻得那一线生机。”

  在众人那呆滞如木偶的、充满了惊骇与无法置信的目光中,贾琅动了。

  他手中那柄裁纸刀的刀尖,以一种不可思议的稳定与精准,从那湿润的纸张边缘,轻轻切入。

  那动作,轻柔得仿佛不是在切割,而是在为一件绝世的珍宝,褪去它最后一层伪装。

  一寸,两寸……

  一张纸,竟真的在他的手下,缓缓地,被分离成了两层!

  随着外层那张洁白无瑕的纸被完整地揭开,内层纸上隐藏的秘密,赫然显现!

  那不是一封信。

  那是一串由简短的、冰冷的数字组成的序列。

  而在那串数字的下方,是一个极其复杂的、由无数个精密的齿轮与一只展翅欲飞的机械飞鸟构成的奇特徽记。

  就在冯正等人为这神鬼莫测的手段而心神俱裂,几乎要窒息之时。

  贾琅看着那个徽记,眼神,骤然变得锐利如刀!

  他浑身的血液,在这一瞬间,仿佛被点燃!

  因为这个图案,他曾在祖父贾敬那些疯魔的、关于前朝禁忌技术的绝密手稿之中,见过一次!

  它并非大周文官体系的任何印信,而是代表着那个早在前朝覆灭之时,便已彻底失踪的、专司研发各种超时代特种军械的皇家秘密工坊——

  墨家机关营!