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  书房内,那压抑的哭嚎声早已远去,消失在宁府冰冷的夜色里。

  秦可卿亲手为贾琅续上一杯热茶,那张绝美的容颜上,却带着几分挥之不去的忧虑。

  她看着自家夫君那张平静得不起半分波澜的侧脸,终是忍不住轻声开口,声音里带着一丝担忧。

  “夫君,荣府那边……毕竟是叔父叔母。凤姐姐一倒,府里本就乱成了一锅粥,我们此时再伸手去拿那份家业,怕是……怕是会引来阖族上下的非议与反弹。”

  贾琅并未回头,只是将那杯尚冒着热气的清茶,轻轻推到了窗边,任由那袅袅的白气,被窗外灌入的寒风吹散。

  “可卿,你可知,一头饿狼闯入羊圈,最怕的不是羊群的反抗。”

  他的声音很淡,却像一块万年不化的寒冰,瞬间将秦可卿心中那点温情与顾虑,都冻结了几分。

  “而是怕它们,死得不够快。”

  贾琅缓缓转过身,那双深不见底的眸子,静静地落在了秦可卿那张写满了惊愕的脸上。

  “我从不打无准备之仗。”

  ……

  荣国府,贾母那间终年弥漫着上等熏香与名贵药材混合气息的卧房内,此刻却被一股冰冷的、名为“恐慌”的寒流所笼罩。

  王熙凤被带走的消息,如同一道惊雷,将这座百年大厦的顶梁柱,轰然劈断。

  群龙无首之下,年迈的贾母不得不强撑着病体,重新坐镇。

  她斜倚在铺着大红金钱蟒引枕的罗汉床上,手中那串盘了多年的蜜蜡佛珠,此刻却捻得飞快,泄露了她内心的焦躁与不安。

  下方,贾政、邢夫人、王夫人,以及一众荣府的核心成员,一个个面如死灰,噤若寒蝉,连大气都不敢喘一口。

  “哭!哭!哭!就知道哭!”

  贾母将那串佛珠重重地拍在炕桌之上,发出一声沉闷的脆响!

  她那双本已浑浊的老眼,此刻却迸射出两道骇人的精光,死死地盯着早已哭成了泪人的王夫人。

  “凤丫头倒了,这天就塌下来了吗?”

  她重重地喘了口气,那声音嘶哑,却带着一股子不容置疑的威严。

  “眼下最要紧的,是稳住局面!府里几百口人,上千双眼睛都盯着!绝不能再出乱子!”

  贾母的目光,缓缓扫过在场每一个垂头丧气的人,最终,落在了角落里那个总是沉默寡言、与世无争的身影之上。

  “我看,珠儿媳妇,就很好。”

  珠儿媳妇,李纨。

  一个贞静贤淑、从不弄权的寡妇。

  贾政闻言,那双本已黯淡无光的眼睛,骤然亮起!他立刻躬身附和:“母亲圣明!大嫂子品行端方,由她暂代管家之职,最是稳妥不过!”

  邢夫人与王夫人亦是连声称是。

  这个提议,完美地契合了他们此刻所有的诉求――平稳,内敛,最重要的是,将那个住在隔壁的、如今已让他们感到恐惧的侄子,彻底排除在外。

  就在众人达成共识,贾母即将一锤定音之际。

  “老太太,宁国府琅侯爷,携夫人前来请安。”

  一声通报,如同一盆冰水,兜头浇下,将这卧房内刚刚才升腾起的一丝暖意,瞬间浇得冰冷刺骨。

  贾琅带着秦可卿,不请自来。

  他缓步而入,那身玄色的常服在满室的绫罗绸缎之中,显得格外扎眼,也格外冰冷。

  他身后,秦可卿紧随其后,那张绝美的容颜上,带着几分恰到好处的关切与悲悯。

  “侄儿贾琅,给老太太请安。”

  他行礼周到,姿态无可挑剔,可那双深不见底的眸子,却像两口深不见底的寒潭,让在场每一个与他对视的人,都感到一阵莫名的心悸。

  “琅哥儿来了。”贾政强撑着长辈的架子,那声音却干涩无比,“府里遭逢大难,就不留你……”

  贾琅并未理会他的逐客令。

  他径直走上前,从秦可卿手中,取过一份早已备好的、用上等宣纸装订成册的文书,恭恭敬敬地,双手奉到了贾母的面前。

  “侄儿知道,老太太与叔父此刻正在为府内掌权之人发愁。”

  他顿了顿,在那一道道警惕与排斥的目光注视下,缓缓开口,声音平静,却像一道惊雷,轰然劈开了这间卧房内所有的虚伪与侥幸。

  “只是,在决定由谁来掌舵之前,诸位,是否该先看一看……”

  “这艘船,还剩下几块好板子。”

  惊天的反转,于此刻爆发!

  贾母疑惑地接过那份文书,入手微沉,纸张的质感细腻而考究。

  她缓缓展开,只见上面并非她所熟悉的、那些勾勾画画的旧式账目。

  取而代之的,是一张张用极其清晰、简洁的表格与数字构成的、她从未见过的全新账册。

  “资产……负债……”

  “现金流……坏账……”

  一个个陌生的词汇,让她看得云里雾里。

  可那最后汇总的一行行朱砂红字,却像一柄柄无形的重锤,狠狠地砸在了她的心上!

  “荣国府现有田产、铺面、古董、金银等,折合白银,共计一百七十三万两。”

  “然,府内各项欠款、外债、以及未来三年内必须支付的利银,共计二百八十二万两!”

  “资产亏空,已达一百零九万两!”

  轰!

  贾母只觉得眼前一黑,那张保养得宜的老脸,血色“唰”的一下,褪得干干净净!

  她死死地抓着那份报告,那双本已浑浊的老眼,瞳孔,在顷刻间急剧收缩!

  贾琅那冰冷的声音,如同来自九幽地府的最终审判,再次响起。

  “这还不算府里那几家早已被掏空了的当铺,以及那些永远也收不回来的烂账。”

  “以侄儿最保守的估计,若无强有力的外部资金注入,与刮骨疗毒般的铁腕改革。”

  他缓缓抬起头,那双深不见底的眸子,静静地落在了贾母那张写满了惊骇与无法置信的脸上。

  “不出三月,荣国府,便会因还不上钱庄的第一笔到期款项,而彻底崩盘。”

  全场,死寂。

  针落可闻。

  贾政与王夫人等人,早已被这份远超他们认知极限的财务铁证,震得魂飞魄散,呆立当场!

  他们这才意识到,荣国府早已不是换个管家就能解决的问题。

  这是一具早已被蛀空了内脏、只剩下最后一层金玉外壳的……活死尸!

  贾母那颗高傲了一辈子的心,在这一刻,被彻底碾碎。

  她那原本强撑的威严荡然无存,取而代之的,是彻骨的、深入骨髓的恐惧。

  她颤抖着,将那份重如山岳的报告放下,用一种近乎哀求的眼神,望向了眼前这个唯一有能力,也有财力挽救这一切的年轻人。

  “琅儿……我的好孙儿……”她的声音嘶哑,充满了被现实击垮后的卑微,“你……你说,该怎么办?咱们贾家,该怎么办啊?”

  在贾母等人那惊骇欲绝的目光中,贾琅缓缓开口,那声音平静,却带着一股不容置疑的决绝。

  “能挽救荣府于水火的人,远在天边,近在眼前。”

  “侄儿举荐一人。”

  “薛家,宝钗。”