后院静轩,只余下锦鲤摆尾的水声。

  张叔已经退下,去处理丹药生意后续的琐事。

  顾长歌独自坐在池边,慢条斯理地为自己添了一杯新茶,茶香袅袅,氤氲开来。

  他并未饮茶,只是在心中打开了系统面板。

  一行数据清晰地浮现。

  【苏清雪:好感度 40(好奇)】

  四十点。

  一个不上不下的数字,脆弱而敏感。

  顾长歌对此并不意外。对苏清雪那种女人,任何形式的直接追求,都是最下乘的手段,只会让她竖起高墙,心生反感。她不是那些用资源和甜言蜜语就能堆砌好感的寻常女子。

  她是一座冰山,也是一座宝山。想要靠近,不能用蛮力去凿,也不能用烈火去烤,那只会让她彻底封闭。

  必须让她自己走过来,主动地,带着无法抑制的探究欲,来窥探冰山之下的世界。

  他需要一个契机。

  恰在这时,院外传来张叔恭敬的通报声。

  “帝子,流云城刘家主求见。”

  “刘家?”

  顾长歌在记忆中搜寻片刻,才想起这是个依附于顾家的二流世家,不大不小,一直安分守己。

  “让他进来。”

  片刻后,一个身形微胖、满脸堆笑的中年男人,领着一个年轻女子走了进来。

  那女子身段婀娜,容貌称得上国色天香,一身修为也到了通脉境后期,在年轻一辈中算是不俗。此刻她垂着头,跟在父亲身后,脸颊带着一抹恰到好处的红晕。

  “小人刘振山,拜见帝子!”刘家主一进来就躬身行了个大礼,姿态放得很低。

  “女儿刘紫烟,拜见帝子。”那女子也盈盈一拜。

  顾长歌端坐不动,只淡淡地“嗯”了一声。

  刘振山直起身子,搓着手,脸上全是讨好的笑:“听闻帝子运筹帷幄,‘炎枫’品牌如今已是名动太初,小人佩服,佩服得五体投地啊!帝子真乃天纵奇才!”

  “刘家主有事直说。”顾长歌打断了他的吹捧。

  刘振山脸上的笑容一僵,连忙侧过身,推了自己女儿一把。

  刘紫烟会意,端着早已备好的托盘上前。托盘上是一尊温好的玉壶和两只酒杯。她动作轻柔地斟满一杯酒,双手奉上。

  “帝子,小女听闻您劳心费神,特备了些安神凝气的‘百花酿’,为您解乏。”

  她的指尖纤长,媚眼如丝,一举一动都充满了精心设计的韵味。

  这联姻的意图,不加掩饰。

  对于任何一个权势滔天的年轻男子,这都是一份难以拒绝的美意。一个美貌、有修为、家世清白的道侣,代表着一份助力和一个稳固的后方。

  顾长歌并未去接那杯酒。

  他只是平静地看着眼前的女子,然后开口,言辞温和,却又带着一股无法靠近的疏离。

  “仙子美意,长歌心领。”

  刘紫烟奉着酒杯的手,停在半空。

  “只是我所行之路,布满荆棘,恐非良配,不愿耽误仙子。”

  院子里的空气安静下来。

  刘振山脸上的血色瞬间褪去,变得一片煞白。刘紫烟那张原本娇艳的脸,也僵住了。

  这句话,很客气。

  但拒绝的意思,又无比决绝。

  什么叫“布满荆棘”?什么叫“恐非良配”?

  这是在说,他顾长歌的路,你们刘家高攀不起,甚至连陪着走的资格都没有。

  刘振山冷汗涔涔,再不敢多说一个字,拉着自己失魂落魄的女儿,仓皇告退。

  ……

  消息传得比风还快。

  不朽神朝的帝子,当面拒绝了流云城刘家的联姻。

  此事在上层圈子里,很快成了一桩不大不小的趣闻。

  太初圣地,圣女峰。

  云雾缭绕的宫殿里,苏清雪正在翻阅一卷古籍。

  侍女小翠端着一盘灵果,叽叽喳喳地走了进来。

  “圣女您听说了吗?顾帝子可真是个怪人!”

  苏清雪翻动书页的动作没有停下。

  小翠把果盘放下,自顾自地说道:“那流云城的刘家,您有印象吧?他家那个女儿刘紫烟,也算是个百里挑一的美人儿了,今天主动给顾帝子送上门去,您猜怎么着?”

  “被赶出来了!”

  小翠的语气里满是幸灾乐祸和不解:“放着那么个大美人不要,还说什么自己的路不好走,我看他就是眼光太高了,寻常女子入不了他的法眼!”

  “听说那刘家父女,走的时候脸都绿了,丢人丢大发了。”

  苏清雪终于放下书卷,端起旁边的清茶。

  她依旧没有说话,只是安静地听着。

  “这顾长歌,真是越来越让人看不懂了。”小翠撇撇嘴,“以前是个纨绔,现在又是个只认钱的商人,如今连送上门的美人都不要,他到底想干什么?”

  “话多。”苏清雪终于开口,斥了一句。

  “哦……”小翠吐了吐舌头,不敢再多嘴,乖乖退了出去。

  殿内重归寂静。

  苏清雪捏着温热的茶杯,却没有喝。

  小翠的话,在她心湖里投下了一颗石子,泛起圈圈涟漪。

  拒绝联姻。

  以顾长歌如今的身份地位,这很不寻常。

  一个野心勃勃的上位者,正是需要扩充羽翼,拉拢盟友的时候。刘家虽然不大,但也是一份助力。接受刘紫烟,对他有百利而无一害。

  可他拒绝了。

  用一个听上去冠冕堂皇,却又引人深思的理由。

  “我所行之路,布满荆棘……”

  苏清雪反复咀嚼着这句话。

  这不像是一个纨绔子弟能说出的话。

  更不像是一个纯粹的商人会有的考量。

  她对顾长歌的印象,从最开始的“跋扈纨绔”,到后来的“有趣”,再到掌控丹药帝国的“可怕算计”,如今,又多了一层她无法看透的雾。

  他到底想做什么?

  他口中那条“布满荆棘”的路,通向何方?

  这个男人,第一次让她产生了一种强烈的,想要拨开迷雾,看清其真实面目的冲动。

  【叮!】

  【目标人物‘苏清雪’好感度提升!】

  【当前好感度:45(深度好奇/探究)】

  【你成功在她心中,埋下了一颗名为‘神秘’的种子。】

  顾长歌听着脑海里的提示音,放下了茶杯。

  而另一边,圣女峰上。

  苏清雪豁然起身。

  她走到书架前,将那本枯燥的《上古阵法详解》毫不犹豫地推回原位。

  她的手指划过一排排玉简,最后,停在了一个被封印的暗格前。

  她结了一个复杂的手印,暗格无声地打开,里面静静地躺着一卷漆黑的卷宗。

  卷宗的封面上,只有两个龙飞凤舞的古字。

  ——“天命”。

  苏清雪抽出卷宗,缓缓展开。

  上面记录的,是太初圣地历代祖师,对于“天命之子”的研究和推演。

  而在最新的一页,一个名字被朱砂红笔,重重地圈了起来。

  林枫。

  苏清雪看着这个名字,又想起了那个将林枫玩弄于股掌之间的男人。

  一个本该是天命主角的垫脚石,却反过来,将主角踩在了脚下。

  他,到底是谁?

  他想做的,难道是……

  逆天改命?

  这个可怕的念头,让苏清雪的指尖,都泛起了一丝冰凉。

  她沉默许久,忽然对着殿外,清冷地开口。

  “小翠。”

  侍女的身影立刻出现在门口。

  “圣女有何吩咐?”

  苏清雪合上卷宗,声音里带着一种前所未有的决断。

  “备驾,去藏经阁。”