张助理的话虽然说得委婉，但那份残酷的意思已经再明确不过。
又一座繁华的城市，彻底沦陷，化为了死地。
“现在下面人心惶惶，各省市的分局都在发来紧急求援，”
张助理艰难地吞咽了一下，声音越来越低。
“他们……他们都希望帝都能派遣剑仙前辈那样的强者，去他们那里常驻。”
他知道这个要求有多么不切实际，近乎奢望，但这已是各地绝望中能抓住的最后一根稻草。
萧烈紧紧地皱起了眉头，沉默了许久，才缓缓开口，声音沙哑而沉重。
“给他们回信。”
他顿了顿，胸膛微微起伏，仿佛用尽了全身的力气。
“叫他们……再坚持几天，帝国，很快会想出办法，解决饕餮王。”
萧烈知道这番话有多么苍白无力，空洞得连自己都说服不了，但他必须这么说。
他必须给所有还在坚守的人，一个虚无缥缈的希望，哪怕这个希望如同风中残烛，随时都可能破灭。
如果连帝都都流露出绝望，那么整个东秦国的官方统治体系，恐怕将会瞬间土崩瓦解。
到那时，才是真正的末日降临。
张助理的脸上露出一抹苦涩的笑容，他当然明白局长的难处和深意。
他点了点头，声音低沉地应道。
“好的，我这就去回复。”
他知道，这封回信发出去，换来的将是更多的质疑和无声的绝望，但这是他身为助理必须履行的职责。
望着张助理转身离去的、略显佝偻的背影，萧烈重重地叹了口气，将整个身体都深深陷进了柔软的椅背里，感受到一种前所未有的、几乎要将人压垮的无力感。
怎么办？难道真的只能将所有的希望，都押在剑仙前辈身上，让她去冒险一试？
萧烈缓缓闭上眼，眼前浮现的不是黑暗，而是东秦国那副巨大的电子地图。
地图上，代表着“望北城”、“云帆港”等好几座城市的灯光，已经永远地熄灭了，再无亮起的可能。
那一片片死寂的灰色，像是一块块腐烂的伤疤，深深烙印在东秦国的躯体上，也烙印在他的心上，带来阵阵隐痛。
每一块伤疤，都代表着数百万鲜活生命的惨痛消逝。
净莲剑仙。
这个名字在他脑海中浮现，既是黑暗中唯一的光亮，也是他心头最沉重的顾虑。
她太年轻了，纵使是转世大能，是东秦国未来的希望，可终究还未完全成长起来，羽翼未丰。
派她去对抗那头实力深不可测、凶威滔天的饕餮王，无疑是一场倾国倾城的豪赌。
赢了，或许能暂时遏制灾难蔓延，为帝国争取到宝贵的喘息之机。
输了……东秦国将失去最后一根擎天之柱，万劫不复。
可是，现在还有别的选择吗？还能指望谁呢？
他睁开眼，眼中的疲惫与挣扎如同潮水般翻涌，最终化为一片冷硬的决然。
希望不能只寄托于虚无缥缈的未来，如果连“现在”都撑不过去，那未来便毫无意义。
……
魔虎域。
阴森潮湿的巨大溶洞深处，浓郁得化不开的黑雾如同沸水般翻腾不休，遮蔽了视线。
无数惨白的骸骨堆积如山，散发出腐朽的气息，空气中弥漫着浓得令人作呕的血腥与怨气，几乎凝成实质。
溶洞中央的一块平坦巨石上，方源庞大的黑色虎躯静静蛰伏，宛如一座沉睡的魔山。
他周身魔气缭绕，如同活物，每一次悠长的呼吸，都引动溶洞内的气流，海量的血气被吸入体内，经过吞天魔功的运转，化为最精纯的修为能量，滋养着四肢百骸。
在他身旁，一杆血黑色的幡旗静静插立，散发着不祥的气息。
旗幡无风自动，猎猎作响，幡面上是无数个痛苦扭曲的灵魂虚影，它们无声地哀嚎、挣扎，散发出令人灵魂战栗的寒意。
这正是他的本命灵器，万魂幡。
距离上次云溪市一战，已经过去了一段不短的时日。
在帝国二十多名复苏者的联手下，他受的伤势确实不轻。
好在，这段时间小弟荒古龙狼还算懂事得力，统御着麾下妖兵，源源不断地为他寻来大量高阶凶兽作为血食补充。
如今，他的伤势早已彻底痊愈，状态甚至更胜往昔。
精纯的血气在体内经脉中顺畅地运转一个周天，最终缓缓沉淀于丹田魔海。
方源收敛起周身奔腾的气息，那双暗金色的虎目骤然睁开，冰冷的竖瞳中满是暴戾与冷酷，仿佛能冻结灵魂。
他站起身，舒展了一下强健无比的筋骨，浑身关节发出“噼里啪啦”如同炒豆般的密集爆响，充满了力量感。
意念一动，身旁那杆凶威赫赫的万魂幡便化作一道幽暗的流光，瞬间没入他的体内，隐而不见。
他能清晰地感觉到，万魂幡的力量又增强了不少，幡内的魂力更加充盈澎湃。
之前与东秦国众复苏者一战，损耗的魂力，在这段时间大量血食与生魂的补充下，不仅完全恢复，甚至还犹有胜之，距离下一阶段的蜕变似乎更近了一步。
“不错。”
方源心中满意地点了点头，对这进度颇为受用。
就在这时，一道暗银色的矫健身影从洞口处屁颠屁颠地小跑了进来，带起一阵微腥的风。
正是负责打理领地事务的荒古龙狼。
“老大，您出关了！”
荒古龙狼讨好地凑上前来，喉咙里发出呜呜的顺从声。
方源垂下眼帘，瞥了它一眼，用通灵之术淡淡地问道，声音直接在荒古龙狼脑海中响起。
“本魔帝闭关期间，领地内可有异状？”
“回老大，一切安稳！风平浪静！”
荒古龙狼连忙抬起脑袋回答，语气中充满了想要邀功的意味。
“除了保证您修炼所需之外，咱们魔虎域的妖兵数量，还往上涨了三成有余！兄弟们最近又发力，彻底征服了西边那片毒瘴沼泽地，收编了不少本地妖兽！”
它一边说，一边用粗壮的尾巴兴奋地指了指西面的方向。
“嗯。”
方源不咸不淡地应了一声，对此并不感到意外。
荒古龙狼这家伙虽然正面战斗实力不怎么样，但在统御手下、扩张地盘这些杂务上，倒确实还有几分本事和心思。
他正准备转身，回到那块巨石上继续巩固一下刚刚提升的修为，荒古龙狼却又像是想起什么，赶紧开口补充道。
“对了，老大，最近外面可热闹了！听说人类那边，日子很不好过啊，饕餮闹得比咱们这边凶多了。”
又一座繁华的城市，彻底沦陷，化为了死地。
“现在下面人心惶惶，各省市的分局都在发来紧急求援，”
张助理艰难地吞咽了一下，声音越来越低。
“他们……他们都希望帝都能派遣剑仙前辈那样的强者，去他们那里常驻。”
他知道这个要求有多么不切实际，近乎奢望，但这已是各地绝望中能抓住的最后一根稻草。
萧烈紧紧地皱起了眉头，沉默了许久，才缓缓开口，声音沙哑而沉重。
“给他们回信。”
他顿了顿，胸膛微微起伏，仿佛用尽了全身的力气。
“叫他们……再坚持几天，帝国，很快会想出办法，解决饕餮王。”
萧烈知道这番话有多么苍白无力，空洞得连自己都说服不了，但他必须这么说。
他必须给所有还在坚守的人，一个虚无缥缈的希望，哪怕这个希望如同风中残烛，随时都可能破灭。
如果连帝都都流露出绝望，那么整个东秦国的官方统治体系，恐怕将会瞬间土崩瓦解。
到那时，才是真正的末日降临。
张助理的脸上露出一抹苦涩的笑容，他当然明白局长的难处和深意。
他点了点头，声音低沉地应道。
“好的，我这就去回复。”
他知道，这封回信发出去，换来的将是更多的质疑和无声的绝望，但这是他身为助理必须履行的职责。
望着张助理转身离去的、略显佝偻的背影，萧烈重重地叹了口气，将整个身体都深深陷进了柔软的椅背里，感受到一种前所未有的、几乎要将人压垮的无力感。
怎么办？难道真的只能将所有的希望，都押在剑仙前辈身上，让她去冒险一试？
萧烈缓缓闭上眼，眼前浮现的不是黑暗，而是东秦国那副巨大的电子地图。
地图上，代表着“望北城”、“云帆港”等好几座城市的灯光，已经永远地熄灭了，再无亮起的可能。
那一片片死寂的灰色，像是一块块腐烂的伤疤，深深烙印在东秦国的躯体上，也烙印在他的心上，带来阵阵隐痛。
每一块伤疤，都代表着数百万鲜活生命的惨痛消逝。
净莲剑仙。
这个名字在他脑海中浮现，既是黑暗中唯一的光亮，也是他心头最沉重的顾虑。
她太年轻了，纵使是转世大能，是东秦国未来的希望，可终究还未完全成长起来，羽翼未丰。
派她去对抗那头实力深不可测、凶威滔天的饕餮王，无疑是一场倾国倾城的豪赌。
赢了，或许能暂时遏制灾难蔓延，为帝国争取到宝贵的喘息之机。
输了……东秦国将失去最后一根擎天之柱，万劫不复。
可是，现在还有别的选择吗？还能指望谁呢？
他睁开眼，眼中的疲惫与挣扎如同潮水般翻涌，最终化为一片冷硬的决然。
希望不能只寄托于虚无缥缈的未来，如果连“现在”都撑不过去，那未来便毫无意义。
……
魔虎域。
阴森潮湿的巨大溶洞深处，浓郁得化不开的黑雾如同沸水般翻腾不休，遮蔽了视线。
无数惨白的骸骨堆积如山，散发出腐朽的气息，空气中弥漫着浓得令人作呕的血腥与怨气，几乎凝成实质。
溶洞中央的一块平坦巨石上，方源庞大的黑色虎躯静静蛰伏，宛如一座沉睡的魔山。
他周身魔气缭绕，如同活物，每一次悠长的呼吸，都引动溶洞内的气流，海量的血气被吸入体内，经过吞天魔功的运转，化为最精纯的修为能量，滋养着四肢百骸。
在他身旁，一杆血黑色的幡旗静静插立，散发着不祥的气息。
旗幡无风自动，猎猎作响，幡面上是无数个痛苦扭曲的灵魂虚影，它们无声地哀嚎、挣扎，散发出令人灵魂战栗的寒意。
这正是他的本命灵器，万魂幡。
距离上次云溪市一战，已经过去了一段不短的时日。
在帝国二十多名复苏者的联手下，他受的伤势确实不轻。
好在，这段时间小弟荒古龙狼还算懂事得力，统御着麾下妖兵，源源不断地为他寻来大量高阶凶兽作为血食补充。
如今，他的伤势早已彻底痊愈，状态甚至更胜往昔。
精纯的血气在体内经脉中顺畅地运转一个周天，最终缓缓沉淀于丹田魔海。
方源收敛起周身奔腾的气息，那双暗金色的虎目骤然睁开，冰冷的竖瞳中满是暴戾与冷酷，仿佛能冻结灵魂。
他站起身，舒展了一下强健无比的筋骨，浑身关节发出“噼里啪啦”如同炒豆般的密集爆响，充满了力量感。
意念一动，身旁那杆凶威赫赫的万魂幡便化作一道幽暗的流光，瞬间没入他的体内，隐而不见。
他能清晰地感觉到，万魂幡的力量又增强了不少，幡内的魂力更加充盈澎湃。
之前与东秦国众复苏者一战，损耗的魂力，在这段时间大量血食与生魂的补充下，不仅完全恢复，甚至还犹有胜之，距离下一阶段的蜕变似乎更近了一步。
“不错。”
方源心中满意地点了点头，对这进度颇为受用。
就在这时，一道暗银色的矫健身影从洞口处屁颠屁颠地小跑了进来，带起一阵微腥的风。
正是负责打理领地事务的荒古龙狼。
“老大，您出关了！”
荒古龙狼讨好地凑上前来，喉咙里发出呜呜的顺从声。
方源垂下眼帘，瞥了它一眼，用通灵之术淡淡地问道，声音直接在荒古龙狼脑海中响起。
“本魔帝闭关期间，领地内可有异状？”
“回老大，一切安稳！风平浪静！”
荒古龙狼连忙抬起脑袋回答，语气中充满了想要邀功的意味。
“除了保证您修炼所需之外，咱们魔虎域的妖兵数量，还往上涨了三成有余！兄弟们最近又发力，彻底征服了西边那片毒瘴沼泽地，收编了不少本地妖兽！”
它一边说，一边用粗壮的尾巴兴奋地指了指西面的方向。
“嗯。”
方源不咸不淡地应了一声，对此并不感到意外。
荒古龙狼这家伙虽然正面战斗实力不怎么样，但在统御手下、扩张地盘这些杂务上，倒确实还有几分本事和心思。
他正准备转身，回到那块巨石上继续巩固一下刚刚提升的修为，荒古龙狼却又像是想起什么，赶紧开口补充道。
“对了，老大，最近外面可热闹了！听说人类那边，日子很不好过啊，饕餮闹得比咱们这边凶多了。”