便殿迟迟未启。
萧子行立在廊下，身形端正，衣袍平整。
他未入殿，只站在殿前一线阴影与光亮交界之处，像是早已习惯在这种位置停步。
这样的等候，于他而言，并不陌生。
自记事起，他便站过无数次这样的地方——廊下、阶前、帷外、花园；或等召见，或等训诫，或等父皇点头之前，那一段尚未落定的沉默。
等的时间有长有短，却从来无人告知——要等多久。
有一次等的时间长了，长到他几乎以为，父皇已经把他忘在了门外；长到小宴舒见他，几次都想拉他走。
“皇兄，你要一直等下去吗？”
萧子行没有回答。
那时的他，早已习惯不回答这样的问题。
但这个问题，他却记了很多年。
随行的内侍候在一旁，目光数次落向殿门，又很快移开，终究还是低声提醒了一句：“殿下，圣上尚在昭华宫中。”
“知道。”萧子行应了一声，语气平稳，仿佛这一结果本就在他的预料之中。
他没有向殿门看去，也没有催问时辰，只是在原地静静站了片刻，随后，他抬手，示意内侍近前。
“去昭华宫一趟。”
内侍一怔，下意识抬眼。
萧子行语调不高，却清晰而笃定：“请陛下移步便殿。”
这一句落下，内侍面色一白，那一瞬甚至忘了该不该应声。
萧子行已又补了一句，语气依旧平静：“孤稍后还有政务，不宜久候。”
平静得如同在陈述行程，却没有留下任何转圜的余地。
不是商量。
更不是请示。
内侍心中一凛，当即应声退下，不敢再多问一句。
四下复又无声，皆是石与瓦的味道，冷而坚硬，萧子行收回目光，未再动，定得如同早已嵌入此处的一部分。
不知不觉间，日影已移过半阶，石阶被晒得微微发烫，热意沿着廊下缓慢铺开。
就在这片暖意之中，有一缕江南的香气浮了起来。
温软、暖馥，本该停留在后宫深处，此刻却顺着日影，悄无声息地越了界。
萧子行未回头。
便殿外脚步声渐行渐近，内侍分列两侧，当今天子萧承载行在其间，目光平直向前，未因廊下之人而有半分停顿。
直到入殿之前，他的目光，才落在了廊下。
萧子行站在那里。
父子二人，一内一外，对视了一息。
那一息极短，却足以让廊下的空气，无声绷紧。
随后，萧承载移开目光，径直入殿。
萧子行并未随行，他仍立在殿外，待脚步声落定，方才整肃衣襟，依制行礼，动作一气呵成。
“儿臣参见陛下。”
殿中传来萧承载的声音，不高不低：“进来吧。”
萧子行这才抬步入殿，在殿中偏前的位置站定，与御案尚隔数步，正合储君之位。
两人再度对视，这一回，不是廊下遥望，而是堂中相对。
殿中一时无声。
萧承载坐在案前，殿内白日敞亮，可那双眸中的神色，依旧半分也看不真切；反倒是眉间那几道纹路，在天光下清晰可见。
而萧子行神色如初，白昼映在他眼中，目光却未曾偏移分毫。
沉默良久，萧承载终于缓缓开口：“监国东宫——今日叫你来，倒是让你久候了。”
他说话时语气不疾不徐，既听不出责备，也听不出歉意，仿佛只是在陈述一件无关紧要的小事。
可话里那点缓慢的余味，却如伸出手，将一步棋悬在了棋盘之上。
“儿臣不敢。”
萧子行站得极稳，连应声前那一瞬的停顿，都稳得不差累黍，像是多年习惯之下，自然而然形成的节律。
“陛下召见，儿臣理当候着。”
他说完，略一停顿。
萧承载仍看着他，没有打断，也没有接话。
那道目光停得太久，久到像是在等一个理所当然却迟迟未至的低头。
可萧子行没有。
他在那目光之下继续开口，声调未变：“只是政务在身，时序既定，不敢久误。”
“政务？”萧承载提声道。
这两个字被他单独拎出来，说得极慢，像是在唇齿之间反复掂量。
“朕倒是不知——”
他看着萧子行，语句未尽：“如今东宫的政务，竟紧要到——”
话至此处，他却又忽然停住。
未尽之言落在殿中，不急、不落，像是故意留下的一段空白。
那并非迟疑。
而是一道被刻意放出来的余地——等萧子行自己接，或自己退。
萧子行却像是并未察觉那句话尚未说完，只安静地站着，耐心地等着。
于是那半句话，便这样被吊在了殿中央，吊在了旁人的喉间，让人连气都难喘。
殿中静得过久，萧承载最终没有再等下去。
他将那未尽之言接了下去，语声低缓，却压得极实，仿佛将一枚未落的棋子，亲手按回了棋盘。
“——紧要到，要朕亲自来应你的时辰？”
此话一落，那根久悬的线终于崩断，殿中几名内侍同时垂首，没有人敢去看萧子行的反应。
可也正因如此，他们反倒更清楚地察觉到——东宫，没有反应。
萧子行的目光，仍旧落在御案之前，仿佛萧承载方才那声龙颜大怒的质问，不过是声量重了些，只需要被听见，并不需要情绪回应。
“监国之责，儿臣不敢轻慢。”
“凡一日未了，便是一日未竟。”
他略作停顿，随后淡声叙述：“刑部陆辰川，前日呈来一桩‘赈灾粮银失拨案’，证据齐备。”
又一息，他才继续道：“讲律院沈蕙笙，复理的‘王府仆人斗殴致死案’，昨夜亦已成卷。”
两桩案子，被他并列而出，像是将两枚棋子，同时推到了棋盘中央。
“案未结，责未尽。”
“监国之位在身，儿臣不敢空置时辰。”
萧子行说完，便不再开口，仿佛方才那几句话，已将该交代的政务，一并呈上。
可那一瞬，萧承载的眉心，几不可察地紧了一下。
他盯着那张与太上皇极为相似的面容，心底忽然生出一丝几不可察、却无法忽视的不适。
那是一种——
熟悉的、被迫正视的压迫感。
萧子行立在廊下，身形端正，衣袍平整。
他未入殿，只站在殿前一线阴影与光亮交界之处，像是早已习惯在这种位置停步。
这样的等候，于他而言，并不陌生。
自记事起，他便站过无数次这样的地方——廊下、阶前、帷外、花园；或等召见，或等训诫，或等父皇点头之前，那一段尚未落定的沉默。
等的时间有长有短，却从来无人告知——要等多久。
有一次等的时间长了，长到他几乎以为，父皇已经把他忘在了门外；长到小宴舒见他，几次都想拉他走。
“皇兄，你要一直等下去吗？”
萧子行没有回答。
那时的他，早已习惯不回答这样的问题。
但这个问题，他却记了很多年。
随行的内侍候在一旁，目光数次落向殿门，又很快移开，终究还是低声提醒了一句：“殿下，圣上尚在昭华宫中。”
“知道。”萧子行应了一声，语气平稳，仿佛这一结果本就在他的预料之中。
他没有向殿门看去，也没有催问时辰，只是在原地静静站了片刻，随后，他抬手，示意内侍近前。
“去昭华宫一趟。”
内侍一怔，下意识抬眼。
萧子行语调不高，却清晰而笃定：“请陛下移步便殿。”
这一句落下，内侍面色一白，那一瞬甚至忘了该不该应声。
萧子行已又补了一句，语气依旧平静：“孤稍后还有政务，不宜久候。”
平静得如同在陈述行程，却没有留下任何转圜的余地。
不是商量。
更不是请示。
内侍心中一凛，当即应声退下，不敢再多问一句。
四下复又无声，皆是石与瓦的味道，冷而坚硬，萧子行收回目光，未再动，定得如同早已嵌入此处的一部分。
不知不觉间，日影已移过半阶，石阶被晒得微微发烫，热意沿着廊下缓慢铺开。
就在这片暖意之中，有一缕江南的香气浮了起来。
温软、暖馥，本该停留在后宫深处，此刻却顺着日影，悄无声息地越了界。
萧子行未回头。
便殿外脚步声渐行渐近，内侍分列两侧，当今天子萧承载行在其间，目光平直向前，未因廊下之人而有半分停顿。
直到入殿之前，他的目光，才落在了廊下。
萧子行站在那里。
父子二人，一内一外，对视了一息。
那一息极短，却足以让廊下的空气，无声绷紧。
随后，萧承载移开目光，径直入殿。
萧子行并未随行，他仍立在殿外，待脚步声落定，方才整肃衣襟，依制行礼，动作一气呵成。
“儿臣参见陛下。”
殿中传来萧承载的声音，不高不低：“进来吧。”
萧子行这才抬步入殿，在殿中偏前的位置站定，与御案尚隔数步，正合储君之位。
两人再度对视，这一回，不是廊下遥望，而是堂中相对。
殿中一时无声。
萧承载坐在案前，殿内白日敞亮，可那双眸中的神色，依旧半分也看不真切；反倒是眉间那几道纹路，在天光下清晰可见。
而萧子行神色如初，白昼映在他眼中，目光却未曾偏移分毫。
沉默良久，萧承载终于缓缓开口：“监国东宫——今日叫你来，倒是让你久候了。”
他说话时语气不疾不徐，既听不出责备，也听不出歉意，仿佛只是在陈述一件无关紧要的小事。
可话里那点缓慢的余味，却如伸出手，将一步棋悬在了棋盘之上。
“儿臣不敢。”
萧子行站得极稳，连应声前那一瞬的停顿，都稳得不差累黍，像是多年习惯之下，自然而然形成的节律。
“陛下召见，儿臣理当候着。”
他说完，略一停顿。
萧承载仍看着他，没有打断，也没有接话。
那道目光停得太久，久到像是在等一个理所当然却迟迟未至的低头。
可萧子行没有。
他在那目光之下继续开口，声调未变：“只是政务在身，时序既定，不敢久误。”
“政务？”萧承载提声道。
这两个字被他单独拎出来，说得极慢，像是在唇齿之间反复掂量。
“朕倒是不知——”
他看着萧子行，语句未尽：“如今东宫的政务，竟紧要到——”
话至此处，他却又忽然停住。
未尽之言落在殿中，不急、不落，像是故意留下的一段空白。
那并非迟疑。
而是一道被刻意放出来的余地——等萧子行自己接，或自己退。
萧子行却像是并未察觉那句话尚未说完，只安静地站着，耐心地等着。
于是那半句话，便这样被吊在了殿中央，吊在了旁人的喉间，让人连气都难喘。
殿中静得过久，萧承载最终没有再等下去。
他将那未尽之言接了下去，语声低缓，却压得极实，仿佛将一枚未落的棋子，亲手按回了棋盘。
“——紧要到，要朕亲自来应你的时辰？”
此话一落，那根久悬的线终于崩断，殿中几名内侍同时垂首，没有人敢去看萧子行的反应。
可也正因如此，他们反倒更清楚地察觉到——东宫，没有反应。
萧子行的目光，仍旧落在御案之前，仿佛萧承载方才那声龙颜大怒的质问，不过是声量重了些，只需要被听见，并不需要情绪回应。
“监国之责，儿臣不敢轻慢。”
“凡一日未了，便是一日未竟。”
他略作停顿，随后淡声叙述：“刑部陆辰川，前日呈来一桩‘赈灾粮银失拨案’，证据齐备。”
又一息，他才继续道：“讲律院沈蕙笙，复理的‘王府仆人斗殴致死案’，昨夜亦已成卷。”
两桩案子，被他并列而出，像是将两枚棋子，同时推到了棋盘中央。
“案未结，责未尽。”
“监国之位在身，儿臣不敢空置时辰。”
萧子行说完，便不再开口，仿佛方才那几句话，已将该交代的政务，一并呈上。
可那一瞬，萧承载的眉心，几不可察地紧了一下。
他盯着那张与太上皇极为相似的面容，心底忽然生出一丝几不可察、却无法忽视的不适。
那是一种——
熟悉的、被迫正视的压迫感。