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北境草原，王庭金帐。
“废物！一群废物！”
异族可汗将手中的战报狠狠摔在地上。
那张因愤怒而扭曲的脸上，布满了狰狞的杀意。
他指着帐下那群噤若寒蝉的部将，破口大骂：“二十万大军！竟被那萧战老狗打得丢盔弃甲！乃儿不花那个蠢货，死不足惜，当千刀万剐！”
“大汗息怒！”
一名年长的部将连忙出列，跪倒在地。
“乃儿不花虽指挥失当，但眼下最重要的，是如何将我族那数万被俘的勇士，安然赎回啊！”
此言一出。
可汗的怒火稍减，却也陷入了深深的沉思。
然而，还不等他想出个所以然来，一名浑身浴血的斥候，便连滚带爬地冲入了金帐，声音中充满了无尽的恐惧。
“大汗！不好了！一支神秘的军队，正…正在我族草原之上，烧杀抢掠！”
“什么？！”
可汗猛地起身，他做梦也想不到，大乾那群只会龟缩在城墙之后的软蛋，竟敢主动出击，侵入他的草原！
“传令下去！集结所有部落的勇士，随本汗…去宰了那群不知死活的乾狗！”
然而，当他亲率数万大军，气势汹汹地赶到事发之地时。
那支神秘的部队，却早已消失得无影无踪。
只留下三个早已化为一片焦土、血流成河的部落。
接下来的数日，这支如同鬼魅般的军队，成了笼罩在整个草原上空的噩梦。
他们总是在最意想不到的时间、最意想不到的地点出现，以雷霆之势，对那些毫无防备的部落进行毁灭性的打击。
而后又在异族大军合围之前，再次消失得无影无踪。
短短数日，已有十余个部落惨遭毒手。
可汗的态度，也从一开始的暴怒，到后来的惊慌。
最终，彻底化为了深入骨髓的恐惧。
他怕了。
他是真的怕了。
“备降表…”
他无力地瘫坐在王座之上，声音沙哑地吩咐道，“速速…速速送往嘉陵关！告诉他们，我异族…愿意无条件投降！只求他们，不要再屠戮我族的子民！”
...嘉陵关，镇边侯府。
当那封写满了屈辱与哀求的降表，被送到萧战的帅案之上时。
这位名震天下的大乾军神，先是一愣，随即爆发出了一阵震天动地的大笑声。
“哈哈哈！好！好一个叶白！当真是神鬼莫测之能啊！”
他看着一旁气定神闲的叶白，眼中充满了毫不掩饰的欣赏与震撼。
他当即命人回信：“让你家可汗，三日之内，亲自滚到我嘉陵关来，商讨投降之事！”
待到信使离去，书房之内，只剩下翁婿二人。
萧战看着叶白，心中的激动与欣喜之余，却也生出了几分深深的不解。
“贤婿，为父有一事不明。”他沉声问道，“你既有此等雷霆手段，能将那异族可汗吓得屁滚尿流，为何…不干脆一鼓作气，将其彻底亡族灭种？如此，方能大快人心，永绝后患！”
叶白闻言，却是淡然一笑，缓缓摇了摇头。
“岳父大人，亡族灭种，‘杀’，不过是最下乘的手段罢了。”
“哦？”
“真正的亡族灭种，”叶白的眼中闪烁着深邃而冰冷的光芒，“是有朝一日，那草原之上的异族，说着我大乾的话，写着我大乾的字，穿着我大乾的衣，学着我大乾的思想。”
“到那时，他们依旧活着，他们的血脉依旧在延续，但他们作为‘异族’的根本，却已彻底消亡。这，才是真正的…亡族灭种。”
这番话，听得身经百战的萧战，竟也不由得倒吸一口凉气。
他看着眼前这个看似温和、实则狠辣无比的年轻人，心中第一次生出了一股深深的忌惮。
叶白却仿佛没有察觉到他的情绪变化，继续悠然地说道：“况且，之所以不将他们赶尽杀绝，还有另一个理由。”
萧战心中猛地咯噔一声，仿佛猜到了什么。
“飞鸟尽，良弓藏。兔死，狗烹。”
叶白看着他，一字一句地说道：“岳父大人之所以能稳坐镇边侯之位，手握数十万千羽军，在这嘉陵关内‘拥兵自重’，其根本原因，便在于异族与大周，对我大乾威胁甚大。”
“可一旦异族被彻底覆灭，大周又元气大伤，您觉得，帝都那位陛下，还会容许您这柄‘良弓’，继续存在吗？”
“贤婿多虑了。”萧战皱眉道，“当今陛下，并非那等刻薄寡恩之人。”
“我自然信得过陛下。”叶白点了点头，“但我信不过的，是那至高无上的皇权。权力，最是容易让人忘记初心。如今的陛下，自然让我等满意。但谁又能保证，日后的陛下，不会忘了本心？”
“我此举，不过是为岳父大人，为我镇西军，为所有边关将士，拴上一道…万无一失的保险罢了。”
这番话，让萧战陷入了长久的沉默。
他看着叶白那双仿佛能洞悉一切的眼眸。
许久，才发出一声复杂的长叹。
...与此同时，侯府的内院之中，却是一片莺声燕语，春意盎然。
萧清漪正陪着沈清韵三女，饶有兴致地推着牌九。
“哎呀，清漪妹妹，你这牌技不行啊。”
关婧雅看着萧清漪那副抓耳挠腮的苦恼模样，忍不住笑着调侃道。
“你看你，一看到我夫君，就跟那丢了魂儿的小女人似的，这打牌的心思，怕是早都飞到明月关去了吧？”
“胡说！”萧清漪被说得俏脸一红，连忙反驳，“我…我与师傅，乃是师徒之谊，绝无半分别的心思！”
“哦？是吗？”
一旁的林初雪放下手中的牌，笑意盈盈地看着她。
“那可不见得。”
这番话，更是让萧清漪羞得快要找个地缝钻进去。
沈清韵见状，连忙上前，拉住她的手，柔声打趣道。
“好了，你们就别再逗清漪妹妹了。依我看，若当真能成就此等良缘，日后我们姐妹四人，凑一桌牌九，岂不正好？”
姐妹四人…
这四个字，如同一颗石子。
在萧清漪那本已心乱如麻的心湖之上，再次激起了千层涟漪。
北境草原，王庭金帐。
“废物！一群废物！”
异族可汗将手中的战报狠狠摔在地上。
那张因愤怒而扭曲的脸上，布满了狰狞的杀意。
他指着帐下那群噤若寒蝉的部将，破口大骂：“二十万大军！竟被那萧战老狗打得丢盔弃甲！乃儿不花那个蠢货，死不足惜，当千刀万剐！”
“大汗息怒！”
一名年长的部将连忙出列，跪倒在地。
“乃儿不花虽指挥失当，但眼下最重要的，是如何将我族那数万被俘的勇士，安然赎回啊！”
此言一出。
可汗的怒火稍减，却也陷入了深深的沉思。
然而，还不等他想出个所以然来，一名浑身浴血的斥候，便连滚带爬地冲入了金帐，声音中充满了无尽的恐惧。
“大汗！不好了！一支神秘的军队，正…正在我族草原之上，烧杀抢掠！”
“什么？！”
可汗猛地起身，他做梦也想不到，大乾那群只会龟缩在城墙之后的软蛋，竟敢主动出击，侵入他的草原！
“传令下去！集结所有部落的勇士，随本汗…去宰了那群不知死活的乾狗！”
然而，当他亲率数万大军，气势汹汹地赶到事发之地时。
那支神秘的部队，却早已消失得无影无踪。
只留下三个早已化为一片焦土、血流成河的部落。
接下来的数日，这支如同鬼魅般的军队，成了笼罩在整个草原上空的噩梦。
他们总是在最意想不到的时间、最意想不到的地点出现，以雷霆之势，对那些毫无防备的部落进行毁灭性的打击。
而后又在异族大军合围之前，再次消失得无影无踪。
短短数日，已有十余个部落惨遭毒手。
可汗的态度，也从一开始的暴怒，到后来的惊慌。
最终，彻底化为了深入骨髓的恐惧。
他怕了。
他是真的怕了。
“备降表…”
他无力地瘫坐在王座之上，声音沙哑地吩咐道，“速速…速速送往嘉陵关！告诉他们，我异族…愿意无条件投降！只求他们，不要再屠戮我族的子民！”
...嘉陵关，镇边侯府。
当那封写满了屈辱与哀求的降表，被送到萧战的帅案之上时。
这位名震天下的大乾军神，先是一愣，随即爆发出了一阵震天动地的大笑声。
“哈哈哈！好！好一个叶白！当真是神鬼莫测之能啊！”
他看着一旁气定神闲的叶白，眼中充满了毫不掩饰的欣赏与震撼。
他当即命人回信：“让你家可汗，三日之内，亲自滚到我嘉陵关来，商讨投降之事！”
待到信使离去，书房之内，只剩下翁婿二人。
萧战看着叶白，心中的激动与欣喜之余，却也生出了几分深深的不解。
“贤婿，为父有一事不明。”他沉声问道，“你既有此等雷霆手段，能将那异族可汗吓得屁滚尿流，为何…不干脆一鼓作气，将其彻底亡族灭种？如此，方能大快人心，永绝后患！”
叶白闻言，却是淡然一笑，缓缓摇了摇头。
“岳父大人，亡族灭种，‘杀’，不过是最下乘的手段罢了。”
“哦？”
“真正的亡族灭种，”叶白的眼中闪烁着深邃而冰冷的光芒，“是有朝一日，那草原之上的异族，说着我大乾的话，写着我大乾的字，穿着我大乾的衣，学着我大乾的思想。”
“到那时，他们依旧活着，他们的血脉依旧在延续，但他们作为‘异族’的根本，却已彻底消亡。这，才是真正的…亡族灭种。”
这番话，听得身经百战的萧战，竟也不由得倒吸一口凉气。
他看着眼前这个看似温和、实则狠辣无比的年轻人，心中第一次生出了一股深深的忌惮。
叶白却仿佛没有察觉到他的情绪变化，继续悠然地说道：“况且，之所以不将他们赶尽杀绝，还有另一个理由。”
萧战心中猛地咯噔一声，仿佛猜到了什么。
“飞鸟尽，良弓藏。兔死，狗烹。”
叶白看着他，一字一句地说道：“岳父大人之所以能稳坐镇边侯之位，手握数十万千羽军，在这嘉陵关内‘拥兵自重’，其根本原因，便在于异族与大周，对我大乾威胁甚大。”
“可一旦异族被彻底覆灭，大周又元气大伤，您觉得，帝都那位陛下，还会容许您这柄‘良弓’，继续存在吗？”
“贤婿多虑了。”萧战皱眉道，“当今陛下，并非那等刻薄寡恩之人。”
“我自然信得过陛下。”叶白点了点头，“但我信不过的，是那至高无上的皇权。权力，最是容易让人忘记初心。如今的陛下，自然让我等满意。但谁又能保证，日后的陛下，不会忘了本心？”
“我此举，不过是为岳父大人，为我镇西军，为所有边关将士，拴上一道…万无一失的保险罢了。”
这番话，让萧战陷入了长久的沉默。
他看着叶白那双仿佛能洞悉一切的眼眸。
许久，才发出一声复杂的长叹。
...与此同时，侯府的内院之中，却是一片莺声燕语，春意盎然。
萧清漪正陪着沈清韵三女，饶有兴致地推着牌九。
“哎呀，清漪妹妹，你这牌技不行啊。”
关婧雅看着萧清漪那副抓耳挠腮的苦恼模样，忍不住笑着调侃道。
“你看你，一看到我夫君，就跟那丢了魂儿的小女人似的，这打牌的心思，怕是早都飞到明月关去了吧？”
“胡说！”萧清漪被说得俏脸一红，连忙反驳，“我…我与师傅，乃是师徒之谊，绝无半分别的心思！”
“哦？是吗？”
一旁的林初雪放下手中的牌，笑意盈盈地看着她。
“那可不见得。”
这番话，更是让萧清漪羞得快要找个地缝钻进去。
沈清韵见状，连忙上前，拉住她的手，柔声打趣道。
“好了，你们就别再逗清漪妹妹了。依我看，若当真能成就此等良缘，日后我们姐妹四人，凑一桌牌九，岂不正好？”
姐妹四人…
这四个字，如同一颗石子。
在萧清漪那本已心乱如麻的心湖之上，再次激起了千层涟漪。