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  数日之后。

  青州,张府。

  作为一手策划了“佃农闹事”,并暗中联合数个世家,共同对抗中央清查的幕后黑手。

  青州第一豪强张氏的家主张玄。

  此刻正高枕无忧地,在自己的府邸之中,欣赏着歌舞。

  在他看来,叶白远在帝都,鞭长莫及。

  而他张氏在青州经营数百年,早已是根深蒂固。

  官府与军方,皆有他的人。

  一个远道而来的小小清查小组,又能奈他何?

  然而,他那安逸的美梦,却被一阵骤然响起的、整齐划一的沉重脚步声,无情地碾碎!

  轰!!

  张府那由百年铁木制成、足以抵挡千军万**厚重府门。

  竟被一股无可匹敌的巨力,从外部,硬生生地轰成了漫天碎屑!

  “奉叶老祖之命,清查叛逆!”

  一道冰冷得不含任何感情的声音,自门外传来。

  紧接着,数百名身着黑色劲装、脸上带着修罗面具、浑身散发着尸山血海般恐怖杀气的身影。

  如同从九幽地狱之中降临的死神,手持滴血的战刀,涌入了张府之内!

  “囚……囚龙卫?!”

  张玄脸上的醉意,瞬间被无尽的恐惧所取代!

  他做梦也想不到,叶白竟会将这支传说中,只听命于他一人的王牌,派到了这里!

  “保护家主!快!杀了他们!”

  府中豢养的数百名护院武师,嘶吼着冲了上来。

  然而,这些在普通人眼中不可一世的高手,在囚龙卫的面前,却脆弱得如同土鸡瓦狗。

  没有多余的招式,没有华丽的技巧,只有最纯粹、最高效的杀戮!

  刀光闪烁之间,残肢断臂横飞。

  滚烫的鲜血,染红了府内精致的亭台楼阁。

  公孙赫的身影,如同鬼魅般,出现在了早已吓得瘫软在地的张玄面前。

  “张玄,以谋逆罪论处。叶老祖有令,首恶者,格杀勿论!”

  冰冷的声音,是他留在这世间,听到的最后一句话。

  噗嗤!

  一颗大好头颅,冲天而起。

  同一时间,相似的血腥场景,在青州、云州等几个反抗最为激烈的州郡,同时上演!

  “囚龙卫”的雷霆手段,如同一柄烧红的烙铁。

  狠狠地,烙印在了所有心怀不轨之人的心头!

  他们以“谋逆”这顶足以诛灭九族的罪名为由,直接抄没了几家带头闹事的顶级豪强。

  其家主,或被当场格杀,或被铁链锁上,押送帝都。

  等待他们的,将是皇极殿前最公开、最残酷的审判!

  而他们那数百年间,通过各种手段搜刮来的、堆积如山的家产。

  则被尽数查封,充入国库!

  这血腥而残酷的镇压,起到了立竿见影的恐怖效果!

  前一日,还对清查小组阳奉阴违、百般刁难的地方官。

  第二日,便主动捧着最真实的账册与田亩图,一脸谄媚地,等候在清查小组的驻地门前。

  前一日,还在暗中串联,试图暴力抗法的世家豪强。

  第二日,便纷纷“主动”献出自己“私藏”的良田。

  并痛哭流涕地表示,愿意全力配合朝廷的清查工作,为国分忧。

  所有观望、摇摆、心存侥幸的地方势力,在看到那几颗被高高挂在城门之上的豪强首级之后,都被彻底地震慑住了!

  他们终于清醒地意识到。

  这位叶老祖,并非是在与他们商议,而是在通知!

  顺之者昌,逆之者,亡!

  一场原本被认为会旷日持久、阻力重重的田亩清查工作。

  在叶白这不惜掀起一场血雨腥风的铁血手腕之下。

  得以用一种超乎想象的速度,强行推进了下去!

  一册册详尽的、记录着大量被隐瞒土地的崭新黄册。

  从全国各地,源源不断地,汇集到了帝都的户部之中。

  国家的税基,得到了前所未有的、显著的扩大!

  ……

  随着清查田亩工作的顺利推进,以及与北燕、东越两国新增贸易的巨额收益。

  武国那原本岌岌可危的财政状况,开始以肉眼可见的速度,迅速好转。

  户部尚书李德全,这位掌管着国家钱袋子的重臣。脸上的愁容,终于一扫而空。

  他每日看着那不断充盈的国库,走路都带着风,仿佛年轻了十岁。

  国库,有钱了!

  叶白立刻抓住这个机会,趁热打铁。

  推行了一系列旨在安抚民心、巩固统治的惠民政策。

  第一道命令,便是补发军饷与抚恤!

  那些因国库空虚而被拖欠了数月之久的边关将士的军饷,以及阵亡将士家属的抚恤金。

  被第一时间,足额补发了下去。

  当那些守卫在苦寒边关的士兵,拿到那沉甸甸的饷银。

  当那些失去了丈夫、失去了儿子的家庭,收到了那笔足以让他们安稳度日的抚恤金时。

  无数铁血男儿,无数悲戚家属,都忍不住热泪盈眶。

  军队的士气,与民间的军心,得到了空前的稳固。

  紧接着,拖欠官员的俸禄,也按时发放。

  这让那些原本因旧贵族被打压而人心惶惶的官僚体系,也迅速安定了下来。

  在此基础之上,叶白更是下令,减免了数个因战乱而受灾的州郡未来三年的赋税。

  并从充盈的国库之中,专门拨款,用于兴修水利,修缮道路!

  一时间,整个武国上下,都沉浸在一片欣欣向荣的氛围之中。

  百姓们,是最淳朴,也是最懂得感恩的。

  谁对他们好,他们心中,便有一杆秤。

  他们得到了实实在在的好处,原本因战争而动荡的生活,逐渐安定了下来。

  田地里,重新响起了欢快的农歌;集市上,再次充满了喧闹的叫卖声。

  他们对于朝廷,对于那位一手主导了这一切的叶老祖。

  其拥护与爱戴的程度,也随之显著提高。

  内部矛盾的缓和,国力的恢复,民心的凝聚。

  为武国接下来,去应对那依旧严峻的外部挑战,奠定了最为坚实的基础。

  渐渐地,在民间的茶馆酒肆,田间地头,开始流传起了一种新的说法。

  “你们听说了吗?那位叶老祖,如今在民间,都有人称他为‘叶王爷’了!”

  “王爷?他本就是‘剑履上殿,赞拜不名’,与王爷何异?”

  “唉,我说的不是这个意思!我听我那在京城做买卖的表哥说,这位叶王爷,手段是真的狠啊!”

  “前些日子,为了清查田亩,那真是杀得人头滚滚,血流成河!”

  “嘶……这么吓人?”

  “可不是嘛!”

  “但话又说回来,他杀的,都是那些平日里作威作福,不把我们当人看的地方豪强!”

  “他把那些豪强隐瞒的土地都查了出来,咱们的税赋,可不就轻快多了嘛!”

  “说的是啊!而且,王爷还下令,给我们免了三年的税呢!这可是天大的恩情啊!”

  “所以说啊,咱们这位‘叶王爷’,虽是杀伐果断,但亦是治国能臣!跟着他,咱们这日子,有盼头!”

  民心,如水。

  水能载舟,亦能覆舟。

  而此刻,叶白,正用他那双强有力的手,稳稳地,掌住了这艘名为“武国”的巨轮之舵。