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次日，天蒙蒙亮。
盐矿山谷就被一阵呼喊声打破宁静。
苏雪儿身后跟着一百号劳动力。
大家扛着锄头、拎着水桶、推着独轮车，浩浩荡荡直奔竹楼而来！
“夫君！我带乡亲们来啦！”
苏雪儿脸上满是干劲。
“村里能动弹的都来了，大家都想跟着你干，赚工钱！”
秦烨刚和孟斐然洗漱完毕，站在竹楼露台上往下一看，瞬间乐了！
一百号人整整齐齐站在山谷里，眼神热切地盯着他，那股子盼头比朝阳还耀眼。
“好！乡亲们够意思！”
秦烨声音洪亮，传遍山谷。
“既然来了，就跟着我好好干，五十文一天工钱照发，顿顿有粮，月底还有奖金！”
“好！”
百人齐声应和，震得雪沫子从岩壁上簌簌往下掉。
秦烨当即开始分组，语气干脆利落：
“王二柱，你带三十人开挖主矿脉，用镐头铁锹顺着盐矿层挖，注意别破坏矿脉，挖出来的矿石统一堆在山泉边！”
“收到！”
王二柱攥紧开山斧，眼神发亮。
“李婶、张嫂，带十个妇人负责做饭、烧水，再安排五人运送矿石和水，保证开采队不断供！”
“没问题！”
两位妇人齐声答应。
“剩下五十四人，分成两队！一队二十六人搭建晒盐场，用楠竹和石板铺出晒盐台，靠近山泉挖三个蓄水池；”
“另一队二十八人负责初步提炼，把矿石敲碎，用清水浸泡过滤，把盐水引入蓄水池！”
秦烨一边说，一边指着山谷地形比划：
“所有人相互配合，开采队挖矿石，运输队送矿石和水，提炼队泡盐水，晒盐队铺场地，中午十二点准时开饭，天黑收工，谁也不许偷懒！”
“明白！”
众人轰然应诺，立刻分头行动。
一时间，山谷里热闹得炸开了锅！
镐头挖矿石的“咚咚”声。
敲碎矿石的“砰砰”声。
搭建晒盐台的“叮叮”声。
众人的吆喝声交织在一起，汇成一曲致富的交响曲。
秦烨穿梭在各个队伍之间，时不时指导两句。
他看到有人动作不规范，直接上手示范，力道十足，看得众人越发敬畏。
孟斐然和苏雪儿也没闲着。
孟斐然帮着记账、分发工具。
苏雪儿则跟着运输队一起送水，偶尔还帮着提炼队过滤盐水。
两人手脚麻利，引得工友们频频夸赞：
“秦烨兄弟真是好福气，两位娘子又漂亮又能干！”
不到两个时辰，主矿脉就挖出了一大片雪白的盐矿石。
敲碎后浸泡在清水里，很快就析出了浑浊的盐水，顺着竹管流入蓄水池。
晒盐台也铺好了大半。
楠竹搭建的框架上铺着石板，平整又结实，只等盐水引入就能晾晒。
秦烨看着蓄水池里渐渐增多的盐水，嘴角勾起冷笑——
不出三天，第一批精盐就能出炉。
到时候卖给乔惠惠，银子就能源源不断地进账！
有这一百号人拼命干，不出三个月，他就能垄断边阳县的盐市！
就在这时。
山谷口传来一阵嚣张的马蹄声，三匹快马疾驰而来。
为首的正是村里的无赖李大壮。
他身后跟着两个穿着州府衙役服饰的汉子，腰佩长刀，满脸倨傲。
“都给我停下！谁敢再挖，老子砍了他！”
李大壮勒住马缰，指着正在干活的众人，嚣张跋扈地大喊。
“这是州府大人家祖坟龙脉，秦烨你敢破坏，等着株连九族！”
众人瞬间停手，看向秦烨。
王二柱攥紧镐头就要冲上去，被秦烨抬手拦住。
他缓步走到衙役面前，眼神冰冷：
“州府大人的龙脉？可有文书凭证？”
左边衙役三角眼一眯，突然探出手，五指如爪直抓秦烨咽喉，速度快如闪电：
“放肆！凭你也配要凭证！”
秦烨早有防备，侧身避开爪风，同时反手一拳砸向对方肋下。
“嘭”的一声闷响。
衙役竟纹丝不动，反而狞笑着抬腿踹向秦烨小腹：
“有点力气，可惜不够看！”
秦烨凌空翻身躲过，落地时脚尖一点，身形如猎豹般扑出，双手扣向衙役手腕。
这衙役显然练过，硬抗秦烨一拳毫发无损，手腕一翻挣脱束缚。
他抽出腰间长刀就劈了过来，刀风呼啸，刮得秦烨脸颊生疼。
“找死！”
秦烨怒喝一声，不退反进。
他左手闪电般抓住刀背，右手握拳狠狠砸向衙役面门。
“铛”的一声，长刀被死死按住。
衙役只觉虎口剧痛，刀身险些脱手，慌忙抬脚再次踹向秦烨。
就在这时。
右边衙役突然发难，身形如鬼魅般绕到秦烨身后，掌风凌厉拍向他后心。
秦烨察觉背后劲风，猛地矮身，让过掌风。
同时一脚横扫，逼退身前衙役，转身与两人形成对峙。
“好家伙，竟是两个硬茬！”
秦烨活动了一下手腕，眼中战意暴涨。
这两个衙役一个练硬功，一个擅轻功，配合默契，寻常猎户根本不是对手。
但秦烨从小在山林与野兽搏斗，练就一身铜皮铁骨和灵活身法。
论实战经验，远超这两个衙役。
“一起上，拿下这主事的！”
左边衙役低喝一声，长刀再次劈来，右边衙役则轻功游走，寻找偷袭机会。
秦烨眼神一凝，不闪不避，迎着长刀冲了上去。
在刀身即将及体的瞬间，他突然侧身，右手抓住衙役手腕，左手肘击狠狠撞在他胸口。
“咔嚓！”
一声脆响。
衙役闷哼一声，竟被撞得破功，嘴角溢出鲜血。
秦烨趁机夺过长刀，反手架在他脖子上。
右边衙役见状，掌风加急拍向秦烨后脑。
秦烨头也不回，一脚后蹬，正中对方小腹。
衙役惨叫一声倒飞出去，摔在地上半天爬不起来。
这一连串动作兔起鹘落，不过瞬息之间。
围观的工友们看得目瞪口呆！
随即爆发出震天喝彩：
“秦烨兄弟太厉害了！”
“好样的！”
李大壮吓得魂飞魄散，转身就想跑。
秦烨眼疾手快，甩出夺来的长刀，刀鞘精准砸中他后脑，当场晕倒在地。
“王二柱！”
秦烨大喝一声，“带十几个人，去路边老槐树下挖三个坑，两尺深，越快越好！”
“好嘞！”
王二柱反应过来，连忙招呼人抄起铁锹就跑。
秦烨上前，将两个衙役反手扭住，用藤蔓死死捆住手腕脚踝。
又拎起晕倒的李大壮，一并拖到坑边。
半个时辰后。
三个土坑已经挖好，足有两尺深。
两个衙役挣扎着怒吼：
“秦烨！你敢动我们，州府大人不会放过你的！”
“我们是官差，杀官差是死罪！”
秦烨冷笑一声，踩在左边衙役胸口：
“官差？老子今天要埋的就是官差！”
他转头冲工友们喊道：
“大家看看，这就是州府来的爪牙’，只会欺压百姓、敲诈勒索！今天我就替天行道，除了这三个祸害！”
“杀了他们！以绝后患！”
工友们齐声呐喊。
秦烨不再废话，示意王二柱动手。
王二柱上去将李大壮推入坑中。
两个衙役还想挣扎，被工友们死死按住，相继扔进另外两个坑。
立即，工友们动锄头。
泥土簌簌往下填。
三人的惨叫声越来越弱…
最后彻底消失在泥坑中。
只留下三个平整的土堆。
秦烨在李大壮的土坑上撒了一泡尿，拍了拍手，转身对工友们喊道：
“兄弟们！挡我们发财的人，就是这个下场！从今天起，谁敢来盐矿捣乱，不管他是官是匪，一律活埋！”
次日，天蒙蒙亮。
盐矿山谷就被一阵呼喊声打破宁静。
苏雪儿身后跟着一百号劳动力。
大家扛着锄头、拎着水桶、推着独轮车，浩浩荡荡直奔竹楼而来！
“夫君！我带乡亲们来啦！”
苏雪儿脸上满是干劲。
“村里能动弹的都来了，大家都想跟着你干，赚工钱！”
秦烨刚和孟斐然洗漱完毕，站在竹楼露台上往下一看，瞬间乐了！
一百号人整整齐齐站在山谷里，眼神热切地盯着他，那股子盼头比朝阳还耀眼。
“好！乡亲们够意思！”
秦烨声音洪亮，传遍山谷。
“既然来了，就跟着我好好干，五十文一天工钱照发，顿顿有粮，月底还有奖金！”
“好！”
百人齐声应和，震得雪沫子从岩壁上簌簌往下掉。
秦烨当即开始分组，语气干脆利落：
“王二柱，你带三十人开挖主矿脉，用镐头铁锹顺着盐矿层挖，注意别破坏矿脉，挖出来的矿石统一堆在山泉边！”
“收到！”
王二柱攥紧开山斧，眼神发亮。
“李婶、张嫂，带十个妇人负责做饭、烧水，再安排五人运送矿石和水，保证开采队不断供！”
“没问题！”
两位妇人齐声答应。
“剩下五十四人，分成两队！一队二十六人搭建晒盐场，用楠竹和石板铺出晒盐台，靠近山泉挖三个蓄水池；”
“另一队二十八人负责初步提炼，把矿石敲碎，用清水浸泡过滤，把盐水引入蓄水池！”
秦烨一边说，一边指着山谷地形比划：
“所有人相互配合，开采队挖矿石，运输队送矿石和水，提炼队泡盐水，晒盐队铺场地，中午十二点准时开饭，天黑收工，谁也不许偷懒！”
“明白！”
众人轰然应诺，立刻分头行动。
一时间，山谷里热闹得炸开了锅！
镐头挖矿石的“咚咚”声。
敲碎矿石的“砰砰”声。
搭建晒盐台的“叮叮”声。
众人的吆喝声交织在一起，汇成一曲致富的交响曲。
秦烨穿梭在各个队伍之间，时不时指导两句。
他看到有人动作不规范，直接上手示范，力道十足，看得众人越发敬畏。
孟斐然和苏雪儿也没闲着。
孟斐然帮着记账、分发工具。
苏雪儿则跟着运输队一起送水，偶尔还帮着提炼队过滤盐水。
两人手脚麻利，引得工友们频频夸赞：
“秦烨兄弟真是好福气，两位娘子又漂亮又能干！”
不到两个时辰，主矿脉就挖出了一大片雪白的盐矿石。
敲碎后浸泡在清水里，很快就析出了浑浊的盐水，顺着竹管流入蓄水池。
晒盐台也铺好了大半。
楠竹搭建的框架上铺着石板，平整又结实，只等盐水引入就能晾晒。
秦烨看着蓄水池里渐渐增多的盐水，嘴角勾起冷笑——
不出三天，第一批精盐就能出炉。
到时候卖给乔惠惠，银子就能源源不断地进账！
有这一百号人拼命干，不出三个月，他就能垄断边阳县的盐市！
就在这时。
山谷口传来一阵嚣张的马蹄声，三匹快马疾驰而来。
为首的正是村里的无赖李大壮。
他身后跟着两个穿着州府衙役服饰的汉子，腰佩长刀，满脸倨傲。
“都给我停下！谁敢再挖，老子砍了他！”
李大壮勒住马缰，指着正在干活的众人，嚣张跋扈地大喊。
“这是州府大人家祖坟龙脉，秦烨你敢破坏，等着株连九族！”
众人瞬间停手，看向秦烨。
王二柱攥紧镐头就要冲上去，被秦烨抬手拦住。
他缓步走到衙役面前，眼神冰冷：
“州府大人的龙脉？可有文书凭证？”
左边衙役三角眼一眯，突然探出手，五指如爪直抓秦烨咽喉，速度快如闪电：
“放肆！凭你也配要凭证！”
秦烨早有防备，侧身避开爪风，同时反手一拳砸向对方肋下。
“嘭”的一声闷响。
衙役竟纹丝不动，反而狞笑着抬腿踹向秦烨小腹：
“有点力气，可惜不够看！”
秦烨凌空翻身躲过，落地时脚尖一点，身形如猎豹般扑出，双手扣向衙役手腕。
这衙役显然练过，硬抗秦烨一拳毫发无损，手腕一翻挣脱束缚。
他抽出腰间长刀就劈了过来，刀风呼啸，刮得秦烨脸颊生疼。
“找死！”
秦烨怒喝一声，不退反进。
他左手闪电般抓住刀背，右手握拳狠狠砸向衙役面门。
“铛”的一声，长刀被死死按住。
衙役只觉虎口剧痛，刀身险些脱手，慌忙抬脚再次踹向秦烨。
就在这时。
右边衙役突然发难，身形如鬼魅般绕到秦烨身后，掌风凌厉拍向他后心。
秦烨察觉背后劲风，猛地矮身，让过掌风。
同时一脚横扫，逼退身前衙役，转身与两人形成对峙。
“好家伙，竟是两个硬茬！”
秦烨活动了一下手腕，眼中战意暴涨。
这两个衙役一个练硬功，一个擅轻功，配合默契，寻常猎户根本不是对手。
但秦烨从小在山林与野兽搏斗，练就一身铜皮铁骨和灵活身法。
论实战经验，远超这两个衙役。
“一起上，拿下这主事的！”
左边衙役低喝一声，长刀再次劈来，右边衙役则轻功游走，寻找偷袭机会。
秦烨眼神一凝，不闪不避，迎着长刀冲了上去。
在刀身即将及体的瞬间，他突然侧身，右手抓住衙役手腕，左手肘击狠狠撞在他胸口。
“咔嚓！”
一声脆响。
衙役闷哼一声，竟被撞得破功，嘴角溢出鲜血。
秦烨趁机夺过长刀，反手架在他脖子上。
右边衙役见状，掌风加急拍向秦烨后脑。
秦烨头也不回，一脚后蹬，正中对方小腹。
衙役惨叫一声倒飞出去，摔在地上半天爬不起来。
这一连串动作兔起鹘落，不过瞬息之间。
围观的工友们看得目瞪口呆！
随即爆发出震天喝彩：
“秦烨兄弟太厉害了！”
“好样的！”
李大壮吓得魂飞魄散，转身就想跑。
秦烨眼疾手快，甩出夺来的长刀，刀鞘精准砸中他后脑，当场晕倒在地。
“王二柱！”
秦烨大喝一声，“带十几个人，去路边老槐树下挖三个坑，两尺深，越快越好！”
“好嘞！”
王二柱反应过来，连忙招呼人抄起铁锹就跑。
秦烨上前，将两个衙役反手扭住，用藤蔓死死捆住手腕脚踝。
又拎起晕倒的李大壮，一并拖到坑边。
半个时辰后。
三个土坑已经挖好，足有两尺深。
两个衙役挣扎着怒吼：
“秦烨！你敢动我们，州府大人不会放过你的！”
“我们是官差，杀官差是死罪！”
秦烨冷笑一声，踩在左边衙役胸口：
“官差？老子今天要埋的就是官差！”
他转头冲工友们喊道：
“大家看看，这就是州府来的爪牙’，只会欺压百姓、敲诈勒索！今天我就替天行道，除了这三个祸害！”
“杀了他们！以绝后患！”
工友们齐声呐喊。
秦烨不再废话，示意王二柱动手。
王二柱上去将李大壮推入坑中。
两个衙役还想挣扎，被工友们死死按住，相继扔进另外两个坑。
立即，工友们动锄头。
泥土簌簌往下填。
三人的惨叫声越来越弱…
最后彻底消失在泥坑中。
只留下三个平整的土堆。
秦烨在李大壮的土坑上撒了一泡尿，拍了拍手，转身对工友们喊道：
“兄弟们！挡我们发财的人，就是这个下场！从今天起，谁敢来盐矿捣乱，不管他是官是匪，一律活埋！”