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彼时，城东的私塾外，刘三槐抱着几本破旧的《农政要术》，低头快步走着。
他今年十八岁，本该是读书的年纪，却因家贫，只能靠给缙绅家抄书换几文铜钱活命。
青石子站在街角，看见刘三槐被几个锦衣少年拦住。
为首的缙绅子弟陈德，一脚踢翻他怀里的书，冷笑道.“穷酸东西，也配来学府？”
刘三槐跪在地上，一本本捡起沾了泥的书，攥紧了拳头，咬着牙低声道。
“陈少爷，我只是来送抄好的书......”
陈德嗤笑一声，从怀里摸出一锭银子，丢在泥水里。
“捡啊，不是缺钱吗？”
刘三槐的手指僵在半空，最终还是一点点伸向泥水里的银子。
青石子看着这一幕，面无表情。
直到那些穿着绸缎的身影离开，他才看到刘三槐身边出现一个稚嫩的身影。
那是个六七岁的孩子，穿着和刘三槐一样的粗布衣裳，皱着眉头。
“刘大哥，我听我爷爷说，红袍军的天下，是人人平等的。”
“他们凭什么这般欺负你？”
刘三槐从地上起身，手里的银子还带着泥水，面色复杂，沉默了许久，才终于抬头看着天空，眼眸空洞。
“红袍是说过，可落到咱们最底层的百姓身上，没那么容易。”
这一刻，他眼底只有苦笑。
青石子没说话，只是转身离开。
傍晚，青石子走到城外的稻田边。
佃农罗大正佝偻着腰，在田里插秧，他的背已经被太阳晒得黝黑，手上全是裂口。
田埂上，地主周家的管家叉腰站着，手里捏着一本账册。
“罗大，去年的借了东家一石粮，如今利滚利，可还差着三石，今年再不交齐，你家的地就归别人种了！”
罗大直起腰，抹了把汗，老实巴交的佃农如今满脸为难。
“王管家，去年收成不好，能不能再宽限......”
“宽限？”
管家冷笑。
“周老爷的规矩，一粒米都不能少！”
罗大沉默了一会儿，最终低声道。
“......我再去借。”
他年纪大了，仅仅是吐出这一句话，便已像是用尽了全身力气。
等到管家趾高气昂的离开，罗大身边，一个苍老妇人满眼都是泪。
“也还好，忍忍吧。”
“总归能活命不是.....”
说着说着，反而自己眼泪愈发多了。
青石子站在田埂另一头，看着罗大佝偻的背影，心里已经有了人选。
三日后，清晨。
江阴城外的农会大院里，挤满了人。
佃农、贫寒学子、小贩、工匠，甚至还有几个红袍军的退役老卒。
青石子站在一块磨盘上，身后站着刘三槐和罗大。
“乡亲们。”
青石子的声音不高，但很清晰。
“今天叫大家来，是要办一件事，公审。”
人群骚动起来。
“公审谁？”
有人小声问。
“公审那些欺压我们的人。”
青石子指向刘三槐。
“刘三槐，去年被陈德当街羞辱，跪着捡银子。”
他又指向罗大。
“罗大，种了二十年地，却连自家的田都保不住，年年被周家逼债。”
人群渐渐安静下来，所有人的目光都集中在青石子身上。
“今天，我们要让他们跪在台上，听我们宣读他们的罪状。”
青石子环视众人。
“你们敢不敢？”
沉默良久，周围的农会和贫寒学子纷纷低下了头。
青石子并没有以外，他甚至知道这些百姓在想什么。
他们都在害怕，害怕红袍军只是一时兴起，管到这里，为他们主持了公道。
往年前明不是没有这样的事，可往往都是官吏来了，江南老爷们做做面子功夫，官吏走了，照样欺负他们。
他们不敢得罪那些地主老爷。
彼时青石子声音依旧沉稳，但说出来的话，却让一个个百姓们眼睛逐渐亮起来了。
“红袍军不会不管你们，现在，里长就在江南！”
“这件事要根除，里长说了，一年不行就两年，两年不行就三年。”
“农会和学生们大胆去做，江南那些地主老爷要是敢动手，里长就调遣红袍军！”
这一刻，人群中的老卒率先吼道。
“敢！”
“有什么不敢的，只要里长在，咱什么都敢！”
紧接着，人群中一双双眼眸逐渐亮起，像是一团一团火！
“敢！敢！敢！”
青石子知道，他们如此，不是因为别的，而是因为......里长这个称呼！
“好，那我们现在就去城中心的公审台。”
城中心的广场上，早已搭起了一座高台。
台下挤满了人，有农户、学子、工匠，甚至还有几个胆大的缙绅家仆混在人群里看热闹。
台上，刘三槐和罗大站在青石子两侧。
台下，十几个被押上来的缙绅、地主、商人跪成一排，其中包括陈德和周家的管家。
陈德抬头，看见刘三槐站在台上，脸色瞬间变得惨白。
“你......你怎么敢......”
刘三槐深吸一口气，展开手中的状纸。
“江阴缙绅陈德，去年三月十七，当街羞辱贫寒学子，逼其跪地捡银......”
他的声音起初有些发抖，但越说越稳。
“......同年五月，强占城东李家三亩学田，逼其女为婢......”
台下的人群开始骚动，有人低声咒骂，有人攥紧了拳头。
罗大接着上前，盯着周家管家。
“周家佃户罗大，状告周家强收租粮，去年旱灾，仍逼佃户交足租，致三家农户卖儿鬻女......”
他的声音粗粝，但字字清晰。周家管家的额头开始冒汗，嘴唇哆嗦着，却说不出话。
老佃农哪能识字，可他硬是背下来了！
青石子站在台中央，环视台下。
“还有谁要告？”
短暂的沉默后，一个瘦小的老农颤巍巍举手。
“我......我要告赵家......”
一个接一个，农户、学子、工匠纷纷上前，状纸上的罪状一条条被宣读出来。
跪在台上的缙绅们起初还强装镇定，但随着罪状的累积，他们的脸色越来越难看。
陈德终于忍不住，抬头吼道。
“你们这些下等人，也配审判我？”
台下瞬间炸开了锅。
“下等人？”
老卒冷笑。
“你现在跪的，就是你口中的下等人！”
“打他。”
有人怒吼。
青石子抬手示意安静。
“不急着动手。”
他看向陈德。
“你说他们是下等人，那今天，就让这些‘下等人决定你的命运。”
他转向台下。
“按罪状轻重，今日判决，强占田地的，罚没家产，流放边疆垦荒三年；欺压佃户致死的，游街三日，再流放十年，通敌走私的，斩立决！”
这一刻，跪在台上的缙绅们面如死灰。
陈德瘫坐在地上，嘴唇颤抖着，却再也说不出一个字。
彼时，城东的私塾外，刘三槐抱着几本破旧的《农政要术》，低头快步走着。
他今年十八岁，本该是读书的年纪，却因家贫，只能靠给缙绅家抄书换几文铜钱活命。
青石子站在街角，看见刘三槐被几个锦衣少年拦住。
为首的缙绅子弟陈德，一脚踢翻他怀里的书，冷笑道.“穷酸东西，也配来学府？”
刘三槐跪在地上，一本本捡起沾了泥的书，攥紧了拳头，咬着牙低声道。
“陈少爷，我只是来送抄好的书......”
陈德嗤笑一声，从怀里摸出一锭银子，丢在泥水里。
“捡啊，不是缺钱吗？”
刘三槐的手指僵在半空，最终还是一点点伸向泥水里的银子。
青石子看着这一幕，面无表情。
直到那些穿着绸缎的身影离开，他才看到刘三槐身边出现一个稚嫩的身影。
那是个六七岁的孩子，穿着和刘三槐一样的粗布衣裳，皱着眉头。
“刘大哥，我听我爷爷说，红袍军的天下，是人人平等的。”
“他们凭什么这般欺负你？”
刘三槐从地上起身，手里的银子还带着泥水，面色复杂，沉默了许久，才终于抬头看着天空，眼眸空洞。
“红袍是说过，可落到咱们最底层的百姓身上，没那么容易。”
这一刻，他眼底只有苦笑。
青石子没说话，只是转身离开。
傍晚，青石子走到城外的稻田边。
佃农罗大正佝偻着腰，在田里插秧，他的背已经被太阳晒得黝黑，手上全是裂口。
田埂上，地主周家的管家叉腰站着，手里捏着一本账册。
“罗大，去年的借了东家一石粮，如今利滚利，可还差着三石，今年再不交齐，你家的地就归别人种了！”
罗大直起腰，抹了把汗，老实巴交的佃农如今满脸为难。
“王管家，去年收成不好，能不能再宽限......”
“宽限？”
管家冷笑。
“周老爷的规矩，一粒米都不能少！”
罗大沉默了一会儿，最终低声道。
“......我再去借。”
他年纪大了，仅仅是吐出这一句话，便已像是用尽了全身力气。
等到管家趾高气昂的离开，罗大身边，一个苍老妇人满眼都是泪。
“也还好，忍忍吧。”
“总归能活命不是.....”
说着说着，反而自己眼泪愈发多了。
青石子站在田埂另一头，看着罗大佝偻的背影，心里已经有了人选。
三日后，清晨。
江阴城外的农会大院里，挤满了人。
佃农、贫寒学子、小贩、工匠，甚至还有几个红袍军的退役老卒。
青石子站在一块磨盘上，身后站着刘三槐和罗大。
“乡亲们。”
青石子的声音不高，但很清晰。
“今天叫大家来，是要办一件事，公审。”
人群骚动起来。
“公审谁？”
有人小声问。
“公审那些欺压我们的人。”
青石子指向刘三槐。
“刘三槐，去年被陈德当街羞辱，跪着捡银子。”
他又指向罗大。
“罗大，种了二十年地，却连自家的田都保不住，年年被周家逼债。”
人群渐渐安静下来，所有人的目光都集中在青石子身上。
“今天，我们要让他们跪在台上，听我们宣读他们的罪状。”
青石子环视众人。
“你们敢不敢？”
沉默良久，周围的农会和贫寒学子纷纷低下了头。
青石子并没有以外，他甚至知道这些百姓在想什么。
他们都在害怕，害怕红袍军只是一时兴起，管到这里，为他们主持了公道。
往年前明不是没有这样的事，可往往都是官吏来了，江南老爷们做做面子功夫，官吏走了，照样欺负他们。
他们不敢得罪那些地主老爷。
彼时青石子声音依旧沉稳，但说出来的话，却让一个个百姓们眼睛逐渐亮起来了。
“红袍军不会不管你们，现在，里长就在江南！”
“这件事要根除，里长说了，一年不行就两年，两年不行就三年。”
“农会和学生们大胆去做，江南那些地主老爷要是敢动手，里长就调遣红袍军！”
这一刻，人群中的老卒率先吼道。
“敢！”
“有什么不敢的，只要里长在，咱什么都敢！”
紧接着，人群中一双双眼眸逐渐亮起，像是一团一团火！
“敢！敢！敢！”
青石子知道，他们如此，不是因为别的，而是因为......里长这个称呼！
“好，那我们现在就去城中心的公审台。”
城中心的广场上，早已搭起了一座高台。
台下挤满了人，有农户、学子、工匠，甚至还有几个胆大的缙绅家仆混在人群里看热闹。
台上，刘三槐和罗大站在青石子两侧。
台下，十几个被押上来的缙绅、地主、商人跪成一排，其中包括陈德和周家的管家。
陈德抬头，看见刘三槐站在台上，脸色瞬间变得惨白。
“你......你怎么敢......”
刘三槐深吸一口气，展开手中的状纸。
“江阴缙绅陈德，去年三月十七，当街羞辱贫寒学子，逼其跪地捡银......”
他的声音起初有些发抖，但越说越稳。
“......同年五月，强占城东李家三亩学田，逼其女为婢......”
台下的人群开始骚动，有人低声咒骂，有人攥紧了拳头。
罗大接着上前，盯着周家管家。
“周家佃户罗大，状告周家强收租粮，去年旱灾，仍逼佃户交足租，致三家农户卖儿鬻女......”
他的声音粗粝，但字字清晰。周家管家的额头开始冒汗，嘴唇哆嗦着，却说不出话。
老佃农哪能识字，可他硬是背下来了！
青石子站在台中央，环视台下。
“还有谁要告？”
短暂的沉默后，一个瘦小的老农颤巍巍举手。
“我......我要告赵家......”
一个接一个，农户、学子、工匠纷纷上前，状纸上的罪状一条条被宣读出来。
跪在台上的缙绅们起初还强装镇定，但随着罪状的累积，他们的脸色越来越难看。
陈德终于忍不住，抬头吼道。
“你们这些下等人，也配审判我？”
台下瞬间炸开了锅。
“下等人？”
老卒冷笑。
“你现在跪的，就是你口中的下等人！”
“打他。”
有人怒吼。
青石子抬手示意安静。
“不急着动手。”
他看向陈德。
“你说他们是下等人，那今天，就让这些‘下等人决定你的命运。”
他转向台下。
“按罪状轻重，今日判决，强占田地的，罚没家产，流放边疆垦荒三年；欺压佃户致死的，游街三日，再流放十年，通敌走私的，斩立决！”
这一刻，跪在台上的缙绅们面如死灰。
陈德瘫坐在地上，嘴唇颤抖着，却再也说不出一个字。