嘉昭十六年，时序八月，金桂飘香。
这年入秋比往年更早些，神京之地暑气渐消，天高气清，日渐转凉。
黛玉、迎春等畏寒的姑娘家，早晚时辰，都会加穿夹袄，以免转季受了风寒。
但贾琮收到金陵和姑苏来信，却知金陵依旧酷暑难消，江南多地两月无雨，旱情已显端倪。
而辽东鑫春号周广成送来书信，却言北地秋风日重，寒意日益浓重。
辽东自女真平定，大周拓展关外千里之地，平远候梁成宗率大军镇守，倒也风平浪静。
但大周北地九镇，随着岁近深秋，关外气候日渐寒冷，草原精骑，蠢蠢欲动。
除了辽东、蓟州两镇因外患平定，大军震慑，稳如泰山。
其余宣府镇、大同镇往西一线，残蒙小股精锐，出没袭扰从未平息。
……
大周关外九镇，经数代磨砺镇守，各处紧要关隘都有重兵把守，几乎可称固若金汤。
但九边防线太过漫长，即便有数十万边军镇守，也无法一一覆盖，难免留下些许缝隙缺口。
这些地方或人迹罕至，或地势崎岖，不具备重兵镇守价值，日常只是边军巡骑游弋警戒。
每年关外大漠岁入深秋，残蒙游牧为收集过冬衣食，都有打草谷之类抢掠之举。
九边各镇间的缝隙缺口，时常有小股精骑侵扰突入，抢夺粮食人口，一沾疾走，来去如飞。
大周边军巡骑和游牧精锐追逐拼杀，也多在这些边地狭细区域展开，血染沙场，马革裹尸，不为人知。
自从大同世袭指挥孙占英关外投敌，大同总兵钱绍扬勾结孙家，犯包庇贪污之罪，终被嘉昭帝处死。
大同边军中层将校也遭清洗更迭，辽东镇梁成宗麾下不少将领，先后被调往大同镇填补空缺。
这些将领不少和贾琮都是军中袍泽，日常偶有书信往来，因此贾琮对九边情形，也都知晓甚多。
……
对比外面世界的风云各异，时入清秋的贾家东西两府，依旧一片安逸祥和。
八月之期，贾家接连出了几桩好事，两府都有喜庆之气。
八月初三贾母七旬寿辰，荣国府虽世勋更迭，家门荣盛风光，有增无减。
因新晋爵主贾琮不仅一体双爵，进士及第，且以十五之龄，官拜翰林学士，文武双利，名望日隆。
如今的荣国贾家，不仅是世勋豪门，更是清贵人家，在神京愈发引人瞩目。
因此，贾母三日寿庆之日，宾客盈门，更胜往昔。
……
此时，宝玉已在东路院蜗居一月，胡太医施展混身解数，几易良方，全力医治宝玉不举之症。
诸般名贵药材轰然而下，水火相济，龙虎相攻，王夫人信心满满，不去沉疴，不言放弃
胡太医抱着治病救人之心，望闻问切，三日复诊，五日修方，不辞辛劳。
常问宝玉服药反馈，细看其形状神色，衡量斟酌下药多寡，对医道愈发新有体会……
王夫人私下询问彩云房中之事，彩云只红着脸说一如往常。
她自然没脸说出口，每次二人同房，宝玉依旧独自忙碌半夜，终究一事无成。
彩云却常无聊至香梦沉酣，一觉睡到天亮，入宝玉房头数月，她依旧是完璧之身，颇感羞耻没脸。
不过，胡太医的药也不是毫无用处，宝玉自从服药之后，精神抖擞，满面红光，连说话声音都响亮几分。
整个人在原先阴柔气度外，举止竟多了丝阳刚粗粝之态，宝玉常临镜自照，对这须眉俗气嫌弃不已。
之后过去多日，宝玉**依旧废材，外在却越发生机勃勃，如同脱胎换体。
他开始时常流鼻血，每日晨起之时，袭人或彩云都发现他枕边大把落发……
两人心中害怕，连忙暗中告知王夫人。
王夫人听了也十分担心，任凭她们不通医理，也知这是不良之兆，难道宝玉还有其他隐疾？
……
胡太医又被王夫人叫来诊断，他看过宝玉气色现况，心中也有几分害怕。
他实在没有想到，宝玉年纪轻轻这等不中用，难承他精湛医术攻伐。
胡太医担心自己下药过重，要是将宝玉弄出好歹，荣国府太夫人必要揭自己的皮。
他万般无奈下，把药方中名贵药材减去大半，改为清火舒气之法。
心中不免叹息，失去一桩揣摩医术的良机……
宝玉到底年轻底子壮，如此又服药五六日，火气消退，异象隐匿，开始恢复如常，只是房中依旧不中用。
王夫人见药效突然平易，在胡太医复诊时问起，只说小世兄暗疾，循序渐进，旷日持久，不可操之过急。
从此胡太医所开药方，再无最初气血神效，似变得平平无奇，宝玉每日服用，如同喝水一般。
王夫人见此形状，不免又心急如焚，八月一过，便入深秋，宝玉和夏姑娘婚期临近，岂能不焦急。
唯独宝玉不愿如王夫人这等煎熬，只一味在心中胡混，找风花雪月之事取悦自己，忘记恼人的床榻无能。
胡太医再开之药，因没了虎狼之力，里头竟掺杂些桔梗、甘草、连翘、薄荷等清热药材。
彩云每每熬制药汤，总会散出浓浓草药芬芳。
宝玉偶尔闻到，自我陶醉称诸般香味，唯有药香才是最雅。
还让彩云拿药到房中来煎，弄得满屋子烟熏火燎，他还自以为清雅卓绝，颇有些商女不知亡国恨之羞。
彩云见了心中不免膈应，自她到了宝玉房中，愈发清楚她以往不知的荒唐。
这二爷床上都不中用，也不懂烦心治愈之事，每日说些莫名其妙怪话，一辈子这么长，他可怎么混过去。
……
此时贾母七旬大寿，但贾琮往常早出晚归，忙于衙门公务，连给贾母请安都是几日一次。
贾母不指望他做小儿女状，人生七十古来稀，高寿喜庆之日，少不得让最宠爱的宝玉承欢膝下。
便让人去东路院，催宝玉搬回西府，陪伴自己过七旬寿辰。
宝玉已在东路院住了月余，王夫人知道如还借口推脱，老太太这等内宅翘楚，必定就要生疑。
她万般无奈之下，只好让宝玉先搬回西府，其中不情不愿之意，放在往日未免不可思议。
宝玉临去之前，她又叫到房中嘱咐，对回西府满是喜悦憧憬的儿子，谆谆教诲，晓之以理。
告诫他日常房中值夜，不可让秋纹、碧痕等近身，更不许厮混，以免露出破绽。
王夫人也是用心良苦，做母亲连儿子**都要规划，只怕也是极少见的。
宝玉自重新回到西府，开头几日心情十分舒畅。
因贾母三日寿辰之期，各家勋贵老亲纷纷上门庆贺。
宝玉因此能日日见到姊妹们，相比上月在东路院过得狼狈寡淡，此刻心中受用无比。
虽各人对他神情各异，迎春大方谦和，探春微有矜持，黛玉爱理不理，湘云依旧爽朗浪漫。
但宝玉还是兴致勃勃，每日早早到荣庆堂陪伴贾母。
因姊妹们也会大早入堂陪伴贾母，帮衬接待贵勋亲戚女眷，即便黛玉膈应宝玉，也没理由推脱不来。
……
荣国府，贾琮院。
阳光明媚，秋风细细，倩影往来，笑语不停。
龄官带着小丫鬟在清洗晾晒夏装，空地上挂五颜六色的衣裳，随风微微飘扬，旁边还摆两个樟木衣箱。
英莲在游廊上向阳的地方，蹲在一边哼着小调，将许多书籍摊开晾晒，微风将她鬓边青丝吹得缭乱。
正房之中，芷芍帮贾琮换上新做湛蓝暗花团纹软袍，扣好盘扣，捋领整袖，修饰仪容。
因贾母三日寿期过去，荣国府又迎来喜事，便是王熙凤的大姐儿满月之喜。
大姐儿养了一月，去了落地时胎气，出落得白嫩干净，眉眼清晰，十分讨人喜欢。
迎春、黛玉等姊妹近日来给贾母请安，从此多了个去处，便是去王熙凤院里逗弄大姐儿。
王熙凤因贾琏流配边关，碍于家门礼数，不好大肆操办。
只邀王家在京至亲、两府家人在大花厅吃席庆贺，虽不太喧哗热闹，倒也轻便简单。
芷芍给贾琮换穿新衣，正是午时要去西府吃满月酒宴。
院门处晴雯手拿个红绸锦盒，另有一份书信，快步走入正房。
说道：“三爷，你让人打的金镯子已送来，还有一份邮驿送来的书信。”
芷芍接过晴雯手上锦盒，见里面放只金手镯，十分耀眼漂亮。
手镯雕成缠绕的玉簪花枝，接口处能收缩，金光灿灿，样式精美。
芷芍笑道：“三爷可真有心思，这小金镯好生别致，大姐儿即便长大后也能戴。”
这只金镯子是贾琮送给巧姐的满月之礼，不过如今还没巧姐这个名字。
府上人只叫她小名大姐儿，因为她是长房长女。
贾琮自然不会多事，抢先给她取名巧姐，他对原先的轨迹饶有兴致。
不知是否真有位刘姥姥，也不知她何时会入贾府，或许世事变迁，支线迷离，早已没有这个人物。
……
晴雯拿来的书信，贾琮倒是有些好奇，所谓邮驿是官府公办的邮站，可为普通人寄送物品和信件。
但贾琮在神京之外，多是和金陵辽东通讯信息，一般都通过飞羽传送，很少有人用邮驿给他送信。
等到他拆开书信看过，不禁吃了一惊，这份信竟然是甄芳青所写，从常州邮驿发出。
因为官办邮驿传送信件缓慢，这封信在路上走了半月之久。
还有一点他能想到，甄芳青用邮驿传信，出人意表，反而不容易泄露。
自从上次大理寺评事吴宏图登门拜访，向他询问甄芳青的下落，并透露宫中已下旨缉拿甄芳青。
贾琮便一直密切关注事情动向，前几**曾和杨宏斌聚会小酌，曾直言不讳问起此事进展。
依照他和甄芳青的特殊关系，关注此事也在情理之中，真要装做漠不关心，反而让人生疑。
加之他和杨宏斌相交颇深，对方又是精明练达之人，在他面前直言不讳，比起拐弯抹角更爽利。
……
杨宏斌对贾琮也不隐瞒，言道自八月入秋，北方大漠临近入冬，残蒙精骑偷关抢掠，已呈抬升之势。
因今年入秋比往年早些，大周军方例行粮草冬衣等物资运送，也比往年提前一月。
京中五军营各军频繁调动，陆续开往九边重镇轮换整军，重点两处便是宣府镇、大同镇。
当今圣上对残蒙土蛮部安达汗野心勃勃，积蓄实力，厉兵秣马，一向十分忌惮。
担忧道路粮草运送，各军调动轮换，会被神京内外残蒙细作探知。
下令锦衣卫、推事院、大理寺等官衙，加大神京内外及北上各城邑，稽查戒备、审讯断案之责。
对于偷传泄露国事要秘之人，严查深究，但有破获，皆杀无赦。
上月大理寺曾派一批干员，南下搜寻甄芳青下落，但时间过去一月，至今毫无所获。
正值秋冬九边军备之时，朝廷大肆搜捕奸邪细作，大理寺人手吃紧，部分南下干员将会调回。
……
贾琮听了杨宏斌所言，知晓甄芳青隐匿不出，如今还是安然无恙。
只是不知她具体下落，心中难免挂念担忧，如今看过这份书信，心里总算松了口气。
甄芳青在信上说，半月前从常州海山渚乘船出海，去往东海一处安身之所，一切安好，勿用挂念。
这封信虽简短，但意思清晰明了，透着一种安然和笃定。
贾琮本想通过鑫春号经营的渠道，将甄芳青送往福州避祸，没想到她别出蹊径，乘船出海安顿。
但他稍微思量此事，对甄芳青出海避祸，并不感到多少意外。
甄家二房本就以外海商贸富甲江南，手上掌握金陵规模最大民间海船队。
多年外海行商的经历，让甄家二房在外海留下后路根基，这并不算什么奇怪之事。
东海之上岛屿密布，多为无主之地，多年海运航行，发现几次避风栖息之地，并不算太难。
甚至凭着甄家二房多年海贸人脉，甄芳青如北上琉球，南下苏禄，或是其他海上岛国。
那些地方久受中原法统浸润，言语习俗和中原无异，藏身之所广袤无边。
只怕朝廷倾尽举国之兵，也无法找到甄芳青的下落。
贾琮此时突然明白，在甄家面临大祸之前，甄家那只规模可观的海船队，为何恰逢其时出海失踪。
这必是甄芳青早已筹谋的退身之路，不管如何，甄芳青危难已去，从此可安枕无虞，也是一件好事。
只是从此海天远隔，自己和她不知是否还能重见？
贾琮想起那次城外送行，倾心相谈，亲昵缠绵，心中难言怅然。
……
时间接近午时，贾琮便去西府大花厅赴宴。
进了花厅先和贾母请安，又亲手给大姐儿戴满月金镯，略坐闲话几句，便去了花厅抱厦男席。
此时宝玉也前后脚到席，大姐儿满月酒席，他本要和贾琮一起，只坐外头男席。
但他赖在女席上闲话，把贾母哄得十分开怀，让婆子在自己身边设座，让宝玉坐了女席。
贾琮看到几座女席，皆为莺莺燕燕，唯独宝玉一个男子，心中有些耻笑。
等到明年夏金桂嫁进二房，不知宝玉还能不能这么作，那可是个烈货醋坛子……
因王熙凤低调行事，外客只请了王家在京亲眷，所以人数并不是很多。
贾琮看到王子腾正和自己同席，他作为王熙凤的二叔，侄孙女满月之喜，请帖自然少不了他。
别家亲眷遇到新丁弥月酒宴，多半也携带女眷子嗣上门道贺，以示家门兴旺吉利。
唯独王子腾是独自赴宴，王熙凤的二婶张氏和堂弟王义，根本就不见踪影。
这倒不是王子腾失礼，因那年王张氏在给贾母贺寿时，因嘲笑贾琮寿礼低微，闹出好大一场笑话。
贾母因此此事，对王张氏厌恶之极，后来王张氏暗中陷害贾琮，让贾王两家从此相敬如冰。
王子腾也从此失去贾家人脉扶助，一直困守京营节度使空名，被嘉昭帝当棒槌使用。
他如今还有脸出入贾府，也算心胸宽大之极，哪里还敢带夫人和儿子上门。
如果他真做这种傻事，即便贾琮不会翻脸，贾母只怕也要立刻翻脸，趁势断了和王子腾所有牵扯……
……
一场满月酒宴，喜气洋洋，宾主皆欢。
等到外客告辞，姊妹们逗弄了会儿大姐儿，黛玉便早早起身，带着紫娟回了东府。
贾琮和贾母告退，也起身一起离开。
探春因王夫人在场，心中难以自在。
自东路院家法之后，她和嫡母已生疏离，自然也不愿多留，趁势跟着黛玉返回东府。
邢岫烟虽和贾琮有名份，眼下还只是外亲，自然也不好多留，也起身向贾母告辞。
史湘云和邢岫烟要好，见到她要离开，自然也跟着离开，回去两人还能对弈两局。
最后只留下迎春支撑场面，陪着贾母说些闲话。
宝玉见片刻之间，姊妹们风流云散，心中委屈难受，但东府对他是金刚不破，生人勿入，他也没有办法。
……
等到残席撤去，王夫人、王熙凤、薛姨妈等陪贾母回荣庆堂闲话，宝玉无处可去，跟着去了荣庆堂。
贾母又让人抱着大姐儿过来，拿出早备好的金锁、项圈等长命平安之物，亲手给大姐儿戴上。
刚满月的婴儿，只是一顿酒席之后，满身都是金银缠绕，看着十分富贵喜气。
几个妇人又说了些日常闲话，宝玉在一边听的烦闷，正想着姊妹们回了东府，必定她们自己取乐。
只听王熙凤说道：“老太太，如今大姐儿也过了满月，有一件喜事正要和老太太说道。”
贾母笑道：“这个月的喜事可不少了，你那里居然还有一桩，快说来听听。”
王夫人和薛姨妈听王熙凤说有喜事，一时没想到还有什么事。
连心中烦闷的宝玉，听了王熙凤的话，也不禁有些好奇。
王熙凤笑道：“老太太必定还记得，去年十月我就给平儿定了终身，把她给了琮兄弟。
因我正有了身孕，需平儿在身边操持照料，所以这事也就一直耽搁下来。
如今大姐儿也已满月，我不想耽搁平儿的青春。
想着老太太挑个日子，给平儿行过家礼，就让她去东府落房头，说不得还能给老太太开枝散叶。”
王熙凤将平儿许给贾琮，这事东西两府人尽皆知，王夫人和薛姨妈自然都知道。
听王熙凤说起此事，她们才有些恍然，不过都不放在心上。
左右是贾琮要多个屋里人，大宅门里司空见惯之事。
再说贾琮身负双爵，有两处爵位家产需传承，子嗣繁盛比旁人更要紧，房里女人必定不会少。
贾母笑道：“我倒一时没想到这事，这果然是件喜事。”
宝玉听到王熙凤此话，又是那些子孙绵延、开枝散叶的散话，想到自身隐疾，立时羞恨难当。
一时之间火冒三丈，血贯瞳仁，想到俏美端庄的平儿，居然也要被贾琮糟蹋。
胸中涌起无限悲愤，便要脱口而出心腹之言：我是不许的，这怎么可以……
这年入秋比往年更早些，神京之地暑气渐消，天高气清，日渐转凉。
黛玉、迎春等畏寒的姑娘家，早晚时辰，都会加穿夹袄，以免转季受了风寒。
但贾琮收到金陵和姑苏来信，却知金陵依旧酷暑难消，江南多地两月无雨，旱情已显端倪。
而辽东鑫春号周广成送来书信，却言北地秋风日重，寒意日益浓重。
辽东自女真平定，大周拓展关外千里之地，平远候梁成宗率大军镇守，倒也风平浪静。
但大周北地九镇，随着岁近深秋，关外气候日渐寒冷，草原精骑，蠢蠢欲动。
除了辽东、蓟州两镇因外患平定，大军震慑，稳如泰山。
其余宣府镇、大同镇往西一线，残蒙小股精锐，出没袭扰从未平息。
……
大周关外九镇，经数代磨砺镇守，各处紧要关隘都有重兵把守，几乎可称固若金汤。
但九边防线太过漫长，即便有数十万边军镇守，也无法一一覆盖，难免留下些许缝隙缺口。
这些地方或人迹罕至，或地势崎岖，不具备重兵镇守价值，日常只是边军巡骑游弋警戒。
每年关外大漠岁入深秋，残蒙游牧为收集过冬衣食，都有打草谷之类抢掠之举。
九边各镇间的缝隙缺口，时常有小股精骑侵扰突入，抢夺粮食人口，一沾疾走，来去如飞。
大周边军巡骑和游牧精锐追逐拼杀，也多在这些边地狭细区域展开，血染沙场，马革裹尸，不为人知。
自从大同世袭指挥孙占英关外投敌，大同总兵钱绍扬勾结孙家，犯包庇贪污之罪，终被嘉昭帝处死。
大同边军中层将校也遭清洗更迭，辽东镇梁成宗麾下不少将领，先后被调往大同镇填补空缺。
这些将领不少和贾琮都是军中袍泽，日常偶有书信往来，因此贾琮对九边情形，也都知晓甚多。
……
对比外面世界的风云各异，时入清秋的贾家东西两府，依旧一片安逸祥和。
八月之期，贾家接连出了几桩好事，两府都有喜庆之气。
八月初三贾母七旬寿辰，荣国府虽世勋更迭，家门荣盛风光，有增无减。
因新晋爵主贾琮不仅一体双爵，进士及第，且以十五之龄，官拜翰林学士，文武双利，名望日隆。
如今的荣国贾家，不仅是世勋豪门，更是清贵人家，在神京愈发引人瞩目。
因此，贾母三日寿庆之日，宾客盈门，更胜往昔。
……
此时，宝玉已在东路院蜗居一月，胡太医施展混身解数，几易良方，全力医治宝玉不举之症。
诸般名贵药材轰然而下，水火相济，龙虎相攻，王夫人信心满满，不去沉疴，不言放弃
胡太医抱着治病救人之心，望闻问切，三日复诊，五日修方，不辞辛劳。
常问宝玉服药反馈，细看其形状神色，衡量斟酌下药多寡，对医道愈发新有体会……
王夫人私下询问彩云房中之事，彩云只红着脸说一如往常。
她自然没脸说出口，每次二人同房，宝玉依旧独自忙碌半夜，终究一事无成。
彩云却常无聊至香梦沉酣，一觉睡到天亮，入宝玉房头数月，她依旧是完璧之身，颇感羞耻没脸。
不过，胡太医的药也不是毫无用处，宝玉自从服药之后，精神抖擞，满面红光，连说话声音都响亮几分。
整个人在原先阴柔气度外，举止竟多了丝阳刚粗粝之态，宝玉常临镜自照，对这须眉俗气嫌弃不已。
之后过去多日，宝玉**依旧废材，外在却越发生机勃勃，如同脱胎换体。
他开始时常流鼻血，每日晨起之时，袭人或彩云都发现他枕边大把落发……
两人心中害怕，连忙暗中告知王夫人。
王夫人听了也十分担心，任凭她们不通医理，也知这是不良之兆，难道宝玉还有其他隐疾？
……
胡太医又被王夫人叫来诊断，他看过宝玉气色现况，心中也有几分害怕。
他实在没有想到，宝玉年纪轻轻这等不中用，难承他精湛医术攻伐。
胡太医担心自己下药过重，要是将宝玉弄出好歹，荣国府太夫人必要揭自己的皮。
他万般无奈下，把药方中名贵药材减去大半，改为清火舒气之法。
心中不免叹息，失去一桩揣摩医术的良机……
宝玉到底年轻底子壮，如此又服药五六日，火气消退，异象隐匿，开始恢复如常，只是房中依旧不中用。
王夫人见药效突然平易，在胡太医复诊时问起，只说小世兄暗疾，循序渐进，旷日持久，不可操之过急。
从此胡太医所开药方，再无最初气血神效，似变得平平无奇，宝玉每日服用，如同喝水一般。
王夫人见此形状，不免又心急如焚，八月一过，便入深秋，宝玉和夏姑娘婚期临近，岂能不焦急。
唯独宝玉不愿如王夫人这等煎熬，只一味在心中胡混，找风花雪月之事取悦自己，忘记恼人的床榻无能。
胡太医再开之药，因没了虎狼之力，里头竟掺杂些桔梗、甘草、连翘、薄荷等清热药材。
彩云每每熬制药汤，总会散出浓浓草药芬芳。
宝玉偶尔闻到，自我陶醉称诸般香味，唯有药香才是最雅。
还让彩云拿药到房中来煎，弄得满屋子烟熏火燎，他还自以为清雅卓绝，颇有些商女不知亡国恨之羞。
彩云见了心中不免膈应，自她到了宝玉房中，愈发清楚她以往不知的荒唐。
这二爷床上都不中用，也不懂烦心治愈之事，每日说些莫名其妙怪话，一辈子这么长，他可怎么混过去。
……
此时贾母七旬大寿，但贾琮往常早出晚归，忙于衙门公务，连给贾母请安都是几日一次。
贾母不指望他做小儿女状，人生七十古来稀，高寿喜庆之日，少不得让最宠爱的宝玉承欢膝下。
便让人去东路院，催宝玉搬回西府，陪伴自己过七旬寿辰。
宝玉已在东路院住了月余，王夫人知道如还借口推脱，老太太这等内宅翘楚，必定就要生疑。
她万般无奈之下，只好让宝玉先搬回西府，其中不情不愿之意，放在往日未免不可思议。
宝玉临去之前，她又叫到房中嘱咐，对回西府满是喜悦憧憬的儿子，谆谆教诲，晓之以理。
告诫他日常房中值夜，不可让秋纹、碧痕等近身，更不许厮混，以免露出破绽。
王夫人也是用心良苦，做母亲连儿子**都要规划，只怕也是极少见的。
宝玉自重新回到西府，开头几日心情十分舒畅。
因贾母三日寿辰之期，各家勋贵老亲纷纷上门庆贺。
宝玉因此能日日见到姊妹们，相比上月在东路院过得狼狈寡淡，此刻心中受用无比。
虽各人对他神情各异，迎春大方谦和，探春微有矜持，黛玉爱理不理，湘云依旧爽朗浪漫。
但宝玉还是兴致勃勃，每日早早到荣庆堂陪伴贾母。
因姊妹们也会大早入堂陪伴贾母，帮衬接待贵勋亲戚女眷，即便黛玉膈应宝玉，也没理由推脱不来。
……
荣国府，贾琮院。
阳光明媚，秋风细细，倩影往来，笑语不停。
龄官带着小丫鬟在清洗晾晒夏装，空地上挂五颜六色的衣裳，随风微微飘扬，旁边还摆两个樟木衣箱。
英莲在游廊上向阳的地方，蹲在一边哼着小调，将许多书籍摊开晾晒，微风将她鬓边青丝吹得缭乱。
正房之中，芷芍帮贾琮换上新做湛蓝暗花团纹软袍，扣好盘扣，捋领整袖，修饰仪容。
因贾母三日寿期过去，荣国府又迎来喜事，便是王熙凤的大姐儿满月之喜。
大姐儿养了一月，去了落地时胎气，出落得白嫩干净，眉眼清晰，十分讨人喜欢。
迎春、黛玉等姊妹近日来给贾母请安，从此多了个去处，便是去王熙凤院里逗弄大姐儿。
王熙凤因贾琏流配边关，碍于家门礼数，不好大肆操办。
只邀王家在京至亲、两府家人在大花厅吃席庆贺，虽不太喧哗热闹，倒也轻便简单。
芷芍给贾琮换穿新衣，正是午时要去西府吃满月酒宴。
院门处晴雯手拿个红绸锦盒，另有一份书信，快步走入正房。
说道：“三爷，你让人打的金镯子已送来，还有一份邮驿送来的书信。”
芷芍接过晴雯手上锦盒，见里面放只金手镯，十分耀眼漂亮。
手镯雕成缠绕的玉簪花枝，接口处能收缩，金光灿灿，样式精美。
芷芍笑道：“三爷可真有心思，这小金镯好生别致，大姐儿即便长大后也能戴。”
这只金镯子是贾琮送给巧姐的满月之礼，不过如今还没巧姐这个名字。
府上人只叫她小名大姐儿，因为她是长房长女。
贾琮自然不会多事，抢先给她取名巧姐，他对原先的轨迹饶有兴致。
不知是否真有位刘姥姥，也不知她何时会入贾府，或许世事变迁，支线迷离，早已没有这个人物。
……
晴雯拿来的书信，贾琮倒是有些好奇，所谓邮驿是官府公办的邮站，可为普通人寄送物品和信件。
但贾琮在神京之外，多是和金陵辽东通讯信息，一般都通过飞羽传送，很少有人用邮驿给他送信。
等到他拆开书信看过，不禁吃了一惊，这份信竟然是甄芳青所写，从常州邮驿发出。
因为官办邮驿传送信件缓慢，这封信在路上走了半月之久。
还有一点他能想到，甄芳青用邮驿传信，出人意表，反而不容易泄露。
自从上次大理寺评事吴宏图登门拜访，向他询问甄芳青的下落，并透露宫中已下旨缉拿甄芳青。
贾琮便一直密切关注事情动向，前几**曾和杨宏斌聚会小酌，曾直言不讳问起此事进展。
依照他和甄芳青的特殊关系，关注此事也在情理之中，真要装做漠不关心，反而让人生疑。
加之他和杨宏斌相交颇深，对方又是精明练达之人，在他面前直言不讳，比起拐弯抹角更爽利。
……
杨宏斌对贾琮也不隐瞒，言道自八月入秋，北方大漠临近入冬，残蒙精骑偷关抢掠，已呈抬升之势。
因今年入秋比往年早些，大周军方例行粮草冬衣等物资运送，也比往年提前一月。
京中五军营各军频繁调动，陆续开往九边重镇轮换整军，重点两处便是宣府镇、大同镇。
当今圣上对残蒙土蛮部安达汗野心勃勃，积蓄实力，厉兵秣马，一向十分忌惮。
担忧道路粮草运送，各军调动轮换，会被神京内外残蒙细作探知。
下令锦衣卫、推事院、大理寺等官衙，加大神京内外及北上各城邑，稽查戒备、审讯断案之责。
对于偷传泄露国事要秘之人，严查深究，但有破获，皆杀无赦。
上月大理寺曾派一批干员，南下搜寻甄芳青下落，但时间过去一月，至今毫无所获。
正值秋冬九边军备之时，朝廷大肆搜捕奸邪细作，大理寺人手吃紧，部分南下干员将会调回。
……
贾琮听了杨宏斌所言，知晓甄芳青隐匿不出，如今还是安然无恙。
只是不知她具体下落，心中难免挂念担忧，如今看过这份书信，心里总算松了口气。
甄芳青在信上说，半月前从常州海山渚乘船出海，去往东海一处安身之所，一切安好，勿用挂念。
这封信虽简短，但意思清晰明了，透着一种安然和笃定。
贾琮本想通过鑫春号经营的渠道，将甄芳青送往福州避祸，没想到她别出蹊径，乘船出海安顿。
但他稍微思量此事，对甄芳青出海避祸，并不感到多少意外。
甄家二房本就以外海商贸富甲江南，手上掌握金陵规模最大民间海船队。
多年外海行商的经历，让甄家二房在外海留下后路根基，这并不算什么奇怪之事。
东海之上岛屿密布，多为无主之地，多年海运航行，发现几次避风栖息之地，并不算太难。
甚至凭着甄家二房多年海贸人脉，甄芳青如北上琉球，南下苏禄，或是其他海上岛国。
那些地方久受中原法统浸润，言语习俗和中原无异，藏身之所广袤无边。
只怕朝廷倾尽举国之兵，也无法找到甄芳青的下落。
贾琮此时突然明白，在甄家面临大祸之前，甄家那只规模可观的海船队，为何恰逢其时出海失踪。
这必是甄芳青早已筹谋的退身之路，不管如何，甄芳青危难已去，从此可安枕无虞，也是一件好事。
只是从此海天远隔，自己和她不知是否还能重见？
贾琮想起那次城外送行，倾心相谈，亲昵缠绵，心中难言怅然。
……
时间接近午时，贾琮便去西府大花厅赴宴。
进了花厅先和贾母请安，又亲手给大姐儿戴满月金镯，略坐闲话几句，便去了花厅抱厦男席。
此时宝玉也前后脚到席，大姐儿满月酒席，他本要和贾琮一起，只坐外头男席。
但他赖在女席上闲话，把贾母哄得十分开怀，让婆子在自己身边设座，让宝玉坐了女席。
贾琮看到几座女席，皆为莺莺燕燕，唯独宝玉一个男子，心中有些耻笑。
等到明年夏金桂嫁进二房，不知宝玉还能不能这么作，那可是个烈货醋坛子……
因王熙凤低调行事，外客只请了王家在京亲眷，所以人数并不是很多。
贾琮看到王子腾正和自己同席，他作为王熙凤的二叔，侄孙女满月之喜，请帖自然少不了他。
别家亲眷遇到新丁弥月酒宴，多半也携带女眷子嗣上门道贺，以示家门兴旺吉利。
唯独王子腾是独自赴宴，王熙凤的二婶张氏和堂弟王义，根本就不见踪影。
这倒不是王子腾失礼，因那年王张氏在给贾母贺寿时，因嘲笑贾琮寿礼低微，闹出好大一场笑话。
贾母因此此事，对王张氏厌恶之极，后来王张氏暗中陷害贾琮，让贾王两家从此相敬如冰。
王子腾也从此失去贾家人脉扶助，一直困守京营节度使空名，被嘉昭帝当棒槌使用。
他如今还有脸出入贾府，也算心胸宽大之极，哪里还敢带夫人和儿子上门。
如果他真做这种傻事，即便贾琮不会翻脸，贾母只怕也要立刻翻脸，趁势断了和王子腾所有牵扯……
……
一场满月酒宴，喜气洋洋，宾主皆欢。
等到外客告辞，姊妹们逗弄了会儿大姐儿，黛玉便早早起身，带着紫娟回了东府。
贾琮和贾母告退，也起身一起离开。
探春因王夫人在场，心中难以自在。
自东路院家法之后，她和嫡母已生疏离，自然也不愿多留，趁势跟着黛玉返回东府。
邢岫烟虽和贾琮有名份，眼下还只是外亲，自然也不好多留，也起身向贾母告辞。
史湘云和邢岫烟要好，见到她要离开，自然也跟着离开，回去两人还能对弈两局。
最后只留下迎春支撑场面，陪着贾母说些闲话。
宝玉见片刻之间，姊妹们风流云散，心中委屈难受，但东府对他是金刚不破，生人勿入，他也没有办法。
……
等到残席撤去，王夫人、王熙凤、薛姨妈等陪贾母回荣庆堂闲话，宝玉无处可去，跟着去了荣庆堂。
贾母又让人抱着大姐儿过来，拿出早备好的金锁、项圈等长命平安之物，亲手给大姐儿戴上。
刚满月的婴儿，只是一顿酒席之后，满身都是金银缠绕，看着十分富贵喜气。
几个妇人又说了些日常闲话，宝玉在一边听的烦闷，正想着姊妹们回了东府，必定她们自己取乐。
只听王熙凤说道：“老太太，如今大姐儿也过了满月，有一件喜事正要和老太太说道。”
贾母笑道：“这个月的喜事可不少了，你那里居然还有一桩，快说来听听。”
王夫人和薛姨妈听王熙凤说有喜事，一时没想到还有什么事。
连心中烦闷的宝玉，听了王熙凤的话，也不禁有些好奇。
王熙凤笑道：“老太太必定还记得，去年十月我就给平儿定了终身，把她给了琮兄弟。
因我正有了身孕，需平儿在身边操持照料，所以这事也就一直耽搁下来。
如今大姐儿也已满月，我不想耽搁平儿的青春。
想着老太太挑个日子，给平儿行过家礼，就让她去东府落房头，说不得还能给老太太开枝散叶。”
王熙凤将平儿许给贾琮，这事东西两府人尽皆知，王夫人和薛姨妈自然都知道。
听王熙凤说起此事，她们才有些恍然，不过都不放在心上。
左右是贾琮要多个屋里人，大宅门里司空见惯之事。
再说贾琮身负双爵，有两处爵位家产需传承，子嗣繁盛比旁人更要紧，房里女人必定不会少。
贾母笑道：“我倒一时没想到这事，这果然是件喜事。”
宝玉听到王熙凤此话，又是那些子孙绵延、开枝散叶的散话，想到自身隐疾，立时羞恨难当。
一时之间火冒三丈，血贯瞳仁，想到俏美端庄的平儿，居然也要被贾琮糟蹋。
胸中涌起无限悲愤，便要脱口而出心腹之言：我是不许的，这怎么可以……