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  话音落下的瞬间,原本站在洞口和角落里那些看似懒散的“匪寇”,眼中同时迸发出森然的杀机。

  锵!锵!锵!

  数把钢刀出鞘,雪亮的刀光瞬间封死了梁田那几个手下的所有退路。

  梁田的心腹们还没反应过来,便被砍瓜切菜般一一放倒。

  梁田的刀劈了个空,回头看到这一幕,彻底傻了。

  他这才发现,不知何时,洞里属于自己的人,已经一个不剩。

  “你……”他惊恐地指着程香主,身体筛糠般抖了起来。

  “呵呵……呵呵呵……”

  一阵干涩而压抑的笑声从石柱的方向传来。

  梁田猛地回头,只见那个被他折磨得不**形的龙四爷,不知何时已经抬起了头。

  他浑身是血,气若游丝,但那双浑浊的老眼里,却满是快意的嘲弄。

  “螳螂捕蝉,黄雀在后……”龙四爷哑着嗓子,一字一顿,“梁田,你自作聪明,家却被偷了,滋味如何啊?”

  程香主站起身,将擦得雪亮的**在手里掂了掂,缓步走向面如死灰的梁田。

  “下辈子,眼睛放亮点。”

  他声音平静,手起刀落。

  一道血线,在梁田的脖颈间绽开。

  梁田捂着喉咙,嗬嗬作响,眼中满是悔恨与不甘,但还是直挺挺地倒了下去。

  程香主看也没看地上的尸体,走到龙四爷面前,亲自用**割断了他身上的铁链。

  “四爷,得罪了。”

  龙四爷虚弱地靠在石柱上,摆了摆手,喘息道:

  “干得……漂亮。阿禾姑娘那边……”

  “您放心,阿禾姑娘好得很,在下送您回家。”

  ……

  洛川府的冬天虽冷,但这一年百姓们安居乐业,城中向来一派祥和。

  可这一天,整座城池仿佛被投下了一块巨石,炸开了锅。

  “听说了吗?广陵府被山匪攻破了!”

  一个从东边贩货回来的布商,在城门口就白着脸,哆哆嗦嗦地嚷嚷开来,“满城都是火光,梁府被烧成了白地,知府老爷的尸首都挂在了旗杆上!”

  消息像插了翅膀的瘟疫,瞬间传遍了洛川府的大街小巷。

  百姓们先是惊愕,继而恐慌。

  梁田在广陵府的势力与龙四爷在洛川府不相上下,都是盘根错节的地头蛇。

  连他都说倒就倒,那伙山匪得是何等凶神恶煞?

  若是他们顺流而下,打到洛川府来……

  一时间,家家户户关门闭户,街面上连个鬼影都瞧不见。

  米铺的粮价在半日之内就翻了三番,还未必有钱能买到。

  恐慌,比冬日的寒风更刺骨。

  然而,就在这股恐慌蔓延到顶点时,另一股截然不同的风声却从城里的各个角落悄然吹起。

  码头上的脚夫,茶馆里的说书人,还有那些平日里受过龙四爷恩惠的铺子掌柜,都在用一种压抑着兴奋的语调,说着另一个版本的故事。

  “什么山匪屠城?瞎传!那是青屏山的义士!”

  “我七舅姥爷的表侄子就在广陵府,他亲眼见的!是龙四爷和青屏山的好汉们设下的局,为的就是除掉梁田那个勾结官府、鱼肉百姓的畜生!”

  “梁府的粮仓被打开了,粮食都分给了穷人!现在广陵府的百姓都在放炮仗庆祝呢!”

  起初没人敢信。

  可这消息传得有鼻子有眼,甚至连龙四爷被梁田抓去严刑拷打的细节都说得清清楚楚。

  百姓们半信半疑地推开门,互相打探,当一个个细节被拼凑起来,恐慌便化为了难以置信的狂喜。

  不知是谁家先点燃了藏着过年的鞭炮。

  紧接着,整座洛川府都沸腾了。

  沉寂的街道重新挤满了人,人们奔走相告,脸上挂着劫后余生般的笑容。

  欢呼声比过年还热闹,震得人耳膜发麻。

  ……

  城中一座不起眼的酒楼的二楼。

  窗户开着,外面鼎沸的人声和炮仗的硝烟味一股脑儿地涌了进来。

  屋里却很安静。

  龙四爷靠坐在张铺着厚厚软垫的太师椅上,身上裹着狐裘,脸色依旧苍白,但那双浑浊的老眼却亮得惊人。

  他肩胛处的伤口被细心包扎过,身上还散发着浓重的药气。

  程香主就站在窗边,他换了身干净的短打,那张凶悍的脸上神情复杂。

  他看着楼下街道上那些欢呼雀跃、仿佛重获新生的百姓,喉结滚动,半晌说不出话。

  阿禾坐在一旁,正小火慢炖地烹着茶。

  她垂着眼,听着水沸的咕嘟声,仿佛对外面的喧嚣充耳不闻。

  “阿禾姑娘,老夫服了。”龙四爷先开了口,声音沙哑,却中气十足,“这辈子,没打过这么漂亮的仗。人在洛川,却决胜于百里之外。老夫心服口服!”

  阿禾将烹好的茶水倒入杯中,递了过去,雾气氤氲了她的眉眼。

  “四爷受苦了。”

  “哈哈哈哈……”龙四爷接过茶杯,朗声大笑,牵动了伤口,却毫不在意,“这点皮肉伤算什么!能亲眼看到梁田那狗贼授首,能看到这满城百姓的笑脸,老夫就是现在死了,也值了!”

  程香主终于从窗边转过身,他看着龙四爷,又看了看阿禾,脸上那股子匪气散去,露出几分由衷的敬佩和自叹弗如。

  “我们青屏山讲究杀富济贫,求的是个‘义’字。可弟兄们下了山,百姓见了,还是怕。我们抢了官银,分了粮食,他们磕头谢恩,可那眼里,还是惧。”

  他顿了顿,目光扫过窗外那一张张真切的笑脸。

  “可你们……”他长长地吐出一口气,“你们得到的是人心啊。程某,自愧弗如。”

  这番话说得恳切。

  阿禾抬起眼,静静地看着他:“程香主过誉了,若无青屏山众家兄弟鼎力相助,这一切都是空谈。”

  “不。”程香主摆了摆手,他走到桌前,神色变得郑重,“我已将广陵之事飞鸽传书,禀明总舵主。总舵主他老人家对姑娘和龙四爷的手段赞不绝口。”

  他对着阿禾和龙四爷,郑重地抱了抱拳。

  “总舵主让我给二位带个话。”

  “他说,青屏山虽大,但终究是散兵游勇,东一榔头西一棒,成不了气候。”

  “总舵主想请二位入我青屏总会,共商大事!”