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  李承乾将李世民的旨意说了,“父皇已准设立水利专司,擢升墨衡为水部郎中。虽暂限于汴、洛试点,但已是开了口子。”

  魏征捋须微笑:“陛下圣明。不过殿下,这只是第一步。真正的难关,还在后头。”

  “本宫知道。”李承乾正色道,“所以想请魏公再助我一臂之力。”

  “殿下请讲。”

  “本宫欲设立水利巡察使,分赴各道监察河工。此人选,必须刚正不阿,不畏权贵。”李承乾看着魏征,“魏公可有推荐?”

  魏征沉思良久:“老臣举一人——狄知逊。”

  “狄知逊?”李承乾记得此人,“可是现任监察御史,以直言敢谏著称的那位?”

  “正是。”

  魏征道,“狄知逊出身寒微,与世家无涉,且为官清廉,素有‘铁面御史’之称。

  去年他弹劾潞州刺史贪墨,证据确凿,虽遭权贵施压,仍坚持到底,最终使贪官伏法。”

  李承乾拍案:“好!就是他了!本宫明日便奏请父皇,任命狄知逊为淮南道水利巡察使,专查淮河截流之事。”

  魏征补充道:“不过单靠狄知逊一人还不够。

  老臣建议,从国子监、弘文馆选拔一批年轻学子,充任巡察副使、录事。

  这些人尚未沾染官场习气,且多怀报国之志,正是可用之才。”

  “魏公思虑周全。”

  李承乾赞叹,“此外,本宫还想做一件事,将《水利兴国疏》和汴州水轮的图样,刊印成册,发往各州县学,让天下读书人都知道朝廷要做什么。”

  魏征眼睛一亮:“殿下这是要培养后继之人?”

  “正是。”李承乾目光深远,“水利非一代人之功。要让年轻的士子们明白,读书不仅为科举做官,更要学以致用,造福百姓。”

  两人一直谈到深夜。

  烛光下,一老一少的身影投在墙上,仿佛在策划着一场无声的变革。

  ……

  墨衡接到调令时,正在扬州与李靖商讨淮河整治方案。

  “水部郎中?”墨衡看着手中的公文,有些恍惚。

  李靖大笑:“好!陛下慧眼识珠!墨先生,不,现在该叫墨郎中了。你这下可以大展拳脚了。”

  阿青更是喜极而泣:“先生,您终于……”

  墨衡却神色平静:“大将军,淮河之事尚未了结,下官想……”

  “想什么想!”李靖打断他,“淮河之事有老夫在,萧家翻不了天。

  你现在最重要的是回长安,协助太子殿下推行全国水利。这才是大局!”

  他拍拍墨衡的肩膀:“墨衡,记住,个人的恩怨得失是小,天下百姓的福祉是大。

  你在汴州造了一架水轮,救了一方百姓;但若能参与制定全国水利方略,救的便是天下苍生。”

  墨衡肃然:“下官明白了。”

  临行前,墨衡特意去见了泗州的刘公等人。

  几位老者得知墨衡升迁,都感慨不已。

  “墨大人,您这一去,可别忘了淮河边的百姓啊。”刘公老泪纵横。

  墨衡郑重承诺:“诸位放心,墨衡必当竭尽全力,让淮河水重新流淌在每一个村庄的田间地头。”

  他又去看了那架被萧家控制的水闸。李靖已派兵接管,工匠们正在按墨衡的图纸进行改造。

  “将军有令,此闸今后由官府管理,按需放水,不得私占。”负责的校尉禀报。

  墨衡点点头,最后看了一眼淮河。

  河水依旧被截流,但他相信,不久的将来,这一切都会改变。

  回长安的路上,墨衡与阿青谈起今后的打算。

  “先生,回到长安后,咱们是不是就要整天坐在衙门里看公文了?”阿青有些失落,他更喜欢在工地上的日子。

  墨衡笑了:“谁说水部郎中就只能坐衙门?我已经想好了,回京第一件事,就是筹建‘水利学堂’。”

  “水利学堂?”

  “对。”墨衡目光灼灼,“招募年轻工匠、农家子弟,传授水利知识、机械原理。

  理论与实践结合,学成后派往各地指导水利工程。这样,才能培养出真正懂水利的人才。”

  阿青眼睛亮了:“那我能学吗?”

  “你当然要学,还要当助教。”墨衡笑道,“不过在此之前,你得先识字读书。我已经拜托魏公,请他为你找位老师。”

  少年激动得满脸通红。

  五月中旬,墨衡回到长安。

  他没有直接去工部报到,而是先去了城西的墨家老宅。

  老宅多年无人居住,已显破败。院中荒草丛生,只有那棵老槐树依然枝繁叶茂。

  墨衡推开祠堂的门,点燃三炷香,跪在祖父和父亲的牌位前。

  “祖父,父亲,衡儿回来了。”他轻声说,“朝廷已决心兴修水利,衡儿被任命为水部郎中,可参与国策。您二老的遗志,终于有机会实现了。”

  香火袅袅,牌位无声。

  但墨衡仿佛听到了祖父的叹息,父亲的欣慰。

  他在祠堂中坐了很久,直到阿青来催:“先生,魏公府上来人,说请您过府一叙。”

  魏征府上,茶香袅袅。

  “墨郎中,一路辛苦了。”魏征亲自为墨衡斟茶,“太子殿下本想亲自见你,但今日有外藩使臣觐见,脱不开身,特让老夫先与你谈谈。”

  墨衡躬身:“下官惶恐。不知殿下有何吩咐?”

  “两件事。”

  魏征伸出两根手指,“其一,尽快拿出全国水利整治的初步方案,重点在黄河、淮河、长江三大水系;

  其二,筹建水利学堂,培养人才。所需钱粮、人员,殿下会全力支持。”

  墨衡沉吟道:“方案下官已有雏形,但需实地勘察。至于学堂……下官有个不情之请。”

  “但说无妨。”

  “学堂不应只教技术,更应传道。”

  墨衡正色道,“下官想请魏公为学堂题写堂训,并定期为学子讲授治国之道。”

  魏征一愣,随即大笑:“好个墨衡!你这是要把老夫也拉上船啊!”

  “水利非技术之事,更是治国之事。”

  墨衡诚恳道,“学子们若只知机械,不知民生,将来也不过是工匠而已。唯有明道义、知得失,方能成为真正利国利民之才。”

  魏征肃然起敬:“墨郎中所言极是。老夫答应了!堂训就题‘经世致用,水利民生’八字,如何?”

  “多谢魏公!”

  …………