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  贞观二十二年冬,长安西市。

  腊月里,市集格外热闹。而今年最引人注目的,是西市新开的“工技惠民市”。

  市集一角的“蒸汽磨坊”前,排着长队。

  坊内,两台蒸汽机正带动着十盘石磨,将小麦磨成面粉。磨坊主大声吆喝:“代客磨面,十斤麦收一文钱!自带麦子,两刻钟取面!”

  一个老妇人抱着半袋麦子,疑惑地问:“这么快?从前石磨要磨半天哩。”

  “老人家,这是蒸汽机,力气大!”磨坊学徒笑着解释,“您把麦子给我,去那边喝碗热茶,回来面就磨好了。”

  老妇人将信将疑地递过麦袋,坐到一旁的茶棚。果然,不到两刻钟,学徒提着雪白的面粉出来:“您瞅瞅,这面细不细?”

  老妇人捏起一撮,又细又匀,喜笑颜开:“真真是神仙机器!”

  隔壁摊位是“蒸汽暖房”。大冬天里,摊主只穿单衣,摊位上摆着各色鲜菜——黄瓜、菠菜、韭菜,都是反季节蔬菜。

  “这是用蒸汽管道暖房种的,”

  摊主指着后方搭着玻璃顶的棚子,“锅炉烧煤,蒸汽通入地下管道,棚内温暖如春,蔬菜长得快。黄瓜三文一根,菠菜两文一把!”

  虽然比夏季菜贵,但寒冬里能吃到青蔬,还是让不少富裕人家心动。

  不一会儿,菜就被抢购一空。

  更远处,是“公共澡堂”。门口牌子上写着:“蒸汽热水,一人五文,不限时辰。”

  澡堂内,锅炉房蒸汽腾腾,热水通过铁管输送到各个浴池。

  大冷天里,花五文钱就能洗个热水澡,对普通百姓来说简直是享受。澡堂从早到晚客满。

  李承乾微服走在市集中,听着百姓的议论。

  “这蒸汽机真是好东西,磨面快,冬天还有鲜菜吃。”

  “我家那口子在工坊开机器,月钱八百文呢,比以前种地强多了。”

  “听说年后要通‘蒸汽客车’,从长安到洛阳,一天就到!票钱才三百文。”

  “三百文?那不贵啊!走一趟货,省下时间都能赚回来。”

  阿青跟在身后,低声道:“殿下,百姓们都在夸呢。”

  李承乾却摇头:“不能只听好话。你去那边巷子里听听。”

  阿青转入旁巷,果然听到不同声音。

  几个老工匠蹲在墙角晒太阳,唉声叹气:“现在什么都用机器,我们这些老手艺快没用了。

  我那雕花手艺,比不上机器压的花纹整齐便宜。”

  一个中年搬运工抱怨:“码头装了蒸汽吊机,一百个人干的活,现在十个人就行。工钱是涨了,可活少了啊。”

  还有个旧式车马行的东主,愁眉苦脸:“蒸汽车要通了,谁还坐马车?我这行当,怕是要完了。”

  阿青回来禀报,李承乾沉默片刻:“这才是真实的世相。

  技术进步,总有人得益,有人受损。

  朝廷要做的,就是让得益者多,受损者少,给受损者新出路。”

  他当即吩咐:“传令工政署,三件事:一,设‘传统工艺保护司’,登记老手艺,给予补贴,帮其转型;

  二,码头搬运工转岗培训,学操作吊机、管理仓库;

  三,车马行可转型为‘短途客运’或‘货运代理’,工政署提供低息贷款。”

  政策要跟着变化走,永远慢一步,就会有人掉队。

  ……

  除夕夜,太极宫设宴。

  今年与往年不同,宴会厅内亮着一种新式灯具——“汽灯”。

  锅炉产生的蒸汽驱动小型发电机,发电点亮炭丝灯,将大殿照得亮如白昼。

  百官啧啧称奇,李世民也颇感兴趣,问李承乾:“此灯造价几何?”

  “一套发电照明系统,约五百贯。”

  李承乾回答,“但可照亮整殿,且无烟无味,胜过千百盏油灯蜡烛。

  儿臣打算先在宫城、官署推广,待成本下降再及民间。”

  李世民颔首,举杯邀众臣:“今年将尽,诸位爱卿,这一年大唐变化,尔等有何感想?”

  房玄龄起身:“老臣感触最深者,是百姓面貌之变。

  去岁臣返乡祭祖,见乡人衣着光鲜者多,面带菜色者少;

  孩童入学堂者多,街头流浪者少。问其故,皆曰:‘家中有人在工坊做工’‘地里用了新农具’‘路通了货好卖’。此乃盛世之基。”

  长孙无忌接话:“臣掌刑部,数据为证:去岁全国命案数量降两成,盗窃案降三成。

  问囚犯,多言‘若有正经活路,谁愿为盗?’工坊兴起,就业增多,百姓安居,天下自然太平。”

  就连曾最反对工业化的御史杜淹,也叹道:“老臣曾忧工农失衡,今观之,实为多虑。

  长安、洛阳粮价平稳,各道常平仓充盈,何也?

  因交通便利,物流通畅,丰歉可调剂。此非工妨农,乃工助农也。”

  李世民听罢,龙颜大悦。但他转向魏征:“玄成,你素来直言,今日可有话说?”

  魏征缓缓起身:“陛下,臣确有一言。工业化四载,成效卓著,然有四患不可不防。”

  “讲。”

  “一患资源之竭。今工坊日增,用煤如海,伐木如山,长此以往,煤竭木尽,何以继之?

  二患环境之损。臣见渭水某些段已浑浊,长安冬日烟雾缭绕,此乃工坊排污所致。

  三患人心之浮,工匠日进百文,见东主日进百贯,难免生妒;商贾暴富,炫富斗奢,坏我淳朴民风。四患边防之懈。

  将士见民间富庶,皆愿退役务工,长此以往,谁守边疆?”

  句句如刀,刺中要害。殿内安静下来。

  李承乾起身,向魏征深施一礼:“魏公肺腑之言,承乾谨记。此四患,儿臣已有对策,请父皇与诸公参详。”

  他走到殿中悬挂的大唐疆域图前:“资源之竭,解在‘开源节流’。

  开源者,已令格物院研究‘水能’‘风能’替代部分煤能;勘探新矿,今年已在山西发现大煤矿。

  节流者,推行‘高效锅炉’,热效提升三成;制定《工坊能耗律》,超标者罚。”

  “环境之损,解在‘防治并举’。防治者,工坊新城统一排污处理;推行‘废水循环’‘废气净化’技术。已设‘工政环保司’,专司督察。”

  …………