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  ……

  飞行途中,叶长青神识微扫,便感应到不少灵气波动汇聚之处。

  那是一座座以巨大火山为根基建立的宗门或教派或家族。

  殿宇楼阁直接凿刻在暗红色的山体之上,或以某种耐火灵材构建,于蒸腾的热浪中若隐若现。

  门人弟子,便以此地为巢,引地火炼器、炼丹,甚至直接吸纳岩浆中狂暴的火灵之气,淬炼己身,修行火法。

  又飞掠片刻,下方一处较小的岩浆湖畔,正有数名服饰统一的年轻修士,在一位年长者的带领下,似乎正在采集某种生于熔岩缝隙间的赤红色晶体。

  叶长青与锦璃收敛气息,自高空缓缓掠过。

  风中,隐约传来他们带着兴奋的交谈声。

  “师兄,此次收获这地火晶颇丰,回去定能换取不少贡献!”

  “小心些,莫要太靠近湖心,那里温度奇高,还有火毒……”

  “怕什么,咱们炎阳宗修的乃是上乘火法,在这八百里火焰山中,也堪称翘楚,还能被自家地头的东西吓住?”

  八百里火焰山?

  叶长青心中微动,与锦璃对视一眼。

  继续前行,又陆续从几拨不同修士零碎的交谈中,拼凑出此地的称谓与传闻。

  此地,名为火焰山脉,纵横足有八百里之广,乃是赤岩域最为著名,也最为危险的险地与宝地之一。

  更有些年纪稍长的修士,会带着几分自豪或神秘地对同伴提及此地的古老传说:

  “传说啊,咱这八百里火焰山,在神话时代,那可是执掌天下万火的‘火神’老爷的居所道场!”

  “你没看咱们这好多门派,供奉的都是火神像,门中长老还自称是火神使者呢!”

  不过,这话往往引来同伴或旁人的嗤笑。

  “得了吧老张!神话时代?火神?你见过啊?”

  “别说咱这火焰山脉了,就是整个赤岩域,翻遍古籍,除了些民间臆想的传说,可曾有过一丝一毫火神真实存在的证据?”

  “隔壁千水域那位‘水神’,好歹还有个实实在在、每隔几千年就冒泡的遗迹秘境摆在那儿呢!”

  “就是,我看啊,就是咱们赤岩域的前辈们,看人家千水域有水神遗迹撑腰,面子上过不去,硬生生也给自己编了个‘火神’出来,往脸上贴金罢了!哈哈哈!”

  “哈哈,道友此言有理!这年头,有个古老名头,才好招揽弟子,收取供奉嘛!”

  “嗐,管他呢!有个念想总归是好的,信则有,不信则无嘛。再说了,这地方火灵之气充沛倒是实实在在的,对咱修行有益就行!”

  议论声大多随意而散漫,并不当真。

  更有古老传说流传,那火神曾有神器坠落于此,才化作了这片永不熄灭的熔岩之地。

  因此,山脉中不少修火的教派,都喜以“火神使者”或“火神后裔”自居,增加几分神秘与正统。

  “火神?”

  锦璃闻言,微微摇头,以神识对叶长青道:“倒是与水神秘境那位,隐隐对应。只是水神踪迹尚有遗泽可寻,这位火神……缥缈得很。”

  叶长青点头。

  的确,纵览赤岩域,乃至整个大荒明面上的历史与遗迹,这位“火神”的存在感,远不如那位曾留下秘境传承的水神清晰。

  此类言论,听过便罢。

  修士求道,各凭机缘,各尊其信。

  这火焰山脉的“火神”传说,无论真假,于绝大多数人而言,也不过是茶余饭后的一点谈资,或是一些宗门维系凝聚力的由头罢了。

  无人在意其真假。

  大抵,不过是个遥远的信仰罢了。

  叶长青望着下方那无边无际、仿佛在永恒燃烧的赤红山脉,目光深邃。

  赤岩域,火焰山……

  那冒牌的“多宝道人”,又会藏在这片灼热土地的哪个角落呢?

  飞行渐缓。

  前方,炽热的大地中央,一座巨大的火山口赫然在目。

  山口直径惊人,岩浆在其深处暗红涌动,散发出令人心悸的高温。

  然而,在这火山口上方数十里处,竟悬浮着一整块庞大无比的赤红色巨石。

  巨石通体浑圆,犹如一颗被投入火口的顽卵,却稳稳停滞,仿佛被无形巨力托举,承受着下方永不间断的地火炙烤。

  巨石之上,城池矗立。

  亭台楼阁,街巷纵横,与别处巨城一般无二。

  只是所有建筑多采用暗红、黑褐之色,材质非金非石,泛着温润的灵光,显然能抵御高温。

  远远望去,那城便像架在火山口上的一座奇异蒸笼,热气扭曲了上方的空气,让城廓显得有些虚幻。

  赤岩城。

  叶长青与锦璃化作流光,落入城中。

  脚踏实地,一股经过阵法调和、依旧带着淡淡硫磺气息的热风扑面而来。

  城内倒是热闹,修士往来,多为身着赤红或深色服饰者,气息大多灼烈。

  二人行走在一条以赤炎石铺就的宽阔街道上,两旁店铺林立,多售卖火系材料、丹药、法器。

  正走着,叶长青脚步微微一顿。

  锦璃也有所感,顺着他的目光向前望去。

  只见前方不远,一个特殊烧烤摊前——那摊位以某种耐火晶石垒成,炭火竟是跃动的灵焰,烤着一些异兽肉块,滋滋作响,香气与火气混杂——蹲着一团圆滚滚的背影。

  那人身穿一件略显紧绷的黑白道袍,背对着他们,正埋头对付手中一块比他脸还大的、烤得焦黄油亮的异兽腿肉。

  啃得极其投入,油光顺着肉块滴落,那宽厚的道袍背部随着咀嚼动作一耸一耸。

  这背影……

  叶长青与锦璃对视一眼。

  都从对方眼中看到了一丝错愕。

  这臃肿熟悉的体态,这黑白道袍,这走到哪吃到哪的做派……

  郝英俊?!

  他怎么会在这里?

  叶长青眉头瞬间拧紧。

  难道……

  这死胖子,真就是那个败他名头、招摇撞骗的冒牌货?

  不然天下之大,怎会如此巧合,偏在这赤岩城撞见!

  他越想越觉可能,心头那股火气“噌”地就蹿了上来。

  运气倒真是不错,刚到此地,便逮住了正主!

  他面带冷笑,也顾不上许多,抬脚便要上前。

  非得跟这胖子好好“理论”一番不可!