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”他略微停顿了一下，目光扫过四周，像是在寻找什么，“这附近并无驿站，姑娘若继续待下去，恐怕今晚便要露宿荒郊野外了。”
婉柔顺着他的目光，缓缓扫过四周。暮色渐浓，远山如墨，旷野里静得让人心慌，只有不知名的虫儿，在低低地鸣叫。
她深吸一口气，又缓缓吐出，罢了，一个孤身女子，漂泊在外，又何必与自己过不去？
想到这里，她紧绷的身体，稍稍放松了些，轻轻地点了点头。
离开沈家之后，婉柔并没有去边关投奔亲人。路途遥远，她一个弱女子，实在不敢孤身上路。
玉州离京城不远，几日便可到达，这条路，她也曾走过，还算熟悉。从前投奔外祖父，是迫于生计，不得不依附于人。如今，她已经找到赚钱的路子，去不去边关，似乎也就不那么重要了。
在玉州城的客栈里，她辗转反侧，思虑良久，最终还是决定去京城。
那里，有她唯一的姐姐。
毕竟，帝都是她的根，那里有她熟悉的街巷，熟悉的味道……或许，还有熟悉的人。
和不熟的男人一起赶路，白日赶路，夜晚便在沿途的驿站歇息。起初，婉柔紧绷着神经，一颗心提到了嗓子眼，袖子里藏着的发簪，被她捏得发烫，几乎要嵌进肉里。夜里，她用桌椅死死抵住房门，辗转反侧，难以入眠，直到窗外泛起鱼肚白，才敢稍稍合眼。
几日下来，这位平公子始终恪守礼数，言语间虽有关切之意，却无半分逾矩之举。婉柔紧绷的神经，这才慢慢松弛下来，心底的戒备，也一点点消散。
终于，马车缓缓驶入了京城。
“茅姑娘这是要去何处寻人？”临别之际，婉柔正要屈膝行礼，感谢这位平公子的照拂，他却抢先一步开了口，“不如，我送姑娘一程？”
“多谢公子美意，”婉柔连忙摆手，婉拒了他的好意，声音细若蚊蝇，“一路叨扰，已是感激不尽，实在不敢再劳烦公子。剩下的路，我自己走就好。”
她也不知道长姐如今身在何处。当初姐妹二人分别之时，长姐只说要寻个门面，做些小本生意，可具体在何处，她却一无所知。
寻人不是一时半刻就能完成的事，眼下最要紧的，是寻个落脚之处，安顿下来。
婉柔垂下眼帘，长长的睫毛，掩去了眸中的思绪。她打算一边写话本子，一边打听长姐的消息，反正姐姐舍不得离开帝都，慢慢寻访，总能找到的。
那位平公子倒也没有强求，只是温声叮嘱了几句，便拱手告辞。
婉柔再次道谢，目送那华丽的车架渐渐远去，消失在熙熙攘攘的人群中，这才转身，在附近寻了家客栈，暂且住了下来。白日里，她便出去打听，寻那可长租的住处。
……
另一边，醉月小内。
午后的阳光透过雕花的窗棂，洒落在桌上，将茶盏的影子拉得斜长。
靠窗的位子上，相对坐着一男一女。
仇王看着眼前之人，眉头紧锁，语气中带着一丝不解：“你这是为何？”
清韵微微垂眸，避开了他探究的目光，声音轻得几乎听不见：“那些主顾……是王爷您安排的，对吗？”
“是又如何？”仇王挑了挑眉，“他们横竖都要采买吃食，在哪里买不是买？你不是也说，开门做生意，来者都是客？”
清韵缓缓摇了摇头，纤细的手指轻轻摩挲着茶盏的边缘，发出细微的声响：“王爷的好意，清韵心领了。只是……无功不受禄，殿下您太客气了。”
醉月小的生意，近来确实越来越好，在这条街上也算闯出了些名声。只是铺面太小，没有雅间，那些有头有脸的客人不方便亲自前来，便打发了府里的下人来采买。
上次与仇王见面之后，他便暗中吩咐下去，将王府名下几间茶楼、商行的点心、膳食采买，都交给了醉月小。
生意突然好了许多，起初清韵并未在意，直到那日，一位客人无意中说漏了嘴，她这才恍然大悟。
她曾在王府多年，掌管中馈，自然清楚那些主顾所在的茶楼、商行，皆是王府的产业。
思虑再三，她还是婉拒了那些主顾。
仇王得知此事，今日便是特意为此而来。
“我不过是想尽些绵薄之力，”仇王的声音里带着一丝无奈，还有一丝不易察觉的落寞，“你离府之后，孤身一人，着实不易。若非因为我……你也不必如此辛苦。我想弥补一二，至少，让你的日子好过一点。”
清韵垂下眼帘，长长的睫毛微微颤动，掩住了眸中的情绪，良久，她才轻声说道：“多谢王爷好意，只是，清韵现在过得很好。”
“当真？”仇王紧盯着她，不放过她脸上任何一丝细微的表情变化。
“嗯。”清韵点了点头，眼角的余光瞥见他放在桌上的手，指节因为用力而微微泛白。
————
接连几日，婉柔奔波于京城的大街小巷，却始终没能寻到一处合适的住处。
京城居，大不易。她囊中羞涩，好一些的宅子，租金贵得吓人，便宜些的，又要与人合租，共用灶房、院子。想要寻个既便宜、又独门独户的小院，简直比登天还难。
看了几处，要么是嫌租金太贵，要么是嫌环境嘈杂。
如今倒是有两个选择。
有栋四进的老宅子，只租其中一间，与另外几户人家共用灶房和院子。可那院子里住的都是些什么人啊？三教九流，鱼龙混杂。去看房的那日，隔壁屋的男人，竟然扒着窗户，色眯眯地盯着她瞧，那眼神，让她浑身不自在。
另一处是个独门独户的小院，虽说不大，只有一间正房和一间灶房，可收拾得干净整洁，在这喧闹的街市中，也算得上是一处难得的清净之地了。
可这租金……婉柔暗暗叹了口气，却也知道，这已经是同等院落中，最公道的价格了。
“这两处啊，算是眼下最合适的了，姑娘您可得抓紧做决定。”牙婆在一旁喋喋不休，“这眼瞅着就要科举了，各地的举子们都陆陆续续进京赶考。到时候啊，客栈、租房，那可都得涨价！不少考生为了安心备考，都会提前几个月来京，租个房子，温习功课，再寻个名师指点指点。您要是再犹豫不决，怕是连这两处都寻不着了！”
婉柔听着，心里更加烦乱。
住客栈的花销实在太大，她已经支撑不下去了，必须尽快寻个安稳的住处。
可……到底是租那间与人合租的，还是租那间独门独户的呢？
”他略微停顿了一下，目光扫过四周，像是在寻找什么，“这附近并无驿站，姑娘若继续待下去，恐怕今晚便要露宿荒郊野外了。”
婉柔顺着他的目光，缓缓扫过四周。暮色渐浓，远山如墨，旷野里静得让人心慌，只有不知名的虫儿，在低低地鸣叫。
她深吸一口气，又缓缓吐出，罢了，一个孤身女子，漂泊在外，又何必与自己过不去？
想到这里，她紧绷的身体，稍稍放松了些，轻轻地点了点头。
离开沈家之后，婉柔并没有去边关投奔亲人。路途遥远，她一个弱女子，实在不敢孤身上路。
玉州离京城不远，几日便可到达，这条路，她也曾走过，还算熟悉。从前投奔外祖父，是迫于生计，不得不依附于人。如今，她已经找到赚钱的路子，去不去边关，似乎也就不那么重要了。
在玉州城的客栈里，她辗转反侧，思虑良久，最终还是决定去京城。
那里，有她唯一的姐姐。
毕竟，帝都是她的根，那里有她熟悉的街巷，熟悉的味道……或许，还有熟悉的人。
和不熟的男人一起赶路，白日赶路，夜晚便在沿途的驿站歇息。起初，婉柔紧绷着神经，一颗心提到了嗓子眼，袖子里藏着的发簪，被她捏得发烫，几乎要嵌进肉里。夜里，她用桌椅死死抵住房门，辗转反侧，难以入眠，直到窗外泛起鱼肚白，才敢稍稍合眼。
几日下来，这位平公子始终恪守礼数，言语间虽有关切之意，却无半分逾矩之举。婉柔紧绷的神经，这才慢慢松弛下来，心底的戒备，也一点点消散。
终于，马车缓缓驶入了京城。
“茅姑娘这是要去何处寻人？”临别之际，婉柔正要屈膝行礼，感谢这位平公子的照拂，他却抢先一步开了口，“不如，我送姑娘一程？”
“多谢公子美意，”婉柔连忙摆手，婉拒了他的好意，声音细若蚊蝇，“一路叨扰，已是感激不尽，实在不敢再劳烦公子。剩下的路，我自己走就好。”
她也不知道长姐如今身在何处。当初姐妹二人分别之时，长姐只说要寻个门面，做些小本生意，可具体在何处，她却一无所知。
寻人不是一时半刻就能完成的事，眼下最要紧的，是寻个落脚之处，安顿下来。
婉柔垂下眼帘，长长的睫毛，掩去了眸中的思绪。她打算一边写话本子，一边打听长姐的消息，反正姐姐舍不得离开帝都，慢慢寻访，总能找到的。
那位平公子倒也没有强求，只是温声叮嘱了几句，便拱手告辞。
婉柔再次道谢，目送那华丽的车架渐渐远去，消失在熙熙攘攘的人群中，这才转身，在附近寻了家客栈，暂且住了下来。白日里，她便出去打听，寻那可长租的住处。
……
另一边，醉月小内。
午后的阳光透过雕花的窗棂，洒落在桌上，将茶盏的影子拉得斜长。
靠窗的位子上，相对坐着一男一女。
仇王看着眼前之人，眉头紧锁，语气中带着一丝不解：“你这是为何？”
清韵微微垂眸，避开了他探究的目光，声音轻得几乎听不见：“那些主顾……是王爷您安排的，对吗？”
“是又如何？”仇王挑了挑眉，“他们横竖都要采买吃食，在哪里买不是买？你不是也说，开门做生意，来者都是客？”
清韵缓缓摇了摇头，纤细的手指轻轻摩挲着茶盏的边缘，发出细微的声响：“王爷的好意，清韵心领了。只是……无功不受禄，殿下您太客气了。”
醉月小的生意，近来确实越来越好，在这条街上也算闯出了些名声。只是铺面太小，没有雅间，那些有头有脸的客人不方便亲自前来，便打发了府里的下人来采买。
上次与仇王见面之后，他便暗中吩咐下去，将王府名下几间茶楼、商行的点心、膳食采买，都交给了醉月小。
生意突然好了许多，起初清韵并未在意，直到那日，一位客人无意中说漏了嘴，她这才恍然大悟。
她曾在王府多年，掌管中馈，自然清楚那些主顾所在的茶楼、商行，皆是王府的产业。
思虑再三，她还是婉拒了那些主顾。
仇王得知此事，今日便是特意为此而来。
“我不过是想尽些绵薄之力，”仇王的声音里带着一丝无奈，还有一丝不易察觉的落寞，“你离府之后，孤身一人，着实不易。若非因为我……你也不必如此辛苦。我想弥补一二，至少，让你的日子好过一点。”
清韵垂下眼帘，长长的睫毛微微颤动，掩住了眸中的情绪，良久，她才轻声说道：“多谢王爷好意，只是，清韵现在过得很好。”
“当真？”仇王紧盯着她，不放过她脸上任何一丝细微的表情变化。
“嗯。”清韵点了点头，眼角的余光瞥见他放在桌上的手，指节因为用力而微微泛白。
————
接连几日，婉柔奔波于京城的大街小巷，却始终没能寻到一处合适的住处。
京城居，大不易。她囊中羞涩，好一些的宅子，租金贵得吓人，便宜些的，又要与人合租，共用灶房、院子。想要寻个既便宜、又独门独户的小院，简直比登天还难。
看了几处，要么是嫌租金太贵，要么是嫌环境嘈杂。
如今倒是有两个选择。
有栋四进的老宅子，只租其中一间，与另外几户人家共用灶房和院子。可那院子里住的都是些什么人啊？三教九流，鱼龙混杂。去看房的那日，隔壁屋的男人，竟然扒着窗户，色眯眯地盯着她瞧，那眼神，让她浑身不自在。
另一处是个独门独户的小院，虽说不大，只有一间正房和一间灶房，可收拾得干净整洁，在这喧闹的街市中，也算得上是一处难得的清净之地了。
可这租金……婉柔暗暗叹了口气，却也知道，这已经是同等院落中，最公道的价格了。
“这两处啊，算是眼下最合适的了，姑娘您可得抓紧做决定。”牙婆在一旁喋喋不休，“这眼瞅着就要科举了，各地的举子们都陆陆续续进京赶考。到时候啊，客栈、租房，那可都得涨价！不少考生为了安心备考，都会提前几个月来京，租个房子，温习功课，再寻个名师指点指点。您要是再犹豫不决，怕是连这两处都寻不着了！”
婉柔听着，心里更加烦乱。
住客栈的花销实在太大，她已经支撑不下去了，必须尽快寻个安稳的住处。
可……到底是租那间与人合租的，还是租那间独门独户的呢？